Шум ломающихся ветвей и листьев становился всё громче, и Солим знал, что вот-вот появится что-то. В Запретном лесу водилось множество волшебных существ, и всего два из них только что покинули территорию восьмиглазого гигантского паука, который отступил, поэтому Солим не думал, что это будет восьмиглазый гигантский паук. Единороги обычно держались подальше от людей, так что это тоже вряд ли они. Это было недалеко от территории восьмиглазого гигантского паука и к тому же очень влажно, поэтому такие существа, как огненные крабы, которые ненавидят влажную среду, сюда не подойдут. А по звуку трения листьев можно было сделать вывод, что существо немаленьких размеров, но крылатые чудовища с телом лошади и головой орла не любили такой низкой и узкой местности, поэтому вряд ли это они; возможно, йети, но хотя они и любят мясо, едят они сырое, а жареное или полусырое мясо паука будут ли они есть или нет, оставалось загадкой. Однако вероятнее всего, как считал Солим, это были кентавры.
Запретный лес принадлежал Хогвартсу, но на самом деле управляли им кентавры. Они бегали по Запретному лесу, и их можно было увидеть там повсюду, кроме таких мест, как логово восьмиглазого гигантского паука, где они бывали редко. Они чутко улавливали всё, что происходило в Запретном лесу. Солим подумал, может, их потревожил пожар.
– Что это будет? – спросила Сильна, пристально глядя в ту сторону, откуда доносился шум.
Солим не ответил, потому что ответ уже был у них перед глазами.
Перед их взорами предстал необычайно сильный кентавр, и Солим готов был поклясться, что этот кентавр мог бы задушить его одними грудными мышцами. Солим посмотрел на него и увидел, что его рост был не меньше десяти футов или трёх метров, он был весь чёрный и покрыт густой шерстью по телу. Справа у пояса у него висел колчан со стрелами, а за спиной наискосок был перекинут огромный лук. А в руке он держал ещё и копьё. Верхнюю часть тела кентавра украшали многочисленные костяные изделия, и Солим даже увидел человеческий череп.
Хотя Солим знал, что кентавры не нападают на детей людей, он всё равно не убрал палочку. Потому что по выражению лица и по глазам этого кентавра он увидел сильную враждебность.
– Осторожней, с этим кентавром что-то не так.
Не успела Сильна что-нибудь сказать, как кентавр оттолкнул копытами землю и понёсся на Солима – и занёс над ним копьё.
Взгляд метнулся в глаза, Солим отпихнул в сторону сестру – ничего не поделаешь, в таком случае у него не оставалось времени, чтобы говорить с Сильной, потому что рот нужно было использовать для произнесения заклинаний, – и одновременно начал крутить палочкой. Сорняки и низкие ветки на земле начали быстро расти; это был не эффект заклинания, это было превращение. Ветви и лианы загородили путь кентавра, а некоторые даже обвились вокруг него – но тщетно, сильный кентавр легко преодолел эти препятствия своей физической силой.
Если бы у Солима был выбор, он не стал бы убивать кентавра в Запретном лесу. Но, похоже, сейчас это было неизбежно. И когда Солим уже собирался убить его огнём, из тёмных кустов вылетела острая стрела и пронзила кентавра прямо в шею.
Он упал, но по инерции его огромное тело всё-таки скользнуло к Солиму. Солим быстро оттащил сестру в сторону и уступил путь.
Появились ещё два кентавра, но они отличались от убитого, у них было меньше шерсти, и ростом они казались ниже, но смотрели они на Солима и Сильну без враждебности.
Один из кентавров быстро подбежал к телу и осмотрел его.
– Беда, это и правда они. В последнее время они проявляют слишком большую активность. Ничего хорошего это не сулит.
– Уже одиннадцать лет как небесные явления стали непонятными, и даже старейшины не знают, что будет, но очевидно, ничего хорошего. – Кентавр, которого звали Беда, смотрел на Солима.
"Юный человеческий жеребенок, что ты здесь делаешь? Это не то место, куда ты должен приходить, убирайся отсюда! "
"Ты учишься в школе?" В этот момент из леса вышел третий всадник, с удивительными голубыми глазами. "Что ты здесь делаешь? Я помню, что в школе было сказано, что малым волшебникам запрещено входить сюда".
Солим и Сильна посмотрели на нового всадника.
"Привет, я Ференц. Если вы не против, я могу отправить вас отсюда".
"Как? Ты опять хочешь быть как в прошлый раз? - саркастически сказал Бейн. - Думать о себе как об осле? Нести этих жеребят? Как ты нес Гарри Поттера? ".
Солим поднял брови, оказывается, это был Ференц. Хотя он знал, что грубить вот так - это невежливо, но Солим все равно твердо посмотрел на Ференца.
Хотя у людей-лошадей нет больших магических сил, но есть своя гордость. Они хорошо умеют наблюдать за будущим по звездам, но не вмешиваются в будущее, предпочитая быть нейтральными наблюдателями.
Люди-лошади хорошо управлялись с луком и стрелами и травами, и являются хранителями леса. Они сами будут лечить тех, кто ранен и добрых созданий, например, единорогов. Также прогонят зло, вроде восьмиглазого паука-великана.
Но отношения между лошадьми и волшебниками очень плохие, волшебники когда-то воевали с людьми-лошадьми, причина в том, что в определенное время волшебники слишком сильно уничтожали лес, охотились на большое количество волшебных существ, уничтожали лес, от которого зависели лошади, и у лошадей не было выбора, пришлось объявить войну волшебникам, но было ясным, что люди-лошади не смогут победить волшебников, и после того, как волшебники растоптали людей-лошадей и протерли своими ногами, стороны остановили эту бессмысленную войну.
Если говорить прямо, то волшебник совсем не ставил человека-лошадь ни во что. Почти все виды, которые угрожали волшебникам, были уничтожены волшебниками, а люди-лошади явно не представляли угрозы для магического общества, и волшебники не хотели тратить свою жизнь на эту бессмысленную войну, и поэтому стороны перестали воевать, но очевидно, что люди-лошади не забыли эту историю унижения, и их плохое отношение к волшебникам - это последствия той войны. Однако у лошадей тоже есть свой принцип - они никогда не причинят вреда несовершеннолетним людям.
Но крепкий всадник, который погиб перед Солимом, явно к ним не принадлежал, и Солим задал этот вопрос Ференцу.
На тропе в Запретном лесу Ференц повел Солима и Сильну к периметру Запретного леса. Они уже ушли от того места, где только что были, а Бейн и Ронан, другой всадник, остались там.
"Того человека-лошадь, - раздался низкий голос Ференца, - хорошо знаете вы, человеческие волшебники. Они стремятся к хаосу и убийству, но их количество крайне мало, но, к сожалению, в этом лесу есть такое племя. Только вот их племя находится глубоко в лесу, и у мест, столь близких к периферии, они появляются редко. Вам повезло, что прибыли Бейн и Ронан".
Солим не так много знал о людях-лошадях, поэтому в начале не убил. Убийство человека-лошади в Запретном лесу доставило бы большие неприятности, а если бы Солим убил таких людей-лошадей, как Ронан и Бейн, то он и Сильна, возможно, не смогли бы выбраться.
"Что вы здесь делаете? Вы должны знать, что школа запрещает таким маленьким волшебникам, как вы, входить сюда, здесь полно опасностей, даже нам, людям-лошадям, необходимо быть осторожными, и вы слишком близко к территории восьмиглазого паука-великана".
"Тогда зачем вы здесь?" - спросила Сильна.
"Мы почувствовали, что происходит на территории тех восьмиглазых пауков-великанов, вот и пришли посмотреть". Ференц посмотрел на Солима своими удивительными голубыми глазами, "Думаю, вы имеете к беспорядкам восьмиглазых пауков какое-то отношение".
Прежде чем Солим успел что-то сказать, Френце продолжил: «Эти восьмиглазые гигантские пауки — злые существа. Они здесь стольких убили, что это уже выходит за рамки естественного хищничества. Местные жители их ненавидят, так что можешь не волноваться».
«Ты самый необычный маленький волшебник из всех, кого я когда-либо встречал, уступаешь, разве что Гарри Поттеру». Сказал Френце: «В тебе есть дыхание «судьбы».
Солим насупился. Он совершенно не интересовался такими вещами как пророчества и астрологические знаки. Конечно, Солим знал, что такие вещи как пророчества существуют, но настоящие пророчества так просто на улице не валяются. Только в совершенно особых обстоятельствах может родиться настоящее пророчество, и тот, кто его сделал, должен также происходить из особого рода.
Конный народ был умным видом существ. Говоря грубо, они были нецивилизованными дикарями. Они придерживались своего образа жизни с древнейших времен и совсем не стремились к переменам. По мнению Солима, даже если волшебники их не уничтожат, рано или поздно они исчезнут сами по себе. В нынешних условиях, если конный народ не будет стремиться к переменам и не начнет интегрироваться в современный мир, то рано или поздно они будут забыты временем. А то, что они не понимают этих лошадей и Солим тянет их за астрологические пророчества и другие подобные вещи, только веселило Солима.
Обновлено: 09.04.2026