Упоминание о Диккенсе натолкнуло Гарри на мысль. Он с удовольствием читал его в "Антологии магловской литературы", но не мог сидеть в гостиной у миссис Фигг с такой книгой. Поэтому он сказал ей, что собирается в свою комнату почитать.
— Почему ты не можешь читать внизу? — резко спросила она.
Гарри не смог объяснить, что не хочет, чтобы она видела книгу со словом "Магл" в названии. Миссис Фигг сделала поспешный вывод, решив, что он вовсе не хочет читать, а просто "издевается" над собой. Гарри покраснел, вспомнив, о чем обычно думают подростки. Ах да, именно об этом. Он вздохнул и оглядел гостиную. Оранжево-полосатый кот свернулся калачиком возле ног миссис Фигг, а черный кот с белой манишкой умывался неподалёку.
Затем он заметил, что у миссис Фигг неплохая подборка книг на полках, аккуратно расставленных в алфавитном порядке. Гарри выбрал "Оливера Твиста", которого никогда не читал. Открыв книгу, он обнаружил, что страницы никогда не были разрезаны. Каждый сшитый фолиант все еще имел складки на внешнем крае. Он подумал, что можно взять нож для писем и разрезать каждую страницу, когда придёт время читать. Учитель в детстве советовал ему использовать что-то не очень острое, чтобы страницы сохранили красивый зазубренный край. Но, честно говоря, он не хотел проделывать такую работу только ради чтения.
Гарри вернул "Оливера Твиста" на полку и выбрал "Вдали от обезумевшей толпы" Томаса Харди. Ему понравилась "Тэсс из рода д'Эрбервиллей" (хотя она и была немного депрессивной). Он открыл книгу, но увидел, что и её никто не читал. Заглянул через плечо к миссис Фигг.
— Еще один гений! — язвительно заявила она. — Монте-Карло не может быть третьим по величине городом в Италии! Это не в чертовой Италии! Вот он, будущий сотрудник автомобильной компании, будет сидеть в машинах, которые они тестируют. Им нужно больше реализма!
Гарри незаметно снял с полки экземпляр "Гордости и предубеждения". Страницы не были разрезаны. Он продолжил искать: "Грозовой перевал", "Моя Антония", "Робинзон Крузо", "Шейн", "Горбун из Нотр-Дама", "Дон Кихот", "Анна Каренина", "Миддлмарч", "Плачь, любимая страна", "Вокруг света за восемьдесят дней", "Старик и море", "Элмер Гентри". Не важно, в какой стране была написана книга, на английском языке или в переводе — нигде не было разрезанных страниц. Их явно никогда не читали.
"Верно," — подумал Гарри. "Это просто оформление." Он вернулся к своему первоначальному выбору, положил "Оливера Твиста" рядом с презрительно выглядящим котом на стол и отправился в столовую за ножом для писем. Открыв один ящик, он сразу же услышал, как он заскрипел.
— Что ты задумал? — внезапно спросила миссис Фигг из гостиной.
Гарри виновато закрыл ящик, напугав кремового кота, спящего на подоконнике столовой. Она смотрела на него одним янтарным и одним зеленым глазом. Он вернулся к дверям гостиной.
— Я собирался почитать эту книгу, — сказал он, указывая на стол, где лежал "Оливер Твист". — Но страницы не разрезаны. Я искал нож для писем в столе.
— Во-первых, не лезь в мой стол! Во-вторых, не будь смешным. Я читал это много раз. Конечно, страницы обрезаны. Во всех книгах страницы обрезаны!
Гарри нахмурился и осторожно поднял книгу, освободив её от кошачьей лапы. Внешний край и верхняя часть страниц теперь покрывались сусальным золотом, чего он раньше не замечал. Перелистнув несколько страниц, он увидел красивый белый край с золотым отливом, каждую из которых аккуратно обрезали.
Он тайком достал ещё несколько книг с полки, на которые уже взглянул. Все они имели отдельные страницы, готовые к чтению, и многие тоже были с фольгированными краями. Странно, подумал Гарри. Неужели я сделал это с помощью стихийной магии? Ему не хотелось этого осознавать.
Он сел читать. Серый кот тут же свернулся у него на коленях и заурчал. Гарри вздрогнул от острых когтей, но, облегченно вздохнув, когда животное успокоилось и упрятало нос под лапы, продолжил читать. Прочитав несколько глав, он остановился. История казалась ему слишком неправдоподобной, а он слишком устал, чтобы продолжать; к тому же убаюкивающее мурлыканье кошки накрыло его с головой.
— Минск! — закричала миссис Фигг на несчастную душу, и Гарри с котом проснулись. Серая кошка вскочила на пол и быстро выбежала из комнаты, очевидно, в поисках более спокойного места для сна. Гарри был рад, что снова проснулся: он вновь переживал встречу с измученным человеком в лесу.
— И вы называете себя учителем! — обвиняюще сказала миссис Фигг.
Гарри не понимал, о чем она, и был в замешательстве. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что речь о бедняге с телевизора, который, видимо, должен был произнести слово "Минск".
— Если большинство учителей в наши дни именно такие, то это многое объясняет, — заметила она, скользнув по нему взглядом и намекая на что-то большее.
Гарри попытался подавить зевок и встал.
— Я пойду наверх. Завтра у меня работа.
— А? В субботу?
— Заказчики хотят, чтобы кто-то работал шесть дней в неделю, поэтому у каждого из нас свой выходной. Я выбрал среду, чтобы не работать в свой день рождения.
У Тревора тоже был выходной по средам, так что Дик был боссом в этот день. Гарри, скорее всего, не увидит его, если не поменяет дни.
— Я не знала, что ты будешь работать по субботам, — заметила она с недовольством.
Гарри нахмурился — похоже, она считала это чем-то хорошим. Поняв, что он смотрит на неё, она тоже нахмурилась.
— И когда же ты собираешься заняться моим садом, хотелось бы мне знать?
— Я могу сделать это, когда вернусь с работы. Спокойной ночи, — ответил Гарри.
Она ничего не ответила и снова повернулась к телевизору. Миссис Фигг очень скучала по Сэнди, с которой можно было поговорить. Ему приходилось объяснять ей многие вещи, которые большинство людей просто знали, но, по крайней мере, она всегда была вежлива. Гарри улыбнулся этой мысли: змеи на самом деле очень цивилизованные существа, к тому же обладающие зрением. Кто бы мог подумать? Он поднялся наверх и приготовился ко сну.
Когда он вышел из ванной, почистив зубы, ему показалось, что одна из дверей на верхнем этаже только что закрылась. Он посмотрел на двери двух других спален.
— Нет, — проговорил он про себя. — Я просто устал.
Но когда он задремал, в голову пришла мысль: как странно! Ящик в столе миссис Фигг, который он открыл в поисках ножа для писем, моментально предстал перед його глазами. Внутри лежали несколько бутылочек с чернилами разных цветов, высококачественный пергамент цвета серны и несколько красивых перьев, словно из орлиных хвостов.
Но он очень устал и вскоре забыл об этом, крепко уснув.
Обновлено: 09.04.2026