Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Уважение Погоня длилась до самой ночи. Когда Шао Сюнь стоял у траншеи и наблюдал, как более сотни вражеских солдат, словно пельмени, прыгают в мутный речной поток, он отдал приказ своим войскам отступить. - Какие трусы! Предпочли утопиться, лишь бы не развернуться и не принять бой. Такие солдаты годятся только для того, чтобы над простым людом издеваться. Хуан Бяо захватил нескольких пленных, крепко их связал веревками и отправил в тыл. Шао Сюнь, опираясь на свой тяжелый меч, смотрел вдаль на лежащий за траншеей город Лоян. Траншея была вырыта наспечу, и для обороны сюда отвели речную воду. С военной точки зрения, юг города – не лучшее направление для атаки. От городских ворот до реки Ло всего около десяти ли, и множество построек делали развертывание армии затруднительным. Это подтверждалось тем, что вражеские войска в основном наступали с востока и запада Лояна. В это время за воротами Пинчан и Кайян располагались многочисленные военные лагеря, и охрана была чрезвычайно бдительной. На крепостных стенах также ходили люди, постоянно ведя дозор. Они гнали врага так долго, но никто из защитников города не вышел, чтобы их поддержать, что вызвало у Шао Сюня легкое разочарование. Он не знал, то ли командир гарнизона не осмелился атаковать, то ли получил приказ оставаться на месте. Ему не хотелось над этим задумываться. Возможно, знать и вовсе не считала гарнизон за стенами города за людей. В таком случае, что еще можно тут сказать? Шао Сюнь обернулся и приказал войскам отходить. - Есть! – немедленно откликнулись несколько командиров, чья исполнительность мгновенно возросла на порядок. - Ян Дубо, - Шао Сюнь, держа тяжелый меч, направился к трусливому Ян Бао. Ян Бао выглядел перепуганным. Он повернул голову, огляделся и, заметив, что большинство уже ушли, рухнул на колени и закричал: «Шао Дубо, пощадите мою жизнь!» Шао Сюнь расхохотался и сказал: - Ты признаешь свое поражение? - Я сдаюсь! - повторял Ян Бао. - Принято, а теперь убирайся отсюда. - Есть. - Ян Бао поспешно вскочил на ноги и, увидев мельком взгляды солдат издалека, покраснел. Он понимал: после этой битвы авторитет Шао Сюня достигнет нового уровня, и у него не останется ни единого шанса на конкуренцию. Если бы Шао Сюнь убил его мечом и бросил в траншею, не факт, что кто-то заступился бы за него — что такого, если Ду Бо погиб на таком хаотичном поле боя? К счастью, Шао Сюнь оказался добросердечным, а не жестоким. Он обошелся с ним как с ничтожеством. Отныне я буду просто хорошим малым. В конце концов, чтобы спасти жизнь, пришлось пасть на колени. Это не стыдно. - Господин Шао... - Начальник отряда, Ми Хуан, подбежал сзади. Он стал свидетелем всей схватки и был крайне взволнован. По пути сюда ему казалось, что есть много чего сказать, но увидев Шао Сюня, покрытого кровью, с порванной одеждой и доспехами, он не знал, что и произнести. - Инспектор прибыл как раз вовремя, - с улыбкой произнес Шао Сюнь. После боя он будто стал намного нормальнее. До этого он выглядел немного "безумно", что вызывало беспокойство, а то и страх. - Хочет ли наместник встретиться с командиром Ваном? - осведомился Шао Сюнь, глядя на ворота Кайянской крепости через подвесной мост. Ми Хуан заколебался, не решаясь принять решение. В глубине души он хотел пойти, ведь Ван Цзю был его номинальным начальником. Но его миссия была завершена, солдат и генералов у него немного. Если он пересечет ров и направится на север, от него потребуют остаться с войсками, а затем он может столкнуться с крупными силами противника. Он не только не сможет спастись, но и рискует стать козлом отпущения. Это было бы позором для всех братьев в здании. Шао Сюнь почувствовал волнение, увидев его нерешительность. Будь на его месте кто-то другой, уж точно давно бы убрался прочь. На востоке Биюн и Гоцзыцзянь – это отдельные комплексы зданий, довольно просторные, с множеством строений и высокими, под три метра, стенами. Там можно держать оборону долгое время. А если оставаться у ворот Кайян, придётся самим ставить лагерь, и с припасами, скорее всего, будут трудности. Столкнись там с большой вражеской армией – станут пушечным мясом. Но Ми Хуан на удивление сам предложил подумать об общей ситуации и о том, как им помочь. То ли он простодушный, то ли такой идейный? Если бы в Цзинь было побольше таких вот простых людей, возможно, всё не закончилось бы так печально. Увы, все только и думали о собственной выгоде, вот и не ладилось ничего. – Ну ладно. Отправлю человека за реку сообщить о победе Ван Чанши. А сами отступаем, – наконец решил Ми Хуан. – Есть, – ответил Шао Сюнь. Увидев, как Шао Сюнь легко согласился, Ми Хуан немного опешил и спросил: – Господин Шао, вы ведь так успешно сражались только что! Убили не меньше пятисот врагов. Неужели вот так просто уйдёте? Шао Сюнь поразмыслил и решил, что стоит объяснить Ми Хуану, чтобы тот не витал в облаках. – Право, вы не знаете. Наша победа была не просто так. – Какие же условия? – невольно спросил Ми Хуан. – У врага провианта было с избытком, они были обременены грузом и не особо хотели воевать. Это первая причина. Враги были разбросаны кто куда. Солдаты не могли найти своих командиров, а командиры – своих солдат. Словно горстка рассыпанного песка. Это вторая причина. - Когда вражеские войска только вошли в Лоян, они не могли вычислить наше расположение и думали, что их атакует крупная армия, поэтому их боевой дух был низок. Это третья причина. - С учетом этих трех пунктов, разве враг может устоять? - Но если мы будем ждать, пока они оправятся и перегруппируются, исход битвы будет непредсказуем. Наши солдаты, конечно, сильнее западников, но ненамного. К тому же наши силы малочисленны и слабы. Если враг соберет большое войско и придет в огромном количестве, боюсь, мы не сможем выстоять. - Так почему бы не вернуться, тщательно охранять ворота и ждать развития событий. В конце концов, мы выполнили задание и помогли Вану Чжаньши очистить улицу. Чего нам еще желать? Даже сам Ван Чжаньши, вероятно, не помышлял о полном разгроме Чжана Фана, верно? - В этом есть логика. - Ми Хуан кивнул и сказал: - Поступим, как ты предлагаешь. Войска отошли и двинулись обратно в лагерь по тому же маршруту. Солдаты, только что одержавшие победу, были так воодушевлены, что забрали все вражеское оружие и доспехи для собственного пользования. Конечно, они не забыли и о награбленном у западников добре, собрав его по крупицам и погрузив на телеги. Чэнь Югэнь привлек более двадцати солдат для надзора, чтобы никто не смел что-либо утаить. Позади него лежало несколько окровавленных человеческих голов. Это были головы солдат, ослушавшихся приказов и скрывавших трофейное оружие. Пойманные с поличным, они были безжалостно обезглавлены на месте. Шао Дубо четко дал понять: грабить разрешается, но самовольничать нет. Грабеж должен быть организован - или, иными словами, необходимо собирать "пожертвования", то есть объекты грабежа должны сами вручить деньги. Награбленное тщательно пересчитывалось, заносилось в ведомости и распределялось поровну. Прямо говоря, правила существуют для всего, даже для грабежа. При наличии правил ущерб можно минимизировать. Необходимо найти баланс между грабежом населения и поддержкой армии. В конце концов, двор не всегда может выделить достаточно денег и продовольствия. Шао Сюнь шел по улице в окружении толпы. Его доспехи были в большинстве своем порваны, халат запятнан кровью, а на тяжелом мече виднелись пробоины. Но он был в приподнятом настроении, полон жизненных сил и с презрением озирался вокруг. - Дубер. - Господин Шао. - Генерал Шао. Куда бы он ни проходил, люди склоняли головы и приветствовали его с крайним почтением. Шао Сюнь улыбнулся. Это так верно! Сколько бы боевых искусств ни демонстрировалось в обычной жизни, сколько бы правил ни соблюдалось на тренировках, все это не так важно, как реальные действия на поле боя. Он вел атаку, был неудержим, и все это видели. Более того, он убил вражеского офицера, и процесс убийства был настолько жестоким и кровавым, что у людей не возникало никакого желания сопротивляться. На улице было много людей в разной одежде, вооруженных палками, топорами, копьями и другим оружием. В этот момент они выстроились ровными рядами, под предводительством солдат, собирали трупы и расчищали поле боя. Шао Сюнь расспросил и выяснил, что это Ми Хуан собрал людей за кулисами. Было около двух-трех сотен человек, большинство из которых были слуги и служанки богатых семей. Они спонтанно вышли на охоту за врагом, но в конце концов были мобилизованы Ми Хуаном и организованы в армию. - Не отпускай их обратно, - окликнул Шао Сюнь Ван Цюэ'эра и попросил его сообщить об этом Ми Хуану. Когда дело доходит до общения с богатыми семьями, очевидно, что Ми Хуан, происходящий из аристократической семьи, больше подходит, хотя его семейное происхождение, вероятно, недостаточно в глазах богатых семей Лояна. В час Сюй армия одна за другой вернулась в Биюн. Когда Шао Сюнь вошел в ворота, он увидел, что везде горит свет и все его ждут. Были там работники из Поместья Пань, слуги, ремесленники, конюхи, его ученики и много незнакомых лиц... - Ду Бо могуч! – в один голос взревели все, выглядя довольными и возбужденными. Шао Сюнь рассмеялся и протянул руку, жестом велев всем прекратить приветствия. Офицеры стояли позади него, каждый из них ощущал гордость. Даже Ян Бао, который всегда был с ним в контрах, выглядел менее мрачным, и уголки его губ даже слегка приподнялись. - Чего стоите? Перевяжите раны парням, – приказал Шао Сюнь. - Ду Бо, горячая вода давно вскипячена, лекарства и бинты тоже готовы, – протиснулся из толпы У Цянь с льстивой улыбкой на лице. - Ты довольно смышленый, – указал на него Шао Сюнь, улыбаясь. – После полудня боя вы, должно быть, проголодались. Давайте поужинаем. Найдите кого-нибудь, кто позаботится о нескольких раненых лошадях, которых мы захватили, и сварите их, чтобы накормить раненых солдат. Придумайте, как выделать конские шкуры и хранить их на складе. - Есть! – ответил У Цянь. Даже если бы Шао Сюнь не дал никаких приказов, он уже подумал обо всем этом и тут же велел нескольким парням лет четырнадцати-пятнадцати заняться работой. С помощью Ван Цюэ'эра Шао Сюнь снял доспехи и размял тело. Только тогда он почувствовал раздирающую боль в левой руке и груди. Оказалось, он был ранен. - Учитель Шао, – сбежались ученики и уставились на раны на его теле. Ван Цюэ'эр принес горячей воды и осторожно промыл рану. Мао Эр держал чистые бинты и лекарства, готовясь перевязать рану. - Ха-ха, – дважды рассмеялся Шао Сюнь и посмотрел на молодых людей. Враждебность в его сердце постепенно утихла. – На поле боя мечи и копья не разбирают, – сказал он. – Какими бы выдающимися ни были твои умения, ран не избежать. Но по сравнению с тем, что вы можете спокойно учиться и тренироваться, эти раны – ничто. – Мастер Шао… – у одного из детей покраснели глаза, и он чуть не расплакался. – Чего ревешь, как не мужик? – строго спросил Шао Сюнь. – Даже если умрем на поле боя, завернутые в конскую шкуру, это судьба воинов. Что тут горевать? Сказав это, он смягчил выражение лица и добавил: – Если вам правда меня жаль, тогда усердно учитесь, упорно тренируйтесь и стремитесь к совершенству в учебе и боевых искусствах. Этим вы утешите меня, и у меня будет больше мотивации сражаться. – Мы будем следовать учениям мастера Шао, – хором ответили все. – Скоро всем дадут отвар. Самое время для роста, ха-ха. – Шао Сюнь спокойно ждал, пока Мао Эр закончит перевязывать рану, затем встал и нежно похлопал детей и подростков по плечам. В углу двора молодой человек в парчовых одеждах тихо наблюдал за этой сценой, в его глазах читалось удивление. Помолчав немного, он шагнул вперед и направился к Шао Сюню.