Глава 20 — Глава 20

–Ду Бо, – заспешил из дровяного сарая Чэнь Югэнь, озираясь по сторонам. – Война близится. Солдаты, протиравшие оружие, невольно замедлили движения. Шао Сюнь подал знак глазами, и тут же двое вооружённых бойцов вышли из сарая и встали на стражу. –Продолжай, – кивнул он. –Кто-то получил весточку из Ечэна. Говорят, князь Чэнду собрал больше двухсот тысяч воинов и частями движется на юг, чтобы напасть на Лоян, – сообщил Чэнь Югэнь. –Больше двухсот тысяч? – беспомощно покачал головой Шао Сюнь. У Цзичжоуского военного округа максимум сорок-пятьдесят тысяч солдат. За последние годы они понесли потери, так что сейчас хорошо бы и тридцать тысяч набралось. Так называемые "двести тысяч" – это, скорее всего, просто двести тысяч молодых людей, насильно согнанных в армию. В ту эпоху воевали именно так: дрались слабейшие. Конечно, это не значит, что у армии Ечэна нет элитных частей. На самом деле, губернатор Цзичжоу Цюй Шибин входил в первый эшелон среди "восьми военных регионов", и его войска были весьма боеспособны. К тому же, Шао Сюнь не знал, реорганизовал ли Сыма Ин свои войска, набрал ли элитных солдат и сформировал ли новую армию. Будучи амбициозным деятелем в смутное время, он, скорее всего, так и сделал, иначе не стал бы сражаться за мир. Увы, его статус всё ещё был низок, и он не мог получить достоверные сведения. А другие могли и не сообщить. Приходилось опираться на Чэнь Югэня, который узнавал такие новости на улицах. –Сколько времени займёт путь от Ечэна до Лояна? – спросил Шао Сюнь. –Если быстро, то около месяца, – ответил Чэнь Югэнь. –Откуда знаешь? Чэнь Югэнь смутился и запнулся: –Бывал я там. - Шао Сюнь не стал спрашивать, зачем он направляется в Ечэн. Закрыв глаза, на несколько мгновений погрузился в раздумья, затем произнес: - Мы больше не можем оставаться в Пань Юане. Нам нужно как можно скорее отступить в Лоян. - Верно, - многократно кивнул Чэнь Югэнь, - эти старики с клюками для боя не годятся. Дети и подростки только на еду пригодны. Если не отступим в город, окажемся в опасности. - Вы уже дошли до людоедства? - Немного удивился Шао Сюнь. Смутные времена только начались, он мог понять отдельные случаи каннибализма, но по словам Чэнь Югэня, оно уже обрело массовый характер? - Ду Бо, ты выдающийся воин и честный человек, я восхищаюсь тобой. Но тебе следует почаще бывать за пределами города. Есть места, куда даже разбойники и горные бандиты не рискнут сунуться, - сказал Чэнь Югэнь. - Почему не грабят? Так бедны? А людей похищать и продавать не могут? Я слышал, что многие хунну и цзе в Бинчжоу были захвачены и проданы чиновниками, - спросил Шао Сюнь. - Люди в некоторых местах бедны и жестоки. У них нет ничего, кроме жалкого существования, - покачал головой Чэнь Югэнь. - Даже если бандиты туда сунутся, они могут оказаться неспособны их одолеть. А если не повезет, те поймают их и продадут в рабство, или используют на еду, чтобы набить животы. У беженцев из Бинчжоу и Цзичжоу в войске есть "говядина", причем в немалых количествах. Но на самом деле, откуда там столько говядины? Боюсь, там только десять процентов говядины, а остальные восемьдесят - человечина. - Всё гораздо хуже, чем я предполагал, - вздохнул Шао Сюнь. Моя жизнь, на самом деле, слишком однообразна. С тех пор как он прибыл в Лоян из Дунхай, он либо на службе в резиденции Сыкуна, либо на дежурстве в Пань Юане. Его жизнь монотонна, он мало контактирует с внешним миром, и действительно изолирован от информации. В конце концов, он видел лишь маленький уголок этого смутного мира, причем относительно "спокойный". – Югэнь, я слышал, что в горах и болотах немало отчаянных типов. Ты в курсе? – неожиданно спросил Шао Сюнь, вспомнив слова Хэ Луня и Ван Биня. – Как я могу не знать? – усмехнулся Чэнь Югэнь, словно собираясь рассмеяться, но, увидев серьёзное лицо Шао Сюня, сдержал смех и сказал: – От Чанъаня до Лояна, от Хэньэя до Сянъяна – разбойников так много, что им почти негде спрятаться. По рассказам моих братьев тех времён, даже на небольшом холме можно было встретить воров. Они, может, и не матерые разбойники, тоже землю пашут, но лихоимством точно промышляют. – Какие у них повадки? – спросил Шао Сюнь. – Господин Дубо, я понимаю, о чём вы, – сказал Чэнь Югэнь. – На самом деле, большинство из них – это разбитые солдаты из разных областей. Домой им пути нет, вот и подались в бандиты. В привычках они, в общем-то, нормальные, но со временем может всякое случиться. – Да, понимаю, – кивнул Шао Сюнь и спросил: – Бойни боишься? – Врать не стану, страх есть, – вздохнул Чэнь Югэнь и сказал: – Но сейчас нигде пропитания не найдёшь. Какой толк бояться? Лучше попытать счастья. Может, и имя себе прославишь. – Если все будут такими, как ты, дух поднимется, – сказал Шао Сюнь с улыбкой: – Ладно, сейчас войска из Ечэна и Чанъаня идут, нам не миновать встречи. Будем действовать по обстоятельствам. Если уж дело дойдёт до боя, сразу говорю: кто с поля без приказа сбежит – смерть тому. – Хорошо, – ответил Чэнь Югэнь. Шао Сюнь обвёл взглядом остальных, и те дружно согласились. Наложница Пэй недолго задержалась в Лояне и через два дня вернулась в сад Пан. Сопровождая их в пути, Шао Сюнь нашёл момент, чтобы высказать свои соображения. - На этот раз я приехала в Ло именно по этому делу, - вздохнула наложница Пэй. Выражение ее лица заметно потускнело, лишившись прежней живости. Каждый боится войны, особенно женщины. Не стоит считать, что официальная армия династии Цзинь отличалась высокой дисциплиной. На самом деле, в последние годы династии таких армий было немного. Насилие, грабежи и всевозможные злодеяния были обыденностью. Что до аристократических семей, частных солдат в крепостях, беженцев и нищих – все они пребывали в полном беспорядке. Хаос, порожденный междоусобицами князей, нанес серьезный урон местному порядку, и они, пользуясь случаем, сеяли смуту, убивая множество людей и захватывая бесчисленное количество рабов, не говоря уже о "припасах", которые они себе добывали. - Принцесса мудра, - похвалил Шао Сюнь. Как же замечательно следовать за столь рассудительным руководителем. Он точно знает, что делать и когда, и не тянет. У него прекрасный характер. - Ду Бо не боится смерти? Я помню, вы были на поле боя всего дважды? - спросила наложница Пэй. Шао Сюнь немного смутился и не знал, что ответить. Кто не боится войны? Это не компьютерная игра, где ты кликаешь мышкой, и солдаты бросаются в бой. Это реальность, где нужно идти навстречу стрелам и камням, стоять на острие меча, сражаться изо всех сил, рискуя жизнью. На самом деле, хотя он страстно говорил подчиненным, это было для поддержания воинской дисциплины и поднятия боевого духа. В глубине души его эмоции сильно колебались, ведь путешественники во времени тоже боятся смерти. Более того, такие эмоциональные колебания нельзя показывать, их можно лишь молча терпеть. - Принцесса оказала мне милость. У меня нет права бояться, - медленно произнес Шао Сюнь. Эти слова заставили наложницу Пэй замолчать. Шао Сюнь смотрел на синее небо с белыми облаками. Есть вещи, которые нельзя рассказать посторонним. В детстве он не был очень храбрым… Нет, возможно, ему просто казалось, что он недостаточно храбр. Когда ему исполнилось пять лет, в деревне умер старик, и родители взяли его с собой на похороны. Тело было холодным, лицо немного искаженным, а руки и ноги мраморно-сизыми. Он думал, ему будет страшно, но, стоя перед покойником, ощутил удивительное спокойствие. В средней школе сгорел дом его родственников, и кто-то погиб в огне. Когда из-под обломков достали неузнаваемый обгоревший труп, он наблюдал издалека, стоя в толпе. Ему казалось, он должен испугаться, ведь живот обгорел и лопнул, обнажив внутренности, а пальцы на руках и ногах слиплись, но он снова ощутил спокойствие. По просьбе родителей он даже положил новую одежду на тело своего ровесника. Когда гнилая плоть отваливалась кусками, он понял, что совсем не боится. После перемещения во времени, в четырнадцать лет, он подавил гражданское восстание. В этой жизни его отец был стар, а братья и сестры малы, поэтому он отправился на поле боя вместо отца и собственноручно убил одного из повстанцев. Он думал, что ему будет страшно, но когда его лицо было залито кровью, и он лично отрубил голову и привязал ее к своему поясу, он ощутил спокойствие. Глубокой ночью, анализируя свои мысли, он не знал, где находится его моральный предел. Сражаясь на поле боя, он даже отбрасывал все отвлекающие мысли и в порыве ярости бросался вперед. Он чувствовал себя ужасным человеком. В какой-то момент он даже подозревал, что он извращенец и страдает психическим расстройством. В этом мире, где люди пожирают друг друга, он искренне опасался, что шаг за шагом скатится в бездну извращений. Поэтому необходимо найти что-то позитивное, чтобы разбавить свои негативные эмоции. — Достичь великих целей, покончить с хаосом, принести мир людям, отменить ужасные порядки династии Цзинь, сделать общество лучше... и многое другое. Без этих высоких стремлений, освещающих путь и служащих опорой, он чувствовал себя одиноким путником, блуждающим в темноте. Он боялся заблудиться, поглощенным мраком, и превратиться в жестокого человека, подобного Ши Ху. — Могу я поверить твоим словам, Шао Цзюнь? — тихо спросила наложница Пэй. — Княжна, прошу, жди и смотри. — Хорошо, я верю тебе. По дороге обратно в Поместье Пан разговор не клеился, и к вечеру карета вернулась домой. Приказ о сборах быстро разошелся повсюду, и, конечно, вызвал небольшое волнение. Но отступление планировалось не на сегодня и не на завтра, в поместье оставалось еще много дел. Сбор урожая должен был занять еще день-два, и многим предстояло работать серпом и ночью. Собранное зерно нужно было провеять и высушить в хорошую погоду, иначе оно легко могло заплесневеть. Имущество и инструменты в поместье требовалось упаковать, а скот куда-то определить. Желательно было найти место за овчарней или конюшней за пределами Лояна. Если не получится, можно было загнать скотину в город, но нужно было найти подходящее место. Наконец, где будут жить тысячи людей? Этот вопрос требовал решения заранее. В общем, нужно было как можно скорее заняться множеством дел, потому что враг ждать не будет. Пятнадцатого июня прибыл Ми Хуан, и отступление стало вопросом ближайшего времени.