Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Военные поселенцы. Древняя Чантинская дорога заросла дикой травой. Легкий аромат пищи витал в южном ветре. Кукурузный рис в пароварке приготовился, и солдаты один за другим накладывали еду в деревянные миски. Вид у еды был ужасный, возможно, в ней даже попадались шелуха и песок. Никаких блюд не было, только немного ферментированных черных бобов и соленых огурцов в качестве закуски. Миски у всех тоже были черными, с подозрительной грязью на дне, но никто не обращал на это внимания, и они жадно ели. Цзо Сыма Лю Ця был немного обеспокоен. Число солдат, которых он привел, приближалось к пяти сотням, но что это были за люди? Перед отъездом Ми Хуан упомянул ему: - Всего 490 солдат, из них более 150 старше 78 лет и моложе 16-17 лет; более 200 старше 60 лет и моложе 16 лет... Короче говоря, треть составляли дети младше 16-17 лет, более 40% — пожилые люди 60-70 лет, и только около сотни человек были по-настоящему молоды и в расцвете сил. Боеспособность этих солдат была крайней низкой! - Сыма Лю, - Подошел протектор Ми Хуан и, обменявшись приветствиями с Лю Цей, сказал: - Завтра мы отправимся в столицу. Как объяснить это министру общественных работ? Лю Ця замер, а через некоторое время спросил: - Ми духу, как вы думаете, эти солдаты пригодятся? Ми Хуан был честен и сказал правду: - Двести человек в преклонном возрасте способны лишь есть рисовую кашу. Некоторые из них даже слепы, глухи и немы, не видят, не могут защититься от разбойников и способны лишь приблизительно предупредить о мелких воришках. Что касается детей, они, вероятно, могут отгонять птиц и воробьев. Лю Ця вздохнул. В государстве Дунхайская имеет армию численностью около 2000 человек. Солдаты государства делятся на три класса. Большое государство имеет 2000 человек в центральной армии, 1500 человек в верхней и нижней армиях, всего 5000 человек. Во втором отряде насчитывалось 2 тысячи воинов высшего ранга и тысяча низшего, общая численность составляла 3 тысячи человек. Небольшая страна располагала армией всего в 2 тысячи бойцов. Это были потомственные воины, или, как их называли, военные дворы. Они получали свое ремесло по наследству, из поколения в поколение оставаясь солдатами. В мирное время они возделывали землю, в свободное время занимались боевой подготовкой, а в случае войны отправлялись на поля сражений. По сути, они представляли собой нечто вроде местного ополчения времен поздней династии Тан – или даже хуже, поскольку участвовали в немногих сражениях и не бывали на поле боя много лет со времен разрушения царства У, отчего их боеспособность значительно снизилась. Сыма Юэ, канцлер династии Цзинь и князь Дунхай, не смог отправить войска из Дунхая в Лоян. Поэтому, пустив в ход свои связи, он обратился за помощью к Сыма Мао, наместнику Сюйчжоу (также известному как наместник Цинсюй). Сыма Юэ оказал Сыма Мао услугу, а взамен набрал отряд солдат для поддержки. Впрочем, он переоценил свое влияние и вовсе не пользовался авторитетом у Сыма Мао. В итоге тот прислал такую партию людей, что Лю Ця и Ми Хуан чуть дара речи не лишились – Сыма Мао явно перегнул палку. Так обмануть Сыкуна! В будущем ему непременно преподадут урок! После ужина Ми Хуан распределил людей для обустройства лагеря. Учитывая качество прибывшего контингента, о строгом соблюдении воинских порядков при построении лагеря не могло быть и речи. Долго размышляя, Ми Хуан решил расположить конные повозки и бычьи телеги по кругу, в центре поселив особое лицо и лично возглавив отряд для его защиты, а остальных рассредоточить по отрядам. Управившись со всеми приготовлениями, он подошел к роскошной повозке. - Всё устроено? – спросила женщина примерно двадцати двух-двадцати трех лет, приоткрыв занавеску повозки. Служанки столпились у повозки и расставили несколько столиков. На столе насчитывалось более десятка разнообразных блюд. Семеро слуг выстроились в ряд, у каждого в руках были бутылки, миски, кувшины, ложки и чайники, чтобы хозяин мог в любое время ими воспользоваться. Еще один человек стоял на коленях, поднимая первое блюдо и передавая его. Во время похода в лес нужно придерживаться "простоты". Нельзя быть слишком расточительным и нужно обходиться тем, что есть. – Не волнуйтесь, принцесса. Все уже подготовлено, – ответил Ми Хуан, опустив голову. Женщина кивнула и сказала: – Благодарю вас за труды, господин Ми. У женщины было красивое лицо, возможно, из-за того, что ее с детства баловали. Кожа у нее была белой и нежной. В этот момент она слегка наклонилась вперед, и казалось, что ее грудь вот-вот вывалится. Талия же напротив была сильно затянута, образуя впечатляющий изгиб. Что-то было в этой женщине. Возможно, она скучала, поэтому женщина спросила снова: – Господин Ми прекрасно командует войсками, но интересно, насколько хороши эти войска? Ми Хуан на мгновение запнулся, но в конце концов решил сказать правду: – Как принцесса сама видела, большинство из них непригодны. Принцесса некоторое время молчала, затем снова спросила: – В прошлом году король созвал храбрых людей со всей страны в столицу. Есть ли среди них те, кто может пригодиться? – Есть несколько, – ответил Ми Хуан. – Есть один храбрый юноша по имени Шао Сюнь, из Цу, пятнадцать лет, с превосходными навыками стрельбы из лука, и его владение мечом и копьем также замечательно, он может быть очень полезен. – Из какой семьи этот юноша? – с интересом спросила принцесса. – Это… – Ми Хуан на мгновение замолчал и сказал: – Предки Шао Сюня были солдатами на протяжении поколений. – Оказалось, что он из Ши Си, – выражение лица принцессы вернулось к спокойствию, и она потеряла интерес. Ши Си означает "солдатский отдых". Статус Шао Сюня был слишком низким. Если бы он был из знатной семьи, его могли бы взять и взрастить. Как жаль. Видя, что принцесса умолкла, Ми Хуан поклонился, попрощался и отправился осматривать лагерь. Ночь постепенно сгущалась. Вечерний ветерок обвевал лагерь и уносился к далекой деревне. В полуразрушенных домах мерцали призрачные огоньки, бродили лисы и крысы. Немногие уцелевшие семьи не смели возмущаться и пораньше закрывали двери, чтобы не навлечь на себя беду. Лоян, некогда лучшее место в стране, пребывал в таком жалком и печальном состоянии. ****** На следующий день эта «выдающаяся» команда вошла в город Лоян. Обыватели, хоть и измученные жизнью, всё равно потешались, глядя на солдат, среди которых были и старики, и дети. Но если вдуматься, и среди войск, расквартированных в самом городе и за его пределами, стариков и детей было немало, просто они не были так сосредоточены, как в этой прибывшей сейчас колонне. Система потомственной военной службы династии Цзинь четко предписывала, что военные семьи не должны призывать младше семнадцати и старше пятидесяти лет. Но закон есть закон, а реальность – это совсем другое. В правление императора У был издан указ, предписывающий старым солдатам старше шестидесяти лет вернуться домой. Это показывает, что на практике полководцы не полностью следовали приказам двора, заботясь лишь о наборе достаточного количества людей. В рамках системы потомственной военной службы сын наследовал службу отца. Если вашу семью выбирали, вы обязаны были предоставить сына. Даже если вам приходилось платить кому-то, чтобы тот пошел служить, вы должны были выделить одного человека. На самом деле, так было не только при Цзинь. Ещё во времена династии Вэй Цао Чжи однажды подал докладную записку, в которой прямо указывал на то, что среди призванных солдат было много детей семи-восьми лет, что было шокирующим. Но с другой стороны, Великая Цзинь восстанавливалась много лет, так что подобного больше не должно было случаться. Набранные Сыкуном люди, должно быть, оказались здесь после отказа от более перспективных мест. Редко можно было увидеть такое скопление стариков под одной крышей. Потомки рода Сыма грызутся друг с другом, формально единые, но лишенные духовного единства. А страдают от этого обычные люди. Увы. Вскоре воины разместились в пустующих казармах. Центральная армия Лояна насчитывала более ста тысяч человек, являясь самой элитной и боеспособной силой династии Цзинь. В ее рядах были как потомственные воины, так и наемники – профессиональные военные. Они были хорошо экипированы и обучены. Многие годы эта армия была главной силой, сдерживавшей различные племена Ху, и даже аристократические кланы. Честно говоря, в ту эпоху военные успехи армии Цзинь на внешний фронт были вполне приемлемы. И не потому, что армия Цзинь была так сильна, а потому, что боеспособность кавалерии племен Ху была слишком низкой. Более двадцати лет назад Ма Лун во главе трех с половиной тысяч пехотинцев, несмотря на окружение, отсутствие припасов и связи, прошел более тысячи ли до Лянчжоу. Он уничтожил десятки тысяч кавалеристов Ху, повергнув Туфа Шуцзи в слезы. Перед лицом бесчисленной степной кавалерии элитная пехота, обладающая отточенными навыками и сильной волей, была столь непоколебимой. Но в последние годы страна погрузилась в хаос, и родственники правящего дома Цзинь неоднократно вели свои войска в бой вблизи Лояна. Элитная гвардия Лояна также разделилась на несколько фракций, и сильно истощилась во внутренней расправе, освободив многие казармы. В одной из таких казарм сейчас и находился Шао Сюнь. У солдат существовала система «поочередного отдыха» - они не постоянно находились на службе или в походе, а отдыхали по очереди. Период отдыха может быть разным: от нескольких месяцев до нескольких лет. В это время можно вернуться домой, но необходимо успеть к назначенному сроку. Нарушителей считают дезертирами, и кара обрушится не только на самого солдата, но и на всю его семью – им грозит смертная казнь. Это весьма суровые правила. Сейчас Шао Сюнь находился в Лояне, и вернуться домой во время отдыха было невозможно. К тому же, период отдыха обещал быть недолгим. Максимум, что ему предстояло, – это дежурить в особняке Сыкуна по очереди с другими солдатами. В прошлом году князь Дунхай набрал в своем владении сорок солдат-отшельников, которых разделили на две группы для смены. Новобранцы только прибыли в лагерь, и поднялся шум. Воцарился хаос. Шао Сюнь посмотрел на окруживших его полтора десятка подростков и строго сказал: - Вас это не касается. Продолжайте учиться чтению. - Есть! – раздались разрозненные возгласы, и полтора десятка юношей, держа в руках ветки, вернулись к занятиям каллиграфией на земле. Шао Сюнь встал и с удивлением оглядел прибывших новичков, среди которых были и молодые, и пожилые. К нему подошли несколько сержантов и командиров отрядов, тоже ошеломленные, и посмотрели на Шао Сюня. - Что за грех, - вздохнул Шао Сюнь. Сержанты и командиры отрядов дружно подхватили: - И правда, грех. Хотя Шао Сюнь был всего лишь командиром отряда пятнадцати лет от роду, он обладал выдающимися навыками и силой. Отбиться от нескольких человек с оружием было для него не проблемой. Своя рубашка ближе к телу. Солдаты из поколения в поколение – звучит красиво, но на самом деле большую часть жизни они проводят за земледелием. Иные даже стрелять из лука не умеют. Иные владеют копьем, но не мечом. Иные даже сигналов золотых барабанов и флагов не знают. Говоря прямо, они – всего лишь кучка крестьян, прошедших военную подготовку. Навыки Шао Сюня на этом фоне просто выдающиеся. Кое-кто недоумевал и пытался разузнать, что к чему, но так ничего и не добился. Казалось, в семье Шао из уезда Цюй внезапно появился настолько отважный и могучий человек. Его боевые навыки были даны природой и вызывали сильную зависть. Нижний военный лагерь – место очень приземленное, где каждый соревнуется, у кого кулак крепче. Шао Сюнь был так смел, что другие три командира отрядов – Чжэн Гоуэр, Ян Бао и Цинь Сань – не осмеливались его провоцировать. А о том, что они замышляли втайне, знал только Бог. Когда Шао Сюнь предложил устроить перерыв и повел этих молодых солдат учиться читать, никто не остановил его. Напротив, многие были поражены: - Этот парень действительно умеет читать? К этому времени уже появились подозрения, что предки семьи Шао из уезда Цюй были из бедной семьи и стали военными после того, как их род впал в нищету. Знаете ли, это утверждение до сих пор имело хождение, и многие в него верили. Шао Сюнь не стал обращать внимания на их мысли, лишь внимательно смотрел на новую группу людей. Больше сотни детей, большинство из которых из деревни Дунхай... «Дружи со временем» — эта любопытная мысль внезапно возникла у него в голове. (Конец главы)