Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Почему так умело? Беспорядки на плацу были подавлены еще до того, как успели начаться, благодаря уступке Ван Дао. Ми Хуан лично разыскал Шао Сюня, внимательно его рассмотрел, улыбнулся и произнес: - Вполне себе геройский вид. Вот ради чего стоило прилагать усилия рядом с генералом Ваном. - Милость губернатора навсегда останется в моем сердце, - Шао Сюнь не знал, о чем только что говорили Ми Хуан и Ван Дао, но он не был глуп и быстро обо всем догадался. - Это не моя заслуга, а великая милость принцессы, - серьезно сказал Ми Хуан. - Принцесса великодушно признала мой талант, а губернатор оказался добродетельным, выбрав меня. Я всегда буду помнить об этом, - ответил Шао Сюнь. Ми Хуан удовлетворенно кивнул и сказал: - Больше ничего говорить не буду. Эти две команды новобранцев в твоих руках. Хорошо заботься о них и не подведи принцессу. Что касается тех юношей и стариков, у тебя есть какие-нибудь идеи? - Возможно, их можно поселить в деревне и позволить им заниматься тем, что они умеют, - ответил Шао Сюнь: - Качество важнее количества. Вступая в бой, если этих детей и стариков рассеять, это подорвет боевой дух. - Твои слова резонны, - Ми Хуан задумался на мгновение и сказал: - Тогда я оставлю их всех под твоим командованием. Можешь распоряжаться ими, как сочтешь нужным. - Есть, - ответил Шао Сюнь. Его представление о Ми Хуане изменилось. До этого он считал его типичным ученым чиновником, оторванным от реальности. После этого разговора он обнаружил, что тот обладает многими положительными качествами. Во-первых – честность. Назначение его на должность Ду Бо было одолжением, но он не присвоил себе все заслуги, а сказал правду. Во-вторых – ум. Зная, что он обучает детей чтению и письму, он не отделил его от этих людей, а позволил и дальше ими руководить, полностью приняв во внимание его личные пожелания. Некоторые ученые просто любят сдаваться, но они не глупы. - Идемте, покажу вам новобранцев, - махнул рукой Ми Хуан. - Это и впрямь парни крепкие, надежные, все оружием владеют. Есть среди них и бывшие бойцы центральной армии, которые разбежались. Есть и отчаянные головорезы... Ми Хуан мельком взглянул на Шао Сюня. Да, парень рослый, но всего шестнадцать лет, еще не сложился окончательно. Неизвестно, сможет ли он сладить с этими солдатами. Шао Сюнь безмолвно следовал за ним. Пластины его железных доспехов ослепительно сверкали под солнцем. С луком в левой руке и мечом в правой, он шел уверенным шагом, полон сил и решимости, будто никого не принимал всерьез. Они быстро добрались до построения. Сотня человек с копьями стояла в строгом, слаженном строю. Шао Сюнь оценил их профессиональным взглядом. Происхождение этой сотни было весьма разнообразным. Некоторые выглядели рослыми и крепкими, но лица их были простодушны, а взгляды робки. Сразу было видно: эти парни не видели битв и никого никогда не "угнетали". Просто честные ребята. В поздние времена ходила молва: дескать, лучшие солдаты – это простые люди. Однако в Западной Цзинь* уже на практике отказались от таких бойцов, считая их "тупыми", "слабыми" и непригодными для войны. * [Западная Цзинь - династия, правившая в Китае в третьем-четвертом веках н.э.] Шао Сюнь также не считал этих людей особо ценными. В лучшем случае, они годились на роль рядовых солдат и требовали перековки. Отличными бойцами им было далеко. * [Боесопособность - уровень подготовки и эффективности войск] Были среди солдат и те, кто держался отчужденно и сурово, будто в бурные годы хаоса растеряли последний пыл, исчерпали все идеалы, превратившись в подобие оживших мертвецов, которые просто проживают день за днем и ни о чем не жалеют. В основном это были солдаты центральной армии Лояна, должно быть, рассеянные во время восстания Сыма Луня, и не испытывавшие ни малейшего желания возвращаться в строй. Они просто блуждали тут и там, плывя по течению в хаосе смутных времен. Третья группа была на редкость свирепой, состоявшей по большей части из бандитов и воров, на чьей совести, вероятно, была не одна душа. В нынешнее время бандитам приходится туго. Если можно грабить купцов и убивать мирных жителей ради пропитания, зачем же идти в солдаты и подчиняться дисциплине? - Эти солдаты… – Ми Хуан, казалось, знал о них нечто большее. Проговорив половину фразы, он запнулся, не зная, с чего начать, и лишь смог добавить: – Руководи ими толково и не давай им нажить проблем. - Есть, – Шао Сюнь окинул их взглядом. Некоторые невольно опустили головы, другие смотрели на него спокойно, третьи, похоже, были недовольны его возрастом и смотрели на него слегка вызывающе. Ха-ха! Интересно! Я как раз люблю иметь дело с вами, нарушителями спокойствия. - Шао дубо, прошу, скажи пару слов, – прокашлялся Ми Хуан. - Есть, – Шао Сюнь отсалютовал. Он решительно вошел в строй, остановился перед человеком с честным лицом и спросил: - Как тебя зовут? - Чжан Гу. - Почему ты вступил в армию? Чжан Гу немного поколебался, а затем ответил: - Царь Ци приказал снести мой дом, так что мне некуда было идти. Когда родители были живы, они договорились насчет женитьбы. Я хотел стать зятем и хоть как-то прожить, но мясник Чжэн расторг помолвку, потому что я ему больше не нравился. В рядах армии раздался взрыв хохота. Чжан Гу покраснел и не знал, что ему делать. - Ты довольно речист, но мясник Чжэн совершил ошибку, – Шао Сюнь тоже улыбнулся и спросил: – А что ты умеешь? - Раньше я резал свиней, овец и коров. Я очень искусен и могу убить одним ударом, – ответил Чжан Гу, выпрямив грудь. – Я также могу быстро и чисто снять шкуру. - Ты когда-нибудь убивал человека? – спросил Шао Сюнь. - Нет, - бледнея, произнес Чжан Гу. - Нет разницы между убийством человека и убийством свиньи, - спокойно ответил Шао Сюнь. - Один удар ножом – боль и смерть. Разница лишь в том, что свинья визжит, а из нее льются нечистоты. Человек же сопротивляется и умоляет о пощаде. Теперь ты солдат, и тебе предстоит овладеть искусством убивать. Убивай, пока люди не начнут бояться тебя и обходить стороной. Тогда, когда ты предстанешь перед мясником Чжэном, он никогда больше не посмеет смотреть на тебя свысока. Ты понял? Чжан Гу согласно кивнул. - Посмотри, чего ты добился! - усмехнулся Шао Сюнь. - Впредь следуй за мной, и я научу тебя убивать. Когда ты прославишься и добьешься успеха, пусть мясник Чжэн увидит, как сильно он тогда ошибался. - Да, - ответил Чжан Гу. Шао Сюнь ударил его кулаком по плечу и сказал: - Не опускай голову, когда говоришь. Мои солдаты – все воины. Как может воин быть таким трусливым? Держи голову высоко, грудь вперед. Не бойся. Убить свинью – это убийство, и убить человека – тоже убийство. Если ты будешь продолжать быть таким подобострастным, на тебя будут смотреть свысока всю оставшуюся жизнь. Ты понял? - Понял! - громко ответил Чжан Гу. Шао Сюнь кивнул, подошел к другому сержанту, схватил его за руку и развернул ладонь. - Сколько лет ты уже используешь лук? - спросил он. - Семь или восемь лет. - Где ты служил раньше? - Лагерь Юки. - Под чьим командованием? - Генерала Правой Стражи. [Войска, дислоцированные в Центральной армии Лояна, назывались «Семь Стражей», и ими командовали семь человек: генерал Левой Стражи, генерал Правой Стражи, генерал Передовой Армии, генерал Тыловой Армии, генерал Левой Армии, генерал Правой Армии и генерал Конницы.] Если говорить конкретно, войска под командованием упомянутого выше «Генерала Правой Стражи» можно условно разделить на три части: Авангардный батальон (тяжелая пехота под командованием генерала Ху Бэня), Базовый батальон (лучники под командованием генерала Цзи Шэ) и Батальон Сильных Арбалетов (войска арбалетчиков под командованием генерала Цзи Ну). Кавалерийские части возглавляют пятеро командиров: Командир Небесных Тигров, Командир Тигров, Командир Императорской Гвардии, Командир Правой Кавалерии и Командир Левой Кавалерии. Войска под командованием Дворцового Генерала были многочисленны, в основном состояли из пехоты, с небольшим количеством лучников и кавалерии. Этот солдат императорской гвардии, который семь или восемь лет практиковался в стрельбе из лука, происходил из Лагеря Лучников под командованием Генерала Правой Стражи. Его уровень мастерства должен быть довольно хорошим, если только эта часть лучников, названная в честь знаменитого Ян Юцзи, еще не пала. - Почему ты пошел в армию? - спросил Шао Сюнь. Сержант немного растерялся, будто никогда не задумывался над этим вопросом. Спустя мгновение он ответил: - Моя семья разорена, и мне некуда идти. - Мужчине необходимо иметь семью, - сказал Шао Сюнь, похлопав его по плечу. - Ты еще молод. Храбро сражайся на поле боя, заслужи награды, и завести семью будет в порядке вещей. Не отчаивайся. Он знал, что если не соберет этих разбросанных по всему городу гвардейцев, это сделает кто-то другой. Если Лю Яо, Лю Цун, Ши Лэ и другие придут в Лоян и поднимут свои знамена, то ветеранам-солдатам будет вполне естественно присоединиться к ним. Кому ты служишь - не имеет особого значения. Разве ты действительно печешься о справедливости? Ханские солдаты под командованием Ши Лэ составляют основную силу его армии. Сколько может быть людей из племени Цзе? Сколько солдат они могут предоставить? - Я помню, что сказал Ду Бо, - вздохнув, отозвался солдат. Шао Сюнь подошел к другому человеку, оглядел его с ног до головы и с улыбкой спросил: - Разбойник, много народу погубил, верно? Перед ним стоял здоровенный детина со шрамом на лице. Тот не стал отпираться и жестко ответил: - Дюжина-другая наберется. Даже вкус правительственной девки изведал. Разбойники – народ особый. Увидев, что Шао Сюнь еще молод, они ощутили легкое недоверие и говорили не думая, ни разу не задумавшись, что их могут схватить власти, подвергнуть пыткам и выбить признание. Лицо Шао Сюня омрачилось, и он вцепился в руку детины. Шрамированный разбойник хотел было сопротивляться, но в тот же миг оказался повернут и прижат к земле, стоя на коленях. Шао Сюнь схватил его за волосы, вытащил из сапога небольшой кинжал, приставил к горлу бандита и произнес: - Губернатор отвечает за воинскую дисциплину и обучение солдат. Ты ослушался старшего и должен быть выпорот – принимаешь это? - Принимаю. Принимаю, – судорожно сжав анус, шрамированный разбойник покосился на блестящий кинжал и громко ответил. - Получишь десять ударов плетью, – Шао Сюнь отпустил его и сказал. Шрамированный разбойник постыдно покинул строй. Вперед вышли Хуан Бяо и двое юнцов, которые оттащили его в сторону. Юнцы, вероятно, никогда не видели такого отъявленного головореза, и их руки дрожали, но шрамированный не сопротивлялся и покорно позволил себя оттащить, раздеть и начать избиение. Шао Сюнь вытащил из-за пояса лук, быстро натянул тетиву, затем не глядя обернулся и выстрелил. Стрела со свистом прорезала воздух и вонзилась в чучело из соломы в десятке шагов. - Если будете подчиняться моим приказам, то в будущем обретете богатство и власть. Если же посмеете ослушаться, – не вините меня за жестокость, – Шао Сюнь убрал лук и произнес. Солдаты поначалу ошеломленно смотрели на него, но услышав слова Шао Сюня, тут же в едином порыве выкрикнули: - Так точно! После экзекуции мужчина со шрамом лежал на земле, сглатывая слюну и глядя на чуть подрагивающее чучело вдалеке. - Если у Дубо есть такая способность, что мне, Чэнь Юэгеню, делать, чтобы защитить вас? - быстро встал он и закричал на юношу, демонстрируя всем свои оголенные ягодицы. - У тебя есть смелость? - спросил Шао Сюнь, мельком взглянув на промежность Чэнь Юэгеня. - Дубо, ты так смотришь на меня сверху вниз, - вскричал Чэнь Юэгень. - Если у тебя нет смелости убить врага, я просто отрежу тебе тестикулы! Все засмеялись. Даже Ми Хуан не мог не улыбнуться. Против злодея может выступать только другой злодей. У нового чиновника Шао Дубо, похоже, есть способности, и есть надежда, что он сможет повести это войско. Вот только... почему он так искусен? Как шестнадцатилетний мальчик может быть похож на старого воина, прошедшего через горы трупов? Этого я не понимаю.