Как назло, проснулся я рано.
Мне хотелось подольше побыть дома – хотя бы во сне – но я проснулся и понял, что больше тянуть уже нельзя. Всё-таки... Творец был Творцом. Я, конечно, разговаривал с ним дерзко, но ведь он мог... отнять то, что дал.
Нет; отныне благополучие мамы и сестры было в его руках. А значит, я должен был выполнять обещание и трогаться в путь.
Я открыл глаза и какое-то время молча глядел в потолок. Снаружи было спокойно; через затянутые белой материей окна в комнату – просторную, но почти пустую – лился свет.
- Пора, - раздалось у меня в голове. – Наступило утро.
- Знаю, - вздохнул я, садясь на кровати и оглядываясь. Разумеется, Творец стоял рядом. – Я сейчас.
Встав, я быстро оделся... и заколебался. Если я еду неизвестно куда и неизвестно насколько – мне нужны деньги. Но... последний запас? Отнимать у мамы и сестры?
- Слушай, - обратился я к фигуре, маячащей у меня за спиной. – Ты обещал, что они не будут знать нужды.
- Я сдержу своё обещание, - кивнул Творец. – На дом наложено Благословение. Живущие в нём будут удачливы во всём, за что возьмутся.
- Погоди, - встревожился я. – А если они переедут в другой дом?
- Оно последует за ними, - успокоил меня Творец.
Я только вздохнул. Кажется, и мама, и сестра ещё спали... Мне не хотелось их будить. Ещё вчера я сказал им, что мне предложили работу в соседнем посёлке, и я пойду туда... Мы уже попрощались. Если я возобновлю это...
- Тебе не нужно брать с собой эти деньги, - неожиданно произнёс Творец. Я с удивлением взглянул на зелёную фигуру. У него что, появилась способность сочувствовать и сопереживать?
- Прости?
- Не нужно, - повторил он. – Я вижу твои мысли. Ты не хочешь их брать. Мне неведомо, почему, но ты не хочешь.
- Не хочу, чтобы они подумали, будто я кинул их без ничего, - кивнул я.
- Иди за мной. Я обеспечу тебя пропитанием в пути, - зелёное пятно поплыло вперёд.
- Минуту. Две минуты, - я быстро прошёлся по комнате, глядя на свои нехитрые пожитки, а потом плюнул, и... не взял ничего. Наживётся само! А эти вещи... мне было бы тяжело с ними – с лишним напоминанием о доме, с которым так не хотелось расставаться.
- Пора, - снова напомнил Творец. Ни капли нетерпения в голосе – только решимость повторять это вновь и вновь, пока я не послушаюсь. И я послушался.
Ступеньки из ссохшегося дерева – редкий после падения звезды материал! – скрипели под моими ногами. Каждый шаг давался нелегко – я словно отрезал что-то от себя самого. Творец не торопил – вряд ли для него, вечного и бессмертного, имели смысл такие мгновения.
Наконец, дом остался позади. Я в последний раз оглянулся на него – и, слово, решившись, зашагал вперёд. Песок, нанесённый вчера бурей, скрипел под ногами и залезал в дырявые ботинки; через пять минут дом исчез из виду, и меня, кажется, отпустило.
- Так куда мы идём? – осведомился я у божества.
- Пока – за твоим будущим пропитанием, - ответил он. – Мне недосуг заниматься этим каждый день. Но ты смертный, тебе нужно есть и пить.
- Верно, - кивнул я. – Так уж мы, смертные, устроены – всё время чего-то хотим.
Солнце жарило, но не чрезмерно, и идти было относительно легко. Смущало только то, что Творец вёл меня не в посёлок, а куда-то вдоль его границ, по пустыне.
- Я дам тебе то, что обеспечит тебя пропитанием на долгое время, - отозвался Творец. – Затем я скажу тебе, что делать, и уйду. Я буду являться тебе только когда один из нас захочет что-то сказать другому.
- Значит, я всегда смогу позвать тебя? – я приподнял бровь.
- Да. Но не стоит звать меня по пустякам. Помни, что ты служишь мне, а не я тебе, - Творец вдруг остановился. – Копай здесь.
Он протянул руку – и тонкий зелёный луч ударил в песок, показывая, где именно мне нужно копать.
- Что, прямо так? – поразился я. – Без лопаты?!
- Здесь неглубоко, - кивнул Творец. – Ты поймёшь.
И я понял... как только нащупал, на что же именно, погребённое в песке, указал мне бог природы. Что ж... кто-то не пережил вчерашней бури.
Я не знал этого бедолагу; не знал я и то, почему он оказался здесь, в пустыне, но в шаге от посёлка, почему так глупо погиб... Я хотел закрыть ему глаза, но под веки забился песок.
- При нём достаточно монет и ценностей, - произнёс Творец. – Забирай их – и иди дальше.
Я секунду колебался. Да, я воровал, вот уже два года, но... я воровал у живых людей! А красть у покойника мне казалось как-то... неправильно!
Но выбора у меня не было. Я быстро, стараясь не задумываться о том, что делаю, снял с тела мертвеца увесистый кошель с монетами, два кольца с камнями – то ли золотых, то ли просто крашенных – и длинный кинжал в ножнах.
Оружие было простым, но... оно приглянулось мне. И потом, дороги в пустыне опасны – кто знает, не понадобится ли он мне!
- Куда теперь? – я встал и поглядел на Творца.
- Я чую не до конца загасшее пламя в городе, что зовётся ваши Каатал, - помедлив, произнёс он. – Вот твоё первое задание, мой служитель. Доберись до Каатала. Там я сообщу тебе, что делать.
Фигура померкла, и я остался один.
Что ж; я знал, куда направиться.
Караваны из посёлка уходили не каждый день, но сегодня как раз пришла пора уходить купеческим караванам. По пустыне небезопасно передвигаться в одиночку.
Правда, я не знал, куда идут купцы. Но полагал, что проще будет выйти с ними, чем ждать неизвестно чего. Каатал... я слышал про этот город.
В посёлке я купил продуктов и большую дорожную сумку, куда сложил их. Итак, моя фляга была наполнена водой, а сам я готов к переходу по пустыне.
Одновременно с тоской по оставленному дому, я чувствовал и некоторое предвкушение. Я впервые покидал опостылевший посёлок! Я отправляюсь во взрослую жизнь, в большой мир! Что я там увижу, кого встречу?
Вернусь ли когда-нибудь живым?
Купцы стояли у ворот посёлка, что-то живо обсуждая. Вместе с ними толоклась их охрана и местная стража; я покосился на этих бугаёв – ведь это они меня и ловили!..
- Эй, - обратился я к одному из купцов, - простите, что беспокою, но... Куда идёт ваш караван?
Обновлено: 18.02.2026