Что ж; прохожие ходили по улице мимо меня, не обращая ни малейшего внимания. Начинал подниматься ветер, и все спешили убраться по домам, опасаясь очередной песчаной бури.
Буря, принесённая из пустыни, была страшна не только сама по себе: в ней могли сохраниться частицы болезней первых лет катастрофы. Ходили смутные слухи – то о целых посёлках, вымерших за пару дней, то о людях или эльфах, что выжили, но стали чудовищами...
- Они тебя не видят, так? – со вздохом спросил я у Творца.
- Не видят, дитя, - подтвердил он. – Только ты.
Я поджал губы и молча пошёл по направлению к дому. Не хватало ещё, чтобы меня увидели беседующих с пустым местом. Сочтут безумным... а безумие могут принять за начало пустынной болезни. Что будет дальше – лучше даже не представлять.
По пути я вспомнил, что оставил в храме свою добычу – хлеб и апельсины. Я со стоном обернулся, но дотуда было уже далеко.
- Придётся свернуть на рынок, - пробормотал я, даже не Творцу, а себе.
- Зачем? – тем не менее, отозвался он.
- Может, ты и бессмертный, но мне нужно что-то есть, - огрызнулся я. Наверное, это был непочтительный тон для разговора с Творцом, но я ужасно злился – и на себя, и на него, и на всё произошедшее.
- Я знаю, - ровным голосом подтвердил тот. – Такими вас сотворил мой брат, Просветитель.
- А разве не ты сотворил людей? – я поднял бровь и покосился на зелёное свечение справа. – Ты же Творец!
- Я сотворил мир вокруг вас, - сообщил он мне. – Растения. Животных. Моря. Мои братья сотворили разумных существ, но мне это было неинтересно.
- В посёлке поклонялись только тебе, - я старался не подходить близко к людям, чтобы не услышали мой односторонний разговор.
- Ты можешь не произносить слова вслух, - прочёл мои мысли Творец. – Я всё равно услышу их, дитя.
- Почему всё время дитя?! – вспылил я, однако, снова вслух. – У меня имя есть! Меня зовут Джейвин!
Заметив на себе пару косых взглядов – это было слишком уж громко – я ускорил шаг.
- Я старший из Богов, Джейвин, - пояснил Творец. – Поэтому мне больше молились и возводили храмов.
- Но людей сотворил не ты? – на этот раз я задал вопрос мысленно.
- Бог-Просветитель сотворил людей и эльфов. Бог-Воин сотворил гномов и орков. Богиня-Тайна сотворила валлингов и кэнья.
- Что ещё за кэнья? – удивился я – с непривычки снова вслух. – Далеко живут, наверное; я никогда о них не слышал.
Вторую часть фразы я произнёс уже про себя.
- Услышишь и увидишь, - пообещал мне Творец. – Если мир действительно поражён в самое сердце, тебе придётся обойти его весь.
Я лишь промолчал. Было очевидно, что зелёное божество не переубедить, и потому я занялся тем, зачем пришёл сюда.
Торговцы, видя начинающуюся бурю, закрывали свои лавки и укрывались внутри, за жестяными листами-ставнями. Впрочем, оставались и те, кто предпочёл пару монет лишней выгоде своей безопасности.
Воровать в толпе было бы легче, но мне повезло и на этот раз: я успел незаметно утянуть мешочек с деньгами с пояса у купца и браслет с руки какой-то богатой старухи – наверное, из свиты барона.
Решив, что достаточно искушать судьбу, я направился домой, перед этим купив немного продуктов на украденные деньги. Хлеб, конское молоко, крупа и лук – обычный рацион бедняка.
Я уже выбрался за границу посёлка и подходил к нашему хутору, когда понял, что бури не избежать. Я поднял шарф выше, до самых глаз, и накинул капюшон.
- Ты хотел видеть, что случилось с миром, Творец? – пробормотал я. – Сейчас увидишь.
Ветер дул всё сильнее, и мои ботинки утопали в горячем песке.
- Это не то, что я творил, - божество констатировало очевидное.
До дома оставалось всего ничего, но последние шаги я уже едва ли не полз, согнувшись под силой ветра и закутавшись в плащ, чтобы не подставлять потоку летящих песчинок открытую кожу.
Жестяной люк отодвигается, и я соскакиваю вниз, откашливаясь и вытирая краем рваного плаща слезящиеся глаза. Быстрее закрыть люк обратно, пока песка не надуло...
С самого момента катастрофы это стало необходимостью – подземные укрытия, землянки в песке. Сначала это были просто ямы, но многие оказались погребены там. Страшная смерть!..
Затем люди стали осваиваться. Строить какие-то укрепления из досок и железа, делать большие подвалы... Я не знал, как спасаются другие народы.
Гномы, выгнанные из осыпавшихся подземелий, бродили по пустыне, не боясь бурь. Эльфы... я много слышал о них, но никто не видел. Как, к счастью, не встречал я и орков с валлингами. Хотя теперь...
- Это твоё жилище? – ожил Творец.
- Ага, - я оглядел знакомые стены подпола. Утрамбованный песок, обитый листами ржавого железа. Подпол строил ещё мой отец – это было последним, что он сделал перед тем, как пропасть во время очередной из таких бурь. Тогда пропадали многие.
Кивнул сестре, которая уже была тут, я поднялся по внутренней лестнице. Для почти нищих наш дом был достаточно большим – по двум причинам. Во-первых, он остался со старых времён, когда мы ещё не были такими бедными. Во-вторых – он стоял на отшибе, вдалеке от посёлка, и на него никто не претендовал.
Впрочем... размер размером, а состояние его было более чем плачевным. Доски рассохлись, повсюду щели. Окна затянуты тряпками – они не показывали ничего снаружи, но белая ткань пропускала свет. Точнее, не белая, а грязно-серая. Это ещё одна причина, по которой наш дом оставался до сих пор за нами.
- Я покажу тебе, как живут люди в твоём мире, - с неожиданной злостью сказал я Творцу – и шагнул в мамину комнату.
Разумеется, она лежала на кровати – практически в той же позе, в которой я её оставил, уходя. По комнате кружил песок, занесённый в щели и дыры, и она кашляла.
- Мама, - я укоризненно поглядел на неё. – Идёт буря. К ночи она будет сильнее. Тебе нужно спуститься вниз.
Она хотела что-то сказать, но вновь закашлялась и махнула рукой.
«Эй!» - неожиданно воспрянув духом, обратился я к Творцу. – «А ты мог бы её исцелить? Ну, ты же Бог?»
«Мог бы», - отозвался он. – «Но зачем?»
Тот же вопрос, что и в прошлый раз.
«Затем, что это нужно мне,» - «громко» подумал я, помогая матери встать.
«Я не исполняю твои желания, дитя. Это ты должен служить мне, а не наоборот».
Я лишь глухо зарычал. Всё оказывалось хуже, чем я думал. Теперь я должен этому Творцу всю свою жизнь – а он мне ничего взамен!
Обновлено: 18.02.2026