Суверенитет Небулис. Четвёртое Государство Зарфален.
Международный аэропорт Зар. Ближайший аэропорт к центральному государству.
— Ладно… Перед леди Алисой я старалась держаться бодро, но теперь, когда мы уже собираемся садиться в самолёт, настроение на нуле… — мрачно пробормотала Рин.
— Э? Что такое? Почему ты вдруг остановилась? — резко обернулся Иска.
Рин была в идеально отглаженном костюме, с чемоданом в руке — точь-в-точь бизнесвумен, отправляющаяся в заграничную командировку.
— Мы же договорились не привлекать лишнего внимания в аэропорту. Это ты сама нам говорила, Рин.
— ……Иска.
Она бросила на него горький взгляд. Единственная причина, по которой она не назвала его «имперским мечником» (как обычно), — их нахождение в аэропорту Суверенитета. Лишние уши были ни к чему.
— Ты никогда не поймёшь, что я чувствую. Как тебе понять муку расставания с леди Алисой и горечь от вынужденного шага на проклятую землю вражеской нации?!
— Н-ну, наверное, не понять… но…
Короче говоря, ей не хотелось лететь в Империю. Хотя для Иски это была родина, для Рин она оставалась враждебной сверхдержавой, породившей оскорбительные прозвища «ведьмы» и «ведьмаки» для астральных магов.
— Вот видишь.
Рин неуверенно зашагала прочь — но не к выходу на посадку, а в сторону торговой зоны.
— По крайней мере, я куплю что-нибудь на память о родине… сувениры из Суверенитета. О, вот же печенье с портретами прошлых королев. Раньше я не понимала, кому вообще такое может понадобиться, но теперь даже оно кажется мне дорогим. Возьму.
— Но, э-э, Рин…
— Что?
— Мы же летим в Империю. Если ты возьмёшь с собой суверенитетское печенье, это вызовет подозрения.
— …………
Она замерла. В руке всё ещё сжимая коробку, она дрогнула, а лицо её покраснело.
— Дурак!
— Ой?! Эй, Рин, кидаться сувенирами — невежливо!
— Заткнись! Заткнись! Радуйся, что это не ножи!
Иска поймал летящие коробки и, стараясь не привлекать внимания продавцов, незаметно вернул их на полку.
— К тому же, мы ненадолго, — напомнил он.
— …Конечно. Как будто я выдержу две недели в Империи… или, не дай бог, три.
Кажется, она смирилась. Её дыхание выровнялось, и она направилась дальше по аэропорту.
Как раз в этот момент к ним подошла командир Мисмис, а за ней — Нэнэ и Джин.
— А, вот вы где! Иска, мисс Рин, поторопитесь, — сказала Мисмис. — Уже началась посадка, самолёт скоро взлетит!
— Не стоит паниковать, — равнодушно ответила Рин. — Мы проходим сразу после досмотра багажа.
— Но там огромная очередь! Посмотри туда, — указала Нэнэ. — Все пассажиры эконом-класса стоят в гигантской толпе!
— Мы пойдём не туда. Дальше.
Рин открыла дверь с табличкой «Только для персонала» и шагнула внутрь. Вернее, так казалось…
За дверью оказался коридор, в котором не было ни единого сотрудника.
— Это проход для королевской семьи, — объяснила Рин. — Мы минуем досмотр багажа и пройдём прямо к выходу на посадку. Этот коридор предназначен исключительно для семьи Лу, так что ни Зоа, ни Гидра нас не увидят.
— Что?!
— Это нечестно!
— Ничего предосудительного. Если бы мы пошли обычным путём, нам ни за что не пройти досмотр. Мы устроили бы переполох, просто подойдя к металлодетектору.
Пиджак Рин был нашпигован острыми ножами, а в визитнице у неё лежали тонкие, как иглы, инструменты для убийства.
— Естественно. Иначе я бы не смог пронести на борт свои стволы, — кивнул Джин, поправив сумку для гольфа на плече.
— Думаю, это касается и моего оружия, и командира, — добавила Нэнэ. — И мечей Иски.
— …Но есть и минусы, — Рин шла вперёд, не оборачиваясь. — Леди Сисбелл, должно быть, похитили тем же способом. Её увозят на самолёте, нагло используя королевский проход, прямо как мы сейчас.
Она достала из кармана серёжку в виде солнца. Если верить секретным документам принцессы Мизерхиби, так называемым «Григорианским Писанием» — и если информация о местонахождении Сисбелл верна — то она уже в Империи.
— Иска. — Рин, шедшая впереди, обернулась к нему. — В мировом договоре есть пункты о гуманном обращении с пленными. Запрещены пытки и эксперименты над людьми. И Суверенитет, и Империя ратифицировали этот документ. Так?
— …Да.
Бесчеловечное обращение действительно запрещено. Все страны без исключения согласились с упомянутыми Рин условиями.
…По крайней мере, для вида.
…Они согласились лишь по политическим причинам, чтобы другие государства не осуждали их.
Но что происходит за кулисами?
Империя, ставящая опыты над пленными ведьмами. Суверенитет, обращающий захваченных солдат в рабов. Всё это казалось возможным, но он честно не знал, происходило ли такое на самом деле.
Отряд 907 был всего лишь маленькой частью огромной Имперской машины. Нравилось им это или нет, но секретов, скрытых от них, было неизмеримо больше, чем тех, что они знали.
— Думаю, тебе не понравится, что я это скажу, но я всё равно скажу: я не верю, что Империя соблюдает правила гуманного обращения с пленными.
— …
— Потому что Суверенитет тоже их не соблюдает. — Рин могла позволить себе такие слова лишь потому, что её госпожи сейчас не было рядом. — Нынешнюю королеву называют умеренной по сравнению с другими, но остальные члены королевской семьи… Ну, ты видел Гидру. Они запросто пойдут на убийство, если это потребуется для их целей. Они запачкают руки чем угодно.
— Даже если это касается Сисбелл?
— Именно это я и имею в виду. Если они что-то с ней сделают, мы опоздаем.
Поэтому они и спешили. У них не было времени добираться до Империи на машине или поезде — это заняло бы несколько дней.
Пытки, эксперименты…
Они даже представить не могли, что Империя и семья Гидра могут сделать с потомком Основательницы — идеальным образцом ведьмы.
— Битва будет короткой, но решительной.
Серёжка-солнце исчезла обратно в карман.
— Мы вернём леди Сисбелл за неделю, и я доставлю её домой. На этом всё закончится.
Однако…
Её пребывание в Империи не ограничится неделей, как она ожидала.
Ни Иска, ни Рин не знали, какое будущее их ждёт — будущее, связанное с хаосом, который охватит весь мир.
Обновлено: 09.04.2026