Том 7 Глава 177 — Эпилог 1

ЭПИЛОГ 1: Самая тёмная ночь перед рассветом В то самое время, когда Иска, Преемник Черной Стали, и Алиса, Ледяная Ведьма, вновь сошлись в поединке... — Разве ты не знаешь? Когда солнце прячется ночью, его сменяет луна. На территории дворца... в роще, куда не долетали выстрелы имперцев, под лунным светом сидел старик в инвалидном кресле. Скрип колёс нарушил тишину. — Любопытно. Почему молодая заключённая выбралась из тюрьмы как раз во время рейда Империи? — ...... — И почему ты несёшь на спине младшую принцессу? Гроули, глава дома Зоа. Мощный старик всё ещё носил на плече рану, нанесённую Святым Апостолом Безымянным, прежде чем тот скрылся в Лунном Шпиле. — Ну, девочка. Кажется, тебя зовут Висуаз? — Ой-ой. Попалась. Рыжеволосая в длинном пальто игриво высунула язык. На её спине безмятежно спала Сисбелл, младшая принцесса дома Лу, словно под действием снотворного. — Это не входило в планы, дедуля. Я думала, ты будешь рад имперскому вторжению. — Отчасти. Позади него дворцовые сады пылали. Имперские войска начали отступление, но старик не обращал на это внимания. — Святой Апостол преследуется астральной силой Греха. А я, как глава дома, должен вести себя соответственно своему положению — О? Значит... — Думала, обманешь мои глаза? — хрипло усмехнулся он. Между ними было не больше пяти метров. Он указал на рыжую. — Разве не твой господин впустил сюда имперцев? И не вы ли стояли за покушением на королеву? Гидры действуют в тени. Я делал вид, что не замечаю, но теперь, когда ты похищаешь младшую принцессу — доказательство налицо. Рад, что последовал за ночным ветром. — Хм-м. Неплохо соображаешь для старика. Висуаз приподняла бровь. Её поймали при попытке увести Сисбелл к Солнечному Шпилю. Отступать было некуда, но она и не нервничала. — А дом Зоа в курсе? — Излишние домыслы сеют хаос. Я предпочел дождаться времени. — Понятно. Значит, ты сам вышел на этот след. Признаю, это внушает уважение, но знаешь... некоторые вещи лучше не знать. — Например, твою истинную форму? — ...... — На допросе я слышал. Когда ты напала на Сисбелл в восьмом штате, то превратилась во что-то нечеловеческое. Сейчас Висуаз была в тёмном пальто, и её босые ноги выглядели вполне человеческими. Старик не знал, в какое чудовище она способна превратиться. — Ну что, покажешь? — будто бросал он ей вызов взглядом. — Возраст сделал меня скептиком. Верю только в то, что вижу своими глазами. Конечно, можешь оставаться в этом облике, но не надейся убежать. — Бедный дедуля. — Ведьма усмехнулась. — Хочешь на покой? Жаль, но мне нужно доставить Сисбелл. Поэтому... я оставлю тебя с кем-то пострашнее. — Хм? — С ведьмой, которая ужаснее меня. Тёплый ветерок коснулся его кожи. Деревья зашелестели. Миазмы — зловещий ветер, который в старину считали ядовитым — пробежали мурашками по спине Гроули. — Что? — Он обернулся. — Ха-ха. Ха-ха. Смех, пленительный и жуткий, раздался среди деревьев, будто исходя сразу от нескольких существ. — Пока, старикан. Не скучай. Висуаз прыгнула, не теряя хватки на Сисбелл, и исчезла в ночи. Гроули лишь прошептал проклятие. Он не мог преследовать её — весь воздух вокруг наполнился дьявольским ветром, а смех звенел в ушах. Что-то приближалось. Чистокровный, проживший более семидесяти лет, почувствовал угрозу, превосходящую всё, что он знал. — Нечисть... назови себя! Он услышал прыжок. Сзади? Резко развернув кресло, он поднял голову. Лунный свет над ним был перекрыт. Что-то зависло в воздухе, затмевая луну. — Адаптивный тип: Божественная звёздная мутация «или■ ■■■» (код: Объект «И»). Её чёрное платье сливалось с ночью. Астральный свет, чёрный как вороново крыло, растянулся по небу, поглощая лунный свет. Её очертания были пугающе пленительны, но разглядеть лицо было невозможно — её кожа была абсолютно чёрной, будто вырезанной из самой тьмы. Лишь глаза сверкали, как звёзды. — ...Ты... ведьма? Он имел в виду не астрального мага, а само воплощение зла, несущее миру погибель. Да. Младшая принцесса Сисбелл уже видела это существо когда-то — и после долго не могла выйти из своей комнаты от ужаса. — О, как досадно. Голос всё ещё не слушается. — ...Что? — Я далека от совершенства. Не привыкла к этой силе. Её голос двоился. Женственный, пленительный тембр смешивался с рыком непостижимого чудовища, создавая жутковатое эхо. — Люди, поднимите глаза Тёмная ведьма раскинула руки, словно оперная дива, заслоняя луну. — Я спою вам звёздный реквием Несколько часов спустя астральный корпус нашёл лишь пустое инвалидное кресло Гроули. ★★★ Рассвет застал дворцовых слуг и солдат дрожащими перед новым указом. Потери: — Королева Мирабелла Лу Небулис IIX: жива. Пропавшие: — Старшая принцесса Илития: захвачена Империей. — Младшая принцесса Сисбелл: похищена имперцами на вилле. — Глава дома Зоа, Гроули: пропал без вести. Разыскиваются свидетели.