ЭПИЛОГ 2: Последняя ночь Ведьминого Рая
Звёздная крепость
Дворцовый комплекс Небулис состоял из Звёздного, Лунного и Солнечного Шпилей, а также Королевского Дворца, управляющего всеми тремя.
Их целью был Королевский Дворец.
Пламя всё ещё бушевало на территории дворца. Между членами астрального корпуса, пытавшимися потушить пожар, и имперскими отрядами, поддерживавшими огонь, вспыхивали стычки.
— Что это? Магия? Или астральная сила? Как эта штука держится?
Коридор, парящий в воздухе. Лунная Корона.
Прозрачный стеклянный переход соединял Королевское Святилище с Лунным Шпилем. Его потолок и пол были полностью сделаны из стекла, сквозь которое виднелось бушующее внизу пламя.
— Так вот она, Звёздная крепость... Поскольку она создана с помощью астральной энергии, здесь полно скрытых механизмов и редких материалов. Похоже, путь к Королевскому Дворцу займёт вечность, да?
Святой Апостол третьего ранга — Нисходящая буря, Мэй.
Женщина в боевом обмундировании шла по коридору, словно на прогулке.
— Госпожа, вход во дворец заблокирован. Наши оружия не подействовали.
— Знаю, командирчик. Именно поэтому мы и выбрали этот обходной путь.
Мэй оскалилась, обнажив острые клыки, и повернулась к своим подчинённым — четырём командирам, которых она лично отобрала.
— Закрытые ворота означают, что они не справляются с натиском. Можно предположить, что у них нет ловушек или инструментов против вторжения.
— Точно. Проберёмся внутрь — и победа у нас в кармане... Хм?
Святой Апостол резко подняла голову... и остановилась.
Её глаза прочесали коридор, но на пути никого не было — только двадцать метров пустоты за стеклянными стенами.
— Хм... ну что ж.
— Госпожа?
— Ох, командирчик... там опасно.
Мэй указала на стеклянный потолок.
Часть стены исчезла. Идеально круглое отверстие, будто кто-то вырезал кусок стекла. Это не ускользнуло от внимания Мэй, обладающей почти сверхчеловеческим зрением.
Крошечная игла.
Как фиолетовый шип морского ежа. Как только она коснулась стекла, оно растворилось в воздухе.
— Стирание объектов, да? Должно быть, пространственно-временного типа, раз может манипулировать пространством. Чую, ты будешь опасной. Приятно познакомиться, девочка.
Хрусть.
Разбив стекло, с неба спустилась девушка и встала на пути, хрустя осколками под ногами. Казалось, она намерена преградить им дорогу.
— Я ждала вас, имперские солдаты.
Ведьма с повязкой на глазах.
Ей на вид было лет тринадцать-четырнадцать. Гладкие чёрные волосы, роскошное платье, милый бантик — она напоминала куклу.
— Я — Киссинг Зоа Небулис Девятая.
— Чистокровка?!
— Так вот кто наконец вышел к нам...!
Четверо имперцев навели на неё стволы оружия.
Они казались окаменевшими — естественная реакция. Эти командиры не раз избегали смерти на поле боя, и потому понимали до глубины души: чистокровка — это настоящий монстр.
— Госпожа!
— Хм? О, вы же видите. Разве она похожа на астрального солдата? Её наряд говорит, что она из потомков Основательницы
Юная ведьма принадлежала к крови рода Небулис.
С тех пор как они вошли во дворец, солдаты гадали: когда же они появятся?
— Похоже, ты первая. Вы всё делаете медленно. Думала, вы придёте раньше.
— Я спала.
— Ба-ха-ха?! А-ха-ха-ха! Конечно. Конечно! Уже давно пора тебе в кроватку, да? Вот это да.
— Да. Поэтому прошу вас уйти. Я ещё не выспалась.
Вжжж. Воздух внезапно изменился.
Пока Мэй хохотала, в пространстве вспыхнул странный свет.
— Мой дед отдал приказ. Он сказал, что я могу разрушить дворец, если уничтожу всех имперских солдат.
Черноволосая девушка сорвала повязку с глаз.
Её фиолетовые радужки сверкнули, как аметисты, окидывая солдат холодным взглядом.
— Приступаю к ликвидации.
— Как насчёт урока о том, почему меня зовут Нисходящей бурей?
★★★
Королевский Дворец. Висячий сад.
В этом месте придворные и слуги отдыхали днём, устраивая чаепития среди благоухающих цветов.
— Взгляните на картину перед вами.
В полуночном саду раздался голос, чёткий, как у актёра.
— Раздуваемое пламя подобно огромным цветам, распускающимся в ночи. Прекрасным, но жестоким и мимолётным. К утру от них не останется и следа.
В саду находились двое.
Говоривший — мужчина в маске и чёрном костюме.
Слушавшая его — высокая имперская солдатка в очках.
— Какое разочарование. Я переполнен сожалением.
— Ох... извините. — она улыбнулась. —Вы расстроены, что сюда явилась лишь простая имперская солдатка?
— Я планировал зажечь сотни этих алых цветов в столице Империи. Похоже, вы меня опередили. Вот о чём я сожалею.
— О, мы мыслим одинаково.
Из-за линз очков Святой Апостол смотрела на него с хитрой усмешкой.
— Что будем делать? Разговаривать, не зная имён друг друга, как-то неловко.
— О, прошу прощения. — мужчина в маске развёл руками, будто только сейчас вспомнил. — Где мои манеры? Меня зовут Он, но все называют меня Лорд Маска. Можете звать как угодно.
— Очень приятно. Я — Рисья.
— Святой Апостол?
— Ой... Провалилась.
Рисья игриво высунула язык.
Имперская солдатка, стоявшая за этим рейдом, явно провоцировала его. Но он лишь добродушно улыбнулся, будто развлечённый её дерзостью.
Они прощупали друг друга... и поняли, что перед ними — равный.
— Мадам Святой Апостол, наш глава дома передал вам послание.
— Да?
— Это слова главы дома Зоа — лорда Гроули. Во-первых...
★★★
— Во-первых, позвольте выразить благодарность. Планета призвала наших судьбоносных гостей.
Суверенитет Небулис. Лунный Шпиль.
Банкетный зал на третьем этаже освещался гигантским светилом, напоминающим полную луну. В центре оживлённой толпы стоял пожилой мужчина в инвалидном кресле, подняв покрытые шрамами руки.
— Сорок лет назад я потерял возможность ходить. Когда я осознал, что больше не смогу сражаться, то оплакивал величайшую потерю в своей жизни.
— ...
— Но я благодарен вам, убийца, за то, что вы посетили наши земли... и дали мне ещё один шанс уничтожить Империю.
— Гроули, глава дома Зоа.
Обладатель исключительной контратакующей силы — астральной способности «Грех». Несмотря на возраст за семьдесят, в его сердце бушевала ярость, превосходящая гнев любого астрального мага.
Перед ним стоял один из Святых Апостолов... Имперский убийца, пришедший сюда, привлечённый гневом Гроули.
— Вы, должно быть, известная личность. Вы не просто заметили меня здесь, но и явились в приподнятом настроении. Немногие сохраняют хладнокровие, ощутив мою угрозу.
— ...
— Тогда, может, я позволю вам представиться?
— Ха! —
Убийца фыркнул, прерывая его.
— Вот уж не думал, что чудовище может сказать что-то столь смехотворное.
Он был Святым Апостолом восьмого ранга — Невидимой Дланью Бога, Безымянным.
Мужчина в обтягивающем костюме остановился и тихо рассмеялся.
— Представиться? Недоразумение, ведьмак. Только люди обмениваются именами. Такие монстры, как ты, существуют лишь для уничтожения.
— Значит, я монстр? Если вы называете меня так из-за страха, который я внушаю, то, возможно, правы — ведь боятся меня не только имперцы, но и мои же сородичи.
Скрип...
Инвалидное кресло протестующе заскрипело, когда старик наклонился вперёд.
Он уставился на Святого Апостола, в одиночку вторгшегося в Лунный Шпиль. Его взгляд мог бы прожечь дыру в убийце.
— Как грешно.
— ...Простите?
— Пришло время искупить ваши грехи.
Этот старик возглавлял одну из трёх королевских кровей.
И когда выполнялось определённое условие, его астральная сила превращалась в одну из сильнейших в мире.
— Я — Гроули, глава дома Зоа. А теперь... давайте измерим тяжесть ваших грехов.
Обновлено: 09.04.2026