Солнце уже клонилось к закату.
Пока Иска пробирался через торговые кварталы к отелю, прохладный ветерок ласково касался его щёк.
— Иска, похоже, стало холоднее, — заметила Нэнэ.
— В пустынях ночи всегда холодные. Думаю, к ночи температура упадёт ещё сильнее.
Песок пустыни легко нагревался и так же быстро остывал — днём он раскалялся, как сковорода, а ночью становился холодным, как лёд. Тем временем торговые улицы лишь набирали обороты, заполняясь вечерней толпой. Рестораны и бары как раз входили в самый прибыльный период суток.
— Вон в том ресторане огромная очередь!
— Неудивительно, ведь сейчас ужин. Видимо, место популярное. Может, сходим завтра? Капитан Мисмис сегодня явно выдохлась.
Иска шёл рядом с Нэнэ, неся сумку с купальником капитана и её вещами. Что касалось самой Мисмис…
— Джин? Как капитан?
— Спит.
Капитан Мисмис оторвалась на полную. Джин нёс её на спине, а она посапывала совсем по-детски.
— Думаю, это из-за пива. Сделала один глоток — и сразу отключилась.
— Как и ожидалось. Кстати, Джин, можешь отнести капитана в номер? Мы с Нэнэ купим ужин в том магазинчике.
— Только не заблудитесь.
Джин удалился, неся на спине миниатюрную капитана. Когда он скрылся за поворотом, Нэнэ вдруг резко развернулась.
— Иска, п-подожди здесь минутку! Я быстро!
— Что? Разве мы не идём в магазин?
— … — Без слов Нэнэ указала на общественный туалет на перекрёстке. — …Э-э… после того сока…
— Не торопись.
— Я мигом!
Нэнэ рванула к туалету с такой скоростью, будто за ней гнались. Иска остался ждать её на перекрёстке.
Он вспомнил, как капитан Мисмис говорила, что хочет завтра поесть барбекю. Рассеянно заметил, как зажёгся зелёный свет, и…
— Уф! Сколько одинаковых отелей в этом курорте! Карты совершенно бесполезны, и мы потеряли Шварца!
Раздался звонкий девичий голос. Шаги приближались со спины.
— Ах?!
Кто-то врезался в Иску.
Маленькая девушка выронила карту и шлёпнулась на дорогу, ударившись бедром.
— Ой! Ты в порядке?
— Ай… П-простите. Я заблудилась и смотрела на карту…
Девушка взяла протянутую руку Иски и поднялась.
Она отряхнула песок с элегантного платья, затем подняла голову. Иска встретился с ней взглядом.
— …Алиса?
На мгновение ему показалось, что перед ним она. Иска не мог винить себя за эту ошибку.
У девушки были милые глаза и блестящие волосы цвета клубничного блонда. Её раскрасневшиеся щёки и губы казались полными жизни. Она была похожа на куклу.
Лет четырнадцати-пятнадцати. Несмотря на юный возраст, в ней чувствовалась та же красота и магнетизм, что и у Ведьмы Ледяного Бедствия
— …М-м?
— Ты…
Иска потерял дар речи. Девушка же широко раскрыла глаза от изумления. И на то была причина…
—Тссс, тихо. Я тебя выпущу.
— Зачем?.. Почему… ты помогаешь мне сбежать?..
Год назад, во время одного инцидента, Иска лишился звания Святого Апостола, выпустив из тюрьмы юную ведьму.
И теперь эта самая девушка стояла перед ним.
— Ты же…
— М-мгх… — Она дрогнула.
Её реакция не оставляла сомнений. Она его помнила.
…Я думала, мы больше никогда не встретимся… и уж точно не здесь и не сейчас!
С учётом статуса независимого государства, теоретически такая встреча была возможна. Империя и Суверенитет давно вели переговоры, пытаясь переманить эту страну на свою сторону.
Но столкнуться с этой юной ведьмой сразу после воссоединения с Алисой? Этого он никак не ожидал.
— …
— …
Они молча смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова. Эта тишина красноречивее любых фраз говорила о их внутреннем напряжении.
— Прости, что задержалась, Иска!
— О-оу?! — Он резко обернулся к Нэнэ, чей хвост раскачивался в такт её бегу.
— А? Что-то не так?
— Н-ну, э-э… Я её не знаю! То есть… она спрашивала дорогу!
— Кто?
— Что? Вон та…
Только теперь он заметил, что девушки рядом уже нет — она перебежала улицу, словно убегая.
Её золотистые волосы почти мгновенно растворились в толпе.
— …
— Иска, что-то случилось?
— …Нет, ничего. Нам нужно в магазин. Пошли, Нэнэ.
Он подтолкнул её сзади, и Нэнэ, всё ещё не понимая, покорно зашагала вперёд.
Улицы накалялись. Иска размышлял, куда же подевалась та ведьма, пробираясь в одиночку через эти переполненные улицы…
Обновлено: 09.04.2026