ГЛАВА 4: Сэлинджер, трансцендентный ведьмак
Здания сверкали золотом, освещаемые солнцем.
Утренний туман, осевший за ночь, был развеян ранним утренним ветром между зданиями и растаял без следа.
Они находились в отеле, в президентском номере.
Со своего этажа, где со всех сторон были установлены стеклянные панели от пола до потолка, Алиса элегантно наблюдала за открывающимся внизу видом. Её длинные золотистые локоны блестели в лучах солнца.
Иска рассеянно наблюдал за ней, сидя рядом.
Девушка и юноша, связанные одной цепью: Иска сидел в наручниках, у Алисы был его браслет, и эти кольца были связаны вместе, чтобы Иска не смог сбежать.
Успокоительное перестало действовать на его тело ещё накануне вечером. Иску по-прежнему удерживали только наручники и цепь, к которой он был прикован к девушке.
—Да?!
—Эй, имперский мечник, не приближайся к леди Алисе.
Это прозвучало сразу за спиной Иски. Нависнув над ним, служительница ткнула его в спину острием ножа. В отличие от Алисы в её платье, Рин была в своей обычной хозяйственной форме.
—Какое подозрительное поведение. Ты, должно быть, пытаешься подобраться к леди Алисе, чтобы внезапно напасть на неё…
—Я просто не могу оторваться от неё из-за цепи!
—Тогда почему ты на неё смотрел?
—…Ты говоришь мне смотреть на тюремные шпили? Я же не хочу смотреть на здания, в которые меня могут посадить.
Он чувствовал себя как военнопленный, которого подвели к виселице. Ведь тюремный шпиль, по сути, был гильотиной, о которой он, очевидно, не слишком задумывался.
—Прекрати, Рин. Не угрожай Иске. Зачем тебе говорить ему, что мы посадим его в тюрьму?— Госпожа упрекнула Рин. —Разве я не говорила тебе вчера? Нам вообще не следовало его захватывать. Мы потребуем выкуп, но после окончания переговоров отпустим его домой.
—Я знаю это, но…— Рин испустила долгий вздох, с сожалением глядя то на свою госпожу, то на пленника. —Ты едва избежал смерти, имперский мечник. Если бы леди Алиса не была так добра, ты бы провёл остаток своей жизни в Орелгане.
—Орелган?
—Я не обязан объяснять тебе, что это такое… Леди Алиса, я отправлюсь на второй этаж, чтобы связаться с центральным штатом. После этого я проверю, как обстоят дела с королевским дворцом, поскольку нас не было вчера и сегодня—. Рин поклонилась и повернулась к ним спиной. Пара смотрела, как она покидает комнату.
—Ты их видишь?— Кш-к. Цепь затрещала. Алиса соединилась с Иской за запястье, указывая пальцем за стекло. —Те три тюремных шпиля на горизонте.
—Два поменьше и высокий посередине?
—Да. Один из них – тюремный шпиль под названием Орелган. Он наиболее тщательно охраняется. Там заперты жестокие преступники.
—…Понятно.
Лучше не трогайте леди Алису, Рин бы пригрозила, будь она в комнате.
—Как я понимаю, она полна ужасных заключённых?
—За исключением одной части, тюрьма обычная. Не то чтобы все эти преступники были сильными астральными магами. Я однажды посещала это место, когда была моложе, но они все были в своих камерах и сидели, кажется, в наручниках.
—…А исключение?
—Это под землёй. Орелган простирается за пределы поверхности, и на самой глубине есть комната, которую стражники отказались мне показать.
Место, которое не смогла посетить даже принцесса?
У него сразу же возникло два варианта. Первая заключалась в том, что заключенный был настолько ледяным, что к нему не пускали посетителей. Другая заключалась в том, что заключенный в камере был…
—Сэлинджер, «трансцендентный» ведьмак. Не то чтобы я ожидала, что ты его знаешь. Если, конечно, знаешь?
—Нет, совсем нет… Но разве это потому, что он заключённый?
—О чём ты говоришь?
—Алиса, ты только что сказала «ведьмак».
Иска никогда не слышал о ведьмаке Сэлинджере. Но он был вынужден задать свой вопрос, потому что удивился, что Суверенная принцесса называет мага ведьмаком.
…Ведьмы и Ведьмаки – это уничижительные термины для людей с астральной силой.
…Разве все они не являются астральными магами Суверенитета Небулиса?
Как человек, стремящийся к миру между двумя народами, Иска старался использовать астрального мага всегда, когда это было возможно, если только у него не было особой причины. Та, кто преследовала ту же цель, что и он, не была бы вынуждена использовать этот термин.
—Алиса, я думал, ты рассердишься, если кто-то из Империи будет называть тебя так.
—Я бы рассердилась.
—…Тогда почему ты только что назвала его ведьмаком?
—Я тоже не хочу использовать этот термин. Но для него это так. Наша страна принимает всех астральных магов и защищает их. Но те, кто совершает преступления, требуют наказания. Тех, кого сажают в тюрьму, называют ведьмами и ведьмаками.
«……»
—Сэлинджер Трансцендентный обратил свой клинок на тогдашнюю королеву. Страшный преступник, задумавший свергнуть страну. Слово «ведьмак» - это ярлык, который носят те, кто совершает чудовищные преступления.
Это был символ не дискриминации, а проступка.
В Империи тому, кто обратил свой меч на императора, грозила казнь. Королева, должно быть, была снисходительна, приговорив его лишь к тюремному заключению.
—Как бы то ни было, речь идёт о событиях тридцатилетней давности—. Алиса пожала плечами. —Это случилось во времена Небулис VII. И с тех пор самая глубокая точка Орелгана стала логовом того ведьмака.
—…Он обратил свой меч на королеву, потому что был недоволен?
—Нет.
—Тогда, значит, он хотел стать королём Суверенитета?
—Близко, но не совсем—. Принцесса с правом наследования трона поджала губы и положила руку на стекло. —Этот ведьмак пытался стать кем-то большим, чем король.
—Что?
—Ладно, это всё, что я могу сказать… Боже, это плохо. Когда ты слушаешь, я всегда говорю слишком много. Я уже раскрыла тебе совершенно секретную информацию—. Алиса криво и неловко усмехнулась, указывая на него тонким пальцем. —Ты же не можешь рассказать об этом всем в Империи.
—…Я знаю это.
—Или Рин, если уж на то пошло. Если ты скажешь ей, что я рассказала тебе о Сэлинджере, она будет ещё более мстительна и не отпустит тебя домой живым…
—Леди Алиса.
—Вуф?!— Алиса подпрыгнула с такой силой, что ударилась о потолок. —Интересно, что тебе может понадобиться, Рин?
—Я бы хотела спросить вас о том же. Вы только что тявкали, как щенок? Ваше поведение как принцессы…
—Всё в порядке. Что случилось?
Рин проявила лёгкую нервозность, которая ускользнула от Иски, но её госпожа заметила едва заметные изменения в её поведении.
—Было донесение. Просто…—, - Рин запнулась.
—Иска – это проблема?
—Нет, я считаю, что у него нет проблем со слухом. Если что, его присутствие удобно—. Она на мгновение взглянула на Иску, а затем обратилась к своей госпоже. —Мы подозреваем, что агенты прошли через границу и проникли в страну.
—…Что ты сказала?
—В двенадцати штатах, за исключением центрального, жители сообщают о появлении странных групп. Мы рассмотрели возможность того, что это могут быть имперские шпионские подразделения, и сделали официальное заявление, чтобы все были в состоянии повышенной готовности.
—Ты думаешь, они следили за нами из нейтрального города?
—Нет—. Служительница покачала головой. —Я имею в виду, что вероятность того, что за нами следят, не нулевая. Но для имперского военного должно быть невероятно сложно пересечь наши границы… Не так ли, имперский мечник?
—Я ничего не знаю—. Благоразумно подбирая слова, Иска поднял скованные наручниками руки.
Неужели пленник каким-то образом направлял их?
Учитывая невероятное совпадение по времени действий имперских военных, они сразу же заподозрили Иску. Это была не шутка. Это было ложное обвинение.
—Я был здесь всё это время в течение последних двух дней. Вы провели несколько проверок моего тела и забрали устройство связи. Кроме того, разве вы не знаете, как трудно проскользнуть через защиту Суверенитета?
Астральное испытание.
Имперским солдатам было слишком опасно пытаться пересечь границу. Если бы их поймали, то подвергли бы допросу и заставили выдать все секреты Империи.
Но Иска мог вспомнить хотя бы одного человека, способного пересечь границу.
…Может быть, это капитан Мисмис?
…Поскольку она обладает астральной силой, она сможет пересечь границу, показав им герб на своём плече.
Шансы были крайне малы. Единственной, кто могла это сделать, была капитан Мисмис. Неужели она оставит Джина и Нэнэ, чтобы действовать в одиночку?
…Капитан Мисмис не станет так опрометчиво поступать.
К тому же Джин и Нэнэ никогда бы этого не допустили.
Поэтому он действительно ничего не знал. Он ответил правду.
—Я не собираюсь тебя ни в чём подозревать. Я всё это время была с тобой—. Алиса сняла браслет и расстегнула цепочку, соединявшую их двоих.
Алиса была свободна. Иска по-прежнему был скован наручниками за обе руки и по большей части неподвижен.
—Рин, ты сказала, что эти группы были замечены не только в Алькатросе? В таком случае ясно, что он не подстрекал их и что за нами не следили.
—Да, похоже, они действуют очень системно.
—Давайте подождём, что прикажет моя мать. Я бы хотела прогуляться и посмотреть на улицу. А ты оставайся здесь, Рин. И ты тоже, Иска.
Лёгким движением пальцев она быстро убрала в сторону золотистую чёлку, освещённую солнцем.
В её голосе звучала решимость.
—Я хочу освободить тебя на приемлемых условиях, но ты уже слышал это. Ситуация не позволяет. Я просто не могу оторваться от тебя, как бы ни старалась… Похоже, странная судьба связывает нас обоих.
Ледяная ведьма Алиса вышла из президентских апартаментов.
Обновлено: 09.04.2026