Том 18 Глава 400 — Файл 2 (Часть 2)

2 Легендарная священная гора Хикэнкабура. Горная тропа, окутанная лёгкой дымкой, была крутым склоном, усыпанным камнями. И вдобавок ко всему, чтобы достичь вершины, которая была их целью, им предстояло преодолеть в общей сложности 5555 ступеней. Воздух был разряженным и холодным. Поскольку подъём был таким суровым, большинство посетителей сдавались на полпути. — Думаю, это мой предел… — Сисбель?! — Я-я больше не могу! У меня совсем не осталось сил после всех этих ступеней. А на ступнях волдыри! И я уже не говорю об изнеможении! — крикнула сзади Алисы Сисбель, вся в поту. — Мы взбираемся всё это время и всё ещё не достигли пика! Вокруг нас туман, который ухудшает видимость, и, кроме того, я начала слышать рычание зверей! — Терпи, Сисбель! — задыхаясь, сказала Алиса, поворачиваясь к своей измученной младшей сестре. — У меня тоже болит голова от разряженного воздуха, но мы делаем это ради спасения Рин. Я уверена, вершина уже совсем близко. — Но мы даже не видим, что впереди, из-за этого тумана! Да. Чем выше они поднимались, тем гуще становилась дымка и тем меньше они видели гору. Они не могли сказать, насколько близки к пику. — К тому же, я точно помню, что ты сказала час назад, что «вершина уже совсем близко», Алиса! — Потому что она и в правду казалась близкой. — Значит, всё это было беспочвенно?! — Это было предчувствие. И я считала, что мы уже прошли до 3000 ступеней. Мы уже должны быть рядом с вершиной!… Туман наконец рассеялся, и, казалось, они и вправду почти у 5555-й ступени. — Это вершина?! — обрадовалась Сисбель. — Мы достигли вершины! Легендарная трава должна быть здесь! — Верно, Сисбель. Трава Киттокики здесь! Они бросились бежать вверх по ступеням. В тот же миг Алиса, и Сисбель услышали странные, незнакомые выкрики. — Хап, хап! — Хагх! — Хрраа! Эти возгласы эхом разносились вокруг священной горы. Звучало так, будто кричали несколько десятков человек. — Алиса? Что это за шум?! — Странно… Это ведь священная гора. Здесь не должно быть много людей, но звуки-то довольно шумные… Они взбежали на последнюю ступень. И там, на вершине, Алиса и Сисбель увидели… — Хап, хап, хап! — Хайя! …группу монахов, тренирующихся в боевых искусствах. Мало того, все они были ужасно избиты, но никто даже не думал останавливаться. — Алиса? — Сисбель замерла на месте в ошеломлении. — Мы пришли сюда, чтобы найти легендарную траву. — Да, верно. — Но я вижу лишь каких-то грязных монахов. — Я, собственно, вижу то же самое… — согласилась Алиса. Где же трава? И что эти монахи здесь делают? — Хм?! Кто такие?! — монахи заметили чужаков. — Кто вы?!Вы не можете находиться здесь без разрешения! — Две женщины пробрались на священную гору…Подозрительно… — П-погодите! — панически воскликнула Алиса. Они пришли найти легендарную траву, но всё, что их ждало, — это кучка мускулистых монахов. Это девушки хотели получить объяснения. — Мы простые путницы! Мы слышали, что здесь есть легендарная трава…! — Стооой! — раздался громкий боевой клич. Вжик. Среди монахов появился крупный мужчина со свирепой внешностью. — О? Нечасто встретишь двух юных леди в горах». — Мужчина с ног до головы оглядел их обеих. — Добро пожаловать в древнее боевое додзё Дайкунфу. Я — помощник инструктора, Куроби! — Древние боевые искусства?! — Это додзё?! — Верно,— кивнул мужчина по имени Куроби. — Это место, где последователи со всего мира практикуют легендарные древние боевые искусства. — Легендарные…? — А, понимаю. Должно быть, легенды перепутались, Алиса. — Сисбель один раз хлопнула в ладоши. — Значит, изюминка в том, что вместо легендарной травы на этой священной горе всё это время находилось легендарное додзё. — Это не может быть просто изюминкой! Для Алисы это не было шуткой. Она покинула замок и рискнула жизнью, чтобы взойти на гору и спасти Рин. — О? — глаза Куроби заблестели. — Вы пришли на эту гору в поисках легендарной травы? — Вы знаете о ней? — Нет. — Это так обманчиво! Ах, как же так вышло? Я была уверена, что, придя сюда, мы сможем спасти Рин… а вместо этого вот это! Всё это оказалось бессмысленной тратой сил. Подавленная, Алиса поплелась обратно вниз. — Стой! — могущественный голос Куроби прокатился эхом. — Заблудшие души, ещё не время терять надежду! Вам следует встретиться с Великим Мастером Дайкунфу, главой этого додзё. — Великий Мастер…? — Верно. Он знает об этой горе всё. Он должен быть осведомлён и о легендарной траве. — Пожалуйста, позвольте нам встретиться с вашим мастером! — Превосходно! — резко развернувшись на каблуке, Куроби повёл учеников додзё и двух девушек глубже в горы. — Вы подаёте надежды. Раз вы смогли одолеть эти Лестницы-Демоны, Крушащие Ступни, мы примем вас как почётных гостей. — Так вот как назывались те ступени, — подумали обе девушки. Куроби продолжил без промедления: — Это наш главный храм. Наш великий мастер находится внутри. Они направились дальше, вглубь тренировочных полей, к огромному храму, построенному на вершине горы. — Эта штука просто огромная! — Он размером с дворец! Я никогда не видела настолько большой храм! Территория тоже была обширной. И вдобавок ко всему, храм был построен на легендарной священной горе. — Скажи, Сисбель, как ты думаешь, что это такое? – Пока они шли по территории, Алиса что-то заметила. — Это гигантское дерево будто перерублено пополам. — Ты хорошо сделала, что заметила! Куроби, шедший впереди, с энтузиазмом обернулся. — Это легендарное Дерево для Каратэ-Пинка. Наш Великий Мастер Дайкунфу собственноручно повалил это дерево всего лишь ударом ноги. — Это потрясающе! — воскликнула Алиса. — Это нелепо! — тут же откликнулась Сисбель. — Пожалуйста, подождите, Куроби, и все остальные. Я не могу в это поверить. Как можно пнуть такое огромное дерево?! — Для нашего великого мастера это возможно. – В глазах Куроби читалась непоколебимая уверенность. — Это легенда ещё со времён тренировок Великого Мастера Дайкунфу, когда он пинал одно дерево за другим. Это было словно вызванный шторм, ударивший в дерево молнией… Не успели никто опомниться, как дерево было повержено. — Вы уверены, что в него просто не попала настоящая молния?! — Переполняющий дух нашего мастера призвал эту молнию. Именно так Великий Мастер Дайкунфу и отточил свою 519-ю особую смертельную технику — Удар Громового Рёва Священного Дерева! Куроби рассказывал легенды о своём мастере, но кто вообще был этот мастер? Хотя Алиса и Сисбель уже сомневались в правдивости его слов, похоже, это было лишь началом легенд. — А? — Сисбель указала на склон горы. — Ручей, что тёк здесь, кажется, обрывается вот там. — Превосходное наблюдение. Это ещё одна легенда о Великом Мастере Дайкунфу. — Вы имеете в виду, ту реку?! — Верно. Это история из времён, когда мастер купался в реке. Гора полыхала огнём, который почти поглотил её… и вся вода в реке испарилась, прежде чем кто-либо успел это осознать. Яростная энергия мастера, вероятно, и вызвала тот пожар на горе. — Это определённо был просто природный пожар! — Так Великий Мастер Дайкунфу и отточил свою 40-ю смертельную особую технику — Ревущий Огонь Горы Тай! — Больше похоже на мастера мошенничества! — вновь съехидничала Сисбель. С другой стороны… — Какой потрясающий мастер! Глаза Алисы сияли, пока она слушала истории о мастере. Ведь на кону была жизнь Рин. Алиса была готова хвататься за соломинку, поэтому легенды о мастере звучали для неё чудесно. — Алиса… — прошептала Сисбель ей на ухо. — На что ты надеешься? Мы понятия не имеем, кто этот мастер, и знает ли он вообще о легендарной траве. Я думаю, нам стоит отнестись к этому с изрядной долей скепсиса. — Здесь нет места сомнениям, Сисбель! – Голова Алисы была так забита мечтами о спасении Рин, что предостережение сестры до неё не доходило. — Куроби! Если ваш мастер настолько великолепен, я уверена, он должен знать о легендарной траве! — Конечно, знает! – Ответ помощника инструктора прозвучал уверенно. — Однако у мастера множество учеников. Чтобы ускорить встречу, вам потребуется оплатить План Встречи с Мастером, а также дополнительный План Преодоления Очереди в Тот Же День. — Это же откровенное мошенничество! — Я немедленно оплачу! И за себя, и за Сисбель! — Сестра?! Алиса отстранила Сисбель и быстрым движением достала свой кошелёк. — Этого хватит? — Сойдёт. У нас также есть Специальный План Встречи, который продлит ваше время с мастером с одного часа до двух. И только на ограниченное время вы также получите памятное фото с мастером! — Я покупаю всё! — Сестра! Несмотря на протесты Сисбель, Алиса произвела оплату. Именно так Алиса и Сисбель получили встречу с мастером. — Хорошо, пойдёмте! Раз всё улажено, я проведу вас через додзё. Храм боевых искусств стиля Дайкунфу… Как только они миновали ворота, они увидели несколько сотен учеников, вытирающих полы в коридорах. — Э-это поразительно… — Это часть их тренировки. Куроби шёл вперёд по коридору. Алиса и Сисбель сняли обувь и пошли босиком. — Зал мастера впереди. – Куроби указал на один из входов. «Обычно туда допускаются лишь ученики, прошедшие долгие и суровые тренировки, но мы сделаем для вас исключение, раз вы приобрели Специальный План Встречи. В тот момент, когда они переступили порог… — А! П-простите! — вскрикнула Сисбель, наступив на монаха, который лежал без сознания на полу. По всему полу были разбросаны другие монахи без сознания. — Куроби… э-э… а здесь почему так много людей без сознания? — Не беспокойтесь об этом. – Он шёл вперёд, даже не взглянув на учеников на полу. — Мастер использовал своё Комбо Сотню Приёмов Каратэ, чтобы уложить их. — С-сотню приёмов?! — Взгляните! Вот наш мастер. Он указал вперёд. Мастер, облачённый в чёрные одеяния боевых искусств, стоял в окружении толпы учеников. Самым примечательным в нём была его великолепная борода. Он был строен, как ива. — Что? Это и есть ваш мастер? — Сисбель была ошеломлена. Она заморгала. — Он выглядит довольно тощим и не очень надёжным. Все ученики молодые и мускулистые… и выглядят куда сильнее… — Нет, смотрите внимательно! Как только Куроби это произнёс, мастер издал рёв: — Хааа! Он ударил кулаком в пустоту. В тот же миг все ученики вскрикнули и попадали, хотя он их даже не коснулся. И под «всеми» подразумевались не только те, что стояли по бокам от него, но даже те, что находились позади. — Это же очевидная фальшивка! — тут же закричала Сисбель, но, к лучшему или к худшему, её голос потонул в криках учеников. — Фух… — мастер выдохнул и опустил руку, выглядев при этом довольно самодовольным. — Пустота, форма, тело, дух, сила, разум. Вместе они составляют сердце… Используй всё своё сердце. Тогда вся вселенная окажется в твоём кулаке. — Благодарим! Благодарим! – Все ученики на полу одновременно подскочили и низко поклонились. Все наблюдали за разворачивающейся сценой. — Это полнейшая чушь! — выпалила Сисбель. — Я думала, что тут что-то нечисто… Алиса, это опасное место! Мы не должны встречаться с ним, нам нужно немедленно уйти! — Как чудесно! — Сестра?! — Сисбель, ты же тоже это видела?! Мастер заставил всех своих учеников отлететь, даже не прикоснувшись к ним! Вот это действительно Великий Мастер. Алиса была в этом уверена. По её мнению, тот, кто овладел техникой, выходящей за пределы человеческой логики, должен знать, где найти ту самую лекарственную траву. Возможно, он даже знает о нескольких легендарных травах. А ещё… На задворках её сознания мелькнул образ её единственного соперника, имперского мечника Иски. Ей пришло в голову, что изучение парочки приёмов боевых искусств могло бы помочь ей состязаться с ним. — О-хо-хо-хо. Так значит, у нас появились новички? Услышав голоса Алисы и Сисбель, Великий Мастер направился к ним. Он был облачён в те самые чёрные одеяния боевых искусств и выглядел как худощавый старик. Однако за его спиной стояли сотни учеников. — Вы хорошо сделали, что пришли сюда. Я — Дайкунфу, основатель и учитель древних путей Дайкунфу. — Меня зовут Алиса! А это моя младшая сестра, Сисбель. Итак, Великий Мастер… — Стой! — проревел Великий Мастер. Его голос был настолько внушительным, что невольно удивлялся, откуда в его тщедушном теле берётся такой объём лёгких. — Не говори ничего более, юная дева… вернее, Алиса. Великий Мастер пристально посмотрел ей в глаза. — Я вижу, тебя одолевают невзгоды. И ты пришла сюда в поисках пути их разрешить. Не так ли? — Что?! — глаза Алисы расширились. О попал в точку. Жизнь Рин была в опасности. — Как Вы узнали?! — О-хо-хо-хо. Ничто не ускользает от взора Дайкунфу. Он выглядел весьма уверенным. Тем временем, позади них Сисбель бормотала себе под нос: — Мы проделали весь этот путь в горы. Очевидно, у нас была какая-то причина, что привела нас сюда. – Однако Алиса была так восхищена, что даже не услышала сестру. — Не беспокойтесь. – Великий Мастер погладил свою бороду. — Тебе не помешало бы тренировать тело и дух в додзё. Тогда твои тревоги покинут тебя. — Я приложу все возможные усилия! — Погоди, Сестра?! А как же причина, по которой мы здесь? Разве мы не должны спасти Рин?! — О-хо-хо-хо. Не волнуйся, малая дева. — Кого ты называешь малой?! — Сисбель сузила глаза. Алиса была старшей сестрой, поэтому Великий Мастер, видимо, считал Сисбель маленькой девочкой. Однако у Сисбель были комплексы насчёт тех частей своего тела, которые и вправду были маленькими, так что это была обида, которую она не могла проигнорировать. — Ответьте мне, Великий Мастер! Что во мне маленького?! — Итак, о траве Киттокики, которую вы ищете… — промолвил Великий Мастер. — Вы что, проигнорировали меня?! — Не тревожься. Ты уже близка к ней. – Глаза Великого Мастера заблестели. — Мы выращиваем траву Киттокики здесь, в нашем додзё, ибо она дарует нам неиссякаемую силу. Если заварить и выпить её, внутри тебя родится источник силы. — Неужели?! — Алиса схватила Великого Мастера за руки. — Великий Мастер, пожалуйста, дайте нам эту траву…! — М-хм. Увы, но только те, кто принадлежат к нашему додзё, могут получить траву неиссякаемой силы. Если вы к нам присоединитесь, мы с радостью поделимся с вами этой травой. — П-погодите, я не верю своим ушам. Вы хотите, чтобы мы вступили в ваше додзё?! — выкрикнула Сисбель, не в силах сдержаться. — Вы хотите, чтобы две женщины присоединились к додзё, полному мужчин, на этой холодной горной вершине, где воздух слишком разряжен, чтобы дышать…? — Не тревожься, малая дева. — Кого ты называешь малой?! Я… я понимаю, что развита далеко не так, как моя сестра… но у меня тоже есть свои достоинства! — Когда ты вкусишь траву бесконечной силы, различные части твоего тела созреют. — Что? — Маленькая девочка, разве ты не хочешь превзойти свою сестру? — Гх! В тот миг, когда Великий Мастер сказал ей это, мнение Сисбель перевернулось. — Я вступаю! О, великий Великий Мастер! Так Алиса и Сисбель начали своё обучение под руководством Великого Мастера Дайкунфу. Они записались на Специальный Курс Великого Мастера. Поскольку обучение начиналось непосредственно под руководством самого мастера, Алиса и Сисбель переоделись в белые одеяния боевых искусств. — Великий Мастер, я переоделась! — Алиса, затягивая пояс, вернулась в додзё. — Давайте немедленно начнём тренировку! — О-хо-хо-хо. Какой пыл. Но как долго твой дух продержится? Знай, мои тренировки суровы. — Я хочу стать сильнее! — Алиса, это не наша изначальная цель! Однако они проигнорировали колкость Сисбель. — Как пожелаешь! — Великий Мастер одобрительно кивнул. — Это священная гора. Поскольку вы взошли на эту гору снизу, мы должны начать ваше обучение с очищения от мирской скверны. — Нас будут очищать? — Сисбель, ошеломлённая, заморгала. — Как думаешь, что это значит, Алиса? — Откуда мне знать? Я никогда о таком не слышала. Алиса и Сисбель обе были принцессами. Поскольку обе выросли во дворце, все методы тренировок в додзё казались им новыми и необычными. — Великий Мастер, в чём будет заключаться очищение? — Вы будете вымачиваться в воде, чтобы очистить себя. — В душе? — В водопаде. – Ответ Великого Мастера был краток. — Вода от растаявшего на горе снега идеально подходит для тренировок. — В водопаде?! — глаза Сисбель расширились. — Вы, должно быть, шутите! Мы просто замёрзнем насмерть под такой холодной водой! Не так ли, Алиса?! — Д-да, точно… Алиса была вынуждена согласиться. Её целью, в конечном счёте, было получить траву неиссякаемой силы, чтобы спасти свою служанку. Участие в тренировках додзё было для неё лишь средством достижения цели. — Я не уверена…Смогу ли я вообще выдержать такие тренировки… — Не стоит бояться! — воскликнул Великий Мастер. — Алиса, в тебе есть потенциал. Пройди мои тренировки и стань самой искусной женщиной-бойцом в мире! — В мире?! — сердце Алисы ёкнуло. Весь мир… Хотя она и была принцессой, эти слова звучали для неё так сладко, что она не могла не ухватиться за них. Кроме того, в этот момент в сознании Алисы вновь мелькнул образ имперского мечника Иски. — Лучшая в мире женщина в боевых искусствах… Тогда даже Иске придётся признать меня… Хорошо! Она взяла руку Великого Мастера. — Я, Алиса, вручаю себя вашим заботам! — Превосходно! Алиса и Великий Мастер крепко пожали друг другу руки, скрепляя клятву учителя и ученицы. — Что? Алиса, тебе не нужно изучать боевые искусства. Что случилось со спасением Рин? Шёпот Сисбель не достиг ушей двоих, уже загоревшихся желанием начать тренировки. Водопад был огромным. Низвергаясь с отвесной скалы, мощный поток воды, смешанной со снегом, обрушивался сверху. — Ах, это навевает воспоминания… — Великий Мастер прищурился, предаваясь ностальгии. — Когда я вижу этот водопад, я вспоминаю ещё одну юную деву, что посетила наше додзё. — Великий Мастер? О ком вы? — Всё это в прошлом… — Мастер покачал головой в ответ на вопрос Алисы. — Всё, что я скажу — это то, что она была юной девой, что расправила крылья и покинула наше додзё. Но в тебе есть потенциал, чтобы сравниться с ней. Под моим руководством ты будешь стремиться стать непревзойдённой! — Хорошо! — А я лично не буду так усердствовать… Алиса и Сисбель направились к подножию водопада. Уже полуобнажённые ученики стояли под потоками воды, занимаясь своей тренировкой. — Ну что ж… Похоже, и вправду будет холодно. — Алиса, посмотри на озеро под водопадом. В нём плавают льдинки! Сисбель, укутанная в полотенце, осторожно протянула палец к брызгам водопада. И тут же отпрянула, едва почувствовав их. — Хо-ло-дно! Губы Сисбель уже посинели от одного лишь прикосновения кончиком пальца к водопаду. — Я не чувствую, насколько это холодно — мне просто больно! Мастер… Я уверена, что умру, если встану под этот водопад! — Не медли, малая дева! — вновь воскликнул мастер. Мастер указал на учеников под водопадом. — Взгляни на них. Они даже не дрожат в этом леденящем холоде. Знаешь, почему? Потому что они отринули все мирские желания! — Мирские желания? — Верно. Очищающий холод смыл все сомнения и искушения! Это была тренировка боевого духа. Стоя под стремительными потоками водопада, человек может слиться с природой, избавившись от сердечных колебаний и нежелательных страстей. Такова, по словам Великого Мастера, была достигнутая им истина. — Я не совсем это понимаю… — Сначала просто шагни под водопад. Тогда ты постигнешь это всем своим существом. — Эх, да ладно… Хорошо, я сделаю это! Я уже зашла так далеко! Сисбель собралась с духом, сбросила полотенце и отбросила его в сторону. Её бледная кожа обнажилась, однако она была не гола. Она взяла напрокат в додзё белый купальный костюм для женщин. … Плюх. В тот миг, когда брызги водопада окатили её лицо, из глубины души Сисбель вырвался крик, пронзённый леденящим холодом. — Хо-ло-дно-о! Всё-таки это была талая ледниковая вода. Даже единственной капли было достаточно, чтобы холод проник до самых костей. — Если нас окатит этой ледяной водой, мы точно заболеем! — Действительно, похоже, что холодно… — Алиса! Нечестно просто стоять и смотреть! Ты даже не близко к водопаду! — Я-я знаю! Алиса позволила полотенцу упасть. В тот миг взору открылись её соблазнительные формы, казалось, готовые вырваться из одежд. На ней был чёрный купальник, соблазнительно обрисовывающий её впечатляющий, полностью сформированный бюст, а также её округлые, выдающиеся бёдра. Другими словами, её достоинства были выставлены напоказ. — Угх?! — Гаа…! Все ученики под водопадом вскрикнули от переполнявших их чувств. Один схватился за грудь, другой начал тяжело дышать, и все они, один за другим, поскальзывались и падали в озеро у подножия водопада. — Ученики! Что с ними, Великий Мастер?! — Хмпф… — мрачное выражение появилось на лице Великого Мастера, когда он посмотрел то на своих учеников, то на Алису в купальнике. В их повседневных тренировках нет места общению с женщинами. Кажется, твоё сладострастное тело оказалось для них чрезмерной стимуляцией. — Хотите сказать, что это моя вина?! — Погодите, Мастер! Почему на меня они так не отреагировали?! — Сисбель в белом купальнике прижала руку к груди. — На этот раз вы не посмеете меня проигнорировать! Если они так отреагировали на купальник моей сестры, они должны были хотя бы немного потерять голову и от моего! — Хмм… — Великий Мастер?! — Кажется, никакая младшая сестра не способна превзойти старшую. — Но я могу! — Малое никогда не может одолеть великое… — И что именно вы называете во мне малым?! — в ярости Сисбель указала на учеников в воде. — И они не кажутся очень дисциплинированными. Если они падают в обморок от одного лишь купальника моей сестры, мне кажется, они недостаточно тренировались. — …Верно. – Алиса согласилась с этим пунктом. — Если вид девушки в купальнике заставляет их падать, я не уверена, что на таких людей можно положиться. Алиса и Сисбель перешепнулись. Положение было опасным — подобное могло запятнать честь искусства додзё. Ощущая эту опасность, Великий Мастер быстро принял решение. — Так и быть! Я, Дайкунфу, покажу вам, как надлежит стоять под водопадом! Он сбросил верхнюю часть своего одеяния и отбросил её в сторону, а затем сам прыгнул в водопад. — Ого?! — Сам Великий Мастер прыгнул в водопад! Ученики пришли в неистовое волнение. — Присоединяйтесь ко мне, леди! И вот Алиса, Сисбель и Великий Мастер вместе стояли под водопадом. — Слишком уж холодно! — кричала Сисбель. — А? Вообще-то, не так уж и плохо. Рядом с ней Алиса была совершенно невозмутима, несмотря на потоки воды, обрушивавшиеся на неё. Алиса была астральным магом льда. Она привыкла к низким температурам, так что ледниковая вода была для неё терпима. Более того, она вообще могла выдерживать сильный мороз. — Ух, не могу смириться… Как ты можешь переносить это без единой гримасы, пока я так страдаю…? — Сисбель, небольшой жирок помогает защититься от холода. — Хочешь сказать, что я слишком худая?! Прошло около получаса. После непрерывного воздействия ледяной воды Сисбель наконец выползла из-под водопада. — Н-наконец-то всё кончено… Я-я думала, что умру… — Д-даже я на пределе… Губы Алисы посинели. Сначала всё было терпимо, но после столь долгого пребывания под ледяными струями она тоже не могла не почувствовать холод. Её тело била дрожь. — Я почти потеряла сознание на полпути и была в одном шаге от падения в озеро внизу. — Ты тоже, Алиса…? Великий Мастер поразителен. Не верится, что он там, рядом с тобой, совсем не страдал. — Он был не рядом со мной? — А? — Сисбель заморгала. — И не рядом со мной тоже. — О? Это странно. Нигде не было видно ни самого Мастера, ни следов его присутствия. Осознав это, Алиса принялась искать вокруг водопада. — Великий Мастер?! Её взгляд упал на поверхность озера у подножия. Все присутствующие побелели как полотно, увидев его неподвижное тело, плавающее в воде. — Великий Мастер?! Ученики прыгнули в озеро и в панике вытащили его на берег. — …Ах?! — Мастер тут же открыл глаза. — Где я…? — Вы упали в озеро, — немедленно ответила Сисбель. — Великий Мастер, не могу поверить… Неужели вы провалили тренировку, которую мы с Алисой прошли? Вы потеряли сознание? ……… Он ничего не сказал. Атмосфера накалилась. Но затем Великий Мастер поднялся на ноги быстрее, чем кто-либо успел среагировать. — Вот оно! Мои ученики, я близок к постижению новой истины, что откроет путь к новому виду искусства! — Великий Мастер?! — Я не терял сознание! Мой разум слился с водопадом, а тело стало единым с дрейфующим по его течению льдом. Я постиг новое секретное искусство! Технику Ледяного Валуна в Бегущей Воде! — У-у-у-у-у! — Вы придумали новую секретную технику, просто упав в воду?! — Вы великолепны, Великий Мастер! Ученики и Алиса восторженно восклицали. Однако позади них… — Он просто потерял сознание! — очередное восклицание Сисбель потонуло в рёве водопада. После очищения водопадом наконец настало время для настоящих тренировок. Им предстояло учиться на практике. — Существует древнейшая мудрость — «Будь стремителен, как ветер, и безмолвен, как лес». Они находились в бамбуковой роще в глубине гор. Великий Мастер повернулся к своим ученикам, а также к Алисе и Сисбель. — В древности мастера боевых искусств постигали своё искусство через саму природу. Это наша высшая техника посвящения. Именно ей я научу вас сегодня. — Да, Великий Мастер! — Алиса твёрдо кивнула. — Что же нам следует делать? — М-хм. Вы будете наносить удары по бамбуку. Обмениваясь ударами с бамбуком, а значит, с природой, вы почувствуете её силу. — И в этом есть смысл? — Перестань, Сисбель! — Алиса прошептала, чтобы одёрнуть сестру. — Учения Великого Мастера абсолютны. — Нет, Алиса! Эти методы в корне ненаучны! — Сисбель указала на Мастера. — Великий Мастер! Я не поверила в очищение водопадом, и не верю сейчас! Ваши способности вообще настоящие?! — О-хо-хо-хо. А ты бойкая. — Великий Мастер с лёгкостью отмахнулся от обвинительного вопроса Сисбель. — Я повидал сотни таких же юных недорослей, как ты, но… — Довольно разговоров. Пожалуйста, продемонстрируйте мне, каких успехов можно достичь, лупя бамбук. — Хорошо! — крикнул Великий Мастер и туже затянул пояс. — Таковы плоды моих тренировок. Хва-ча! Он пнул бамбук. Шлёп. Для Сисбель это выглядело всего лишь как слабый пинок дряхлого старикана. Однако немедленно бамбук прогнулся, и из него выпал чёрный комок. — Хм? — А? Послышался гул, и они поняли, что это жужжание крыльев. Из объекта выпорхнули десятки жёлтых крылатых насекомых. — Это осиное гнездо! А-а-а-ай! Положение было ужасным. Великий Мастер выбил ногой гнездо прямо из бамбукового стебля. Осы, разъярённые потерей своего дома, были в ярости. — Н-надо бежать! А? — Сисбель остолбенела. Она заморгала. Осы не преследовали ни её, ни Алису. Они устремились в кусты, которые как раз находились перед гнездом. Несколько сотен ос влетело в заросли, и вскоре оттуда появилась змея. — Змея?! — Должно быть, она пряталась в кустах! Осы обрушили свой гнев на эту змею. Похоже, они приняли её за виновницу, потревожившую их гнездо. Однако… — Это что, ядовитая змея?! Ученики заволновались. — Точно она! Это та самая змея! — Это та змея, на которую мы положили свою жизнь на её охоту — ядовитая драконья кобра! Та самая змея, чьего укуса хватит, чтобы отправить медведя в могилу! — Что?! — Эта змея была настолько опасной?! И Алиса, и Сисбель были потрясены. Окажись они рядом с кустами по незнанию, их могла укусить змея. — Великий Мастер отразил врага! — Да… Великий Мастер знал с самого начала. Он знал, что змея пряталась в тех кустах! Ученики были растроганы. Великий Мастер, до этого момента хранивший молчание, вдруг возопил: — Вот оно! Змея пыталась сбежать. Они наблюдали, как осы преследовали её. — Таков путь искусства и наших сердец. Природа откликнулась на моё пылающее сердце. Это Удар-Отклик Сердца Тысячи Насекомых! Я постиг новую секретную технику! — У-у-у-у-у! — Великий Мастер?! Великий Мастер! — Вы великолепны, Великий Мастер! Возгласы восхищения Великим Мастером были оглушительными. Аплодисменты Алисы и учеников огласили бамбуковую рощу. — Этого не может быть! – К несчастью, возгласы Сисбель потонули в общем хвалебном хоре. Следующим утром. Они боролись со временем, чтобы спасти Рин. Алиса и Сисбель уже приступили к последнему испытанию, всего через два дня тренировок. — Ваше последнее испытание — сразиться с одним из моих учеников! — твёрдый голос Дайкунфу прозвучал по всему додзё. Он не будет давать сдачи, а лишь станет принимать все ваши атаки! Попытайтесь пробить его железную стену, юные леди! Если ваш пылающий энтузиазм искренен, вы преодолеете это препятствие! Если они пройдут испытание, они завершат обучение. И тогда они получат в награду легендарную траву Киттокики (также известную как трава неиссякаемой силы). Пришло время показать свою страсть. — Превосходно! — Сисбель, с повязкой на голове, туже затянула пояс и встала. — Я покажу результаты своих вчерашних тренировок! — Тогда выходи, мой ученик Конгоу! — Есть! Поднялся крупный мужчина с бритой головой. Он был мускулист, и его кимоно обнажало могучую грудь, настолько крепкую, что, казалось, могла остановить пулю. — Э-э… Он кажется даже сильнее, чем я ожидала! Но я прошла обучение. Такое меня не испугает! Сисбель перешла в нападение. Она направилась к ученику, стоявшему по стойке «смирно». — Хаа! Шлёп. Прыжковый удар ногой Сисбель пришёлся в его широкую грудь, и она отскочила. — Хаа! Даа! Она попробовала бить кулаком, затем ногой. Однако его крепкие мышцы спокойно всё приняли. Он реагировал так, будто его щекотал одуванчик. — О-он такой сильный! — Я помогу тебе, Сисбель! — Алиса вступила в бой. Теперь было двое против одного. Сёстры, как и подобает родственницам, скоординировано атаковали мужчину ударами и пинками. Однако… — Яаа! — Конгоу громко крикнул, и обе сёстры, Алиса и Сисбель, упали на пол. — Ай?! — Угх?! — И-это совсем не подействовало?! — Но мы действовали вместе! Бесполезно. Даже в полную силу их кулаки не оказывали никакого эффекта на стальное тело мужчины. — …Гх! Я ещё не сдаюсь. Я должна сделать это ради спасения Рин! — Алиса начала бороться с Конгоу. Она попыталась сделать бросок, чтобы сломить его непоколебимую стойку. К несчастью, поскольку он весил в несколько раз больше неё, ничего не вышло. И что же ей было делать? — …Ух. Прости. Я должна сделать всё, что потребуется! Алиса была астральным магом льда. Поэтому она создала осколок льда, невидимый для окружающих, и незаметно подложила его под ногу ученика. — Даа! — Мгх?! Ученик потерял равновесие. В тот миг, когда он поскользнулся, Алиса атаковала его всем своим весом. Они оба упали. — Теперь! Алиса взгромоздилась на ученика сверху и изо всех сил прижала его к полу. — Я его обезвредила! — Гх-гаа! Ученик дрогнул. Судя по разнице в весе, Алиса, очевидно, использовала не совсем честный приём. Однако, несмотря на это… — Что это?! — глаза Великого Мастера расширились. Мускулистый ученик был прижат к полу Алисой. Её выдающаяся грудь полностью закрыла лицо мужчины, скрыв его от взглядов. Он не мог пошевелиться. Попытайся он оттолкнуть Алису, ему пришлось бы прикоснуться к её груди. Из-за этого ученик растерялся и застыл. — Дева усмирила врага своей великой щедростью! Какая великолепная любовь… Ученик Конгоу проиграл бой! — Она просто придавила его грудью! — вскричала Сисбель. — Вы что, восхищаетесь этим? Всё, что она сделала, — это соблазнила… — Ни один обычный человек не смог бы применить эту технику! — Вы называете меня малогрудой заурядностью?! — Таков путь искусства и наших сердец. А ныне — и любви! Великий Мастер откуда-то достал складной веер. Когда он с гордостью его раскрыл, на веере обнаружилась надпись: «Браво!». — Тайное искусство Дайкунфу: Танец Объятий Бабушки. Ты прекрасно овладела им. Ты блестяще сдала экзамен! — Поверить не могу! Так, к отчаянию Сисбель, Алиса была посвящена в додзё, получила чёрный пояс и обрела траву Киттокики (также известную как трава неиссякаемой силы). А теперь они снова во дворце. Проделав долгий путь обратно, Алиса, запыхавшись, ворвалась в покои Рин. — Рин, я достала траву! — …Прошу прощения? Алиса застала Рин, которая выглядела совершенно здоровой, за уборкой комнаты. — Ах, да, я притворялась… в смысле, болезнь, что была у меня, прошла. — Ты уже здорова?! — Да, как видите. По стечению обстоятельств, как только Алиса покинула замок, Рин перестала притворяться больной и сразу вернулась к работе, но Алиса не могла этого знать. — Но госпожа Алиса, я заболела лишь из-за изначальной проблемы, что вызвала недуг. — Рин кашлянула. Будь вы благоразумной принцессой, каковой и должны быть, этой болезни можно было бы избежать. Так что, прошу вас, ведите себя подобающе… — Это прекрасно! — …Что? — Рин остолбенела. Алиса схватила её за руки и с энтузиазмом объявила… — Рин, давай тренироваться вместе! — Тренироваться? — Мы будем тренироваться в горах, так что ты окрепнешь и больше никогда не заболеешь. Всё будет хорошо, Рин! Я уверена, Великий Мастер разглядит в тебе потенциал! — Великий кто?! — Прямо сейчас Специальный Краткосрочный Интенсивный Курс, и Особые Занятия с Великим Мастером идут со скидкой. И нам даже подарят автограф Мастера! — О чём вы вообще говорите?! Похоже, и этот план обернулся неудачей. Теперь, когда Алиса овладела боевыми искусствами, Рин пришлось провести неделю, сдерживая свою госпожу. Прошло несколько дней. В земле, далёкой от Суверенитета Небулис, под названием Империя… — Иска, это невероятно! В Суверенитете Небулис наблюдается активность! — Заметив Иску, идущего по коридору, командир Мисмис, запыхавшись, подбежала к нему. — Какое-то странное боевое искусство набирает популярность в Суверенитете. И никто не слышал о древней школе, от которой оно происходит! — Древние боевые искусства? — Да. Они изучают какую-то непостижимую форму древних боевых искусств, чтобы использовать её со своими астральными силами против имперских войск. Это огромная проблема! — Древние боевые искусства…? Кто в наши дни станет заниматься такими сомнительными методами тренировок…? — Станут, Иска! — Командир Мисмис остановила Иску, высказавшего сомнение. — Я это знаю. Это коварный план Суверенитета Небулис… Если мы не найдём способ им противостоять, Империи конец! — Не нужно так драматизировать. Это же всего лишь слухи, верно? — Мы не можем сидеть сложа руки! Она не слушала Иску. В её воображении уже возникали картины того, как могущественный Суверенитет Небулис становится ещё сильнее. — Нужно бить врага его же оружием. Я тоже займусь изучением древних боевых искусств! — О чём вы вообще?! Она явно метала громы и молнии не в ту сторону. Иска изо всех сил пытался отговорить командира Мисмис от поездки на какую-то отдалённую гору.