Том 16 Глава 369 — Файл 2

Файл 2: Наш Последний Крестовый Поход, или Неизбежная Схватка в Учебном Лагере? Весна. Пронизывающий зимний холод отступил, уступив место порой распускающихся цветов. Кружатся лепестки сакуры, щебечут птицы. И в это прекрасное время года… — НЕЕЕЕет! Имперская столица Юнмельнген. В третьей базе Империи, крупнейшей милитаризованной нации мира, командир Мисмис горестно выла. — Я не хочу ехать! Я не хочу идти на учебные сборы! Она лежала на полу переговорной комнаты, размахивая руками и оказывая самое яростное сопротивление, на которое была способна, непрерывно крича: — Нет, нет! Командир не проявляла ни капли смущения или заботы о своём достоинстве, закатывая истерику, словно ребёнок, отказывающийся идти в школу. — Командир Мисмис, пожалуйста, успокойтесь. — …Иска? — Не бойтесь. Давайте, пожалуйста, встаньте. – Имперский мечник Иска обратился к ней успокаивающим тоном и протянул руку своему начальнику. — Пожалуйста, посмотрите в окно. Сегодня там яркое голубое небо. Смотрите, вот у базы даже птицы. Такое прекрасное время года. — Д-да, точно. — Весна уже совсем близко. Командир, что приходит на ум в этот сезон? — …Любование цветами? — Для имперских сил весна синонимична учебным сборам. — Не-е-е-ет!! Было бесполезно. Он попытался представить сборы как ещё один признак времени года, но, казалось, сама эта мысль вызывала у Мисмис отвращение. — Не нужно так драматизировать. Мы даже не будем заниматься подводной или лётной подготовкой. Только основы, вроде бега на круги и силовых упражнений. — А я в этом хуже всего разбираюсь. Ты же знаешь это, Иска… Командир Мисмис выглядела обессиленной. Несмотря на своё поведение, на самом деле она была вполне взрослой, двадцати двух лет от роду, но с её детским личиком в сочетании с низким ростом её можно было принять за ребёнка, недавно окончившего начальную школу. — Командир, насколько я помню, вы с трудом уложились в требуемый для имперских сил рост, верно? — Верно. Я прошла, надев очень толстые носки, которые добавили два сантиметра. — Это определённо против правил! — Тогда я была уверена, что ещё подрасту. Но сейчас речь не об этом, Иска! – Всё ещё растянувшись на полу, Мисмис ткнула пальцем в себя. — Все военнослужащие – огромные и мускулистые. Но имперские учебные сборы даже этих крепышей выматывают в пух и прах. И ты хочешь, чтобы такая малявка, как я, поехала туда?! — Я понимаю ваши страдания… Учебные сборы, известные как «базовая подготовка и боевая подготовка» или БПБП, ежегодно вселяли страх в сердца многих военнослужащих Имперских сил. — Но для тебя-то это, наверное, пустяк, Иска, – сказала Мисмис. — Нет, нет. Когда я только поступил на службу, это было похоже на ад. Даже Иска, у которого величайший мечник Империи был учителем, во время первых в его службе сборов БПБП был готов сдаться. Его бросали в бассейн с связанными руками, заставляли провести две минуты в комнате, заполненной слезоточивым газом, без противогаза, и он падал без сознания, не в силах дышать. Вот насколько невыносимыми были их тренировки. — Но, к счастью, учебные сборы для Специального подразделения III длятся всего неделю. — Я всё равно не хочу туда ехать-ить! – снова взвизгнула командир Мисмис. — Оставь её, Иска. Это её обычные штучки. – Джин, сереброволосый снайпер, развалившийся в складном кресле в углу комнаты, повернулся к ним. — Это как с цикадами, которые начинают стрекотать с приходом лета. Когда наступают весенние учебные сборы, шеф всегда начинает выть. Это её обычное поведение. — О, Джин, разве это не ужасное сравнение? Как ты мог по сути назвать её цикадой? – спросила Нэнэ. Она сидела рядом с Джином, её рыжие волосы были собраны в хвост. Все на месте. Мисмис была командиром Иски, Джина и Нэнэ, вместе составлявших Подразделение 907. — Посмотри на это, Джин. – Нэнэ указала на командира Мисмис, всё ещё лежавшую на полу. — Цикады стрекочут ради своего будущего. Это совершенно не то, что командир Мисмис, которая плачет, чтобы избежать тренировок. Причислять её к цикадам – значит оскорблять их! — Как ты зла, Нэнэ! – Мисмис, конечно, не могла это пропустить и подпрыгнула. — Что ж, если ты позволяешь себе такое говорить о своём начальнике, то ставишь меня в неловкое положение. Ладно, Иска, когда тогда эти сборы? — Верно, мы как раз получили известие. – Иска достал из кармана уведомление и протянул его командиру. — Они начинаются завтра. — Ты должно быть шутишь! — В конце концов, они объявляют об этом без предупреждения каждый год. — Но это всё равно нелепо… Ах, а у меня были планы на выходные на этой неделе. Мисмис подняла взгляд на потолок. Как раз в этот момент дверь переговорной с грохотом распахнулась. Бам. — Потише! Мы слышим ваши крики из соседней комнаты!… Погодите, это вы, командир Мисмис? В комнату вошла черноволосая командир в очках. Несмотря на серьёзный вид, она тут же скривила губы в злой ухмылке, едва увидев Мисмис. — Как дела, Мисмис? Выглядите вы сегодня просто-таки жалко. — А, это ты, Пи. Как поживаешь? — Кого ты называешь Пи?! Командир Пирье Коммонсенс была на год младше Мисмис, ей всего двадцать один, и её недавно повысили. Она происходила из зажиточной семьи Империи и казалась такой же благопристойной, как и полагается девушке из высшего общества. Однако в ней был один крупный недостаток. Она была высокомерна. — Я слышала, ты еле-еле проходила через все учебные лагеря, Мисмис. – Командир Пирье поправила очки. Она окинула взглядом всю Мисмис с головы до ног. — Боже! Ты всегда делаешь посредственные доклады на планёрках и каждый раз едва перескакиваешь порог зачёта по любому предмету. И больше того, выглядишь прямо как дитя. Ты – позор для всех командиров. — Хм. Ты так думаешь? Командир Пирье была безжалостна в своих словесных атаках, но Мисмис никак не отреагировала. — Но, Пи, – сказала она. — Что? — А тебя разве не унесли на носилках, прямо как и меня, на прошлогодних сборах? — Кхк?! — И вот, взгляни на наш рост. Мы почти одного роста. Действительно. Мисмис доставала лишь до груди Иски, и командир Пирье была примерно такого же миниатюрного сложения. Разница в их размерах была так мала, что сравнивать их почти не имело смысла. — Слушай, Иска, – тихо прошептала Нэнэ ему на ухо, сравнивая двух девушек. — Командир Пирье точно уделяет много внимания командиру Мисмис. — Ага, думаю, это потому, что они слишком похожи, вот она и видит в нашем командире соперницу. Что касается способностей, командир Пирье была не то чтобы выдающейся. В спортивной подготовке она была ниже среднего, а в стрельбе или работе с техникой – и вовсе ужасна; Мисмис была более-менее на том же уровне. Решающей разницей был элитизм Пирье и её желание карабкаться по социальной лестнице, которое с ним шло. — Говорят, она регулярно подаёт запросы на повышение в штабе Империи. Она знаменита тем, что просит включить её в число кандидатов на управленческие должности, как только появляется вакансия, – пробормотал Джин. — Не ей смеяться над боссом. Сколько ни бейся, с такими-то посредственными оценками ей в штаб не попасть. — К-кого ты называешь посредственной?! – Командир Пирье обернулась на слова Джина. — Конечно, я не так уж компетентна. Это правда. Но мои оценки всего лишь чуть ниже среднего. А у Мисмис они намного ниже среднего. Это же огромная разница! — Но звучит-то точно так же… — Это разные вещи! – резко парировала она комментарий Иски. — Хах… Не могу поверить. Понятия не имею, почему такой Святой Апостол, как Рисья, вообще общается с таким никчёмным командиром, как ты. — Ну, мы закончили академию в одном году, так что мы друзья. — Именно это я и нахожу невероятным! – Командир Пирье прямо указала на Мисмис. — Святые Апостолы – самые почётные члены армии, избранные самим Их Превосходительством. Конечно, мне интересно, как такие, как ты, с ней дружны. — Ты так драматизируешь, Пи. — Разве? Ты запросто могла бы использовать свою дружбу со Святым Апостолом, чтобы получить направление в штаб. Затем Пирье подняла взгляд на потолок и пробормотала: — Мне так ужасно завидно, – прежде чем продолжить. — Ни одной другой женщине не удавалось так взобраться по карьерной лестнице. Учиться у неё, идеального солдата-элиты, – моя мечта!.. О, Рисья, пожалуйста, стань моим начальником. И порекомендуй меня в штаб тоже! И в этот момент… дверь переговорной снова открылась. — Хэээй, Мис, как дела? — Рисья?! Пирье подпрыгнула. Рисья Ин Эмпайр – высокий офицер с умными и утончёнными чертами лица – могла бы затмить даже модель. Хотя она была того же возраста, что и Мисмис, эта талантливая женщина была повышена с беспрецедентной скоростью, пока не была избрана в Святые Апостолы – высшую должность в Императорской армии. — Мис, Искусик, Джин-Джин и Нэнечка. Ага, похоже, все четверо члены отряда 907 тут… а? – Осмотрев отряд Иски, Рисья перевела взгляд на пятого человека в комнате – другого командира. — О, это ты, Пи? — Для меня честь находиться в присутствии моего наставника, госпожа Рисья! Вы, должно быть, пришли сюда, чтобы увидеть меня! — Нет, вовсе нет. – Она не стала ходить вокруг да около. — Вообще-то, я, кажется, не припоминаю, чтобы становилась твоим наставником, Пи. — Что?! Но разве вы не видите, как я вами восхищаюсь? Я превосхожу Мисмис как командир во всём! — Ты не очень хорошо скрываешь свои корыстные помыслы. – Рисья холодно посмотрела на командира Пирье и тяжело вздохнула. — К тому же, я знаю, что ты льстишь мне лишь ради того, чтобы получить направление в штаб. — Гхк?! — А теперь сравним твоё поведение с Мисмис! Мисмис широко раскрыла глаза, когда Рисья обхватила её сзади. — Она, может, и идеальный пример некомпетентного командира, но у неё толстая кожа, и она определённо ведёт себя тихо. Она неуклюжа и любит поспать, но это только делает её больше похожей на питомца, с которым сложно управиться! — Риша, это совсем не похвала! — Напротив. Я хочу сказать, что ты мила, как котёнок. — Но ты всегда дразнишь меня… — Только потому, что твои реакции такие восхитительные. Мисмис надулась, а Рисья потрепала командира по голове. Святой Апостол и правда выглядела довольной, как хозяин, балующий своего домашнего питомца. — О, была ещё одна важная вещь, которую я должна была тебе сказать. Взгляни на это, Пи. — На что? — На это, вот здесь. – Рисья указала на грудь Мисмис, которая, по иронии судьбы, была довольно зрелой по сравнению с её детским личиком. — Разве она не великолепна? Её грудь так велика, что я даже не могу прикрыть её своими руками! Её скорость роста в этой области не знает себе равных. — А что плохого в том, чтобы быть плоскогрудой?! – Командир Пирье залилась яркой краской. Собственный бюст командира Пирье был очень скромным – факт, который её смущал. — Эм-м… так, мисс Рисья? Мы кое о чём хотели спросить, – сказал Иска. — Хм? О чём это, Иска? Иска когда-то был Святым Апостолом, как и Рисья, пока год назад не был разжалован по особым причинам, так что они уже были знакомы. — Вы же очень заняты, мисс Рисья, не так ли? Так зачем вам понадобилось разыскивать нас в нашей переговорной? — Ну, это чтобы Мис не сбежала, когда услышит о учебном лагере. Мне нужно крепко держать её. Она как раз в тот самый момент и держала Мисмис. Казалось, она не просто приласкала командира – она её и удерживала тоже. — Итак, Мис у нас. — …Ург. Я думала, что это подозрительно, что ты заглянула… — А-ха-ха! Так тебе и надо, Мисмис! – радостно воскликнула командир Пирье, когда Мисмис понурила голову. — И камеры на месте запечатлят, как ты будешь корпеть в учебном лагере! — Это касается и тебя тоже, Пи. Одного этого комментария Рисьи хватило, чтобы Пирье застыла. — Что? — В учебный лагерь отправляются двадцать подразделений одновременно. Как ты думаешь, почему мы заставили тебя ждать в соседней переговорке? — Неужели… — Твоё подразделение тоже отправляется в учебный лагерь завтра. — Неееееет! — Что ж, счастливого пути в ад. Рисья потащила за собой и Мисмис, и Пирье. Тем временем Иска переглянулся с Джином и Нэнэ, наблюдая, как те трое оставляют их в переговорной. ★★★ Учебный лагерь Поскольку имперские силы вели затяжную войну с Ведьминым Раем, также известным как Суверенитет Небулис, учебный лагерь готовил их ко множеству сложных ситуаций, которые могли возникнуть в бою. — Наши враги — не люди. Это монстры, именуемые ведьмами. Имперская территория, восточный прибрежный лагерь. Было собрано двадцать элитных подразделений. Перед сотней солдат Империи командующий-инструктор, выполнявший роль наставника, выкрикнул: — Они связаны кровными узами с Великой Ведьмой Небулис, что некогда обратила столицу в пепел. Вам предстоит тренировка, которая будет незаменима в нашей борьбе против ведьм. — …Ах. Я помню тот кошмар прошлого года. – Командир Мисмис поникла, удручённая. Они покинули столицу прошлой ночью и проделали путь в целых четырнадцать часов, всю дорогу покачиваясь в транспортной машине. За это время подразделение не спало и не ело, но это было лишь частью тренировки. — Я уже хочу домой… — О, Мисмис, ты уже сдалась? – Рядом с ней была темноволосая командир Пирье. — Я уже настроилась на худшее. Если ты и впрямь считаешь себя командиром, тебе следует быть готовой подавать пример своей команде. — Я слышу, как твой голос дрожит, Пи. — Д-дрожит от возбуждения! — Новобранцы обычно проходят курс молодого бойца десять недель. Инструктор не сводил с них глаз. Он был мужчиной средних лет, настоящим воплощением военного, со старым болезненным шрамом на лице. — Но все вы – профессионалы, не раз выживавшие на поле боя. Я не беспокоюсь, что кто-то из вас не справится на этом этапе, и не намерен проводить предварительный отбор. — Что? – И Мисмис, и Пирье склонили головы набок. — Слушай, Пи, разве это не идеально для нас? — Н-ну, конечно, идеально. Мы уже ветераны. — Верно, вам стоит порадоваться. – Глаза инструктора блеснули. — Чтобы никому из вас не было скучно, я подготовил особый тренировочный режим. Надеюсь, вы все в полной мере насладитесь следующими семью днями. — Нееееееет! — Это совершенно необязательно! Вопли двух командиров прозвучали по всему лагерю. — …Итак? Как думаешь, что инструктор планирует заставить нас делать на этом открытом пространстве? Они находились на песчаном плацу. Джин в своей боевой форме потягивался, разминаясь. — Он сказал что-то о разминке для начала. — Лично я думаю, что мы будем бегать, – сказала Нэнэ. — Смотри, даже белые линии, как для марафона. Разминаясь, Нэнэ взглянула на Иску. — Иска? А ты что думаешь, что мы будем делать? — Понятия не имею. Хотя, думаю, было бы слишком легко, если бы мы просто бегали… Иска размялся раньше всех. Все остальные солдаты, более ста человек, собрались на плацу и делали свои упражнения. Напряжение, которое Иска видел на их лицах, вероятно, было лишь плодом его воображения. — Фух… нужно сохранять спокойствие. Нужно продержаться здесь неделю… — Командир Мисмис, он здесь. Инструктор появился на плацу, как раз туда, куда указал Иска. В руках он держал мегафон. — Не заставлять же себя ждать. Так, разбейтесь на пары. Объедините самого высокого и самого низкого в вашем подразделении, а оставшиеся образуют пары между собой. — Разбиться на пары, значит. Нас в отряде четверо, так что, похоже, разделимся на две команды. – Командир Мисмис повернулась к ним. Рост бойцов отряда 907 в порядке убывания был следующим: Снайпер Джин. Иска,боец переднего края (фехтовальщик). Связная Нэнэ. И командир Мисмис. Поскольку приказ предписывал объединить в пары самого высокого и самого низкого внутри отряда… — Уфф… Это просто ужас. Мне придётся быть в паре с шефом? Ничем хорошим это не кончится. — Похоже, мы с тобой, Иска. Слава богу! В то время как Джин вздохнул, Нэнэ счастливо прильнула к Иске. Тем временем позади них командир Мисмис кричала: – И это ещё что значит?! — Мисмис! – подобно ей, воинственно возгласила командир Пирье, величественно появляясь на сцене. — Хи-хи. Это прекрасная возможность. — Что такое, Пи? — У меня есть предложение. Пройти курс молодого бойца будет непросто, верно? Так что давай сделаем это повеселее – устроим что-то вроде игры? – Темноволосая командир поправила очки. — Скорее всего, мы разбиваемся на пары для эстафеты. Что скажешь, если наши пары посоревнуются друг с другом? — …Что? – Мисмис откровенно скривилась. В конце концов, когда дело доходило до атлетизма, Мисмис была наименее способной во всём имперском войске. Даже если сама Пирье была ниже среднего, для Мисмис соревнование было бы явно проигрышной затеей. — Я ужасно бегаю. — Именно поэтому мы разбились по парам. Ты и твой напарник должны работать вместе, чтобы преодолеть испытания. В этом вся прелесть команды. — Итак, Джин? – Командир Мисмис взглядом указала на Джина. — Ты слышал, что сказала Пи. Как думаешь, у нас реально есть шанс вырвать победу? — Позволь ей делать то, что она хочет. Но я думаю, что у нас ровно пятьдесят на пятьдесят шансов на победу. Ставки неплохие. — О, отлично, Джин… и как же ты это вычислил? — Если бы я был один, у меня был бы стопроцентный шанс на победу. У тебя – ноль процентов. В среднем выходит пятьдесят. — Серьёзно, Джин?! – воскликнула Мисмис. — А-ха-ха! Как же ты наивна, Мисмис! Думаешь, у тебя пятидесятипроцентный шанс на победу? – Командир Пирье гордо выпятила грудь и громко рассмеялась. — Помолчи лучше, пока не увидела моего напарника. Выходи, Бруно! — Эй. Почва громыхала под тяжестью его шагов. Позади черноволосого командира стоял самый настоящий великан, ростом в два метра. Мускулистый новобранец, который появился, весил, вероятно, больше ста восьмидесяти килограммов. — И к-как он оказался одним из бойцов твоего подразделения?! Пи, раньше у тебя никого такого не было! — Он — перспективный новичок. Рядом с ним Пирье выглядела совсем как ребёнок. — Я завербовала его, чтобы точно попасть в штаб. — Это нечестно! — Часть обязанностей командира – привлекать талантливых бойцов. А с Бруно на моей стороне победа в этой схватке у нас в кармане! Солдат был огромен, как гора. Когда смотрел на тебя сверху вниз, казалось, будто он затмевает небо. — А теперь, инструктор, объявляйте задание! — Что ж, начнём с разминки – парный марафон. Дистанция пять километров, и нести вам придётся некоторый груз. Объявление прокатилось по плацу. Командир Пирье кивнула, словно именно этого и ждала. — Именно на это я и рассчитывала. С тобой, Бруно, мы запросто потянем дополнительный груз… — Вам придётся нести своего напарника. — Э? — Тот, кто ниже ростом, будет нести того, кто выше. И бежать вам придётся через лес. По поляне пронёсся безмолвный шок. Здравый смысл подсказывал, что нести должен более крупный человек. Почему же тогда приказ был обратным? — А, значит, я должна нести тебя и бежать? Так? – Нэнэ повернулась к Иске и с силой ударила кулаком по своей ладони. — Как думаешь, справишься, Нэнэ? — Конечно! Давай, залезай скорее на спину… Хи-хи. Я чувствую, какой ты тёплый. — … Почему ты это таким жутким тоном сказала?! Нэнэ, похоже, была счастлива. Проблемой была пара Джина и командира Мисмис. Неудивительно, что ноги Мисмис задрожали в ту же секунду, как Джин устроился у неё на спине. — Командир Мисмис, вы в порядке? — Я должна в таком состоянии бежать?! Я пяти километров так не пробегу. Я и ста метров не смогу преодолеть! — Если вы уроните напарника до финиша – начинаете заново. — Что это еще за правило?! Солдаты кричали. Даже для самых крепких из них это обещало стать невероятно сложным испытанием. Как раз рядом с Мисмис её коллега-командир кричала громче всех. — Это абсурд! Командир Пирье была миниатюрной женщиной, а её напарник — громадным мужчиной, так что даже поднять его было уже подвигом. — Э-эх?! Б-Бруно, тебе не мешало бы немного похудеть! — Конечно, я подумаю над этим. — Гх! Д-держись! Гху-у-у! Лицо Пирье побагровело, пока она поднимала Бруно. Не зря она была командиром – у неё хватило сил поднять громилу весом в сто восемьдесят килограмм. Мисмис смотрела на неё с восхищением. — Ты просто великолепна, Пи! — К-конечно, великолепна… кх… таскать такого лёгкого члена твоего отряда – это не настоящая тренировка для меня…! — Тогда это соревнование. — Что? — Как ты и сказала, Пи. Я тоже понесу Джина и сделаю всё, что в моих силах. — Ох… ну… насчёт этого… Ноги командира Пирье дрожали уже просто от веса её подчинённого, но, к её несчастью, Мисмис этого не заметила. — Э-эм, Мисмис? Вообще-то, я бы хотела отменить… — Можете начинать. — Вперёд, Джин! — Нет, пооогодиии! Все имперские солдаты на поляне бросились бежать одновременно. Мисмис понесла на спине Джина. Нэнэ потащила Иску. Несколько десятков пар устремились к лесу впереди. И только одна группа осталась позади. — Т-ты слишком тяжёлый! Разве это разминка?! Я даже бежать не могу! — Командир, разве нам не стоит присоединиться к остальным? — Ты слишком тяжёлый, чтобы я тебя несла! Пока над поляной поднималась пыль, повсюду разносился горький вопль командира Пирье. ★★★ Их цель была в лесу. — Хрип-хрип, ха… ха… пятикилометровый марафон, как же это…! Командир Пирье прислонилась к дереву, всё её тело было покрыто потом. Естественно, она оказалась на последнем месте. — Чёртов инструктор. Не могу поверить, что он изменил финиш прямо перед тем, как мы до него добрались. Пришлось бежать ещё километр — есть же предел, как можно играть с чужими эмоциями! — Хи-хи. Это первый раз, когда я обошла тебя в соревновании, Пи! — Рядом с ней Мисмис была в приподнятом настроении. — Не шибко большая победа, когда ты предпоследняя, — язвительно заметил Джин. — Ой, Джин, не говори так. Тебе-то хорошо — ты просто болтаешься у меня на спине, — сказала Мисмис, но казалась по-прежнему полной сил. Поскольку Пирье финишировала так долго, все остальные, включая Мисмис и Нэнэ, в итоге получили довольно длительный перерыв. — ... В-всё не должно было так получиться. — Ты в порядке, Пи? — Н-не надо меня жалеть! Условия забега были просто нечестными, вот и всё. Ты же не веришь, что победила просто из-за этого? — Командир Пирье скрежетала зубами. — Следующее упражнение будет настоящим соревнованием. Учебные сборы только начинаются! — Молодцы, все свободны! — Отличная работа, на сегодня всё! — голос инструктора прозвучал на опушке. Его спокойный тон был полной противоположностью горячности Пирье. — До лагеря ещё десять километров. Идите через лес прямо. Но будьте осторожны — дикие звери здесь не редкость. — Итак, сценарий предполагает, что нам, возможно, предстоит партизанская война в джунглях. Превосходно. В руке у Пирье была винтовка. Рядом с ней Мисмис держала пистолет. — Звери… Что нам делать, Пи? Вдруг мы встретим льва? — В джунглях нет львов, Мисмис. Тебе стоит больше беспокоиться о диких медведях. Двадцать отрядов направились глубже в лес. Мисмис и Пирье, как командиры, шли впереди, прокладывая путь через заросли, в то время как Иска, Нэнэ и Джин прикрывали их сзади. — Скажи, Иска, учитывая, насколько злой этот учебный лагерь, они, наверняка, расставили тут ловушки. Надо предупредить командира Мисмис, чтобы была осторожна. — Ага, на всякий случай, пожалуй, стоит. Они подбежали к Мисмис. — Как дела, командир? Мы сзади следим, но если вы заметите что-то подозрительное, дайте знать. — Я ничего не видела… но что ты думаешь об этом? Мисмис остановилась. Командир Пирье, стоявшая рядом, тоже тревожно переглядывалась со своими подчинёнными. — Пи, что думаешь? — Не спрашивай меня. Мы же не можем маршировать через это бездонное грязное болото. Да. Перед ними, преграждая путь, разливалось мутное чёрное болото. — Не уверена, что его стоит называть бездонным, но оно выглядит довольно глубоким. Командир Пирье попыталась опустить палку в воду, чтобы проверить глубину, но дна она не достигла. — Должно быть, мне по грудь… а может, и глубже. Пожалуй, нам стоит обойти его, — громко сказала Пирье, чтобы её услышал отряд позади, — Всем нужно вернуться метров на десять назад. Двигаемся правее той звериной тропы, по которой шли раньше! — Командир Мисмис, командир Пирье, вы неправильно поняли задание. — ……Повторите? В этот момент они услышали строгий голос, обращающийся к ним. Инструктор послал одновременную передачу на все рации, которые они взяли с собой. — Я сказал: двигаться прямо вперёд. — …Что это значит? — Включайте голову. Вы продвигаетесь через джунгли. Войска ведьм смыкаются с флангов и с тыла. Вы думаете, у вас есть время отступать, когда вы в окружении? — Неужели вы хотите сказать… — командир Пирье слышно сглотнула от нервов. — Вы должны прорываться через болото. — Так и знала! Пирье с опаской посмотрела на чёрную грязь. При ближайшем рассмотрении, в ней плавали мелкие насекомые. Если в воде жили личинки комаров, можно было не сомневаться, что там же обитают и взрослые особи — а также множество других микроорганизмов. Если бы у кого-то из них были открытые раны, это гарантированно привело бы к заражению паразитами. — Я пойду первым. Командир Мисмис, следуйте за мной. — Иска, т-ты уверен, что всё будет в порядке?! Он шагнул вперёд и сразу же погрузился в болото. Хлюп… Кончик его ботинка погрузился вглубь. Когда вода дошла ему до груди, он наконец достиг самого дна болота. — Т-ты в порядке? — Мне повезло, я достаю до дна. Но думаю, тебе бы было по шею. Запах и слизь пропитали его одежду. Это было отвратительно. Промокло всё, от боевой формы до нижнего белья. — Командир Мисмис, заходите медленно. — Д-да. Ах! Это ужас. Мне в рот брызнуло…! — Мисмис скривилась. Джин и Нэнэ последовали за ним. Подразделения, наблюдавшие за ними сзади, собрались с духом и тоже шагнули в болото. Однако среди них была одна женщина-командир, которая не двигалась. Она лишь хмуро смотрела на болото. — П, побыстрее заходи. — Я-я знаю…! Командир Пирье была бледна, когда протянула ногу. Она издала короткий вскрик, едва её ступня коснулась воды. — Уф! Из всего, что нам приходилось делать, почему это должно быть моим худшим кошмаром… Забравшись в болото по плечи, она начала идти, лицо её было напряжённым. Командир Пирье направилась к Мисмис. — Пи, ты неважно выглядишь. — Да любой, у кого с головой всё в порядке, был бы не в восторге. Уф… болотная вода попадает мне на лицо, и я прямо перед глазами вижу, как извиваются эти мохнатые жуки. И эта слизь уже проникла под одежду. Она нерешительно продвигалась дальше в болото. Будь они в прозрачной воде океана или реки, они могли бы видеть дно, но сейчас они не имели ни малейшего понятия, что таится под водой. Нэнэ и Иска перешепнулись. — Иска, как думаешь, здесь могут прятаться аллигаторы? — Они живут в пресной воде, так что возможно. Нам следует следить за поверхностью. Искать любые подозрительные пузыри. — А-аллигаторы?! — Подслушав их разговор, командир Пирье дёрнулась. — Уф, как далеко ещё тянется это болото? Для кого-то, воспитанного с моей родословной, это самая неподходящая тренировка, какую только можно представить…! — Пи, осторожнее впереди. — Что? — Прямо перед тобой плывёт змея, так что будь осторожна. — … Зрачки Пирье сузились. Вода доходила ей до плеч, так что она оказалась на одном уровне с змеёй. Она уставилась ей в глаза, — А-а-а-а-а-а-а?! — Самый громкий крик, который они слышали до сих пор, отозвался эхом в глубине леса. — П-помоги мне, Мисмис! — Она уже уползла. — Что? Пирье вцепилась в руку Мисмис и широко раскрытыми глазами моргнула. — Похоже, твой крик спугнул её. — Э-это был не крик. Э-эм… Я предупреждала своих подчинённых об опасности, вот что я делала! Вообще-то, Мисмис, как ты можешь сохранять спокойствие?! — В каком смысле? — Я… я хочу сказать, это же вонючее и антисанитарное болото. Змея была прямо перед твоими глазами. — Разве? — Была! — Я бы испугалась ядовитой, но я не против животных. Мисмис продолжала упрямо пробираться через болото. Возглавляя большую группу, она выглядела величественно и внушала уверенность даже Иске и остальным подчинённым. — …Но это же болото. Тебе не противно? — В детстве я постоянно играла в грязи. Вообще-то, эта тренировка может быть не такой уж и плохой. — Ч-что?! — Пирье на мгновение онемела. — Ты хочешь сказать, тебе это нравится? — Мне это не нравится, но это лучше, чем бег или плавание, или что-то, требующее большей активности, тебе не кажется? — Т-ты считаешь, что это легко?! — Командир Пирье шокировано расширила глаза. Только теперь она поняла, как Мисмис смогла стать имперским командиром. По физическим показателям та была значительно ниже среднего уровня, особенно по меркам Имперских сил. Однако данное упражнение требовало не стального тела, а стального сердца. Другими словами — толстокожести. И даже самый крепкий солдат может сломаться морально. Но тот, кто способен упрямо двигаться вперёд в тяжёлых условиях, через грязь и слякоть, обладает той силой воли, что необходима, чтобы вынести все тяготы войны. Именно это и было у Мисмис. — Верно… Не могу представить, чтобы Мисмис испугали рои насекомых или немного грязи… Мисмис продвигалась дальше вглубь болота. За ней следовала большая группа мужчин, куда более крупных, чем она, и всё же они, казалось, естественным образом шли позади неё. Пойдём туда, куда она нас ведёт. Командир Пирье содрогнулась от сложившейся ситуации. — Н-нет, я не могу этого принять… Я не могу позволить себе быть побеждённой другим командиром, даже на учебном полигоне! Мисмис даже не обратила внимания на болотную воду, брызнувшую на неё. Пока она пробивалась сквозь воду, возглавляя группу, остальные следовали за ней… пока кто-то не обогнал её. — Хе-хе. Что скажешь теперь, Мисмис? Смотри, я в мгновение ока вышла вперёд! — Погодите, командир Пирье, – окликнул её Иска, пока она всё дальше и дальше уходила вперед. — Мне нужно кое-что вам сказать. — О, а разве ты не один из людей Мисмис? Что такое? – Пирье сияла победной ухмылкой. — Ты уже понял, в чем разница между мной и Мисмис? Это безжалостно, но Имперские силы – это мир, где каждый сам за себя. В штабе могут работать только лучшие. И это я… — У вас на спине пиявка. — Прошу прощения? Пиявка — разновидность слизня, обитающего в болотах и сосущего человеческую кровь. И одна из них прицепилась прямо к её спине. — Пи…! – Увидев это, Мисмис посмотрела на неё с сочувствием. — Ты вышла вперёд, потому что знала, что в этом болоте есть пиявки? Ты хотела защитить меня, да?! — П-погоди секунду?! Командир в панике заёрзала, но пиявка не отлипала. — Сними её! Тебя зовут Иска, верно? Немедленно сними эту штуку с меня! — Хорошо. Не нужно паниковать. — Я ненавижу пиявоооок! И она расплакалась, сделав это жалкое признание. ★★★ В джунглях стояла ночь. В имперском лагере были разбиты двадцать палаток. Щёлк, щёлк… Они разожгли костёр, чтобы отпугнуть зверей, и обрызгались репеллентом перед тем, как лечь спать. На них была всё та же одежда, в которой они прошли через болото. — Ах… Моя одежда всё ещё наполовину мокрая. Какое отвратительное ощущение. И в моей причёске осталась грязь… Закончив с далёкими от вкусной еды сухпайками, Нэнэ сникла от разочарования. Отбой был в восемь. В это время вечером в деловом районе Имперской столицы кипела бы жизнь, но они находились в джунглях, вдали от центра города. С наступлением восьми часов вся округа погружалась во тьму. — Иска, мы встаём в три утра, так? — Так нам сказали. Немного рановато, но для учебных лагерей это в порядке вещей. Другое дело, сможем ли мы вообще уснуть, — откликнулся Иска, чья одежда тоже была в грязи. Даже если они тренировались, готовясь к длительным операциям, противное ощущение мокрой одежды на коже никуда не девалось. Их богатый военный опыт не мог изменить этот факт. — Ах… Не могу поверить, что мы с первого же дня перепачкались грязью. Я так разочарована, — сказала Нэнэ. Она с недовольным видом разглядывала свою одежду. — Я так радовалась, что мы с Иской после долгого перерыва снова ночуем в одной палатке. Но, учитывая, как мы перемазаны, вряд ли ночью с тобой случится что-то интересное. — Чего ты вообще ожидала?! Он отвел взгляд от подозрительно-умоляющих глаз Нэнэ, похожих на щенячьи. — Джин, скажи же что-нибудь. — Не обращай на неё внимания. Она просто несёт чушь, – отрезал Джин и прилёг в глубине палатки. — Давно мы не ночевали в полевых условиях, а ты ведёшь себя, как на школьной экскурсии. Эй, Нэнэ, оставь дозор отряду, и давайте все спать. — Что…? Но… Нэнэ выглядела недовольной. — Мне ещё не хочется спать. И одежда противная, потому что ещё наполовину мокрая. — Просто закрой глаза и лежи. Нам ещё предстоит долгий… — Джин остановиться на полуслове. — Вот именно! — Внезапно у входа в их палатку возникла тень. — Здравствуйте, Мисмис. Сегодня меня ждало неожиданное и досадное поражение, но настоящее обучение только начинается! Командир Пирье зашла к ним в запачканной грязью полевой форме. Утренние тренировки явно дались ей нелегко. Её лицо всё ещё было бледным. — Мы сведём счёты завтра!… Погоди, Мисмис? — Она уже спит. Иска указал на центр палатки. Командир Мисмис уже свернулась калачиком в своём спальнике и крепко спала. Она не подавала признаков пробуждения, несмотря на то, что Пирье выкрикнула её имя во весь голос. — Она не проснётся до утра. Вообще, если её не разбудить, она, наверное, будет спать до самого вечера. — Как можно быть такой бесстыдной?! Пирье также заметила упаковки от сухпайков, которые съела Мисмис. Эти пайки были сделаны так, чтобы храниться как можно дольше, поэтому на вкус они были ужасны. Даже солдаты в отличной физической форме не могли заставить себя доесть их. Мисмис же, напротив, съела всё подчистую. Её желудок был далёк от обычного. — …А я не смогла доесть и половины. — Командир, кажется, насладилась едой. Она не привередничает насчёт вкуса. — Что у неё за вкусовые рецепторы?! Пирье невольно отступила назад. — Что ж… Пожалуй, мне следует пересмотреть своё мнение о тебе, Мисмис. Она доела паёк, который сломил даже самых крепких мужчин, и суровые условия ночёвки её ничуть не смутили. Пирье вновь осознала, что у Мисмис поистине железная воля. Её физические способности, конечно, хромали, но она обладала полезным армейским навыком, заслуживающим особого упоминания, даже если его нельзя измерить стандартными методами. — Я недооценила тебя… Видимо, поэтому Рисья тебе благоволит. Значит, у тебя всё же есть таланты. — Нет, я думаю, мисс Рисьи просто симпатична внешность командира Мисмис. — Нет, я знаю, что права! — Сжала кулак и выкрикнула Пирье. — Теперь я понимаю. Мисмис всё это время была моим истинным заклятым соперником. Такова моя дорога к тому, чтобы стать элитным членом войск и пробиться в штаб — победить своего величайшего соперника! — Вы так думаете? — Сомневаюсь, — сказала Нэнэ. — Вы её переоцениваете. Шеф не настолько необычна. Несмотря на их реплики, командир Пирье уже всё для себя решила и слушать не хотела — она слишком увлеклась, чтобы это осознать. — Но я не проиграю ей. Будь готова, Мисмис! Давай выложимся завтра по полной! — провозгласила она, затем развернулась, казалось, вполне довольная собой. — Доброй ночи, Мисмис. Увидимся утром! — Она ничего не слышала, потому что спит, однако… Пирье бодро зашагала прочь. Пока их командир продолжала посапывать, Иска, Джин и Нэнэ переглянулись. — Похоже, для репутации командира Мисмис это огромный плюс — что её репутация улучшилась просто от того, что она спит… — Я даже немного завидую. — Просто оставьте её. Нам тоже уже пора спать. ★★★ Наступило утро. — Всем здравствуйте. Инструктор с удовлетворением кивнул, осмотрев строй из сотни солдат. — Будь вы новобранцами, некоторые из вас не справились бы прошлой ночью. Я и ожидал не меньшего от группы с долгой историей службы. Я рад видеть, что вы хорошо отдохнули. — Хмф… Звучит так неискренне. Бесстыдно, правда, Иска? – Нэнэ потёрла сонные глаза. — Если бы он действительно хотел дать нам нормально выспаться, он бы разрешил нам принять душ. И хотелось бы, чтобы он позволил переодеться из этой грязной формы. — Это просто обычные слова во время тренировок. — Я знаю, но всё же… – Нэнэ скрестила руки, всё ещё недовольная. С другой стороны, Мисмис, которая прекрасно выспалась, была в отличной форме. — А? Пи, у тебя синяки под глазами. — Гхк?! — Ты плохо спала вчера? Ты в порядке? — …Я не могу понять, как можно быть настолько нечувствительной, чтобы проспать тот вечер. Но твоя забота не нужна! – Пирье уставилась на Мисмис своими уставшими, налитыми кровью глазами и скрежетала зубами. — Этих курсов недостаточно, чтобы напугать меня. Поэтому, даже вчера мне было так скучно, что я зевала!! — …О? — Что? Инструктор?! Он возник прямо перед глазами Пирье. Ветеран-военный сощурился от удовольствия, услышав её наглые замечания. — Вот это боевой настрой, командир Пирье. Значит, подготовленные мной учения наводят на вас зевоту? Давненько я не слышал, чтобы женщина с такой решимостью изрекала нечто подобное. — А-ва… н-нет, я не это имела в виду. Я просто дразнила Мисмис… — Для меня это прозвучало скорее как страстное признание в любви. Не волнуйтесь. Я подготовил самую что ни на есть стимулирующую программу упражнений на оставшиеся шесть дней. — Неееееет! На второй день курсов вопли командира Пирье вновь огласили окрестности в неведомый час. — Так, всё, надень эти наручники на запястья и ноги. Всех обездвижили, после чего привязали к заднему борту большого автомобиля и поволокли по гравийной дороге. Это учение должно было подготовить их к сценарию, где они захвачены ведьмами. — Ай, ай, ай, ай, ай! Д-давайте! Этого уже достаточно. Пожалуйста, остановите машину! У меня будут ожоги от трения! Когда её потащила машина на другой конец полигона, командир Пирье исчезла в облаке пыли. В конце концов, даже её вопли стихли вдали. — Ого…! Наблюдая эту жуткую сцену, Мисмис скорчила гримасу, а даже крепкие мужчины-солдаты позади неё попятились. — И-Иска, не кажется тебе, что это даже более изнурительно, чем вчерашние тренировки? — Мужчин тащат двести метров, женщин — сто. — Но похоже, что Пи тащат все четыреста метров? — Полагаю, это такая форма проявления привязанности инструктора к ней… Вполне возможно, их самих ждало подобное. По традиции курсов, с каждым днём занятия становились всё суровее. — Осталось просто продержаться ещё шесть дней, командир. — …Верно. — После всего этого пойдём в твой любимый барбекю-ресторан. — …Ладно. Однако командир Мисмис уже побелела как привидение. ★★★ Наконец наступил седьмой день учебного лагеря. Это было последнее утро, которое им предстояло провести здесь. Солдаты, завершившие свою подготовку, в данный момент собрались в глубине джунглей, под крутым обрывом. Вернее, это были уже не столько солдаты, сколько лежащие бездыханные тела. — Я больше не могу… Я не могу проглотить ни кусочка этого отвратительного сухпайка, – сказала Нэнэ. — Хочу поскорее вернуться в столицу и нормально поесть… — Давай, вставай с земли, Нэнэ. Иска, как у вас там дела? — Командир без сознания и не двигается. Джин помог Нэнэ подняться. Позади них Иска пытался растолкать Мисмис, которая лежала ничком. — Ну же, Командир. — Я на пределе… — Не говори так. Смотри, нам нужно сейчас построиться. И вертолёт, который должен нас забрать, уже скоро прилетит. После окончания тренировок солдат возвращали в столицу на вертолёте. Всё, что им оставалось сейчас, – это ждать его. — Отличная работа, вы все справились с недельным учебным лагерем. Голос инструктора прозвучал из динамиков, громоподобный и властный. Самого его нигде не было видно. — Вертолёт скоро прибудет. На его борту будет кто-то из высокого начальства, и, уверен, она выразит вам признательность за прохождение столь суровой подготовки. — Н-наконец-то всё кончилось! – Командир Пирье, бледная и измождённая, шатко поднялась на ноги. — Теперь мы просто полетим домой на вертолёте… ах, тёплая еда и кровать… потом приму ванну и избавлюсь от этой грязи. — Однако… — Однако?.. — Но у меня для вас всех печальное известие. Место посадки вертолёта было изменено. Он не прибудет к подножию скалы. — …Прошу прощения? Улыбки Пирье и Мисмис замерли. — Он прибудет на вершину скалы прямо перед вами. — На вершине?! Пирье побледнела, глядя вверх. Скала была крутой и высотой метров двадцать. И, конечно же, вокруг не было ни верёвки, ни лестницы, чтобы помочь им подняться. — Неужели… — Взбирайтесь на скалу голыми руками. Это ваше последнее упражнение в учебном лагере. — Э-это же шутка! Мы уже еле на ногах стоим! — Вертолёт пробудет здесь только один час. Тот, кто не успеет вовремя, останется здесь. У подножия утёса воздух разрывали стоны солдат. Их последнее испытание началось. — Это ужасно! Никто не говорил ничего о финальном упражнении! — сокрушалась командир Мисмис, в отчаянии цепляясь за шершавую поверхность скалы. — Значит, если мы не заберёмся на этот утёс, мы здесь застрянем?! — Эй, босс, смотри не поскользнись! — Я-я знаю! — нервно кивнула Мисмис Джину, который был прямо под ней. Прошлой ночью шёл дождь, поэтому скала была скользкой. Они достигли не просто физического предела. Если они не напрягут свои уже полностью истощённые нервы, то потеряют опору и сорвутся. — Если сорвёшься хоть раз, нам придётся подниматься снова, и мы не успеем к сроку. — Да… да. Иска, Нэнэ, как вы там?! – спросила Мисмис. — Думаю, я справлюсь. А ты как, Иска? — Я в порядке. Командир Мисмис, на этом участке скалы много выемок, так что лазить будет легче. Иска карабкался по скале над ними. За ним следовала Мисмис, затем Нэнэ, а потом Джин. Однако… Инструктор добавил условие, что весь отряд должен быть связан одним канатом. Если кто-то один поскользнётся, то сорвутся все. Какое злобное правило. — П-погоди секунду, Иска. У меня это ужасно получается… — Командир Мисмис, теперь поднимите правую ногу. И потянитесь к той расщелине вон там. — Не уверена, что дотянусь… Взбираться было для Мисмис непростой задачей, ведь она была такой маленькой. Отряд командира Пирье следовал прямо за ними. — Это наш финальный поединок, Мисмис. Давайте, ребята. Почти на месте. Нам нужно обойти Отряд 907, пока Мисмис возится… быстрее, на вершину утёса! Пирье, нервничая, потеряла пальцами опору. — Ох… — Осторожно, Пи! Она начала падать, но кто-то подхватил её в самый последний момент — не её подчинённый, а сама Мисмис. — Ты в порядке? — Т-ты… – Пирье уставилась на Мисмис, словно не веря своим глазам. — З-зачем ты меня поймала…? Весь твой отряд мог сорваться, если бы ты упала, пытаясь помочь мне! Все они были измотаны семью днями учебного лагеря, и Мисмис, должно быть, тоже достигла своего предела. Так зачем? — Что? Ну, ты же моя подруга. — Подруга. Это слово лишило Пирье дара речи. Она думала, что Мисмис выдаст какое-нибудь шаблонное объяснение про то, что они коллеги по имперской армии или что-то в этом роде. — Ты говоришь, что мы подруги…? — А разве нет? — Ты просто… — Что? – Командир Мисмис смотрела на неё с чистым, неподдельным недоумением. Пирье была уверена, что ненавидит эту женщину, но сейчас глаза Мисмис сияли так ярко, что она не в силах была выдержать её взгляд. …Фффх! — Пи? — Что ж, я признаю. Командир Мисмис Класс, ты меня одолела. Она крепче сжала руку, что держала её. Впервые в жизни, расплывшись в улыбке, Пирье признала собственное поражение. — Признаю, что ты выиграла – но только на сегодня. ★★★ Финальные учения. Сотня солдат, собрав последние силы, взобрались на утёс, где их ждал вертолёт. Их ожидали инструкторы и высокопоставленные чины Империи. Специальная гостья прибыла, чтобы поприветствовать их тёплым приёмом после перенесённых тягот учебного лагеря. — Ю-ху, всем привет. Как вы тут? — А? Риша?! — У Мисмис округлились глаза. Из вертолёта появился Святой Апостол Рисья. — Мм-хмм. Выглядите вы не очень. Но вы справились на отлично. — Рисья?! — крикнула Пирье. В этот момент она, взобравшись на утёс, сломя голову помчалась к Рисье. — Вы приехали! Пожалуйста, взгляните! Я проделала такую замечательную работу! На её глазах выступили слёзы. Она простёрла руки для объятий. — Пожалуйста! На этот раз пожалуйста, переведите меня в главный штаб! — Ох, ты и правда хорошо постаралась. — Мой дорогой наставник! Рисья радушно раскрыла объятия, и Пирье бросилась вперёд… — Хорошая работа, Мисмис! …А? …но пронеслась прямо мимо Рисьи. Святой Апостол проигнорировала то, что должно было стать трогательным объятием с Пирье, чтобы прильнуть к Мисмис. — Эх. Что? – Командир Пирье в шоке наблюдала за ними со стороны. — Ты как, справлялась, Мисмис? Мм-хмм, ты такая милая, когда уставшая. — Да брось, Риша. Я слишком вымотана для этого. — Ну и что? Ты и недовольная тоже очень милая. Рисья принялась ерошить волосы Мисмис. Она никогда так не вела себя с кем-либо ещё, но здесь она с любовью возилась с Мисмис. — Это важный способ укрепления связей. Раз уж мы обе служим в армии Империи, – сказала Рисья. — Лично я думаю, что ты просто дразнишь меня. — А-ха-ха. Это было так заметно? Пирье наблюдала за всей сценой. Черноволосый командир сжала руки в тугие кулаки и начала дрожать. — С-слушайте, Рисья… и ты тоже, Мисмис. Однако никто не слушал. Рисья была слишком занята Мисмис, которая изо всех сил пыталась отбиться от вышестоящего офицера. — Пожалуйста, хватит, Риша! — Хм. Ах, просто позволь мне. И… — Я-я совсем не чувствую себя униженной, я вам заявляю! – Пирье кричала уже сиплым голосом. — Мисмис! Ты мой заклятый враг! Помни об этом! Затем она пустилась бежать со всех ног. С этого момента соперничество командира Пирье с Мисмис только усилилось, но это история для другого раза. ★★★ Тем временем, в землях, лежащих далеко-далеко от Империи… В Раю Ведьм, во дворце Суверенитета Небулис… — Леди Алиса, у меня для вас доклад. — А, что там, Рин? Когда к ней обратилась служанка, девушка обернулась. Алисализа Лу Небулис Девятая. Она была принцессой с сияющими золотистыми локонами и очаровательным лицом. Она и имперский мечник Иска признали друг друга соперниками, но эту тайну знали только они двое. — Так о чём доклад? — Речь идёт о базе на восточном побережье на территории Империи. Мы получили разведданные, что там разбит лагерь. — Как ты думаешь, это для военных учений? — Да. Похоже, в них участвуют несколько их основных подразделений. Я считаю, что было бы разумно поручить астральному корпусу выяснить, что они затевают. — Тогда я оставлю это решение на усмотрение находящихся на месте. Она вздохнула. Почему-то, выслушав доклад, Алиса почувствовала разочарование. На самом деле, она была искренне разочарована. Она надеялась не на информацию об имперском лагере. — Не в этом дело, – сказала она. — Мне не нужно знать об учениях. Я хочу знать, куда направляется Иска. Я хочу знать, на каком поле боя он окажется. — Леди Алиса… опять об этом? Плечи служанки поникли, когда она увидела поведение своей госпожи. В последнее время Алиса постоянно была такой. Она думала только о том, когда сможет сразиться со своим врагом — имперским мечником Иской. Всё остальное отошло на второй план. — Кто знает. Возможно, этот мечник как раз в учебном лагере. — Это было бы слишком большим совпадением. – Алиса ответила на шутку служанки, глядя в окно… В сторону вражеской нации… В сторону земель Империи. — Я хочу наконец разрешить вопрос между нами. Где же, в конце концов, может находиться Иска?