4
При дальнейшем размышлении поразительное убожество этой трагедии стало для Сэлинджера совершенно очевидным с того момента, как он понял, что дворец Небулиса практически не охраняется.
……Значит, изначально они пытались заманить меня во дворец?
……Неужели они намеренно отозвали охрану для этого?
Гидра планировала использовать приём, чтобы устранить королеву и будущих претендентов на трон.
Если им нужно было заманить Сэлинджера на свою сцену, чтобы сделать его козлом отпущения, они создали бы брешь в обороне, позволив ему проникнуть во дворец.
В таком случае он просто войдёт прямо внутрь.
Он устроит для них грандиозный выход.
За час до этого.
Сэлинджер растворился во тьме и смотрел со двора на Королевский дворец.
— Я взойду на сцену. Услышьте меня, Гидра: я переписываю ваш любительский сценарий.
Объяснение было простым.
Всё, что ему нужно было сделать, — это помешать Гидре напасть на королеву и Миру.
……Вряд ли на них нападут одновременно.
…Даже если Гидра использует все доступные ресурсы, атаковать одновременно и королеву, и Миру было бы слишком рискованно.
Они должны были расставить приоритеты.
Он был уверен, что нынешняя королева станет их главной целью, в то время как Мира, будучи лишь кандидатом в королевы, окажется вторичной.
Сначала они устранят королеву.
Он полагал, что затем они воспользуются возникшим хаосом, чтобы настигнуть Миру.
— Значит, королева…
Его не волновала судьба королевы, но если он схватит Гидру за горло в момент их атаки на неё, это позволит ему спасти Миру.
Так где же они нанесут удар?
Сцена для трагедии вряд ли будет на балу.
……Если они хотят свалить нападение на меня, настоящий виновник не может позволить себя схватить.
……Значит, Гидра изолировала королеву где-то отдельно.
— В таком случае, ему потребуется алиби.
Глава Гидры должен был находиться на балу как подставное алиби. В то же время ему нужно было выбрать место, где он мог бы напасть на королеву. Но место не должно было быть настолько секретным, чтобы Сэлинджер не мог его найти. Это должна была быть хорошо известная локация, приспособленная для спектакля.
Итак, оставались два варианта: покои королевы или Тронный зал.
— Если покои королевы — слишком предсказуемо. В Тронном зале же Сэлинджер мог бы попасть, используя свою личность волшебника. В нём достаточно места, чтобы развернуть сцену убийства.
Итак, ответ был таков:
— Сцена трагедии… Тронный зал.
……Значит, она должна быть в своих покоях или в Тронном зале.
……Оба варианта вероятны, но Тронный зал кажется более вероятным.
В конце концов, в Тронный зал заходило больше людей, чем в её личные апартаменты.
У него было ощущение, что в сценарии, утверждающем, что Сэлинджер спрятался там, чтобы напасть на королеву, есть доля правды.
И вот он здесь.
— Это в общих чертах совпадает с моими ожиданиями.
Сэлинджер вальяжно вошёл в Тронный зал.
Ни одного из стражников, за которыми ему следовало бы следить, поблизости не было. Из-за отсутствия охраны он был уверен, что именно здесь и разыграется трагедия.
— Большая часть королевской семьи на балу, значит, и большинство стражников тоже должны быть там. Или, скорее, Гидра намеренно разместила их там. Логично, что в этой зоне персонала не будет.
Он шагнул в Тронный зал.
Потолок и стены были опалены. Ковёр превратился в уголь.
А королева была окровавлена.
Она не подавала признаков, что поднимется, и лишь судорожно подёргивалась на полу. В обычной ситуации вид лидера астральных магов в таком трагическом состоянии шокировал бы его.
……Где Мира?
……Есть вероятность, что на неё напали в другом месте, но здесь её нет.
Это хоть немного успокоило его.
Он был рад, что нашёл на полу только королеву. Это означало, что ещё есть время.
— Скажи мне, кто ты, чудовище.
— Я… я…
Плечи чудовища дёрнулись. Она вела себя как испуганный котёнок. Было трудно поверить, что именно она превратила королеву в окровавленную массу.
— Я ведьма.
— «Ведьма», говоришь?
— Сэлинджер, ты и вправду пришёл… Я собиралась следовать сценарию, как будто ты не появишься. Прости! – Чудовище, называвшее себя ведьмой, поспешно поклонилось. — Мне… мне нужно причинить тебе вред сейчас. Мне нужно, чтобы ты оказался на полу здесь, рядом с королевой… Прости…
— Думаешь, твоя игра работает?
— Что?
— На самом деле внутри ты хладнокровный убийца.
Он указал пальцем и обратился к трусливому чудовищу… или, скорее, к чудовищу, притворяющемуся трусливым.
— Тебе нравится мучить других. У тебя есть потребность причинять им боль. Ты чувствуешь превосходство над людьми, потому что способна скрывать свои злые, извращённые желания, не так ли?
— …
— Честно говоря, меня не интересует чудовище вроде тебя. Мне всё равно, что замышляет Гидра.
Ведьма нахмурилась.
Она не могла понять. Тогда зачем Сэлинджер появился? Кто стал бы признавать такое?
Но как он мог раскрыть, что поднялся на эту кровавую сцену, чтобы спасти трагичную героиню от её судьбы?
— К сожалению, я переписываю этот сценарий, — сказал он вместо этого.
Шаги Сэлинджера отдавались эхом, пока он шёл через Тронный зал.
— Сегодня ночью ничего не произошло. Ибо ужасное чудовище, напавшее на королеву, будет уничтожено.
— Пф-ф!
Чудовище рассмеялось.
Она захохотала театрально, словно больше не могла сдерживаться.
— А-ха-ха-ха-ха! П-пожалуйста, не заставляй меня смеяться, человечишка. Неужели ты и вправду вообразил себя главным персонажем в этом представлении?!
— Я и есть главный персонаж.
— …Чего?
— Всего один раз я поднимусь на сцену, чтобы сыграть в чужом спектакле…
Он раскинул руки.
Он снизойдёт до этого избитого, безнадёжного сценария, разыгрываемого на кровавой сцене. Он покажет им, что такое настоящая звезда.
— Так встречайте же меня возгласами и аплодисментами.
Обновлено: 09.04.2026