4
Юго-западная часть Дельтового горного пояса.
Имперские силы, восьмой исследовательский объект.
Со скалы, открывавшей прекрасный вид, как на ладони виднелась гряда заснеженных вершин. Однако при взгляде в бинокль горы в тот момент были покрыты густым облаком пыли.
— Хорошая работа.
Капитан бросил бинокль солдату.
Капитан Магнакасса кивнул с серьёзным лицом, словно приглашая солдата тоже взглянуть.
Начальник штаба, капитан Магнакасса Ганфайт. Ещё во время службы во Втором дивизионе он проявил редкие способности в разработке директив. Прирождённый стратег.
— Акустическое оружие «Сирена». Не зря вложили все эти деньги в лабораторию имперской столицы. Смотри, астральные отряды у подножия скалы уже уничтожены.
— Да, сейчас они, наверное, в панике.
Автоматическая защита астральных сил противника не сработает.
Астральные силы вмешиваются, чтобы защитить своих человеческих носителей. У некоторых вражеских магов были астральные способности, активирующиеся при выстреле из пулемёта.
Однако «Сирена» может нейтрализовать эту способность.
По сути, это оружие — всего лишь шум. Звук является частью природного мира и полностью отделён от концепции боя. Поэтому астральные силы не воспринимают его как угрозу.
Хотя автоматическая защита астральных сил может оберегать носителей от явных атак с использованием пороха, лазеров или пуль, она не распознаёт акустическое оружие как потенциальную опасность.
— Три танка, оснащённые «Сиренами», вперёд.
Они уже взяли поле боя под контроль.
Ведьмы падали одна за другой, атакованные невидимой волной звука.
— Продолжайте движение с юга на север. Мы отвоюем вихрь впереди и…
— Капитан! Срочное сообщение с передовой!
В этот момент поступило донесение.
— Мы потеряли связь с подразделениями 011–019 Второго дивизиона… На связи только мёртвая тишина!
— Что?! – Магнакасса не мог осознать только что услышанное по связи.
Передовые подразделения замолчали? Что происходит?
Он был уверен, что астральные отряды полностью нейтрализованы. Неужели у Суверенитета есть подкрепление?
— Не может быть… «Сирена» работает постоянно. Её невидимые акустические волны должны опустошать всю линию фронта!
Даже если у Суверенитета и было подкрепление, как им удалось пройти сквозь эту бурю звуков?
Тем временем на фронте происходило нечто, лежащее по ту сторону воображения даже для астральных отрядов.
★★★
Юго-западная часть Дельтового горного пояса.
Астральный корпус, подавленный блицкригом имперских сил, уже давно начал отступление с оборудованной им базы.
По мере того как имперские танки приближались…
— Мы не справились!
Мужчина в инвалидной коляске с грохотом рухнул на землю.
Гроули был вторым в линии наследования глав семьи Зоа.
Его увечье не позволило ему вовремя выйти из зоны действия «Сирен», и даже его вторичная астральная сила не распознавала шум оружия как угрозу, которую можно было бы нейтрализовать.
— Неужели времени было недостаточно? Неужели она не накопила достаточно силы, чтобы вступить в бой?!
В тени инвалидной коляски мерцал тусклый фиолетовый астральный свет. Астральная сила Гроули наконец пробудилась, свет сконденсировался, создав шестиногую охотничью собаку.
Но она была маленькой.
В обычных условиях аватары, создаваемые его астральной силой, были бы настолько велики, что пришлось бы задирать голову, чтобы увидеть их.
— Этого недостаточно…
Этого существа даже не хватит, чтобы защитить его от залпов танка.
В этот момент землю содрогнула вибрация.
Танки, продвигаясь вперёд, грохотали по земле.
— Гх!
Батарея танков двигалась прямо на него. Его аватар не сможет защитить его. В тот миг, когда Гроули смирился с поражением…
…обрушилось воздействие Мандала Божественного Ветра, Мир ветров.
Скрип.
Атмосфера уступила дорогу, и десятки яростных шквалов пронеслись перед взором Гроули.
Порывы ветра, создавшие геометрический узор, остановили все вражеские снаряды и сметали танки, словно они были клочками бумаги.
— Что?!
Что это была за свирепая буря?!
Должно быть, это была какая-то форма астральной силы. Но кто мог сделать такое в этой ситуации?
— Значит, я успела вовремя.
Из облака пыли на поле боя взмыла ввысь миниатюрная девушка, её короткие золотистые пряди яростно развевались на ветру. На ней была одежда с короткими рукавами, которая выглядела совершенно неподходящей для поля боя.
— Девчонка из Лу?
Мирабелла Лу Небулис VIII.
Девушка, признанная неудачницей среди принцесс, появилась из облака пыли.
— Подкрепление прибыло, — заявила она.
— Э-э?! Н-но где остальные?!
— Зачем вам кто-то ещё, если здесь есть я?
Она наступила на опрокинувшуюся инвалидную коляску и взвалила Гроули себе на спину.
По крайней мере, так ему показалось…
— Держитесь покрепче, прошу вас, — сказала Мира ему.
— Агх?!
Внезапно она рванула с места. Принцесса Мира бросилась бежать к отвесному обрыву, что был позади них.
— Ты же не собираешься делать то, о чём я думаю, девчонка?!
Она не ответила Гроули.
Как он и опасался, Мира прыгнула с крутого утёса.
Она что, пыталась их убить?
Они упали на десятки метров вниз, в пропасть.
Но пока они ещё были в воздухе, Мира начала перемещаться вбок. Она втискивала ногу в трещины на скальной поверхности, используя их как опору, чтобы продвинуться глубже. Она бежала по отвесной скале, как дикая горная коза.
— А?! Ты вообще человек?!
Гроули не мог в это поверить, даже несмотря на то, что она несла его на спине.
Ведь она несла на себе взрослого человека. Независимо от того, насколько сильной или спортивной она могла быть, это было чудо акробатики.
Они приземлились.
Обрыв, с которого только что спустилась Мира, сменился долиной, окружённой скальными стенами.
Имперские силы находились наверху, на утёсе. Здесь они были в безопасности и от танков, и от назойливого шума, издаваемого «Сиренами». Гроули начал ослаблять бдительность.
— Если будешь так расслаблен — умрёшь, — сказала ему Мира.
— Что?!
— Смотри вперёд.
Произнеся это, Мира швырнула Гроули на землю. Нечто пугающе быстрое пролетело в сантиметре от его щеки.
— Снайпер?!
Он мрачно перекатился на спину.
И увидел их. За валуном в долине прятались несколько имперских солдат в камуфляже с винтовками.
— Они проникли даже в эту глухую дыру?!
— Я обнаружила их раньше. Их штаб находится в этой долине.
— Что…?
Он не понимал.
Пока Гроули готовился смириться с тем, что имперские силы на шаг впереди них, золотоволосая девушка обнажила большой нож, будто это было само собой разумеющимся.
— Девчонка, не говори, что ты…
— Ты будешь меня тормозить, так что иди спрячься куда-нибудь.
Мира бросилась бежать к вооружённым имперским солдатам.
Да, принцесса спустилась по скале не для того, чтобы спастись от имперцев. С самого начала она планировала уничтожить базу имперских сил.
А спасение Гроули было чистой случайностью.
— …
Гроули лежал на земле и наблюдал…
…как принцесса из дома Лу в одиночку расправлялась с имперскими силами.
— Готово.
Мира оглядела разбросанное по долине оружие.
Она вынудила отступить имперские подразделения, оснащённые новейшим вооружением. Гроули стал личным свидетелем этой впечатляющей демонстрации силы.
— …Так значит, у Зоа нет шансов?
Холодный пот выступил на всём лице Гроули, от лба до подбородка.
Дому Зоа суждено проиграть.
Было ли у Мирабеллы образование, подобающее принцессе? Характер? Знания? Нет. Она растоптала все эти требования и продемонстрировала своё превосходство подавляющим успехом.
Если принцесса останется жива…
…на следующем конклаве трон, без сомнения, достанется ей.
— Ты что, ослеп?
Хруст.
Он почувствовал нечто холодное и твёрдое у своей шеи.
Это было лезвие ножа.
— ?!
Не успев даже осознать происходящее, принцесса оказалась так близко, что он чувствовал её дыхание. Её пустые глаза впились в него.
— В ту сторону нет имперских солдат. Только я.
— Что?!
— Ты попытался атаковать с помощью своей астральной силы. По кому был удар?
— …Грх!
Содрогнувшись, Гроули обдало холодным потом.
— Это поле боя. Я могу всем сказать, что тебя подстрелили имперцы, — произнесла Мира.
— Я сдаюсь…
Он отозвал аватара.
Теперь беззащитный, Гроули поднял обе руки в знак капитуляции.
— По возвращении я обязательно расскажу всем о твоих подвигах. Уверен, это поможет тебе на следующем конклаве. Сочтёмся.
— Хорошо, что ты умеешь делать то, что выгоднее для тебя самого.
Принцесса Мирабелла вложила нож в ножны. Вернее, он подумал, что она сделала это — но вместо этого она двинулась вперёд.
— Я проследую за имперскими силами дальше, прежде чем вернусь. Ты будешь только мешать, так что, пожалуйста, возвращайся первым.
— …
Гроули в оцепенении смотрел, как принцесса скрывается вдали.
— Великолепно.
Внезапно по полю боя прозвучали неуместные аплодисменты.
Было непонятно, откуда и когда он появился. Позади Гроули с изяществом стоял светловолосый юноша.
— Принцесса Мирабелла из дома Лу. Такой принцессы ещё не бывало. Наконец-то в королевской семье появилась аномалия. Какие смертоносные боевые способности.
Он улыбался, как актёр из кино.
Юноша вёл себя так, будто находился не на поле боя. На нём даже был элегантный белый костюм, который скорее подошёл бы для пикника.
— Давно не виделись, лорд Гроули, — произнёс юноша.
— Талисман?
— Я прибыл, чтобы помочь, но, кажется, сделал это зря. Хотя, возможно, мне повезло стать свидетелем её силы вблизи.
Его пиджак развевался, когда он развернулся.
— Мне нужно спешить обратно к моим исследованиям.
Исследованиям?
У Гроули не было времени расспросить молодого наследника дома Гидры об этих словах, поскольку тот галантно удалился вглубь долины, в направлении, противоположном тому, куда ушла Мира.
— Подразделение спасения Зоа скоро будет здесь. А теперь, если позволите, лорд Гроули.
— …
На следующий день.
Благодаря докладу Гроули после его возвращения репутация принцессы Мирабеллы развернулась на 180 градусов.
Она превратилась из неудачницы-принцессы в сильнейшего кандидата на престол за всю историю.
Мастерство Мирабеллы Лу Небулис VIII было быстро признано.
Но что касалось самой принцессы…
— Миледи! Что вы сказали?!
— Мне скучно.
Она лежала на лужайке во дворе, рассеянно следя за облачными полосами на ультрамариновом небе.
Небо было прекрасным.
Но она устала на него смотреть.
— Мне наскучило сражаться с имперскими силами. Шварц, сообщите Её Величеству, что я больше не буду выходить на поле боя.
— Ч-что?! Но с вашими способностями мы же…
— Имперские силы— сплошная скучища.
Вещи были либо интересными, либо нет.
Было бы не преувеличением сказать, что это и была система ценностей Миры.
Добрые 99 процентов имперских солдат — слабаки.
Пули представляли угрозу для большинства астральных магов, но стоило солдатам понять, что на Миру они не действуют, они, к её разочарованию, на удивление быстро сдавались.
Они были такими невпечатляющими.
— Оружие Империи мощное, но их солдаты — совсем нет. Так что я потеряла интерес.
— Н-но, миледи… У имперских сил есть те, кого называют Святыми Апостолами…
— Они всего лишь исключения.
Святые Апостолы были солдатами Империи высшего ранга. Но поскольку они служили Императору, они редко покидали Империю. Было бы почти чудом столкнуться с одним из них на поле боя.
— Так скучно… Мир так скучен…
Она перевернулась, чтобы заснуть.
Затем надулась и пробормотала что-то.
Я хочу соперника.
Неужели для неё никого не нашлось?
Того, кто бесконечно интересен, с кем можно наслаждаться битвой?
Она вознесла свою детскую молитву к звёздам.
Прошло несколько дней.
Затем до Миры дошли слухи о Астральном маге Сэлинджере, которые потрясли Суверенитет.
Обновлено: 09.04.2026