Том 14 Глава 321 — Пролог 1

ПРОЛОГ 1: Та, что зовётся Трусливой Принцессой — Илития эволюционирует в настоящую ведьму. В существо, которого никто не сможет остановить. — Теперь… как нам сражаться с ней? У нас есть только один вариант. — Планетарное Бедствие является угрозой для всех живых существ. Просто так вышло, что её устойчивость к нему выше, чем у других. Так что всё, что нам нужно сделать, — это обрушить на неё силу, превосходящую её способность к сопротивлению. — Это неразбавленный раствор. ★★★ Они находились на северной окраине континента. Гигантская дыра, ведущая к ядру планеты, известная как Грегорио, была прямо перед их глазами. — Ах?! Крики ведьмы эхом разносились по пространству. Безумный учёный Империи Кельвина дала Талисману маленькую ампулу с неразбавленным раствором. Это перевернуло ход битвы. — Это передозировка. И теперь, моя дорогая Илития, поскольку в тебя влили силу, к которой ты не сможешь приспособиться, она будет буйствовать внутри твоего тела. Бедствие — не твой друг, Илития, моя дорогая. Талисман, глава семьи Гидры, отбросил в сторону пустой шприц. Ведьма перед ним разрушалась, теряя свою форму. Она билась в конвульсиях на земле, её конечности разрывались и испарялись в чёрный туман. Этот чёрный туман и был её истинной формой ведьмы. — Кхх! Чёрный туман начал формировать течение в воздухе, вращаясь круг за кругом в вихрь. Он сформировал нечто вроде кокона. В тот момент у Илитии оставалось так мало сил, что она уже не могла поддерживать человеческую форму. Она использовала всё, что у неё было, чтобы сохранить само своё существование. Выбора не было: либо исчезнуть, либо бороться за выживание. — Ты не сможешь это выдержать. Слова Талисмана, казалось, пронзали её, пытаясь раздавить любую последнюю волю к борьбе. Затем он тихо произнёс: — Неразбавленная сила бедствия уничтожит даже тебя. — Нет… — В тот момент звук, который издала Илития, формируясь в угольно-чёрный кокон, был не криком, а рёвом. — Не… одна! Свищ. По тёмному кокону прошла рябь, и из него выстрелил длинный, тонкий, чёрный щупалец. Он схватил Талисмана за шею и обвился вокруг неё. — Что?! Мне нужен провожатый. Давайте вместе вкусим отчаяние! Талисман был пойман. Затем его затянуло в кокон, сотканный из тёмной энергии. Изнутри кокона глава дома и ведьма кричали так, словно наступал конец их миров. Принцесса Гидры Мизерхиби, наблюдая за разворачивающимися событиями, забыла даже дышать. — Дядя…?! Что случилось с главой семьи? Что произошло в коконе Илитии? Что, чёрт возьми, случилось внутри? — Висуаз! — Я тоже не знаю, принцесса. Позади неё была ведьма Висуаз. Волосы ведьмы были красными, как рубины, но матовыми, а её тело было прозрачным, как стекло. Другими словами, она была монстром. Она тоже была обращена в ведьму силой бедствия, но даже она не знала, что только что произошло. — Но я думаю, наш лидер победил. Даже такой монстр, как Илития, не смогла бы выдержать инъекцию неразбавленной силы бедствия. Это должно было сокрушить её, и она исчезнет… Но в тот момент они услышали крик. Эхо двух предсмертных хрипов. Кокон раскололся. Треснув пополам, как яйцо, он превратился в поток чёрного пара, который рассеялся в воздухе. По мере рассеивания тумана они увидели Илитию, распластавшуюся на земле лицом вниз. Талисман стоял к ним спиной. Ведьма пала. Глава дома всё ещё стоял. — Жуткий ты человек… Голос Илитии был хриплым. Она из последних сил пыталась сохранить человеческий облик; мелкие кусочки её рук и ног откалывались, превращаясь в клубы дыма. Она разваливалась на части. Любому было очевидно, что это её последние мгновения. — Вот почему… я не хотела сражаться с тобой… Она поползла по земле, медленно, очень медленно. Она отползала от них. Неужели она пыталась сбежать? Впереди был вихрь. Если бы она добралась до зияющей пропасти и бросилась вниз, она бы и сбежала, и достигла ядра планеты. Однако… — Дядя…? — Мизерхиби больше беспокоилась за Талисмана, главу её семьи. Он не оборачивался. Почему? Илития продолжала ползти по земле. Если бы Мизерхиби просто подошла и схватила её за шею, было бы так легко покончить с ней. — Какая жалость. — Илития внезапно повернулась, чтобы посмотреть на Мизерхиби. Она была монстром без глаз, носа или рта. Было странно, что Мизерхиби вообще поняла, что монстр смотрит на неё. Странное, ужасное ощущение, охватившее принцессу Гидры, заставило её с криком отпрыгнуть назад. — Лорд Талисман… вашим несчастьем было то, что вы так и не нашли никого, кто мог бы сравниться с вашим талантом. Будь здесь двое таких, как вы, я, несомненно, погибла бы. Всё это время вы, должно быть, разочаровывались в том, что вашей наследницей стала эта малодушная принцесса. — Ах! — Вы были храбрым и мудрым главой дома. С другой стороны, эта принцесса слишком труслива, чтобы даже прикончить меня. Она ползла вперёд, продолжая и продолжая путь, пока не достигла края вихря. Грегорио. Это была гигантская дыра, которую Гидры когда-то обнаружили. Она вела к ядру планеты. — А-ха! А-ха-ха-ха! Это сила бедствия… восхитительно. Если я вступлю в контакт с её основной формой в центре планеты, я получу ещё большую силу! — Стоять…! — крикнула Мизерхиби, придя в себя. Ведьма была при смерти. Это был её единственный шанс остановить Илитию. — Встань, Висуаз! Добей этого монстра— — Сиди. Тук… Мизерхиби почти потеряла сознание на мгновение, почувствовав, как что-то впилось и пронзило её в бок. — Ах! Придя в себя, она подкосилась и опустилась на колени. Глубоко в горле у неё встал комок тошноты, подступила рвота. — Ты…?! В расплывшемся зрении она увидела рыжеволосого мужчину, который смотрел на неё свысока. На нём был плащ, объединённый с доспехами, и тяжёлый двуручный меч. Мизерхиби знала лишь одного человека, подходящего под это описание. Он был имперцем. «Святой Апостол Йохайм…» Она узнала его. Причина была в разведданных об Империи, которые Илития предоставила Гидре. Среди сверхсекретных файлов был и список Святых Апостолов. Тогда она всё поняла. ……Как коварно. ……Так вот зачем Илития дала нам информацию о Святых Апостолах — чтобы мы узнали их в этот момент! Он был Святым Апостолом первого места, Йохайм. У этого человека было и другое положение вне Империи. ……Верный пёс Илитии! ……Она держала его в секрете до самого последнего момента! Она не могла кричать или вымолвить слово. Висуаз тоже не могла сделать ни одного резкого движения из-за положения Мизерхиби. — Глава Гидры и вправду был поразителен. Йохайм поднял Илитию одной рукой. — Бой был тяжёлым, как мы и предполагали. — Мне… так жаль, Йохайм. Я доставила тебе столько хлопот ради себя. Голос ведьмы был слабым. Это была странная картина. Илития, безжалостная ведьма несравненной силы, извинялась перед Йохаймом. Она даже, казалось, показывала ему свою нежную сторону. Она была подобна свирепому зверю, доброму лишь к своему единственному хозяину. Какие же отношения могли быть у этих двоих? — Мы спускаемся. Сказав лишь это, Йохайм бросился в гигантскую дыру. Он продолжал держать Илитию на руке. Они падали глубоко, глубоко, глубоко в вихрь Грегорио. Им предстояло падение на десятки тысяч метров к ядру планеты. — Хм! Они сбежали… Их не стало. Мизериби прикусила внутреннюю сторону щеки, увидев открывшуюся перед ней правду. Планы Гидры были разрушены. Они планировали достичь Бедствия раньше Илитии. Это было худшее из всего, что могло случиться. — Дядя! Что нам теперь делать?! — … — Если Илития достигнет Бедствия, мы не знаем, насколько же сильнее она эволюционирует! В таком случае… Дядя? Её дядя не ответил. Он просто стоял, повернувшись к ней спиной. Это было странно. Почему? Почему он не проронил ни слова? Ситуация становилась всё более и более тревожной. Мизерхиби и Висуаз переглянулись. — Я коснулся его. Мужчина наконец заговорил. Хотя он по-прежнему не поворачивался к ним лицом, в его голосе звучала обычная весёлость. — Я вступил в контакт с величайшим знанием и силой в этом мире. — Дядя…? О чём он говорит? Хотя её дядя редко говорил так загадочно, сейчас было не время анализировать каждое его слово. Мизерхиби была просто благодарна, что он пришёл в себя. — Дядя! Я-я рада, что ты в порядке. Ты ранен…? — Ранен? Конечно, я не ранен. И мне было бы всё равно, даже если бы это было не так. — Д-да, конечно! Тогда мы должны поторопиться и— — Ведь… Мужчина обернулся. Левая половина его лица была покрыта чёрными волокнами, а глаз был вдвое больше обычного. — Я приобрёл его! — Что?! Она вскрикнула. Крик шока, горя, жалости и гнева вырвался из горла Мизерхиби. Что это было? Во что превратился глава семьи? — Это…! Висуаз указала на шею Талисмана, в которую вонзился чёрный как смоль хоботок Илитии. — Это сделала Илития?! Конечно… она не могла сама справиться с силой Бедствия. Так что она впрыснула остаток в него! Она разделила яд с ним. Вот почему она сказала, что утащит его за собой. Вот почему Илития втянула его в свой кокон. Она насильно передала ему силу Бедствия. — Дядя! Но её дядя всё ещё стоял перед её глазами, что было успокаивающе. Хотя половина его лица преобразилась. — Дядя? Ты как? С тобой всё в порядке? Твоё лицо! — Тебе не о чем беспокоиться, Миззи. Он беззаботно рассмеялся и пожал плечами. Он играл роль джентльмена, словно ничего не изменилось. Сначала Мизерхиби почувствовала облегчение — пока страх не сковал её сердце. — Я… я-я… Его лицо повернулось. Его левый глаз начал дёргаться, словно это был совершенно отдельный организм. Бедствие начало брать над ним контроль. — Принцесса! — Голос Висуаз прозвучал напряжённо, когда она закричала. — Это больше не глава семьи! Он убьёт нас обоих! — Не может быть! — Торопитесь! Сейчас он спокоен, но если он начнёт буйствовать, мы не сможем с ним справиться! — Илииииития! — Мизерхиби прикусила губу и выкрикнула имя ведьмы, устроившей эту трагедию. — Увидишь! Я отомщу тебе за этот позор! Глава их семьи превратился в нечто иное. Глядя на то, что когда-то было её дядей, принцесса Гидры прикусила губу до крови.