Интермиссия: Роковая ошибка Рин
Покои Императора.
В глубине столицы возвышался четырёхэтажный шпиль, окутанный торжественной тишиной. На самом верхнем этаже, в комнате, где воздух был пропитан ароматом камыша…
— Что случилось, маленькая ведьма? Ты выглядишь очень бледной.
— Кх…!
Император Юнмельнген тихо рассмеялся.
У Рин не осталось сил на возражения — она стояла на коленях, тяжело дыша, плечи вздымались в такт её дыханию.
— Как… так…
Она кусала губу. Пот непрерывно струился по её лицу, капая с подбородка.
— Не… не может быть, чтобы ты был настолько силён!..
— Ты меня разочаровала, ведьма. — Голос зверолюда был холоден, а его серебристый хвост медленно раскачивался из стороны в сторону. Затем Император вздохнул. С выражением презрения и разочарования он опустил руку. — Жалеть тебя даже не имеет смысла. Я избавлю тебя от мучений.
— Э-эй, п-погоди!
— Вот и мат.
— А-а-а-а-а! — Рин повалилась на пол, закрыв лицо руками.
Перед ней лежала доска для сёги.
— Похоже, игра окончена. — Император ловко опрокинул короля Рин острым когтем. — Итак, я победил. Сколько это уже по счёту? Семнадцать раз подряд? Хотелось бы, чтобы партии длились дольше.
— Кх! Я ещё не сдаюсь!
Рин вскочила на ноги. Она схватила фигуры с доски и без разрешения Императора начала расставлять их для новой игры.
— Ещё раз! Давай ещё раз!
— О-о? У тебя есть запал — больше, чем я предполагал. Но между нами пропасть. Ты не победишь меня без стратегии.
— Возьми свои слова назад! В этот раз я заставлю тебя рыдать… Стоп, что я вообще делаю?! — Рин громко топнула ногой по татами. — Я слишком увлеклась. Что вообще происходит?!
— Хм?
— Где наш поединок?! Разве мы не должны были сражаться?!
Она указала на свои ножи, брошенные в стороне. Хотя она и обнажила их несколько часов назад, так и не воспользовалась ни одним.
— Ты сказал, чтобы я атаковала тебя со всей силой! И что это будет вопрос жизни и смерти для меня. И что если я выиграю, ты отпустишь меня и разрешишь покинуть столицу без условий!
— Ну, разумеется, я имел в виду победу в этой игре.
— Это введение в заблуждение!
— Что? Ты что, всерьёз подумала, что я предложил что-то настолько жестокое? — Зверолюд с серебристой шерстью поднял один из ножей, разглядывая клинок, сделанный в Суверенитете. — К сожалению, все мои стражи сегодня отсутствуют. Сейчас я не могу сражаться.
…
Эти слова… Рин сузила глаза.
— Под стражами ты имеешь в виду Святых Апостолов?
— Верно. Они пострадали во время рейда на Суверенитет.
— Х-ха! — Рин резко оттолкнулась от пола с такой силой, что татами под ней треснуло. Она бросилась на Императора, приставив лезвие нового ножа к его горлу. — Похоже, ты всё же осознаёшь свою вину… Именно ты отправил имперские войска атаковать нашу страну! Сколько наших сородичей пострадало в том нападении? Даже наша королева не избежала ран!
…
— Ну что?! Если тебе есть что сказать, говори сейчас!
— Это была не моя идея.
— Что?!
Лезвие дрогнуло.
— Хватит юлить! Кто ещё мог отдать приказ Святым Апостолам?!
— Восемь Великих Апостолов.
— …Что?
— Хотя, полагаю, это тебе ничего не объясняет. — Император лениво зевнул, совершенно не обращая внимания на нож у горла. — Восемь Великих Апостолов не показываются на публике. Неудивительно, что Суверенитет ничего о них не знает.
— О чём ты вообще говоришь?
— Скоро сама поймёшь.
Император развалился на татами. У Рин была сотня способов убить его прямо сейчас. Но Император не проявлял ни капли враждебности, и это сбивало её с толку, несмотря на то, что именно она держала его под угрозой.
— Отчасти поэтому мы тебя и захватили. Скоро сюда должна прибыть Третья Принцесса Сисбелл. С её способностями мы сможем всё объяснить.
— Что?.. Что ты имеешь в виду?
Рин нахмурилась. Она уловила едва заметную перемену. На мгновение беззаботный и дружелюбный Император позволил себе холодную нотку в голосе.
Что-то вроде… ярости.
— Есть кое-что, что я хочу узнать. — Зверолюд, всё ещё лежа, прикрыл лицо лапой. — Это случилось сто лет назад. Я хочу точно знать, кто превратил меня в это.
Обновлено: 09.04.2026