В то же время можно заметить, что рядом с гнездом находятся крупные следы рвоты, внутри которой кишат различные личинки, что выглядит крайне отвратительно. Все невольно отворачиваются, но Ду Юйци подошёл, присел и внимательно осмотрел всё, даже слегка потрогал пальцами, действуя с особой осторожностью. Воин гоблина рядом с ним почувствовал, что это выглядит загадочно и странно.
На самом деле Ду Юйци не был загадочным. Если эта рвота появилась здесь не случайно, значит, она осталась от проклятого кошачьего демона. Изучая эти следы, можно легко понять, чем питается проклятый кошачий демон, а затем принять ряд конкретных мер: например, отравить его или использовать приманку для ловушек.
Кроме того, следы рвоты разбросаны на большом расстоянии. Это позволяет сделать вывод, что процесс был крайне интенсивным и имел форму струи. Согласно медицинским знаниям Ду Юйци, такая рвота является типичным признаком повышенного внутричерепного давления, что подтверждает его анатомические наблюдения.
Это место явно было логовом тёмных проклятых кошачьих демонов, которых убили вчера. Союзные силы остановились здесь, чтобы продолжить движение. В таком большом отряде, как этот, даже корни кустарников, которые можно было съесть, были вырваны и съедены. Что касается птиц, зверей и насекомых, они либо уже стали пищей, либо находились в процессе этого.
Ду Юйци также знал, что для спасения племени от нехватки пищи время сражения нужно минимизировать. Поэтому ночью лагерь разбивать не планировалось – вся союзная армия должна была пройти 50–60 километров через густой лес, затем сделать короткий перерыв, чтобы поесть, и сразу же атаковать логово тёмных проклятых кошачьих демонов. После победы над врагом они отправятся обратно домой, чтобы отдохнуть. Это был ритм непрерывного сражения на два-три дня!
Когда Ду Юйци впервые услышал об этом плане, он был удивлён. По его представлениям, если бы так приказали людям, это вызвало бы мгновенный бунт. Но кошачьи демоны и гоблины восприняли это спокойно. Оказывается, для них бесконечные походы или засады на несколько дней в лесу – обычное дело. Кто не привык к такому, тот просто не выжил.
Хотя этот поход был сложнее обычного, он обеспечивал всех достаточным количеством пищи на пути. Какие могут быть возражения при таких условиях? Если кто-то возражал, его сразу же считали трусом.
У тёмных проклятых кошачьих демонов не было союзников, чтобы выращивать плоды, поэтому самая крупная их группа не превышала 30 особей. Всего было семь больших групп и около десятка мелких, рассеянных по огромному Чёрному лесу.
План союзников был прост: продвигаться вперёд, сметая всё на своём пути. Конечной целью был остров в Чёрном лесу, называемый «Пуповинный остров». Это изолированное место, окружённое ядовитыми болотами, возвышается на 30–40 метров над землёй, что защищает его от ядовитых газов. На острове находится горячий источник, который образует водоём, напоминающий пупок.
Благодаря постоянному притоку горячей воды токсины из окружающих болот разбавляются, поэтому те, кто привык жить здесь, обладают определённой устойчивостью к ядам. Говорят, что до острова можно добраться через ядовитое болото рядом с ним.
Горячий источник разделён на несколько водоёмов. Верхний используется тёмными проклятыми кошачьими демонами для ухода за детёнышами. Тёплая вода поддерживает температуру их тел, а содержащая серу вода эффективно убивает паразитов, что снижает смертность детёнышей как минимум вдвое.
Также тёмные проклятые кошачьи демоны любят охотиться в тёмных местах, что способствует появлению паразитов или язв. Для них купание в горячем источнике не только приятно, но и помогает лечить кожные заболевания.
Поэтому «Пуповинный остров» стал священным местом для тёмных проклятых кошачьих демонов – это вопрос выживания их рода. Их рассредоточенность по небольшим группам означает, что на объединение уходит много времени. Пока они собирались, союзные силы гоблинов уже захватили остров и начали переговоры с кошачьими демонами.
Что? Неужели все проклятые кошачьи демоны сошли с ума?
Даже лучше. Хотя безумный проклятый кошачий демон не боится смерти, он не знает, что такое отступление или сотрудничество с товарищами. Такой монстр, сражающийся в одиночку на небольшой территории, доставляет немало головной боли. Однако перед лицом коалиции, где каждый знает свою роль и задачи, подобные мелкие атаки подобны мотыльку, бросающемуся на огонь.
Пройдя чуть больше десяти миль, Ду Юйци стал свидетелем пяти атак безумных проклятых кошачьих демонов, которые бросились на коалицию. Однако их появление было заранее предсказано старцами племени Ручей. Едва кошачьи демоны появились, странствующий за пределами их территории кот-демон сразу же предупредил об этом. Гоблин с посохом в команде мгновенно применил магию «Ледяной кристалл», вызвав дождь из ледяных осколков на большой площади.
Для этих безумных кошачьих демонов не составило бы труда избежать зоны действия этой магии, но с горящими от ярости глазами они ринулись прямо в неё. И хотя они не боятся боли и повреждений, ледяная магия накладывает на них замедляющий эффект, делая их движения вялыми и неуклюжими.
Как только демоны замедляются, они оказываются под градом камней, копий и черепов, которые обрушивают на них воины гоблинов. Эти кровавые мутировавшие кошачьи демоны мгновенно оказываются погребёнными под массой врагов. Когда коллективная сила достигает определённого уровня, индивидуальная мощь становится ничтожной.
Примерно через пять часов таких боев коалиция вступила в район Чёрного Леса. Листья деревьев здесь были скручены и выглядели странно. Воздух был наполнен неописуемо гнилостным запахом. Это было первое, что увидел Ду Юйци, впервые столкнувшись с настоящим обликом ядовитого болота.
Обновлено: 13.02.2026