Перед лицом всех этих странностей у Ду Юйци даже возникла мысль: а не посещал ли кто-то континент Арад задолго до него? Может быть, кто-то записал историю этого континента, а затем создал на её основе игру с какой-то целью… Истинный смысл этого пока оставался для него загадкой.
Ду Юйци потратил два или три дня, чтобы записать данные, которые он получил в игре, и начал готовиться к следующему входу. Благодаря кольцу с кристаллом измерений, он надеялся, что на этот раз сможет взять с собой больше вещей, и потери будут не такими значительными, как в прошлый раз.
За последние несколько дней он обнаружил, что браслет учёного полезен и в реальном мире. Самым очевидным эффектом было то, что если спать с ним, то всего четырёх-пяти часов хватало, чтобы почувствовать себя так, будто проспал восемь-девять часов. Даже днём не нужно было вздремнуть. Этот невероятный прилив энергии объяснял, почему так много людей боролись за место, которое досталось Ду Юйци.
Однако не всё было так радужно. В жизни Ду Юйци появились и проблемы.
Самая большая из них была проста – у него не было денег.
Первое, с чем ему пришлось столкнуться, – резко возросшие расходы на еду. Даже несмотря на то, что еда в школе и её окрестностях была дешёвой и качественной, его потребление пищи увеличилось втрое, что стало ударом по его и без того скромному бюджету.
Во-вторых, Ду Юйци понял, что практика владения мечом необходима. Какой бы ни была его природная одарённость, без постоянных тренировок его талант пропадёт зря. Однако тренироваться на территории школы было не лучшей идеей, так как можно случайно кого-то поранить. Кроме того, занятия в профессиональной школе боевых искусств позволили бы ему учиться у мастеров других стилей.
Но тренировки требовали денег, а обучение в хорошей школе меча стоило немало. Поговорка «бедные на культуру, богатые на военное дело» существовала не просто так.
И это были лишь две основные статьи расходов. Каждый раз, когда Ду Юйци отправлялся в игру, он выступал в роли главного целителя. Лекарства, которые нужно было брать с собой, были разными: некоторые стоили недорого, другие же – целое состояние.
Кроме того, алтарь призыва Ду Юйци тоже требовал временных ресурсов. В прошлый раз ему повезло найти старую керамику и выгодно её продать, но такие удачи случаются реже, чем выигрыш в лотерею. В итоге, всё упиралось в деньги, и их было нужно всё больше.
Ду Юйци вздохнул. В прошлый раз, когда родители приезжали, они оставили ему 5 000 юаней на проживание. Теперь же он потратил уже 787 юаней. Если он снова попросит денег, мать, возможно, просто убьёт его, выясняя, куда ушли средства. А дома тоже были расходы, и он не мог рассчитывать на дополнительные средства.
Конечно, у него была идея принести золотые монеты из другого измерения. Однако монеты с континента Арад сильно отличались от земных. Они были сложно обработаны, а их поверхность будто светилась, словно их только что вынули из воды. Вероятно, на них было наложено какое-то заклинание.
Если бы Ду Юйци попытался продать такие монеты, он бы смог это сделать, но вскоре стал бы объектом внимания, что было нежелательно.
Столкнувшись с такой финансовой пропастью, Ду Юйци решил сначала удовлетворить свои самые основные потребности, то есть найти деньги на текущий месяц. И тут он вспомнил разговор с сестрой Мэй Сюэ. На днях она упомянула, что на следующей неделе пройдёт провинциальный фестиваль искусств, и школе нужны участники. Если удастся занять место на этом мероприятии, можно получить неплохую премию.
Тогда Ду Юйци не проявил особого интереса, но сейчас, когда денег не хватало, идея показалась ему заманчивой.
Подумав, он отправился искать Мэй Сюэ. К счастью, она была довольно известной личностью, и найти её оказалось несложно. Когда он спросил у одной из её подруг о том, где находится Мэй Сюэ, та посмотрела на него с выражением, которое можно было описать как «выходит за рамки возможного», а затем с жалостью, будто он был мотыльком, летящим на огонь.
Ду Юйци проигнорировал этот взгляд. Сейчас его мысли были заняты тем, как стать сильнее, чтобы выжить в игре. Следуя указаниям, он отправился на теннисный корт школы, где нашёл Мэй Сюэ, которая как раз играла в теннис.
В это время Ду Юйци была совершенно равнодушна, но, увидев сестру Мэй Сюэ в белом спортивном костюме, которая резво двигалась на теннисном корте, демонстрируя длинные ноги и стройную фигуру, она не смогла удержаться и пристально на неё посмотрела. Мэй Сюэ улыбалась и разговаривала с людьми рядом, и Ду Юйци невольно задержала на ней взгляд.
Вероятно, в столовой навыки Ду Юйци произвели на Мэй Сюэ сильное впечатление. Или, может быть, сейчас не так много людей знают китайское искусство. Как бы то ни было, когда Ду Юйци подошла к теннисному корту и остановилась рядом, Мэй Сюэ сразу узнала эту неприметную однокурсницу. Увидев, что Ду Юйци машет ей, она поняла, что та, скорее всего, хочет о чем-то попросить. Мэй Сюэ воспользовалась моментом, когда мяч вышел из игры, взяла бутылку воды и с улыбкой спросила:
– Что, ищешь меня?
Ду Юйци смущенно кашлянула. В тот день она отвергла предложение Мэй Сюэ быстро и решительно, а теперь сама пришла с просьбой. Это было действительно неловко, и она могла только вздохнуть:
– На тот выступление, о котором ты говорила… Есть ещё свободные места?
Мэй Сюэ на мгновение задумалась, потом покачала головой и улыбнулась:
– Конечно, их уже нет. Не смотри, что это всего лишь провинциальное культурное мероприятие, но наш директор придаёт ему большое значение. Наш университет три года подряд проигрывал Педагогическому университету, и теперь выделили специальный фонд в качестве премии, чтобы стимулировать участников. Репетиция уже начнётся послезавтра, так что все места давно заняты. Почему ты вдруг передумала?
Ду Юйци пожала плечами:
– Ничего не поделаешь, денег не хватает.
Мэй Сюэ с юных лет привыкла к вниманию поклонников, и с первого взгляда поняла, что в глазах Ду Юйци не было ничего, кроме искренности. Её привлекали люди, которые могли дать чувство безопасности, и потому она решила поговорить с Ду Юйци ещё немного:
– Ах, вот как? Кажется, ты с факультета клинической медицины? У тебя ведь обычно мало свободного времени. Не слишком ли это тяжело для тебя?
Обновлено: 13.02.2026