Глава 31

- Ничего не случилось, Кэрол. - Неужели? -…Не совсем. Но тебе не о чем беспокоиться. Я не могла сказать Кэрол правду. Она была добра, и ее сочувствие могло ранить ее так же сильно, как сейчас Жюльена. - Хорошо. В любом случае, тебе не понравится, если я продолжу расспрашивать. - …Да. Услышав мой ответ, Кэрол решительно кивнула и улыбнулась мне. - Я хочу посмотреть вот эти туфли. - Ладно, выбирай все, что нравится. Когда Кэрол отвлеклась, ко мне подошла Мадам Деджу. - Кронпринц сказал, что прибудет в горную хижину. - Поняла. Я слегка кивнула сама себе. Я продолжала строить догадки, о чем сейчас думает Жюльен. Хорошо, что я смогу увидеть его сегодня. - Пожалуйста, проследите, чтобы Кэрол никогда не узнала об этом инциденте. Это может задеть ее. - ...Леди Шарон, а что насчет вас? - Прошу прощения? Я широко раскрыла глаза. Я никогда раньше не задумывалась над этим вопросом. - Вы тоже очень переживаете о наследном принце. Вы, должно быть, расстроены этой ситуацией. Вот почему я спрашиваю, все ли с вами в порядке, - осторожно сказала Мадам Деджу. - Ах… Со мной все в порядке. Мадам Деджу покачала головой из стороны в сторону, словно ожидая какого-то другого ответа. - Я беспокоюсь... что вы слишком много взваливаете на свои плечи. Если вам будет трудно, пожалуйста, дайте мне знать. Я постараюсь вас утешить, хотя у меня это и не очень хорошо получается. После этих слов я расхохоталась. А все из-за странной суровости Мадам Деджу, когда она говорила, что у нее что-то не получается. - Пфф. Спасибо. Ее искренность согрела мое сердце. Меня так любили. Я была искренне благодарна. ***** День казался таким долгим. Время до встречи с Жюльеном тянулось слишком медленно. Мадам Деджу открыла дверь кареты, и я вышла на улицу. - Почему вы остановились? Я замерла перед дверью. Мадам Деджу мягко толкнула меня в спину. - ...А что, если Жюльен сильно ранен? Смогу ли я помочь ему? Захочет ли он об этом говорить? Такая ситуация произошла впервые, поэтому я была обеспокоена. Я не знала, что сказать, чтобы он почувствовал себя лучше. - Думаю, вашей ослепительной улыбки будет достаточно. -…Правда? Слова Мадам Деджу немного успокоили меня. Я шагнула через дверной проем, и оказалась в комнате, освещенной мягким оранжевым светом. Тогда, у окна, я увидела наследного принца. - Жюльен… Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я побежала к Жюльену и крепко обняла его. - Шэрон?.. Жюльен застыл от удивления, когда я обвила руки вокруг него. - Жюльеееен, - я ненарочито растянула его имя и еще крепче обхватила его руками. Я почувствовала, как Жюльен крепче обнял меня в ответ. Когда я почувствовала его ровное дыхание и теплое сердце, мой разум постепенно успокоился. - С тобой все в порядке? - ...Думаю, ты знаешь, что произошло. - …Да. - Я знал, что ты позовешь меня сюда. В его голосе звучала боль, совсем не свойственная подростку. Я чувствовала, как слезы собирались в уголках моих глаз. Это действительно было не похоже на меня. В этом мире я слишком много плакала. Почему с этими детьми происходят такие печальные вещи? Их так много, что я уже возненавидела автора. Почему он так жесток? Роман, который я читала, повествовал лишь о части событий. Разница между чтением того, что написал автор, и переживанием реальных событий была так же различна, как небо и земля. Эти дети были более несчастными, чем я себе представляла. Я так сильно переживала за них, что слезы то и дело вырывались наружу. Я еще сильнее прижалась головой к плечу Жюльена. Он уже достаточно вырос, чтобы держать меня на руках, но на его сердце все еще было так много ран. - Все будет хорошо, не переживай так… Я могла только сказать ему эти слова. Я больше ничем не могу ему помочь. В какой-то степени сегодняшнее бегство на встречу с Жюльеном было для моего душевного спокойствия. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке. Я не знаю как, но я стала близка к Кэрол и Жюльену, как будто какой-то липкий сок связал нас вместе. Если эти дети упадут, я тоже могу потерять равновесие. В этом мире Кэрол и Жюльен были для меня всем. - Ненавижу, когда тебе больно, - пробормотала я. Жюльен глубоко вздохнул. - Просто… Не начинай меня ненавидеть. - Что? Я удивленно подняла голову. С чего бы мне его ненавидеть? Жюльен понял мой вопрос, хотя я и не произнесла его вслух. Жюльен колебался, почесывая щеку рукой, и продолжая меня держать. - Я ничего не делал с этой женщиной. Я бы не стал делать что-то подобное с тем, кто мне не нравится. - Это касается любого, - прошептала я. Жюльен перевел взгляд с какой-то точки в воздухе на меня. В его ясных глазах отражалась лишь я. Я вздрогнула. - …Да. Спасибо, что приехала сюда. Я хотел тебя видеть. Я улыбнулась. Мне казалось, что он смыл все мои тревоги. - Когда ты здесь, мне совсем не больно. Услышав его шепот, я поняла, что смогла утешить его, и снова улыбнулась. - Хорошо. В тот день между мной и Жюльеном промелькнуло незнакомое чувство. Это было похоже на падение в воду. Мало-помалу я прониклась глубокой привязанностью к Жюльену и Кэрол. Я была поглощена, не осознавая этого. ***** После встречи с Жюльеном я просмотрела кое-какие документы об императрице. - Мадам Деджу, почему императрица заходит так далеко? В этом нет никакого смысла. Мадам Деджу отложила документ, который я передала ей, и вздохнула. Кэрол ушла спать в свою комнату, так что в моей спальне остались только мы вдвоем. - Возможно, потеря ребенка… полностью разрушила ее. Родитель носит своего ребенка глубоко в сердце. - ...Вы говорите так, словно у вас есть ребенок. - Ну, я ношу Леди Шэрон в своем сердце. А... у меня мурашки по коже. Когда я вздрогнула, Мадам Деджу неуверенно рассмеялась. - Предполагаю, после этих слов вам стало неловко, - голос Мадам Деджу стал тише. Ребенок императрицы умер, упав с лошади. Эта лошадь была одурманена слугой по приказу первого консорта. Однако император не обратил на это внимания. Он лишь холодно накричал на плачущую и умоляющую императрицу. - Ты можешь просто завести еще одного ребенка! (П/п: действительно блинб) Император не хотел терять поддержку семьи первого консорта. Семья императрицы обладала военной мощью, но семья первого консорта контролировала половину экономики империи. А императрица, потеряв сына, была вынуждена спать с императором. В конце концов, это привело к рождению Жюльена. - Тогда самая большая проблема – это император. - ...Пожалуйста, не говорите таких вещей, миледи. - Я знаю. Но я все равно буду говорить о нем гадости за его спиной. - Он очень опасный человек. Мне стало горько. Если бы не Император, Императрица и Жюльен могли бы жить в мире и согласии. Но дело было в том, что императрица хотела отомстить с помощью Жюльена. С другой стороны, она защищала его от внешних врагов. - Как противоречиво. Жюльен все еще был жив благодаря покровительству влиятельной семьи императрицы. - Это несколько сложнее, чем ситуация леди Кэрол. Не было никакой возможности помочь принцу. Я собиралась встретиться с принцем наедине. Проклятый щенок! Я стиснула зубы, когда мы остановили экипаж у знаменитой булочной в деревне. Звеньк. Яркий звук колокольчика приветствовал меня. Я положила булочки, которые хотела Кэрол, в один пакет, а потом стала собирать другой. Магазин пользовался такой популярностью, что купить хорошие хлебобулочные изделия можно было только утром, а это означало, что я должна была зайти сюда по пути к Жюльену. Тогда, естественно, мне придется купить немного и для Жюльена. - Пожалуйста, заверните их отдельно. - Хорошо. Расплатившись, я вернулась к экипажу. Я вздохнула. Мне нужно было набраться терпения. Сегодня был один из тех дней, когда мы с Кэрол должны были вместе навестить Жюльена. Однако сегодня я ехала одна, потому что Кэрол притворялась больной. Почему она всегда притворялась больной именно в эти дни?! А!.. Неужели она стесняется? Но она навещала его с самого детства, так что у нее не было причин быть такой. Я глубоко вздохнула. Затем я аккуратно положила булочки для Кэрол в угол кареты. - Мы приехали. Дверца кареты открылась. Свет внезапно озарил меня, и я прикрыла глаза рукой, выглянув из кареты. - А? В чем дело? Сегодня Жюльен подошел к экипажу, чтобы поприветствовать меня. Образ принца, небрежно стоявшего у ворот замка, выглядел просто невероятно. - Я услышал шум кареты и решил встретить. Принц спокойно наклонил голову. Его рыжие волосы откинулись в сторону, следуя этому движению. Ах, что же мне делать? Должно быть, он удивлен, что Кэрол снова нет со мной. Жюльен предложил мне руку и помог спуститься. Когда он это сделал, я сказала ему правду. - Кэрол не смогла приехать из-за болезни. -…Какой болезни? Воспаление хитрости?.. Я отвернулась, чуть не сказав этого вслух. Ах, я не должна молчать, иначе он что-то заподозрит. Но Кэрол не сказала, что именно у нее болит. - Угх, у нее запор. Она целый день не выходила из ванной. - Что ты сказала? Ааааааа. Мне так жаль, Кэрол. Ты просто лежала в своей постели… Твоя конфиденциальность… Первое, о чем я подумала, был хронический гастрит, который я перенесла, будучи Нарой ли. -Пфф. Гм. Жюльен попытался сдержать смех кашлем, но я все равно услышала его. - ...Думаю, ей скоро станет лучше. - Конечно. Но что это у тебя в руке? - А, это? Это булочки! Я купил их, потому что Кэрол сказала, что хочет булочек… - Ах, значит, даже при запоре она хочет булочки? Почему сегодня все шло так плохо? Мне просто хронически не везет Пока я кусала губы, Жюльен небрежно обнял меня за плечи. Это было настолько естественное движение, что у меня не было времени удивляться. - Все в порядке. Иногда так и бывает. Кого он успокаивает? Кэрол, которая хотела булочек, страдая от запора, или меня, которая сегодня могла только нести чушь? -...Спасибо за понимание. Это был единственный ответ, который я могла дать. - ...как мило. - Что? Должно быть, я ослышалась. Мне действительно показалось, что я что-то слышала, но Жюльен смотрел прямо перед собой, а не на меня. Его рот был плотно закрыт, как будто он никогда не открывал его, так что, возможно, я действительно неправильно расслышала. Я вздохнула. Сегодня действительно был странный день.