Глава 11

Я никак не могла выбросить из головы разговор этой парочки. То, как герцогиня собиралась бессовестно обокрасть собственную дочь… Эти люди были отбросами общества. Какими еще словами я могла бы описать их? Я разразилась истерическим смехом. Этот огромный особняк был полон бесстыдных желаний. Императорский дворец, особняк герцога Гратони - все это вызывало у меня тошноту. Я закрыла рот и поклялась, что никогда, никогда не позволю им забрать то, что принадлежало Кэрол. Я вернулась в кабинет, и увидела ее спящую над книгой. Я поискала глазами Мадам Деджу. - Что-то случилось? - спросила она. - Ваше лицо побелело. Я грубо потерла щеки рукой. - О боже. Теперь оно стало красным. Что случилось? - Мадам Деджу схватила меня за руку, чтобы я перестала с таким остервенением тереть лицо. Я вздохнула. Каким-то образом я оказался в болоте, полном крокодилов. Мне было жаль прежнюю владелицу этого тела. Когда я однажды вернусь, сможет ли настоящая Шэрон справиться со всем этим? Меня мучила совесть. Тем не менее, я не могла игнорировать эту адскую ситуацию теперь, когда я знала, как все изменить к лучшему. Не то чтобы это было этично или морально правильно, хотя так оно и было. Просто ярко улыбающиеся лица Кэрол и Жюльена мотивировали меня действовать. Ох... я была действительно слаба, когда дело касалось детей. - Мадам Деджу. Я думаю, нам нужно найти кого-нибудь, чтобы присматривать за герцогиней. Это возможно? Мне нужно знать о ней все — с кем она встречается, чем занимается и даже имена ее любовников. - Почему так внезапно… - Я узнала кое-что, чего не должна была знать. Я горько улыбнулась, и лицо Мадам Деджу посуровело. - ...Мадам Деджу, вы на моей стороне? Казалось, что она сомневалась, но я не могла сказать наверняка. Выражение лица Мадам Деджу отличалось от ее обычного взгляда, и мое отражение в ее голубых глазах стало неузнаваемым. Она определенно не была нормальным человеком. Ее прошлое не было раскрыто в оригинальном романе, но она была действительно необыкновенной. Мадам Деджу посмотрела на меня так, словно пыталась заглянуть мне под кожу, и приоткрыла губы. - Меня наняли ваши родители, а потом вы, миледи. Я никогда не сделаю вам ничего плохого. Слава Богу. Она заявила, что она не предаст меня, того, кто ей платил. - ...Я пытаюсь изменить ситуацию, касающуюся воспитания Кэрол и наследного принца. Ни герцогиня, ни Императрица не являются хорошими родителями. Как и герцог с Императором. Мадам Деджу молча слушала меня. - Поэтому я хочу, чтобы им стало лучше. Если бы я не знала... Но я знаю, не так ли? Я не могу оставить их... Они так прекрасны, когда улыбаются. - Миледи... Вы также прекрасны, когда улыбаетесь. Так сильно, что я хочу защитить вас. Я рассмеялась. - Надеюсь, вы запомните свои слова. В любом случае, согласно моему сценарию, у Кэрол и наследного принца будет счастливый конец. Я планирую позаботиться о любых препятствиях на их пути. - А как же вы, миледи? Почему вы не думаете о своем собственном счастье? Ее вопрос лишил меня дара речи. Возможен ли счастливый конец для меня в этой истории? Нет, во-первых, смогу ли я вообще остаться здесь с ними до конца? Разве я не должна... вернуться? Более того, мне все время снился этот кошмар. Этот сон, со странным резким запахом, с комнатой, где лежит кто-то мертвый... Что если это некто, кого я знаю? А что если это не просто сон? Смогу ли я это вынести? Какой выбор я сделаю, если мне когда-нибудь придется убить кого-то своими руками? Было бы здорово иметь возможность мечтать о счастливом конце, свободном от этих сомнений. Даже роскошь. А сейчас мне просто нужно было убедиться, что я не умру. Единственное, что я могу гарантировать себе – это то, что я буду жить. Мадам Деджу, которая молча наблюдала за моими размышлениями, глубоко вздохнула. - Ваше отношение ко всему неправильно, миледи. Тогда давайте сделаем вот так. Вы можете продолжать делать все возможное для благополучия людей, которые вам небезразличны, а я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о вашем счастье. Я была тронута ее словами. Я наклонила голову в легком кивке. - ...Вы сказали, что вам нужна информация о герцогине, верно? Это более чем возможно. У меня есть свои люди возле Императрицы, так что, конечно, я могу поместить своих людей и вокруг герцогини. Я не знаю, насколько велики способности Мадам Деджу… Она была как необыкновенная старшая сестра, и я была рада тому, что она была на моей стороне. - Я сделаю все, что пожелает моя госпожа, так что, пожалуйста, просто будьте счастливы. Я была благодарна ей за эти слова. Теперь я точно знала, что есть один человек, который искренне желает мне счастья. Мне в голову пришла неожиданная мысль. Когда я вернусь в свой родной мир и вернется настоящая Шэрон, Мадам Деджу, по крайней мере, будет помнить прошлую «Шэрон», а то есть меня. Эта маленькая надежда росла в моем сердце, словно роза. ***** Кэрол проснулась с белой полоской слюны на щеке. Она зевнула и неловко улыбнулась мне. - Хехе. Я хорошо вздремнула. - Я в этом не сомневаюсь. Ты крепко спала, - пробормотала я. Кэрол почесала в затылке, и я продолжила: - Давай поужинаем и умоемся. - Ладно. Взявшись за руки, мы вместе вышли из кабинета. Как раз в тот момент, когда я думала, что наконец-то мы спокойно закончим этот день, как тут к нам пришел незваный гость. - Кьяяяяя! Кэрол закричала, словно Банши, зарываясь в мое одеяло. Она снова пришла в мою спальню, дрожа всем телом, когда молния расколола небо и окрасила его в белый цвет. - Не видать мне сегодня мирного дня, - пробормотала я. Кэрол не слышала меня, так как отказывалась даже вылезать из-под одеяла. Ах, малышка. Это не прекратится только потому, что ты накрыла голову. Единственной частью ее тела, укрытой одеялом, было лицо. Ее белые икры были обнажены и дрожали в темноте. Она стащила все мои одеяла, но я все равно погладила ее по голове. Что я могу сделать в этой ситуации? Я оглядела комнату. Я бы спела для нее, но... мне все еще было больно от прошлого раза. Правда! Она сказала, что у меня нет слуха, но «по крайней мере, мой голос был красивым». В комнате я заметила лампу, которая горела оранжевым светом. О, я могу попробовать использовать это. - Кэрол, хочешь, покажу кое-что? Она выглянула из-под одеяла. Я подошла к лампе и сделала тень. Мой отец устраивал для меня целые теневые спектакли, когда я не могла заснуть ночью. Из его рук получались волк, бабочка и даже человек. Когда я наблюдала за этими причудливыми тенями, время пролетало незаметно, и я могла заснуть. - Ух ты! Это бабочка! Кэрол была очарована моими теневыми куклами, даже если и вздрагивала иногда от грома и молнии. - Как ты это делаешь? - Это секрет. А теперь угадай, что я покажу на этот раз. Кэрол сосредоточилась на тени. То, что я показала, было щенком. Я заставила его прыгать и играть, а Кэрол задумчиво склонила голову набок. Это ведь не так уж и трудно. Это щенок. - Хм... Мышь? - Нет. - Тогда... Кошка? - Неправильно. - А может... Щенок? - Совершенно верно. Тогда, как насчет этого? Я показала все известные мне фигуры, пока Кэрол наконец не успокоилась и не закрыла глаза. Впервые я поняла, что воспитание ребенка требует творческого подхода. Но сейчас я всем сердцем ненавидела грозу. ***** Через несколько дней проливной дождь прекратился, и небо снова прояснилось. Я рассмеялась. - Грозы еще некоторое время не будет. Я растянула рот в уже какой-то безумной улыбке. Кэрол не давала мне спать по ночам, но теперь она наконец-то вернется и будет спать в своей комнате. У меня уже и так были проблемы со сном, и присутствие Кэрол в комнате делало все только хуже. Мое тело отчаянно нуждалось в отдыхе, дневного сна уже было недостаточно. Но случилось то, о чем я совершенно забыла, постоянно отвлекаясь на гром и молнию. - Шэрон! Сегодня мы идем во дворец. Эй, почему бы нам просто не поиграть самим? Я не хочу видеть Жюльена. Я растерялась. Что она только что сказала? Мы идем сегодня во дворец? Пожалуйста, скажите мне, что она шутит… Мои плечи обреченно поникли. Сегодня я тоже не смогу вздремнуть. Сегодня... мы должны были испечь печенье. Я спала как убитая, пока тесто стояло в духовке. ***** - Шэрон! Посмотри на это! Это похоже на кошку? - Нет. Больше на мышь похоже. Кэрол, которая совсем недавно утверждала, что любит меня больше всех на свете, тут же сменила тон. - Ты такая злая, Шэрон! Да, конечно. Кэрол отказалась от печенья и начала работать над чем-то новым. С другой стороны стола Жюльен спокойно делал свою долю. …Что это было? - На что ты смотришь? Как бы раздраженно он ни произносил эти слова, я все равно видела красные уши Жюльена. Кэрол, по крайней мере, могла сделать хотя бы четвероногое животное, но… - Что это такое?.. - Тебе не нужно это знать… - Ну же, рассказывай. Теперь мне любопытно. Я усмехнулась. Принц посмотрел на меня и нахмурился, чувствуя себя неловко. Я знала, почему он так отреагировал. Из-за того, что я не могла уснуть, у меня был бледный цвет лица и темные круги глазами, которые, уже казалось, спускались к моему подбородку. - Эй... Что с тобой такое? - Я не могла уснуть. Все нормально. Но что это такое? Жюльен взволнованно ответил: - ...Это рыба. О, серьезно? Я думала, что это дерево. Я полагала, что искусство было частью обязательного образования для аристократии... Я действительно не знаю, чему он учился на своих занятиях. - Ух… Как бы я ни смотрела, это было похоже на водоросли. Я не могла ничего сказать. - А? Жюльен, что ты приготовил? Дерево? Наверное, Кэрол тоже так считала. Жюльен нервно оттолкнул ее. - Уходи отсюда! Просто занимайся своими делами! И перестань меня беспокоить. - Ух... Как грубо! Кэрол оттолкнула руку Жюльена и вернулась, чтобы встать рядом со мной. Принц повернулся ко мне, еще не успевшую ничего сказать, с некоторым ожиданием в глазах. Прости. Я не могу лгать. - Больше... похоже на водоросли. Жюльен посмотрел на свое печенье, которое совсем не походило на рыбу. Его лицо исказилось от разочарования. Глядя на него сейчас, он действительно походил на восьмилетнего ребенка. Я погладила его по голове. Он все еще был ниже меня ростом. - Все в порядке. Теперь вы будете усерднее работать в своих художественных классах. - ...Я уже третий год в классе. - …Оу. Знаешь, тебе вовсе не обязательно быть хорошим художником. Иногда надо просто смириться. Это было лучшее утешение, которое я могла придумать. Художественные навыки часто является врожденными. Мне было жаль его, но у него просто не хватило навыков. - Все нормально. Они останутся такими же вкусными, - сказала я. - Я просто сделаю из них круги. Это была хорошая идея. Поставив печенье в духовку, мы вымыли руки. А теперь пора было вздремнуть. Я постаралась сдержать радость. - Ну что, давайте вздремнем? Печенье еще не скоро приготовится. - ...Ты выглядишь очень довольной. Я повернулась к Жюльену. - Посмотри на мое лицо. Разве не похоже, что мне нужно немного поспать? А? Можно позаимствовать кровать или диван? - ...Как вам будет угодно, - неохотно ответил он. В конце концов, благодаря ему я смогла занять кровать. - Шэрон! Я хочу лечь рядом с тобой! - Нет. Кэрол выглядела так, словно собиралась заплакать из-за моего решительного отказа, но вскоре сдалась. У нее не было выбора, потому что я заснула, как только моя голова коснулась подушки. ААА. Я собиралась спать как убитая.