Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Шесть лет роста · Часть 1 Резкий ветер уносит солнце, и пейзажи утекают на запад. Расцвет никогда не повторится, и сто лет уже прошли. ——Цао Чжи, "Песня о конхоу" … Шесть лет спустя. Империя Тяньдоу. Город Тяньдоу. Смотровая беседка в заднем дворе княжеского поместья. Был полдень, солнце висело в небе, пробиваясь сквозь узоры на крыше беседки и рассыпаясь светом на древнюю деревянную шахматную доску. Чёрные и белые фигуры были расставлены на ней в строгом порядке. Рядом с доской друг напротив друга сидели двое мужчин. Черноволосый юноша расположился с одной стороны доски. В его глубоких глазах вспыхивали задумчивые искры, а короткие блестящие волосы слегка колыхались на ветру. Он выглядел загадочным и спокойным, уверенно ожидая следующего хода от своего соперника. Напротив него сидел белокурый юноша. Его сияющие волосы, словно золото, отражали солнечный свет, придавая ему вид ангела — священного и торжественного. Он улыбался, и в его глазах читались уверенность и спокойствие, а каждое движение излучало сильную личную харизму. Однако сейчас его брови были нахмурены — он напряжённо размышлял, пытаясь найти выход из сложной ситуации на доске. Атмосфера между ними была одновременно напряжённой и гармоничной. Каждый ход сопровождался лёгким звуком, эхом разносившимся в тишине. – Увы, я снова проиграл. Твоё мастерство в шахматах по-прежнему непревзойдённо, брат У Тун. Игру, которую ты придумал, действительно не так легко освоить. Я столько времени пытаюсь разобраться, но всё ещё только в самом начале, – после долгих размышлений белокурый юноша вздохнул и признал поражение. – Брат Сюэ, ты слишком меня хвалишь. Твои навыки уже очень сильны, просто ты пока не до конца освоил правила. Когда привыкнешь, возможно, и превзойдёшь меня, – скромно ответил черноволосый юноша, У Тун. Молодой светловолосый мужчина, которого У Тун называл Брат Сюэ, был Сюэ Цинхэ, принцем Империи Тяньдоу — одной из двух могущественных империй современности. В то же время он был также Святым Духовного Зала, одним из трёх великих Дулло, внуком Небесного Непобедимого Цянь Даолю и сыном Биби Дун, главы Духовного Зала. Цянь Жэньсюэ смотрел на У Туна перед собой, и в его сердце возникло лёгкое смятение. Хотя прошло уже шесть лет, он всё ещё был благодарен за ту встречу. Юноша, который тогда вызвал шум среди крупных сил, вырос и стал по-настоящему известным мудрецом. У Тун, заметив, что взгляд Цянь Жэньсюэ затуманился, понял, что тот снова погрузился в свои мысли. Покачав головой, он взял чашку с чаем, стоящую рядом, поднёс её к губам и сделал глоток. Хорошо, неплохо. Чай, достойный принца, действительно восхитителен, но почему он так похож на чай из его собственного Сада Утун? Пока У Тун пребывал в замешательстве, Цянь Жэньсюэ вернулся к действительности и, глядя на него, с лёгкой насмешкой спросил: – Мастер У Тун, ваша слава теперь известна всему миру. Что вы планируете делать дальше? – Брат Сюэ, я уже много раз говорил, не называйте меня Мастером, это напоминает мне о другом «Мастере», – с лёгким раздражением ответил У Тун. Теперь он в полной мере понял, что испытывал Сяо Пан. – Думаю, следующим шагом будет помочь дедушке Дусу с ядом, который мучает их семью. Он уже несколько раз приходил ко мне, – с долей смирения в голосе продолжил У Тун. – Это правильно. В конце концов, старейшина Ду Дуло приходил к вам уже пять или шесть раз. Если вы и сейчас не поможете, боюсь, он снова начнёт капризничать, – Цянь Жэньсюэ не удивился этим словам. Все, кто знал этого юношу, были в курсе его странной привычки: он никогда не брался за второе дело, пока не завершит первое. Дугу Бо, как всегда, не везёт. Каждый раз, когда он приходит, У Тонг оказывается занят делами, которые не может отложить. У Дугу Бо не оставалось выбора. Он перепробовал всё, что только можно было, и даже то, что нельзя, но так и не смог найти способа избавить свою семью от проклятого яда. Теперь единственная надежда — получить помощь У Тонга. Но Дугу Бо не решался угрожать У Тонгу. Ведь если тот хоть немного пострадает, самому Дугу Бо не будет места на всём континенте Дуолуо. Практически каждый здесь был обязан У Тонгу какой-либо услугой. Хотя Дугу Бо и не боялся этих людей, он не мог рисковать безопасностью своей внучки Дугу Янь. Что же ему оставалось? Сражаться он не мог, поэтому оставалось только упрямиться и капризничать. Каждый раз, приходя к У Тонгу, он вёл себя как избалованный ребёнок, совсем не похожий на уважаемого Дулуо. Со временем это начало раздражать У Тонга и доводить до головной боли. А что насчёт сомнений в том, сможет ли У Тонг решить проблему, с которой не справился даже сам Дугу Бо, известный как Повелитель Яда? Цянь Женьсюэ могла бы сказать, что те, кто сомневается, просто ничего не знают об У Тонге. Кто такой У Тонг? Его признавали самым мудрым человеком на континенте Дуолуо, знаменитым мастером изучения боевых душ и Святым целителем. Даже её собственный наставник Нин Фэнчжи, который всегда смотрел свысока на других, говорил: «Тот, кто получит У Тонга, получит весь мир». Когда Цянь Женьсюэ уже собиралась продолжить, за её спиной внезапно появился стражник и что-то прошептал ей. Её глаза широко раскрылись, словно она столкнулась с чем-то невероятным. – Брат У Тонг, у меня срочные дела, я вынуждена уйти. Поступай, как считаешь нужным. С этими словами она поспешно удалилась. У Тонг смотрел на её удаляющуюся фигуру, слегка озадаченный, но в его глазах читалась некая отрешённость. Уже прошло... шесть лет? Для У Тонга эти шесть лет были наполнены множеством событий и переживаний. После покупки «Путеводителя по душам» У Тун, который изначально планировал продолжить учёбу в Колледже Ноттинг, узнал от У Ту и других, вернувшихся с практики, что душа Му Лань была усилена, как он и предполагал. Эта новость привела У Туна в восторг. Хотя он считал свою теорию верной, как и в случае с проверкой данных, один успех ещё ничего не доказывал. Лишь несколько подтверждений могли подтвердить правильность выводов. У Тун, который уже почти убедился в успехе своей теории, горел желанием продолжить работу над теорией эволюции боевых душ. Проведя несколько месяцев за составлением текста, он планировал опубликовать его после выпуска, чтобы в будущем иметь весомый аргумент в свою пользу. Но случилось неожиданное: когда У Тун отдыхал, он не убрал свою теорию, и её увидел директор Чарльз, который пришёл поговорить с ним. Прочитав работу, директор Чарльз был поражён и подумал, что У Тун может стать таким же учёным, как и его друг Юй Сяоган, даже с бесполезной душой. Вдохновлённый, Чарльз отправил теорию У Туна в ежемесячный журнал «Боевые души», который распространял новости по всему континенту, чтобы помочь своему ученику прославиться. Редакторы журнала не придали этому особого значения. После прочтения заголовка они посмеялись, решив, что это, скорее всего, фантастика, и опубликовали текст в разделе детских книг. Однако те, кто прочитал теорию, словно кровожадные акулы, учуяли что-то важное и заинтересовались исследователем У Туном. Узнав о произошедшем, У Тун понял, что ему придётся досрочно завершить свою мирную жизнь и присоединиться к крупной силе, чтобы найти защиту. И среди всех сил, способных обеспечить ему безопасность, оставалось только три варианта: Храм Боевых Душ, Империя Тяньдоу и Империя Синло. В зале Ухун находится Биби Донг, папа. Как бывшая возлюбленная Юй Сяогана, она, скорее всего, недолюбливает его. Ведь его теория может ударить по самому Юй Сяогану, мастеру, который способен ради него разрушить мир. Поэтому, чтобы избежать участи быть пронзённым восемью мечами и принуждённым к самоубийству, ему точно не стоит отправляться в зал Ухун. В Империи Синло сила — это всё. Там правит закон джунглей: сильные пожирают слабых, а выживает сильнейший. У Тун, не обладающий силой, точно не будет принят всерьёз, если отправится туда, так что этот путь ему закрыт. Из трёх сил, способных его защитить, две недоступны. Остаётся только Империя Тяньдоу. Она ближе всего, и люди из Тяньдоу прибывают быстрее всех. А тот, кто приехал набирать У Туна из Империи Тяньдоу, — это сам принц Сюэ Цинхэ. Он ознакомился с теорией У Туна и проявил к нему живой интерес. Теперь У Тун принял решение. Ведь «Сюэ Цинхэ» перед ним — это не только принц Империи Тяньдоу, но и святая Цянь Жэньсюэ из Духовного Зала. Если он примет предложение Цянь Жэньсюэ, то получит не только защиту Империи Тяньдоу, но и сразу войдёт в высшие круги Духовного Зала, достигнув своей изначальной цели.