Я отогнал эти мысли и, воспользовавшись темнотой, переместился на возвышенность. Как только доберусь туда, то поищу, нет ли здесь еще кого-нибудь живого. Использовал Силу, чтобы ускорить прыжок, и ухватился за выступ, который иначе был бы недосягаем. Подтянулся, в то время как мои мышцы вопили о том, что мне пришлось изрядно потрудиться. Вспотел так, словно у меня лихорадка, и почувствовал, что руки начинают дрожать.
Это было нехорошо. Я и так уже нагрузил свое тело сверх всякой меры.
Но остановиться было нельзя, поэтому я противился боли, заставляя свои затекшие конечности двигаться. На этот раз используя Силу, чтобы хотя бы немного стабилизировать свое состояние.
Это немного помогло, но я все равно, спотыкаясь, шел к своей цели - высокому каменному выступу, с которого открывался хороший вид на долину. Когда я добрался до места, то едва не рухнул и вынужден был опереться на прохладный камень.
Сердце билось в ушах, а легкие горели.
Успокаивающий поток Силы с трудом снимал усталость, грозившую мне смертью.
Опасно это или нет, но мне пришлось закрыть глаза и отдохнуть несколько мгновений, прежде чем сердцебиение стабилизировалось и стало легче дышать.
Это оказалось почти фатальным. Я слишком поздно почувствовал чье-то приближение и в последний момент откатился в сторону. Что-то просвистело в воздухе и ударилось о камень, на который я только что опирался.
Слышал, как отскакивает металл и гудит электричество.
Чувствовал приближение опасности, и все, что я мог сделать после сильного удара о землю, - это оттолкнуться от нее Силой, используя все, что у меня осталось. Послышался испуганный вскрик, сопровождаемый электрическим треском.
Моргая от ярких пятен, со стоном откатился в сторону и каким-то образом сумел поднять винтовку. Руки тряслись так сильно, что я не был уверен, что смогу попасть в боевой крейсер, если он вдруг окажется передо мной.
Уставился на легкую дрожащую фигуру, которая медленно перекатилась.
"Замри, мать твою!", - прохрипел я.
Фигура замерла. Мы смотрели друг на друга, казалось, целую вечность.
"Мистер Старк?!", - удивленно прохрипел женский голос. "Я не враг".
Я почувствовал, как она расслабилась, узнав меня. Но была одна небольшая проблема. В моем нынешнем состоянии я не был уверен, говорит она правду или нет.
"Старк! Ты там жив!", - голос Инсена прозвучал как гром. Я вздрогнул от этого. Если там были живые враги, он только что сделал себя мишенью.
К моему облегчению, никто не открыл огонь. Женщина на земле передо мной просто лежала без движения.
"Меня послали на ваши поиски, мистер Старк. Я работаю на правительство США", - женщина заговорила снова, на этот раз приятным голосом.
Теперь я был почти уверен, что она говорит правду.
"Назови себя", - потребовал я.
"Я агент Блэк из Щ.И.Т", - она спокойно солгала.
Мой дрожащий палец почти нажал на спусковой крючок.
"Нет, это не так!", - мой измученный голос выдал меня.
"Я работаю на Щ.И.Т, мистер Старк! Я здесь, чтобы вернуть вас домой!"
В этом искреннем ответе я не почувствовал никакого обмана. Значит, она солгала о своем имени, а не о том, кто ее послал. Я должен был либо пристрелить ее сейчас, либо опустить пистолет, пока дрожащие руки не выдали меня.
"Странное место для посещения, мисс Агент", - я постарался как можно лучше изобразить Тони Старка, максимум, на что был способен в данный момент, и медленно опустил пистолет.
"Старк, ты жив, черт тебя побери!?", - прорычал Инсен.
"Он мой друг. Если бы не он, я был бы мертв", - я успел сказать это агенту, прежде чем мое тело окончательно предало меня.
***
Комплекс Десяти колец
Афганистан
Я внезапно очнулся от пения Силы в моих ушах. Мне показалось, что на меня налетел звездный дредноут, за которым следовал весь его лечащий флот.
Но, с другой стороны, я был в сознании, а значит, жив, и не чувствовал опасности. Кроме того, я чувствовал рядом знакомое присутствие Инсена.
Несколько раз яростно моргнув, я смог сфокусировать взгляд. Было по-прежнему темно.
"Тони, ты в порядке?", - прохрипел Инсен и вдруг стал суетиться вокруг меня, проверяя пульс.
"Я немного переборщил".
"Ты разорвал на части небольшую армию!", - огрызнулся Инсен. "И...."
Он огляделся по сторонам, потом посмотрел на меня и покачал головой.
"Неважно. Эта странная женщина в пещерах, проверяет, нет ли выживших".
"Мисс Агент? Я не удивлен. Нам нужно найти рацию и позвонить, чтобы нас забрали. Не знаю, на кого именно работает мисс Агент, и лучше перестраховаться".
Попытался встать, но мое тело думало иначе. Мышцы затекли, и я рухнул обратно на задницу, все еще опираясь на что-то твердое.
"Это плохая идея, Тони. После всего, что ты сделал…", - Инсен скорчил гримасу. "Удивительно, что ты в таком состоянии, как сейчас. Тебе нужна нормальная больница".
"Я буду жить", - сделал паузу и посмотрел на Инсена. "Правда?"
"Нет, если ты будешь слишком сильно давить на себя. Я не знаю, как эти куски металла отреагируют на все эти прыжки и выстрелы!"
"Я в порядке, насколько это возможно. А теперь, пожалуйста, постарайся найти рацию или телефон".
Инсен покачал головой и вскоре исчез в темноте. Я закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении и исцелении себя с помощью Силы. Она текла через меня быстрее, словно успокаивающий душ.
Медленно, мучительно медленно судороги и огонь в моих мышцах начали рассеиваться. Подумал о том, чтобы попытаться встать, но решил не делать этого. Нужно было поберечь силы и отдохнуть как можно дольше, прежде чем искать новые неприятности.
В конце концов Инсен вернулся, неся с собой спутниковый телефон.
"Добрый человек!", - показал ему большой палец вверх и поморщился, когда руку свело судорогой от усилия.
Хо принес телефон и возился с ним, пока мы не получили сигнал. Не теряя времени, я набрал номер дома. После нескольких затянувшихся гудков мне ответил знакомый голос.
"Это Джарвис..."
"Дружище, отследи звонок и вызови кавалерию. Мне нужно, чтобы меня забрали вчера. Обслуживание здесь отстойное".
"Сэр, это вы?"
Услышал ли я искреннее удивление в голосе своего ИИ?
"Этот номер есть только у нескольких человек, и ты прекрасно это знаешь".
"Я отслеживаю звонок, сэр, и вызываю полковника Роудса".
"Хорошо. Переведите его на конференц-связь".
"Да? Это полковник Роудс...", - усталый голос полковника был как бальзам на душу.
"Полковник Роудс, это Джарвис. Мистеру Старку нужна помощь, он нас слышит".
"Что? ТОНИ!?"
Обновлено: 15.02.2026