Калифорния
"Тони...", - Пеппер на мгновение замолчала. "Мне очень жаль, Тони".
"Хэппи, отвези нас прямо в аэропорт", - сказал я своему другу и начал набирать Джарвиса. "Я хочу, чтобы вы двое остались здесь, в Калифорнии. Свяжитесь с Роуди и подберите надежную команду охраны".
"Я еду с вами, босс", - Хэппи даже завел двигатель и поехал на предельной скорости.
"Сейчас мне не нужно беспокоиться о вас двоих. Пеппер, свяжись по телефону с юридическим отделом. Мне нужно уладить различные вопросы еще вчера".
"Сэр, чем я могу вам помочь?", - спросил Джарвис, как только звонок прошел.
Я набрал длинный код отмены. "Сними все ограничения. Кто-то похитил Ханну. Используй все, что в твоем распоряжении, чтобы выследить их".
"Понятно. Вы уверены, сэр?", - поинтересовался Джарвис.
"Я уверен, Джарвис. Сними все ограничения", - их основное назначение заключалось в том, чтобы я не приказал Джарвису совершить какую-нибудь глупость, будучи пьяным. Или, когда я плохо соображал после очередного многодневного запоя без сна и нормального питания.
"Я понимаю, сэр. Я перенаправляю спутники СИ и проникаю в сетевые камеры в Такоме. Вы в порядке, сэр?"
"Я в порядке настолько, насколько это возможно в данных обстоятельствах", - я чувствовал, как Пеппер обеспокоена моим внезапным изменением поведения.
"Я в школьной сети. Получаю доступ к записям камер... Я копирую запись нападения, мистер Старк. Я смогу определить приблизительный вес и рост нападавших, а также их телосложение. У меня достаточно данных об их машине, чтобы отследить, есть ли там камеры, к которым я могу получить доступ. Первый спутник займет позицию через пятнадцать минут. Я эмулирую сбой программного обеспечения и заблокирую удаленный доступ, пока он нам не понадобится".
"Хорошая работа, Джарвис. Передавай видео на мой телефон, когда получишь его".
"Тони, ты уверен, что хочешь посмотреть это сейчас?", - тихо спросила Пеппер.
"Мне нужно знать, с чем я имею дело".
Пеппер вздохнула и набрала номер юридического отдела. Я оставил ее и сосредоточился на видеофайле, который Джарвис транслировал на мой телефон. Он был коротким и профессиональным. С момента остановки транспорта и развертывания штурмовой группы до эвакуации прошло меньше минуты. Это были люди, которые и знали, что делают, и привыкли работать друг с другом.
Двое нейтрализовали охрану Щ.И.Т, а один оперативник принялся за Ханну, он уничтожил миссис Робертс, когда она попыталась встать между внучкой и оперативником.
Все было быстро, безжалостно и чисто. Это были не обычные наемники; я был уверен, что это команда спецназа. Если они вообще были наемниками, то работали вместе уже давно.
Может быть, целый отряд спецназа после выхода в отставку перешел в частный сектор?
Учитывая то, что предположил и рассказал мне Уорд, это может быть конкурирующая группировка. Возможно, те же самые ублюдки, которые убили моих родителей. Я понимаю, как они не хотели бы, чтобы я вступал в союз с их соперниками.
Возможно, это Стейн. Если он был более безжалостным и опасным, чем я ему приписывал. Он мог подготовить ударную группу с тех пор, как узнал о моем возвращении.
Возможно, так оно и есть. Или фракция Щ.И.Т воспользовалась хаосом, чтобы устранить потенциальное препятствие.
В любом случае, переговоры вряд ли будут успешными. В первом случае Стейн мог желать моей смерти из вредности. Второй вариант... Во втором варианте весь смысл был бы в том, чтобы меня раскрыли и убили.
Досадно, что у меня не было никаких реальных боевых средств и приходилось полагаться на Щ.И.Т или хотя бы на его фракцию. Это следовало изменить как можно скорее.
По дороге на аэродром Пеппер договорилась с транспортом и адвокатами, которые будут ждать нас по прибытии. Не было ничего удивительного в том, что Уорд сидел на своем мотоцикле рядом с моим самолетом. Рядом с ним на темном гоночном мотоцикле сидела высокая мускулистая женщина. Они разговаривали друг с другом.
Третий человек, управлявший автомобилем Audi и припарковавшийся рядом с этими двумя, был неожиданностью. Мисс Агент, сама Черная Вдова, вышла из черного немецкого автомобиля, по-прежнему одетая в облегающий деловой костюм. Ее появление остановило разговор, и два других агента настороженно посмотрели на нее.
"Тони, пообещай мне, что будешь осторожен", - потребовала Пеппер.
"Я намерен вернуться в целости и сохранности, Пеппер. Хэппи, береги ее", - я сказал своему старому другу и вышел из внедорожника, как только он припарковался.
"Мисс Агент, мистер Уорд и мисс Агент номер два. Если вы намерены помочь, пожалуйста, поднимайтесь на борт. В противном случае отойдите от моего самолета", - сказал я маленькой группе и помчался вверх по трапу.
Перед тем как войти в самолет, я оглянулся. Они посмотрели друг на друга, затем убийца, или, возможно, бывшая убийца, последовала за мной. Двое других обменялись короткими взглядами и направились к самолету.
"Тиффани, оставь нас наедине, чтобы мы могли поговорить. Скажи капитану, чтобы он как можно быстрее поднял нас в воздух и отправил в Такому".
"Да, мистер Старк", - молодая женщина кивнула, сохраняя профессиональную улыбку.
Она скрылась в носовом отсеке, предназначенном для экипажа, чтобы пассажиры могли уединиться.
Я сел на одно из удобных кресел и посмотрел на трех агентов Щ.И.Т.
"Могу ли я доверять вам, чтобы вы работали вместе? То, что я только что увидел, не внушает мне доверия".
"Это очень необычно, мистер Старк", - заметила женщина с азиатскими чертами лица.
"Да, это так. Только это мало меня сейчас волнует".
"Директор теперь в курсе того, что произошло. Он недоволен тем, что сотрудники Щ.И.Т действовали за его спиной", - отметила мисс Агент.
"Ему придется обсудить это с Советом", - Уорд пожал плечами. "Нравится нам это или нет, но члены Совета создают свои небольшие фракции в Щ.И.Т и имеют ограниченные полномочия отдавать нам приказы".
Это уже походило на готовящуюся катастрофу.
"Вот почему я здесь. Один из членов Совета не дает покоя Фьюри по поводу его действий в ситуации со Старком. Я агент Мелинда Мэй, мистер Старк. Директор направил меня позаботиться о вашей безопасности", - Мисс Агент номер два наконец-то представилась.
"Вы уже знаете, кто я такой. Может быть, вы наконец назовете мне настоящее имя, мисс Агент?"
Черная Вдова осторожно пересела на диван, следя за тем, чтобы два других агента всегда находились в поле ее зрения.
"Я Наташа Романофф, мистер Старк".
Ха, звучит правильно.
"Вы все знаете, что мы собираемся делать?"
"Посидеть с вами, пока Щ.И.Т возвращает вашу дочь?", - предложила Мэй.
"Предлагаю подстраховать, пока я буду возвращать свою дочь, спасибо большое. Я уже предлагаю вам больше доверия, чем вы или ваша организация заслужили".
"Мистер Старк, несмотря на то, что вам удалось сделать в Афганистане, вы не обладаете должной подготовкой, чтобы быть полезным. И даже если бы это было не так, вы все равно были бы эмоционально скомпрометированы".
"Вы ошибаетесь по обоим пунктам, агент Мэй. Я прекрасно справляюсь со своими эмоциями. И у меня есть соответствующая подготовка, даже если моя выносливость сейчас не позволяет вести длительные бои высокой интенсивности".
"Мне было интересно это узнать", - Романофф взглянула на меня. "Твоя броня повреждена, но после этого ты справился более чем приемлемо. Я видела вашу работу своими глазами, как вы знаете, мистер Старк. Чтобы даже думать о том, чтобы допустить вас к участию в потенциальной спасательной операции, нам нужно знать, что вы можете предложить".
"Я не могу не согласиться с Романофф, мистер Старк", - неохотно признал Уорд. "В противном случае мы рискуем провалить дело. Не думаю, что вы хотите рисковать".
Три агента внимательно наблюдали за мной, краем глаза поглядывая друг на друга.
Обновлено: 15.02.2026