Этот старик, казалось, не представлял собой какой-то угрозы, но он действительно хотел взять ученика? И условия, которые он предлагал, были довольно неплохими? Я не говорил тебе раньше... К счастью, я уже почти подумал, что декан – это злой старик с плохими намерениями.
Раймонд нахмурился. Но, когда он подумал об этом внимательно, всё равно остался немного в замешательстве. Перед ним была хорошая возможность, которую даже можно было назвать коротким путём к тому, чтобы стать сильнее. Однако связанные с этим риски были немалыми. Для ребёнка нести золото через оживлённый рынок – это скорее беда, чем удача. Пока у тебя нет способности защитить себя, нужно тщательно обдумать такие публичные шаги.
Очевидно, старик уже всё обдумал, прежде чем заговорить.
– Я знаю, о чём ты беспокоишься... – сказал он.
В конце концов, он был старшим, прожившим большую часть жизни. Алдрик, вероятно, догадался о тревогах Раймонда.
– Когда администратор ранее сказал мне, что ты отказался от изготовления магического зелья, я уже примерно понял. Ты боишься, что большое дерево привлекает ветер, и это вызовет зависть других учеников?
Услышав это, Раймонд лишь нахмурился и сохранял молчание.
Алдрик улыбнулся и продолжил:
– Что ж, если ты станешь моим учеником, я пока не буду объявлять об этом публично. Так что тебе, вероятно, не придётся беспокоиться о других проблемах и можно будет сосредоточиться на изучении приготовления зелий со мной.
Раймонд замер.
– Что?
Замешательство в его глазах исчезло мгновенно, и он сразу же оживился.
Разве так можно? Если можно получить выгоду, не привлекая внимания, значит, никаких забот не будет? Теперь, когда дело зашло так далеко, он почувствовал, что будет настоящим дураком, если продолжит колебаться.
– Эт... – начал он, даже если это было противоречием его предыдущим словам, Раймонд всё равно чувствовал, что упускать такую возможность было бы глупо.
Он сказал без тени смущения: – Декан, я вдруг вспомнил. Кажется... я случайно приготовил то магическое зелье.
– Не отказываешься? – Алдрик не знал, смеяться ему или плакать. Он погладил свою белую бороду и шутливо сказал: – А разве ты только что не отрицал, что изготовил зелье?
Раймонд почесал затылок и неловко улыбнулся.
– Вы, старики, такие осторожные... – пробормотал он.
Алдрик улыбнулся и покачал головой, не придавая этому вопросу большого значения. Услышав ответ Раймонда, он невольно вздохнул с облегчением. Особенно после того, как Раймонд лично приготовил зелье перед стариком, Алдрик стал всё больше доволен этим талантливым, хоть и немного хитрым учеником.
Раймонд был одним из тех студентов, которых Алдрик когда-либо видел, с лучшим отношением и самыми прочными базовыми знаниями. Он оставался невероятно спокойным и сосредоточенным на протяжении всего процесса приготовления зелья, что говорило о его необычайной концентрации. А концентрация – это одно из самых важных качеств для мастера зелий.
Но почему-то Алдрик почувствовал, что после успешного найма ученика его правое веко начало сильно дёргаться. Ему и в голову не могло прийти, что в будущем он станет известен по всему Бескрайнему Морю благодаря этому своему воспитаннику.
...
В последнее время нельзя было ходить в общественную лабораторию школы, иначе тебя бы затоптали насмешками и презрением местных аристократов. Однако Раймонд обнаружил, что старик Алдрик оказался весьма неплохим мастером зелий. По крайней мере, помимо упомянутых стариком преимуществ, он получил ещё больше удобств. Например, возможность пользоваться его личной лабораторией. Это была высококлассная лаборатория с лучшим оборудованием и инструментами в Чёрном Море.
...
После окончания занятий в академии Раймонд решил заглянуть на улицу Рам. В конце концов, отец Марка был ранен, и он не мог спокойно оставить его одного дома.
– Маленький Раймонд, заходи скорее... – старик Марк, казалось, уже ждал у двери, чтобы встретить Раймонда, и выглядел при этом загадочно.
– В чём дело, папа Марк? – спросил Раймонд, заметив, что старичок уже может уверенно передвигаться, и видно, что его рана заживает хорошо.
Старик Марк втянул Раймонда в дом, оглянулся снаружи и закрыл дверь.
Раймонд поставил купленную свежую рыбу и фрукты рядом с котлом и с улыбкой спросил: – Папа Марк, что с тобой сегодня такое? Ты весь какой-то загадочный.
Старик Марк не стал медлить и вытащил из-под кровати пробирку с голубоватым зельем. Он потряс её, и его брови задорно приподнялись, словно мальчишка, хвастающийся конфетой.
– Хе-хе... угадай, что это?
– Зелье? – конечно, Раймонд узнал в этом магическое зелье.
И, как ни крути, он чувствовал, что это зелье выглядит знакомо.
– Хе-хе... это высокоочищенное зелье, которое твой папа купил за огромные деньги! – с гордостью объявил старик.
Старый Марк с гордым видом произнёс:
– Я специально попросил мистера Люка из магазина зелий проверить его. Он сказал, что это высококачественное зелье с чистотой более 30%! Оно лучше того, что я покупал для тебя раньше. Чистота этих трёх бутылок намного выше.
Рэймонд наконец понял, почему он показался ему знакомым. В его сердце ёкнуло.
– Неужели это просто совпадение? – подумал он.
Проглотив слюну, Рэймонд спросил, не сдаваясь:
– Ну... а как называется это зелье?
Старый Марк сиял от гордости:
– Мистер Люк сказал, что оно называется [Вор]! – Он выпалил это в одном дыхании и добавил: – Ха-ха, не думай, что у него плохое название. Оно очень эффективное... Маленький Рэймонд, если ты его примешь, то точно сможешь пробудиться к необычайному на этот раз!
Чёрт возьми, это действительно было одно из тех зелий, которые он продал утром.
Рэймонд был в очень сложном настроении. Глядя на восторженное выражение лица старого Марка, он не хотел остужать его энтузиазм.
Вчера он нанял врача, чтобы вылечить травму старого Марка, и это обошлось ему в пятьдесят тысяч кварков.
Это означало, что когда он завтра заберёт заказанное оружие, у него будет огромная финансовая дыра.
Вспомнив об этом, он понял, что утром, перед школой, продал часть зелий, которые успешно создал вчера, в магазин зелий по низкой цене.
Неожиданно, после смены владельца, они снова оказались в его руках.
Заметив, что лицо Рэймонда изменилось, старый Марк спросил:
– Что случилось? Маленький Рэймонд, ты выглядишь не очень радостным.
Рэймонд постучал себя по лбу и спросил с болью:
– Папа Марк, сколько ты потратил на это зелье?
– О, так ты беспокоишься о деньгах? – Старый Марк засмеялся, похлопал себя по груди и сказал: – Не волнуйся насчёт денег, у меня ещё есть кое-какие сбережения...
– Сколько именно?
– Пятьдесят тысяч кварков...
Чёрт возьми, спекулянт!
Он продал его всего за восемнадцать тысяч, а ты перепродал за пятьдесят?!
Рэймонда на мгновение охватила сердечная боль, но затем он задумался: откуда у старого Марка взялись деньги?
Как он мог потратить пятьдесят тысяч кварков на зелье, если вчера у него даже не было денег на спасение собственной жизни?
Обновлено: 18.01.2026