Глава 143 — Глава 143

Канонада разносилась по всему небу, треща, словно в нём пробивали брешь. Взрывы накатывали волнами, причиняя боль барабанным перепонкам. Двадцать четыре некогда процветающих города погрузились в пучину войны. Всё-таки это был стальной корабль-остров, специально построенный для выживания в условиях войны. Тысячи орудий вели огонь, и даже гигантскому Нептуну не поздоровилось бы от такого залпа. Если бы это была обычная охота на морских царей, такая массированная огневая мощь заставила бы их отступить, даже если бы не убила этих тупых глубоководных чудовищ. Но сегодня, по какой-то неведомой причине, словно не боясь смерти, эти морские цари снова и снова безумно атаковали корабль-остров, и... их становилось всё больше. – Хорош способ... Можно уничтожить большую часть обороны территории Филипа одним ударом. После этой битвы, сможет ли территория Филипа выжить или нет, но она точно ослабнет... Лицо Раймонда омрачилось, его одолевали сомнения, и в душе поселилось лёгкое беспокойство. Если этот человек смог создать такое масштабное чудовище для атаки города, наверняка у него есть запасной план, чтобы воспользоваться этим. Королевский флот Тяньланя ещё не появился, так что, скорее всего, после этой волны морских чудовищ, атакующих город, начнётся настоящая битва. ... "Академия Филипа" – независимый корабль-остров за пределами двадцати четырёх городских районов. Она представляла собой передовой уровень инженерных технологий на этой территории. Количество артиллерии и толщина бронированной защиты здесь были намного выше, чем в других районах. В этот момент стальной корабль-остров, превратившийся в военную крепость, напоминал железного ежа, окружённого медными стенами и железными заграждениями высотой в сотни метров, с бесчисленными артиллерийскими орудиями, выстроившимися словно лес. Реймонд думал, что с предвкушением ждет нападения этого монстра на город, но, услышав яростный драконий рык, понял, что все гораздо серьезнее, чем казалось. Огромная тень пронеслась над головой, вызвав переполох среди людей на острове. Даже короткого взгляда хватило, чтобы узнать, что за крылатый ящер пролетел в небе. – Это… неужели лавовый дракон шестого ранга по имени Кракен с острова вулкана Найджел? Зрачки Реймонда сузились, и до него наконец дошло, какая смертельная опасность нависла над ними. Лавовый дракон Кракен, как повелитель Черного моря, всегда был для всех ночным кошмаром. Хоть он и был драконом шестого ранга, боевая мощь драконоподобных существ, как правило, на ранг выше, чем у существ того же ранга. Это означало, что… Получается, реальная боевая мощь этого дракона эквивалентна как минимум третьему рангу сверхлюдей… Черное море – это всего лишь отдаленный маленький морской район, и обычные сверхлюди достигают только пятого ранга. Существование этого лавового дракона – синоним непобедимости. Вспомнить, как многие игроки хотели стать победителями драконов… но все они были сожжены дотла плевками лавы и густой мокротой от этого парня. И только на поздних этапах, когда средний уровень игроков достиг третьего ранга, некоторые упрямые игроки высокого уровня организовали команду истребителей драконов, чтобы вернуться в Черное море и убить этого злого дракона, который был на вершине пищевой цепи в начинающем морском районе. И даже тогда… …они понесли тяжелые потери. – Понятно… Только такое существо, находящееся на вершине пищевой цепи, может заставить столько морских королей напасть на город. Не ожидал, что этот кукловод смог приманить их всех. В глазах Реймонда появилась тень беспокойства. Теперь он мог только надеяться, что этот злой дракон не явится в Академию Филиппа. Иначе с таким монстром, который выдерживает попадания магических пушек и быстро летает, вряд ли кто-то справится. – Всем… занять боевые позиции! В эфире раз за разом повторялись приказы о построении. После объявления мобилизации все заняли свои посты. А группа студентов из академии Филиппа, напротив, бездельничала, им приказали оставаться на месте. Нечего таким слабым, как они, сверхъестественным существам погибать на передовой. У них есть артиллерия и силы территориальной обороны, чтобы сдержать натиск. После короткого беспокойного переполоха Реймонд и остальные расселись на площади колледжа, погрузившись в долгое ожидание. ... Артиллерийская канонада гремела день и ночь, не стихая ни на минуту. Филипп возглавил оборону каждого блока, и ситуация там оказалась куда более опасной, чем у бездельничающих студентов. – Лорд, в блоке №6 прорвана оборона C17, броня C19, морское чудовище проникло внутрь острова… – Лорд, трюм блока №9 захвачен, морское чудовище вторглось на остров изнутри… – Лорд, нам срочно нужны артиллерия и боеприпасы в блоке №13… – Сэр, лавовый дракон атакует сейчас блок №5. Городская стража понесла тяжелые потери. Мы не можем его остановить… Вскоре один из блоков был захвачен, и началась жестокая уличная война. Монстров оказалось очень много… не только гигантские повелители морей, но и бесчисленные мелкие твари, собравшиеся со всех сторон. Человеколицые морские пауки, глубоководные трупы, морские питоны, ядовитые саламандры с яркими крыльями… Неизвестные существа со дна моря постоянно били по основанию острова. Стоило появиться хоть малейшей трещине, как эти амфибии хлынули на остров, подобно приливу. Они могли появиться из-под земли где угодно, что делало оборону практически невозможной… … – Уже сутки прошли, а они все еще сражаются… Не знаю, когда это закончится. – Если небо упадет, разве не найдутся здоровяки, чтобы его подпереть? Чего ты так волнуешься? К тому же, здесь войска и наставники. Даже если они прорвутся, не нам же сражаться. Самое большее, что нам грозит – здесь остаться. Через несколько дней, когда схлынет волна зверей, все будет в порядке. – Да, наша академия оснащена самой передовой магической артиллерией... Даже «Нептун» не выдержит нескольких залпов. Не о чем беспокоиться. – Но... все ведь видели лавового дракона. На этот раз нашествие зверей может отличаться от прежних... Я беспокоюсь... – ... Студенты собрались на площади колледжа и скучали. Проведя напряженную и долгую ночь, эта группа молодых студентов, никогда не сталкивавшихся с войной, еще не осознала, насколько серьезна военная обстановка на территории. В их представлении Академия Филиппа – последняя крепость территории, которую никогда не захватит стая морских чудовищ. ... В углу элитного класса Раймонд сидел на полу. Он был печально известен в академии, и никто, кроме Эйлин и Чжу, не желал с ним разговаривать. Они втроем молча беседовали. Все трое более или менее знали подноготную, поэтому, естественно, не были так оптимистичны насчет осады морскими зверями, как другие студенты. Эта атака морских чудовищ была явно вызвана тем, что кто-то взял управление на себя за кулисами, и до конца было еще далеко. Они явно слышали комментарии других людей. Эйлин слегка нахмурилась и обеспокоенно сказала: – Раймонд, как думаешь, эти морские звери смогут вторгнуться в академию? Раймонд выглядел немного торжественно: – Трудно сказать! Этот лавовый дракон умеет летать, и лава, которой он плюется, может расплавить сталь. Если он действительно захочет сражаться, то наверняка сможет прорвать огненную сеть и ворваться внутрь. Эйлин указала на высокую башню вдали: – Но у нас есть магическая хрустальная пушка. В самом центре академии возвышаются восемь башен, каждая высотой почти в тысячу метров. На каждой башне установлена гигантская пушка, стреляющая магическими кристаллами, с длиной ствола в триста метров. Башни вращаются на 360 градусов, позволяя вести огонь в любом направлении. [Обнаружены приближающиеся враги.] В этот момент все восемь артиллерийских орудий были нацелены в небо. Если злой дракон решится спикировать с неба, его неминуемо настигнет шквал огня. Эти магические пушки – самая мощная атакующая сила на всей территории. Они способны уничтожать морских чудовищ пятого уровня одним выстрелом и даже наносить серьезные повреждения чудовищам шестого уровня... Обычные морские владыки не выживут под таким огнём. Раймонд, однако, не разделял всеобщего оптимизма: – Этот лавовый дракон очень хитёр и вряд ли станет атаковать сверху. К тому же, у него отличная реакция, так что магическим пушкам может быть сложно в него попасть. Внезапно с неба донёсся ещё один пронзительный драконий рёв. Услышав этот неприятный звук, Джуди нахмурилась и с сомнением произнесла: – Айлин, ты заметила... этот рёв злого дракона явно ниже, чем вчера. После дня и ночи сражений он должен быть измотан. Но почему он всё ещё не собирается умирать? – Я тоже не понимаю. Обычный прилив монстров давно бы закончился... Айлин тоже чувствовала себя некомфортно, слушая драконий рёв. Яо слегка нахмурилась и спросила: – Раймонд, что ты думаешь? Мне кажется, ты многое знаешь об этом злом драконе? Джуди подмигнула и добавила: – Да, мне тоже кажется, что мистер Раймонд знает кучу всего. – "Хитрый Лавовый Дракон Кракен"... об этом есть записи в старинных книгах, – уклончиво ответил Раймонд. Он нахмурился и предположил: – Драконы по своей природе очень агрессивны. Их может разъярить что угодно: сокровища, брачный период или охота. Но чтобы Кракен был настолько безумен...я не понимаю, что происходит. После некоторой паузы он не стал долго раздумывать и небрежно обронил: — Рёв дракона звучал отчаянно. Вероятно, его вызвала какая-то глубокая ненависть, например, кто-то украл его драконье яйцо… Айлин улыбнулась и подшутила: — Ты еще и драконьи эмоции понимаешь? — Просто предположение… Эй, драконье яйцо? Как только Рэймонд это произнес, его словно осенило. Если прикинуть время, то получается, что в этот период злобный дракон действительно отложил драконье яйцо? Веки непроизвольно задрожали. Черт возьми, неужели кто-то и правда украл драконье яйцо? Размышляя, Рэймонд пришел к выводу, что это единственная причина, способная заставить Кракена обезуметь и пойти на все. Или же, тот, кто украл яйцо, намеренно разбил его, чтобы спровоцировать дракона? Чем больше он думал, тем яснее становились улики. «Если это так… если драконье яйцо цело, злобный дракон отступит, как только вернет его. Если же яйцо повреждено… этот зверь будет сражаться до конца!» Под чутким руководством слепого старика, восприимчивость Рэймонда к «слушанию и пониманию» значительно возросла. Теперь ему не составляло труда различить драконий рёв среди грохота артиллерии, и даже примерно определить направление… «Если отталкиваться от того, где я нахожусь, злобный дракон ранее атаковал городские округа 2, 5, 6, 9 и 13… Очевидно, что среди них были и другие округа, но он избегал их. Это очень странно. Очень странно…» «Злобный дракон нападает наугад? Нет, атакованные города находятся далеко друг от друга, и некоторые из них совсем не по пути… Эта нелогичность выглядит так, словно он целенаправленно атакует определенные острова». Хм… Рэймонд задумался, и вдруг его осенило. Казалось бы, цифры по этим районам города какие-то странные, но если подумать, разве эти районы не контролируются несколькими крупными семьями, такими "ястребами"? – Неужели... кто-то специально заманил его туда?! – эта мысль пронзила голову Раймонда. Чтобы проверить свою догадку, он тут же вскочил и окинул взглядом толпу. Все студенты элитного класса были здесь. Он огляделся и, конечно же, не увидел тех самых ребят. – Прямые потомки семейства Клайв, семейства Родни, семейства Катон... этих "миролюбивых" семейств нет в колледже! Ирэн, заметив резкое изменение в лице Раймонда, спросила: – Что случилось, Раймонд? С серьёзным выражением на лице Раймонд ответил: – Готовьтесь к бою... Мне кажется, лавовый дракон скоро прилетит в академию... Ирэн воскликнула и изумлённо спросила: – Откуда ты знаешь? – Ты не заметила отсутствие аристократов из "миролюбивой фракции"... Раймонд кратко объяснил свою догадку: – Надеюсь, я просто накручиваю себя. Джуди с любопытством огляделась и её лицо изменилось: – Хм... и правда! Как бы они все не оказались здесь одновременно по чистой случайности? Раймонд задумался и добавил: – В колледже самая сильная защита и нападение, возможно, именно поэтому злобный дракон оставит это место напоследок. Уже прорваны несколько кварталов, контролируемые "ястребами". Если кто-то действительно направляет его, то следующей целью будет это место. Ирэн с тревогой спросила: – Что нам делать? Сообщить отцу? – Лорд всегда держит ситуацию под контролем, наверняка он понял это ещё до нас, – Раймонд покачал головой и добавил: – К тому же, уже неважно, скажешь ты или нет. Если я, к несчастью, окажусь прав, то после прорыва обороны острова академии, боюсь, нас ждёт прилив морских чудовищ. К тому времени… – Кровавая битва неизбежна, так что готовьтесь заранее. Джуди растерялась и воскликнула: – Тогда… если злой дракон и правда нападёт, что нам делать? – Тогда не стоит об этом беспокоиться… Когда появится злой дракон, наверняка найдутся мана-пушки, чтобы с ним разобраться. Беспокоиться тут бесполезно. Раймонд горько усмехнулся: – Давайте сначала подумаем, как спасти свои жизни в грядущем хаосе. Возможно, чтобы подтвердить догадку Раймонда, вскоре после этого весь колледж задрожал. Бум! Бум! Бум! Каждый приглушенный звук сопровождался сильной тряской земли, а стальной барьер на краю поля зрения выгибался. Казалось, что-то яростно ударяет в оборонительную железную стену острова-корабля. – Что происходит?! Неужели Нептуны начали атаковать академию? – Другие городские районы пали? Как Нептуны могли добраться сюда? – Всем приготовиться к бою! – … Все один за другим встали, в их глазах читалась паника. Академия Филипа окружена другими кварталами в центре территории, словно лепестками цветка. Теперь, когда класс «Нептун» напрямую атаковал академию, это означало, что другие городские острова, служившие линией обороны, были полностью захвачены! Неужели военная обстановка и кризис на территории достигли такого уровня?! В это время… Бам! Внезапно раздался еще один громкий и оглушительный звук, сотрясая тела всех присутствующих. – Плохо дело! Оборонительная броня острова-корабля пробита… Все присмотрелись и увидели, что гигантская стальная плита, окружавшая академию, внезапно рухнула, и ослепительный свет хлынул на остров, обнажив испуганные и юные лица. – Хм… вы все еще здесь? Сердце Раймонда бешено заколотилось, и он перестал строить иллюзии. Высидеть яйца под гнёздами не получится. Если мы не отобьём эту волну чудовищ, укрытия не спасут. Даже если попытаемся уплыть, в этом море полно морских царей, шансов просто нет! В этот момент рухнула железная стена, и огромная голова носорога пробилась сквозь брешь в барьере. Многометровая стальная плита оказалась хрупкой, как доска, под его крепкими рогами. В мгновение ока он разворотил несколько слоёв, прорвав огромную дыру в обороне колледжа. Этот гигант явно был «Титановым морским носорогом», обладающим неимоверной грубой силой! И тут же... Восемь башен в центре острова засветились синим светом, и орудия развернулись в сторону пролома. – Огонь! По команде синие руны на сотнях метров стволов ожили, и крошечные огоньки начали собираться в мощный луч... Примерно через десять вздохов руны засветились на пределе, словно вулканы, готовые извергнуть смертельный удар. – Огонь! Несколько синих лучей одновременно обрушились на Титанового морского носорога. Не успел гигант среагировать, как его голову разнесло магической кристальной пушкой! [Уничтожен!] – Я же говорил, не стоит волноваться! В академии самое мощное магическое оружие во всём регионе. Даже толстокожий Титановый морской носорог не выдержит залпа. А уж остальные морские цари и подавно! – Ха-ха, мы победили, мы убили морского царя! – ... Студенты, заворожённые увиденным, принялись ликовать. Мощный магический кристальный снаряд развеял все их недавние сомнения. – Защитная броня пробита. Теперь обороняться будет крайне сложно... – Раймонд не разделил общего ликования. Он с мрачным видом наблюдал за тем, как пал Титановый Морской Носорог, и как зияет брешь в обороне. Лицо его исказилось от тревоги. Его зоркий взгляд без труда различал вдали, как острова-корабли превратились в руины. Густой дым и пламя окутывали их, а звуки выстрелов становились всё реже. Это означало, что сопротивление на этих островах сломлено... В конце концов, волна чудовищ обрушится на последний, самый неприступный оплот. Академии Филиппа предстоит стать местом смертельной схватки. – У Титанового Морского Носорога интеллект невысок, он не понимает опасности магической кристальной пушки. Его гибель вполне объяснима... Но Лавовый Дракон обладает умом, превосходящим человеческий. Магическая кристальная пушка, конечно, мощна, но время её перезарядки слишком велико. Вряд ли она станет для него смертельной угрозой. Тем более, она потребляет огромное количество энергии. Один выстрел – это десятки кристальных ядер пятого порядка. Даже семья Филиппов с её вековыми накоплениями не сможет сделать много выстрелов... Услышав звуки перестрелки, доносящиеся из пробитой бреши, Раймонд понял, что грядет рукопашный уличный бой. Вскоре, словно морской прилив, в пролом хлынули бесчисленные морские твари. При виде этой ужасающей орды глаза людей наполнились страхом, лица побледнели. Их просто слишком много... Даже если луч магической кристальной пушки время от времени пробивается сквозь них, это как капля воды в пустыне, и ситуацию это совсем не меняет. – Всем студентам собраться и приготовиться к бою! Четырехугольное построение! Тяжелая броня и щиты – впереди, мушкетеры и арбалетчики готовятся к попеременному огню, группа магов готовится к применению магии дальнего боя, ассасины с мечами – всегда наготове, медицинская команда... – Наставники, за мной! Пришло время защитить нашу честь! – Сразимся насмерть за честь! – Сразимся насмерть! – Сразимся насмерть! Вперед... В тот же миг громыхнули выстрелы. Даже не целясь, можно было попасть, просто нажимая на курок в направлении бреши. Потому что морских чудовищ слишком много... «Кошмарные морские пауки» размером с теленка, «Серебряные кольчатые морские питоны» толщиной с цистерну, «Шипастые драконьи крокодилы» длиной в сотни метров... Таких свирепых тварей редко встретишь в обычные дни. А сейчас морские чудовища, плотные, как песчинки на пляже, с огромной силой хлынули в Академию Филипа. Раймонд вздохнул, посмотрел на брешь вдали и успокоился. – Без единого солдата или генерала «Территорию Филипа», первую территорию Небесной Лазури, загнали в отчаянное положение. Те, кто за этим стоят, и правда сильны и коварны... Но почему я не слышал о таких персонажах в предыдущей игре? Что за чертовщина? Он знал, что пришло время сражаться насмерть. ... В то же время, в командном пункте глубоко внутри острова. Эрцгерцог Филип выглядел мрачным. – Господин, источник найден! То, что привлекло злого дракона, должно быть останками детеныша лавового дракона. – Отнесите это в заранее подготовленное место. Дождитесь появления злого дракона и действуйте по плану. – Да, господин!