Оккам, заместитель начальника полиции, возглавляемый Филиппом, лично прибыл в колледж и арестовал Рэймонда в библиотеке по подозрению в убийстве высокопоставленного дворянина.
Тесная комната для допросов, обшитая сталью, была холодной и сырой.
Стены были увешаны всевозможными ужасающими орудиями пыток, что невольно вызывало сильное напряжение у любого, кто на них смотрел.
Рэймонд сидел напротив полноватого мужчины средних лет.
Как территориальный барон, он пока не подвергался никаким формам принуждения к признанию, не испытывал «удовольствия» от кандалов и железных стульев.
Прошло много времени, прежде чем Рэймонд наконец понял, кто же этот усатый Оккам, сидящий перед ним.
Оказалось, что он не просто заместитель начальника полиции под началом Филиппа.
По старшинству он также был дядей Ферана.
Семья Клайв, к которой принадлежал Феран, занимала пост министра финансов территории Филиппа на протяжении нескольких сроков. Их влияние глубоко укоренилось и переплелось с интересами местной знати.
Можно сказать, что семья Клайв представляла собой самую крупную группу старой аристократии на территории Филиппа.
Неожиданная смерть Ферана имела огромные последствия.
Хотя он был лишь вторым сыном семьи Клайв, его мать являлась старшей дочерью семьи Родни, ещё одного древнего рода, находящегося под руководством Филиппа.
Феран всегда был связующим звеном между интересами двух семей. Его смерть нарушила множество потенциальных балансов власти на территории.
– Ученик Рэймонд, мы надеемся, что вы честно объясните, где находились и что делали во время испытания позавчера? – начал допрос Оккам.
– Я территориальный барон. У вас нет права ограничивать мою свободу до тех пор, пока нет доказательств, что я кого-то убил, – ответил Рэймонд с долей недовольства.
Этот человек уже больше получаса задавал ему одни и те же вопросы.
Более того, его мотивы были явно нечисты, и он всё время пытался подставить Рэймонда.
– Нет, это не ограничение вашей свободы, а обычная процедура допроса, – покачал головой Оккам. – Вы должны понимать... Если бы вы не были учеником мистера Олдрича, мы бы не обходились столь простыми вопросами... Ваш статус барона для меня ничего не значит.
Он сделал паузу и продолжил: – Конечно, если мы выясним, что Феран действительно погиб от вашей руки, даже мистер Олдрич ничего не сможет изменить. Ведь территория Филиппа процветает благодаря строгим законам.
Преступник, кто бы он ни был, должен быть наказан по закону!
– Я уже много раз говорил, смерть Ферана ко мне отношения не имеет, – с раздражением ответил Рэймонд.
– Во-первых, есть свидетели, которые могут подтвердить, что Феран действительно был введён в заблуждение и хотел проучить вас через Рута и Тейлора. Однако теперь Рута и Тейлора мертвы... Что вы можете сказать на это? Хотите объяснить? – продолжил Оккам.
– Проучить? Ха... – услышав это, Рэймонд сузил глаза, на его губах появилась насмешливая улыбка.
Этот человек только что сказал «был введён в заблуждение», чтобы замаскировать факт найма убийцы. Он действительно был старой лисой.
Тело было сброшено в море, а следы тщательно уничтожены. Рэймонд, естественно, не собирался признаваться и вместо этого спросил: – Так много людей погибло во время испытания. Неужели все они имеют ко мне отношение?
Оккам повернулся к нему: – Итак, мистер Рэймонд, вы ведь являетесь сверхъестественным мечником?
– Да, – Рэймонд не стал отрицать, понимая, что скрыть это не получится.
Затем он добавил: – В академии так много людей, владеющих мечом. Вы же не думаете, что все, кто умер от меча, погибли по моей вине?
Оккам спокойно ответил: – Я забрал соломенную мишень, которую вы использовали на тренировочном поле академии, и провёл экспертизу следов... Все — от привычки наносить удары до силы, угла и стиля боя — совпадают с теми, что остались на теле Ферана. Что вы можете сказать на это?
«Так, забрал мишень. Действительно, всё продумано!»
– Удары мечом легко имитировать, так ли? Для сверхъестественных людей это не составляет труда. Особенно для мастеров меча, ведь воспроизвести следы ран не так уж сложно... – Рэймонд уже догадывался, что речь зайдёт о следах на мишени, поэтому особого удивления это у него не вызвало.
Но что его смущало... Если бы это были лишь эти доказательства, он бы считался подозреваемым, но никак не мог быть осуждён.
Что же задумали те, кто стоит за всем этим?
Оккам добавил: – У нас есть определённый свидетель. Мы видели, что во время испытания вы направились в «боевую зону». Можете объяснить, что именно там произошло?
Раймонд поднял веки и не стал отрицать. Как бы он ни был осторожен, шанс быть замеченным оставался высоким.
– Я сказал, что случайно пошёл не туда. Ты веришь мне? Ты же не думаешь, что я заранее знал все внутренние маршруты корабельного острова и специально отправился убить Фаруна, правда? Это не так, я...
Он усмехнулся и проглотил слово «пророк», которое готов было сорваться с его языка.
– Согласно всем имеющимся уликам, ты – главный подозреваемый в убийстве Ферена, – холодно произнёс Оккам, сохраняя хитрющий и расчётливый вид. – К сожалению, ты не сотрудничал с нашим расследованием. Поэтому, в соответствии с территориальными законами, наше Управление общей безопасности имеет право применить к тебе психологическое воздействие...
– Что ты имеешь в виду?! – лицо Раймонда наконец изменилось.
Если действительно задействуют пси-следователя, разве его секрет не раскроется?
Теперь в голове Раймонда были не только его собственные тайны, но и сверхсекретные планы герцога Филипа и босса вампиров.
Если Оккам действительно решит применить психическую магию для допроса, последствия могут быть непредсказуемыми.
– Не питай иллюзий. Мы поступим так же, даже если придёт мистер Олдрич, – Оккам постучал пальцами по столу допроса и усмехнулся. – Раз ты невиновен, я думаю, он тоже согласится с этим методом, чтобы доказать твою невиновность.
Раймонд мрачно молчал, не зная, что делать.
Попытаться вырваться силой? Но здесь усиленная охрана, и прорваться невозможно! Даже этот коротышка Оккам – человек с необычайной силой!
Однажды в игре богатый игрок совершил преступление на территории и был заключён под стражу. Он опубликовал награду на форуме и призвал людей устроить побег...
Результат предсказуем – игроков, пытавшихся сбежать, избили охранники Управления безопасности, преподав им жёсткий урок. Особенно Оккам, который выглядел как пьяный, внезапно проявил свою доминирующую натуру и буквально размазал всех высокоуровневых игроков.
Если он сейчас попытается сопротивляться, у него нет шансов на победу!
Но сдаваться без боя?
Лицо Раймонда стало ещё мрачнее.
Оккам, увидев это, ещё больше уверился, что Раймонд – настоящий убийца Фаруна!
Но как раз в тот момент, когда ситуация казалась безвыходной, в дверь допросной постучали. Вошёл крупный, смуглый мужчина средних лет.
Оккам нахмурился, увидев вошедшего.
– Мистер Шериф, зачем вы здесь? – спросил он, вставая, хотя и неохотно.
Это был начальник территориальной полиции, Бартон Нельсон.
Бартон вошёл, окинул взглядом Раймонда, убедившись, что его не пытали, и с облегчением сказал:
– Студент Раймонд, правильно? Ты можешь идти.
Оккам тут же прервал его, недоуменно спросив:
– Мистер Шериф, это нарушение правил! Он подозревается в убийстве высокопоставленного дворянина. Вы просто отпускаете его?
Раймонд, наблюдая за атмосферой между двумя мужчинами, понял, что начальство Управления безопасности, похоже, не ладит.
Бартон спокойно ответил:
– Кто-то предоставил поручительство. Он теперь под залогом.
Оккам с ожиданием в голосе произнёс:
– Семья Клайв и семья Родни требуют строгого наказания убийцы. Даже если принцесса Эйлин захочет вмешаться, ей придётся действовать в рамках закона?
Он давно слышал, что принцесса Эйлин близка с этим парнем, и ожидал, что она придёт поручиться за него.
Бартон спокойно ответил:
– Нет. Это не только принцесса Эйлин. Это воля самого лорда.
– Лорд? – Оккам удивился. Этот парень действительно настолько влиятелен, что герцог решил заступиться? Неужели Эйлин, зная, что ситуация плоха, умоляла его?
Но он всё же не сдавался, добавив с угрозой в голосе:
– Если я просто выпущу подозреваемого, это может заставить сенаторов созвать парламент для голосования...
На самом деле, за последние годы среди знати на территории Филипа начались разногласия.
С момента падения бывшего Королевства Тяньлань территория Филипа не присягала новому королю. Из-за этого режим Саро постоянно ограничивал развитие территории Филипа, что негативно сказывалось на интересах многих местных дворян.
Особенно в последние годы, когда режим нового короля стабилизировался, эти противоречия стали заметнее, и старые дворяне под руководством Филипа начали открыто выражать недовольство.
В итоге, силы на этой территории разделились примерно на два лагеря. Старые дворянские семьи, такие как Клайв и Родни, склонялись к поддержке «партии мира», которую возглавлял человек по фамилии Ван. С другой стороны, был «жесткий курс», представленный лордом Филиппом, который всегда подчеркивал свою независимость.
Система управления Филиппа чем-то напоминала республиканский строй Древнего Рима. Большинство вопросов решал не сам герцог Филипп, а парламент, состоявший из знатных сенаторов. Семья Клайв и семья Родни представляли интересы большинства «миролюбивых» сенаторов и имели значительное влияние в парламенте. Хотя у герцога Филиппа было право вето, он редко его использовал, так как это могло вызвать сопротивление со стороны крупных сил на территории и привести к беспорядкам.
Эта система существовала уже сотни лет и была основой процветания владений Филиппа. Даже будучи правителем, он не мог легко изменить её.
Бартон, казалось, был готов к такому повороту событий и сказал:
– Кто-то уже передал сообщение в парламент. Просто делайте, как вам сказано.
Оккам, удивлённый, спросил:
– Что? Лорд готов использовать своё право вето?
Он не ожидал, что ради какого-то мальчишки герцог проявит такую твёрдость.
Подумав, Оккам согласился, но его голос был полон недовольства:
– Хорошо! Я могу его отпустить. Но надеюсь, вы подумаете, как наш отдел общественной безопасности справится с гневом нескольких больших семей!
С этими словами он захлопнул дверь и ушёл.
...
В комнате для допросов остались только Раймонд и Бартон.
Раймонд, услышав их разговор, начал понимать, что, судя по всему, он оказался втянут в конфликт между местными группировками.
Бартон сохранял строгое выражение лица и сказал:
– Ты можешь идти.
– Спасибо, – ответил Раймонд, встал и направился к выходу.
Бартон кивнул.
В его глазах мелькнуло что-то странное, и он добавил:
– Как отец, я тоже должен сказать тебе спасибо. Спасибо за то, что спас жизнь моей дочери во время испытания.
Раймонд на мгновение замер, а затем понял.
– Вы… отец Джуди?
Его озадачило:
– Как Джуди узнала, что я её спас?
Когда он вернулся, чтобы открыть сокровищницу, он увидел Джуди, лежащую без сознания среди трупов, и отнёс её в безопасное место.
– Может, она уже тогда очнулась?
Когда Раймонд вышел из здания отдела общественной безопасности, ворон, который долго стоял за окном, взмахнул крыльями и улетел.
Обновлено: 18.01.2026