– Хочешь услышать мой голос и поспорить? – раздался голос, казалось, исходящий из ниоткуда.
Таинственный человек, видимо, тоже понимал, что его слушают и спорят с ним. Но что вызывало у него большее любопытство – почему большинство людей первым делом атакуют теневое чудовище. Почему этот парень сразу же выстрелил в направление звука, словно зная, где находится заклинатель?
Раймонд мгновенно узнал эту технику теней. Чудовище, в которое превращается тень, – всего лишь иллюзия, ощущение. Настоящее заклинание было произнесено в тот момент, когда оно появилось!
Раймонд взглянул на системные уведомления и глубоко вздохнул.
[Дин! Вы атакованы духовным заклинанием Эрика Джина. Ваш уровень подавлен. Вы не можете спастись от "Жуткого кошмара".]
В игре это заклинание было крайне странным. Если атаковать теневое чудовище, то урон получит и тело. Если не атаковать, теневое чудовище всё равно нанесёт урон, когда атакует само. Если заклинание не разрушить, это будет конец.
Раймонд не был уверен, как этот навык работает в реальности. Он осторожно избегал преследующего его теневого чудовища и не решался стрелять.
На самом деле, когда Артур только что поднялся на этот этаж, система дважды дала подсказку. Было очевидно, что здесь два враждебных объекта. Но Раймонд видел только Артура с самого начала.
Тот неудачный выстрел был не только проверкой Артура, но и тестом для невидимого врага.
Раймонд теперь также понял, что метка "Вражда лагеря Двенадцати Мудрецов" – не просто приманка для ненависти. С тех пор, как он овладел навыком [Восприятие враждебности], они объединились в эффективный метод определения местонахождения и личности цели.
Первый раз, когда он увидел его, была заметна враждебность. Очевидно, что он мог быть только из лагеря Двенадцати Мудрецов, и наиболее вероятным кандидатом был флот.
"Враждебность" – это восприятие на духовном уровне, отличное от пяти чувств: зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Даже если противник находится в невидимом состоянии, не оставляя никаких следов, и не может быть обнаружен пятью чувствами, Раймонд мгновенно получает системное уведомление о враждебности.
Вот что он увидел в подсказке системы:
Естественно, он знал, кто этот "Эрик Кинг" – капитан штаба флота, духовный трансцендент с необычайной силой, Последовательность 6 [Кошмар]!
Однако ранг гостя действительно был несколько неожиданным.
...
Он думал, что это будет ассасин, мастер скрытности, но вместо этого появился этот более проблемный парень!
На этот раз Эрик, похоже, потерпел неудачу и потерял память. Голоса доносились со всех сторон, сбивая с толку: – Алхимический колокол попал в твои руки... Это ты убил Ванессу, да?
– Этот парень знает Ванессу? – Раймонд не стал углубляться в этот вопрос.
Он не колебался и укусил кончик языка. Мгновенная острая боль на мгновение прояснила его сознание.
Суть "Жуткого кошмара" всё ещё оставалась иллюзией, использующей внутренний страх людей перед воображаемыми чудовищами.
В игре такие заклинания можно было рассеять с помощью заклинаний вроде Святого Света. Но теперь Раймонд был один, и на этот раз не было Анны, чтобы произнести "Очищение". Ему пришлось использовать этот глупый, но самый распространённый способ развеять иллюзии.
И это сработало!
[Дин! Ваша ментальная сила увеличена на 35% и держится 1 секунду... Вы не подвержены иллюзии "Жуткий кошмар".]
Укусить язык и вызвать боль – это временно увеличивало ментальную силу и давало шанс развеять иллюзию. Раймонд прочитал об этом в записях Ванессы!
В первый раз Раймонду повезло. Он увидел маленького старика в плаще и стервятника, стоящего рядом с потерявшим сознание Артуром. Старик, похоже, не ожидал, что Раймонд внезапно очнётся.
Лишь когда он увидел кровь, сочившуюся из уголка рта Раймонда, он всё понял.
Но пистолет был уже направлен на него!
– Бах! – Раймонд без колебаний нажал на курок, и пламя вырвалось из ствола.
Раздался странный крик, и старик в панике отступил.
Всё же он был высокоуровневым трансцендентом Последовательности Шесть, и его скорость реакции была невероятной. Он избежал смертельного удара.
Эрик никак не ожидал, что трансцендент Последовательности Шесть будет загнан в такое неловкое положение парнем Последовательности Девять!
– Ты... ты действительно хорошо разбираешься в духовных заклинаниях! Как ты это сделал? Неужели ты обладаешь талантом в физическом и духовном направлениях? – Если бы он не среагировал вовремя, этот выстрел мог бы отправить его вслед за Ванессой.
Духовные маги действительно сильны, но также известны своей хрупкостью.
Артур в состоянии оборотня мог выдержать удар трёхствольного пистолета, но этот маленький старик никогда не смог бы этого сделать.
– Если я не убил его этим выстрелом, то теперь будет сложно найти подходящий момент... – промелькнула в голове Рэймонда тревожная мысль. Его единственный шанс на победу заключался в том, чтобы застать противника врасплох и убить с помощью Хекс Молота.
Жаль, что этот маленький старичок оказался слишком бдительным.
[Динг! Обнаружен враждебный объект в зоне 1*1!]
Внезапно Рэймонд снова услышал это уведомление, и с правой стороны почувствовал острое ощущение враждебности, словно укол иголки.
На таком расстоянии у него не было времени развернуть оружие!
Он среагировал мгновенно и резко поднял нож тыльной стороной руки!
– Канг! – раздался звонкий звук металла, ударившегося о металл.
Рэймонд точно определил направление скрытой атаки Эрика, и их оружия соприкоснулись.
Приглядевшись, он увидел, что его Миху столкнулся с толстым чёрным железным прутом.
Огромная сила удара отдалась онемением в его челюсти!
Но ещё больше удивился Эрик, который атаковал из засады!
Он не ожидал, что кто-то сможет раскрыть его трюк, который он выполнял так незаметно. Не сдержав удивления, он воскликнул:
– Эй, почему ты такой странный?
Он совсем не понимал, как его снова обнаружили?
Этот парень действительно может почувствовать его присутствие?
Не может быть... На нём надет "плащ теней", который скрывает его дыхание, и даже мастера пятой последовательности могут его не заметить. Неужели этот малыш смог его почувствовать?
Однако, даже будучи обнаруженным, Эрик ничуть не запаниковал, а лишь улыбнулся с видом победителя.
Их оружия соприкасались, и противостояние длилось всего мгновение.
Рэймонд хотел было использовать свой нож для удара, но сильная дрожь, исходящая от руки, не прекращалась! Сначала его рука онемела, а затем всё тело начало дрожать. Ощущение было такое, будто его трясло до потери сознания.
В глазах начало двоиться, и он почувствовал лёгкое головокружение.
– Психическое атакующее оружие!
Он всё ещё не мог понять, что в этом чёрном пруте было что-то странное!
Но было уже слишком поздно.
[Динг! Вы подверглись психической атаке Эрика Джина. Ваш уровень подавлен. Вы не можете спастись от "Кошмара·Тёмной Ночи"!]
Чёрт! Меня снова обманули!
Всё вокруг внезапно погрузилось в полную темноту, всё в его поле зрения исчезло, и Рэймонд оказался в бесконечной тьме.
Он попытался прикусить язык, но после нескольких попыток понял, что язык во рту остался целым. Это было похоже на то, будто он кусал кусок дерева – онемевший и никак не возвращающий его в реальность.
– Это... чем-то похоже на тот сон Ванессы в прошлый раз... всё, что я сейчас вижу – это иллюзия, включая меня самого!
Осознав суть заклинания, Рэймонд остался в полном замешательстве.
Он мог лишь с досадой наблюдать, как маленький старичок Эрик медленно шёл к нему из тьмы, приближаясь шаг за шагом.
Глаза Эрика были мрачными, а выражение лица – странным:
– Мальчик, я не ожидал, что ты, малыш из девятой последовательности, заставишь меня использовать этот приём...
Цепляясь за последнюю надежду, Рэймонд сказал:
– Старший, у нас с вами нет вражды. Зачем вам меня убивать? Если вы хотите спасти Артура, я просто отпущу его... Всё-таки это испытание, и если он хочет меня убить, я не смогу сопротивляться...
– Нет вражды? Ха-ха... – Эрик усмехнулся и спросил: – Ты знаешь, какие отношения у меня с Ванессой?
Рэймонд чуть не забыл об этом. Взглянув на выражение лица старика, он почувствовал неладное.
Он подумал и осторожно спросил:
– Вы... старые друзья?
– ...
Лицо Эрика дёрнулось.
Он сдержал гнев и сказал:
– Она моя младшая сестра! Мы оба ученики мастера Меллона.
Рэймонд неловко дёрнул глазами. Его улыбка была ужаснее, чем плач.
– Неудивительно, что колокольное оборудование имеет префикс "Меллон". Но кто этот мастер Меллон? Почему у меня нет никаких воспоминаний о нём?
Он снова спросил:
– Старший... точно нельзя договориться?
Люди – это ножи и слуги, а я – рыба и мясо.
У него была сильная жажда выжить. Он поглядел на Эрика и робко предложил:
– Ну... Олдрич даже хвалил мой психический талант. Посмотрите... может, я буду учиться у вас?
– Потенциал для психической магии?
– Ты такой... бесстыдный... – лицо Эрика дёрнулось, будто он съел испорченное яйцо и с отвращением его выплюнул.
Он наблюдал за всем сражением между Рэймондом и Артуром и думал, что Артура подловили из-за его неспособности сохранять хладнокровие. Теперь, когда очередь дошла до него, он хотел раздавить этого бесстыдного мерзавца.
– Так... чтобы спасти свою жизнь, ты готов начать молить о пощаде?
– Решительность, с которой ты выхватил оружие, исчезла в мгновение ока?
Изначально, если бы Рэймонд умер с достоинством, Эрик отнёсся бы к нему с уважением.
Но теперь...
Чёрт... эта напыщенность просто ослепляет.
– В любое другое время я был бы заинтересован в том, чтобы принять тебя в ученики. В конце концов, такие, как ты, с необычайной духовной силой, встречаются нечасто... – Эрик причмокнул губами, сменил тему, сузил глаза и добавил холодно: – Жаль... Мне не стоило появляться здесь. Раз уж ты заставил меня показаться, тебе суждено умереть.
– Неужели... – Рэймонд почувствовал холод в сердце. Он предположил, что этот парень либо мастер, тайно охраняющий Артура, либо у него есть некие тёмные цели, из-за которых он пробрался на тренировочную площадку.
Но достойный капитан флота, конечно, не так прост, как обычный телохранитель.
Эрик не стал действовать сразу. Вместо этого он с интересом уставился на Рэймонда и спросил с плохо скрываемым раздражением: – Но прежде я очень любопытен... Какую тайну ты скрываешь? Не только то, что тебя так легко победили, но и то, что Артур убил мою дорогую младшую сестру Ванессу!
– Отпустишь меня, если расскажу? – Рэймонд всё ещё не сдавался, но про себя подумал: "Ну нет!" Судя по тону, с которым парень скрипел зубами, странно, что он не любовник Ванессы!
– Дело не в том, что ты расскажешь или нет... – Пока он говорил, по бокам Эрика внезапно появились два зелёных огонька, словно болотные огни.
Рэймонд мгновенно потерял разум.
– Теперь... скажи мне, как тебя зовут... – Рэймонд.
Рэймонд понимал, что находится под гипнозом, но его разум, казалось, вышел из-под контроля, и он просто выпалил ответ.
– Ты убил Ванессу? – Да.
– Как ты убил её... – Из этого мушкета.
– Медная амулетка на её теле попала в твои руки... – Да.
– ...
Эрик был в ярости. Хотя он не верил, что парень с уровнем Последовательности 9 мог убить его младшую сестру, которая была столь же сильна, как и он сам, но под гипнозом невозможно лгать!
Оказывается, этот парень — тот самый загадочный человек, за поимку которого был назначен награда флотом. Он также убил подполковника Фишера во время осады таверны "Белая Акула"!
Чёрт возьми, как он это сделал? Даже с этим мушкетом это просто невозможно...
– Тогда Фишер тоже...
Но как только Эрик хотел задать больше вопросов, внезапно произошло нечто неожиданное!
Эрик обнаружил, что его заклинание было насильственно прервано!
– Что? – Рэймонд с удивлением наблюдал, как тьма вокруг него рассеялась, словно волна, будто он пробудился от долгого сна.
– Что за чертовщину ты сделал! – Эрик был в ужасе. Как мог трансцендентный, находящийся под его иллюзией, насильственно разорвать его заклинание?!
– Я ничего не делал... – Рэймонд с таким же недоумением огляделся.
Он сначала подумал, что это какой-то хитрый трюк парня напротив, возможно, он всё ещё находится в иллюзии.
Но когда он увидел замаскированного мечника, медленно приближающегося неподалёку, он понял кое-что...
– Что за чёрт, неужели я сегодня вышел, не глянув в календарь... – Рэймонд сглотнул.
Если бы ему дали выбор, он предпочёл бы встретиться с Последовательностью 6 [Кошмар], чем увидеть этого убийственного замаскированного человека.
– Этот парень... действительно добрался до Чёрного моря? – Рэймонд почувствовал, что у него раскалывается голова.
Первая его мысль была: если этот парень на острове "Хакс Вулчера", как же люди под руководством Филиппа захватили пиратов Вулчера?
Вторая мысль заключалась в том, что он мёртв.
Если говорить о Последовательности 6, у него ещё есть один процент шанса на победу.
Но столкнуться с этим парнем — всё равно что муравей увидел слона.
Эрик, естественно, заметил незваного гостя.
Он нахмурился и пристально посмотрел на замаскированного человека, медленно приближающегося к ним. Он явно понимал, что именно этот парень разрушил его иллюзию.
Как этот парень подобрался так тихо, и почему я его не заметил?
– У тебя есть сообщники? – Он прищурился и посмотрел на замаскированного, сразу же приняв его за союзника, пришедшего спасти Рэймонда. Внутренне он усмехнулся: "Какая жалость, раз они меня увидели... все должны умереть!"
Рэймонд, с выражением лица, полным глупости, взглянул на Эрика, который внезапно стал смертельно опасным. Он про себя усмехнулся: "Неужели этот парень всё ещё хочет действовать?"
Хотя он также надеялся на конфликт между этими двумя,
жаль, что силы между ними действительно разные. Независимо от того, смогут ли они сражаться или нет, устроить ещё один спектакль, где "цыплята дерутся, а фермеру достаётся", просто невозможно.
Эрик сдержался и не стал действовать сразу, задав осторожный вопрос: – Кто ты такой?
Этот замаскированный человек, не оставляющий ни следа своего присутствия, давил на него необъяснимым давлением, как обычный человек, но одновременно как бездна моря.
Но у Эрика также была своя уверенность. Методы психических трансцендентных людей по своей природе трудно предсказать. Даже если он столкнётся с трансцендентным более высокого уровня, он всё равно уверен, что у него есть шанс на победу.
Среди крупных сил Чёрного моря просто нет таких трансцендентных, которые заставили бы его отступить без боя.
Даже герцог Филипп, известный как "Первый мастер Чёрного моря", не смог бы этого сделать!
Однако Эрика удивило то, что человек в маске полностью проигнорировал его.
Они спокойно прошли мимо друг друга, словно ничего не произошло.
Человек в маске даже не взглянул на Эрика, а направился прямо к мальчику по имени Рэймонд.
Через мгновение он услышал лишь холодное:
– Убирайся.
С самого начала и до конца человек в маске не выдал ни малейшего признака эмоций. Его холодная и властная аура была полностью сосредоточена на себе.
– Ты... – Эрик почувствовал себя оскорблённым, униженным и разъярённым.
За долгие годы никто не смел так унижать его. Даже король Тяньлан обращался к нему с уважением, называя "господином". Никто не мог позволить себе такую грубость!
Он перевёл взгляд, смутно чувствуя, что что-то не так. Подавив гнев, он объявил свою должность:
– Я капитан флота...
Эрик считал, что если этот человек боится его звания, то он просто блефует и его силы не стоит опасаться. Если же он действительно выдающаяся личность с большим влиянием, то раскрытие своего звания может заставить его быть осторожнее.
Эрик думал, что у него хороший план...
Но он не успел закончить. Внезапно он почувствовал резкую боль между бровями, и его выражение лица застыло.
Через мгновение свет в его глазах погас, а тело обмякло, словно тряпка.
– Шумный, – тихо пробормотал человек в маске. – Только потому, что ты из флота, я дал тебе шанс выжить... Жаль, что ты не смог этим воспользоваться.
Увидев это, сердце Рэймонда ёкнуло. Ему казалось, что он только что выбрался из волчьего логова, чтобы тут же попасть в пасть тигра.
Чёрт возьми, разве этот человек не был назначен штабом флота? Этот парень, раскрыв своё звание капитан, был убит по его приказу?
Одним движением, без малейшего следа, человек шестого уровня был убит за секунду. Рэймонду не нужно было сомневаться: человек в маске был тем, кого он знал из Семьи Семь Морей – Андре Дж. Хоук.
Тот самый мясник-убийца.
– Где вещь? – голос Хоука был настолько холодным, что по спине Рэймонда пробежали мурашки.
– У тебя только один шанс сказать. Подумай, прежде чем говорить.
Обновлено: 18.01.2026