Алан поведал Фио о том, что в глубинах Ада, в месте, именуемом Драконьим гнездом, обитает множество древних драконов. Хотя сражаться с ними поодиночке для Алана было несложно, битва против целой армии представляла собой серьезное испытание.
Именно тогда он создал "Крепость Штурмовой лопаты" – мощное сооружение, способное противостоять драконьему пламени и сбрасывать их с небес.
– Поэтому ты должна быть бдительна к драконам, – заключил он, обращаясь к Фио. – Ты понимаешь?
– Понимаю, – тихо ответила она, хотя на самом деле была сбита с толку всем произошедшим.
– Отлично. Наблюдай оттуда. Мне понадобится около получаса.
– Сомневаюсь, что смогу что-то разглядеть, – возразила Фио, ведь ее дядя действовал слишком быстро для ее восприятия.
Так Алан приступил к возведению сооружения, которое позже стало известно как замок Мирового древа. Расположенный в сердце леса, этот замок, высотой более девятисот футов, был спроектирован для уничтожения древних драконов в полете. По сути, это была гигантская башня, построенная из адамантина. Она не только выдерживала дыхание Великого Змея, но и обладала способностью к самовосстановлению.
Алан, орудуя своей лопатой, активировал на замке специальные точки, создав таким образом "пушки-лопаты". Эти автоматические орудия, обнаруживая врагов, выпускали мини-волновые снаряды, что стало его главным оружием в Войне за драгоценности.
Спустя полчаса напряженного труда, перед Аланом раскинулось величественное и поражающее своей красотой строение. Он с гордостью вонзил лопату в землю, произнеся с удовлетворением:
– Замок эльфов возведен!
Весь Эльфийский лес теперь был надежно укрыт рвом и массивными стенами замка. Любое нападение с земли встретило бы отпор со стороны его защитников – лопат. А если бы враг попытался атаковать с воздуха, его бы встретили залпы из пушек-лопат. По сути, это была неприступная цитадель, способная выдержать даже конец света.
Настало время торжественной церемонии завершения строительства. Алан, разумеется, пригласил Фио перерезать символическую ленту.
Все это время Фио лишь тихо бормотала себе под нос:
– Лопаты... лопаты... – От истребления Темных Тварей до финальных штрихов в облике замка, Алану потребовалось всего два часа, чтобы возвести крепость, столь же могучую, как само легендарное Мировое древо. По словам самого строителя, весь секрет заключался в силе его лопаты.
– Что же такое... лопата?
Словно обращаясь к самой сути бытия, Фио задавалась этим вопросом. Что же такое лопата? Этот вопрос мучил и самого Алана уже много лет.
Лопата в руках Алана была способна на невероятное: создавать мощные взрывы, прокладывать траншеи, лепить солдат из ничего и возводить замки, бросая вызов всем законам логики. Первые сто лет изучения этого артефакта Алан сомневался, но теперь, после столетия экспериментов, он убедился в ее безграничных возможностях. Просто направляя свою волю на лопату, он мог творить почти все, что угодно.
Как это возможно? Алан не знал. Он просто делал это, обходя все известные научные и магические принципы. Лопата стала для него силой, способной изменить мир.
– ...И вот, собственно, что произошло. А это, кстати, Фио, – представил Алан свою племянницу. После завершения строительства он вернулся за Литизией и Катрией и привел их в огромный зал замка Древа мира, чтобы познакомить с новым членом семьи. Заодно он рассказал им о своих приключениях, от чего Катрия чуть не лишилась чувств.
– Что ты натворил?! – воскликнула девушка, глядя в окно на сверкающую стену замка, тянущуюся вдоль границы Эльфийского леса. Масштаб сооружения был настолько велик, что казалось, будто они попали в обитель богов.
– Не волнуйтесь, я спроектировал стену так, чтобы свет, дождь и ветер свободно проходили сквозь нее. Она никак не нарушит естественный баланс леса.
– Удивительная преданность сэра Шахтера природе просто поражает! – сказала Литизия, хотя ей лучше было бы помолчать.
– Предлагаю разбить лагерь здесь на ночь, – предложил Алан. Фио была не против, чувствуя, что замок принадлежит Алану. Эльфийка взяла шахтера за запястье и взглянула на Литисию. Это была ее первая встреча с кем-то, кроме Алана, и она явно волновалась. Принцесса, казалось, не обратила на это внимания.
– Рада знакомству, леди Фиориэль! – произнесла Литисия, грациозно присев в реверансе. – Меня зовут Литисия, я наследная принцесса Ростира. Для меня большая честь!
– Ого! Ты принцесса?! – изумленно воскликнула Фио, взволнованно жестикулируя. Ее явно поразила царственная особа Литисии, что было вполне ожидаемо. Даже Алан чувствовал, что принцесса держит на расстоянии, особенно когда она постоянно говорила о лопатах.
Литисия рассмеялась, наблюдая за Фио.
– Не волнуйся. Я слышала, ты из семьи сэра Шахтера?
– Эм, да, думаю, что так...
– Это так, – подтвердил шахтер. – Она мне почти как племянница.
Фио смущенно замычала, но Литисия тут же проигнорировала это.
– Тогда... это значит, что ты тоже моя семья! – сказала принцесса эльфийке.
– Неужели? Расскажи, как ты общаешься с дядей Аланом? – поинтересовалась Фио.
Литизия, выглядевшая как воплощение благородства, ответила совершенно неожиданно:
– Хи-хи. Мы с сэром шахтером..." – она понизила голос, словно делясь секретом, – ...работаем исключительно вместе.
Серьезность момента испарилась. Фио моргнула и вопросительно посмотрела на шахтера:
– Эм... Дядя Алан?
– Прости, я даже не знаю, что она имеет в виду, – пробормотал он.
В этот момент Литизия схватила Фио за руку.
– Ах! – воскликнула эльфийка, испугавшись.
– Но это не главное! – воскликнула Литизия, глаза которой заблестели от восторга. – Леди Фиориэль, вы, должно быть, одна из тех эльфов, о которых слагают легенды! Я с детства мечтала поговорить с эльфом лично! – Принцесса сияла, продолжая:
– Не окажете ли вы мне честь стать моей подругой?
Фио была настолько ошеломлена, что чуть не отшатнулась.
– Да?! Ты хочешь дружить со мной?! Но ты же принцесса!
– Я просто хочу с вами поговорить! – ответила Литизия. – Об эльфийских легендах, о вашей семье, о легендарных эльфийских сладостях, о праздниках эльфов, о столице эльфов и эльфийских драгоценностях... Я хочу знать все о вас! – Литизия посмотрела Фио прямо в глаза. – Что скажете, леди Фиориэль?
– Эм...
Улыбка Литизии немного померкла. – Вы не хотите со мной разговаривать? Я знаю, что я немного наивная принцесса, но я могу рассказать вам все о Ростире. О столице Белой Розы, о Рыцарях Семи Звезд, о Радужных лугах, о Древнем артефакте Лугара и многом другом! Леди Фиориэль, пожалуйста, будьте моей подругой! – снова взмолилась принцесса, ожидая ответа эльфийки.
Фио, несмотря на смятение, обдумывала предложение. Конечно, она хотела подружиться с ней.
Подружиться с настоящей принцессой...
Фио была эльфийкой, но в то же время и юной леди. Ей хотелось спросить у девушки перед ней столько всего. Принцесса Литизия, с ее сияющей улыбкой, красивым белым платьем и золотистыми локонами, которые выглядели безупречно... Что нужно, чтобы стать такой чистой и прекрасной принцессой? И, что важнее, почему она путешествует с дядей Аланом?
Фио могла говорить с этой принцессой сколько угодно, и от одной мысли об этом ее сердце забилось чаще. – Я сплю?
– Леди Фио? – позвала Литизия.
– Я имею в виду, что легендарный Старый копатель — мой дядя, я встречаю удивительную принцессу, и она даже хочет стать моей подругой... — Фио покачала головой. – Как бы я на это ни смотрела, должно быть, я сплю.
Катрия сердито взглянула на Алана. Что он сделал с этой бедной девушкой?
– Не смотри на меня так, — сказал он девушке. – Всё, что я сделал, это построил замок.
– Всё, что ты сделал? Серьёзно? – Если бы этот шахтёр остался наедине с собой, он, вероятно, смог бы спасти мир за считанные секунды, не задумываясь об этом.
Алан постучал лопатой по земле. — Ты не спишь, Фио.
Фио услышала звук плещущейся воды.
– А?.. Когда она обернулась, вода в чашке на столе начала двигаться. Вскоре она приняла форму маленькой обнажённой девочки, которая улыбнулась Фио.
– Пообедаем? — воскликнула Фио. Это был её дух-друг, тот самый, который исчез после того, как защитил её от Темных Тварей.
– Я заметил, что в Зверях осталось немного воды, и использовал свою лопату, чтобы собрать её, — объяснил Алан.
Фио в панике подошла к своей старой подруге и подняла чашку, в которой она находилась. Она что-то услышала внутри.
– Фио, не плачь. Не плачь, — раздался тихий голос из воды. Это был тот самый голос, который она так любила слышать, когда росла. Добрый голос её лучшей подруги. Как она могла не заплакать?
– Ах… Пообедать… Ужинать, я... Я... А-А-А... – Слёзы текли. Это было будущее, о котором она никогда даже не осмеливалась мечтать. – Спасибо, дядя Алан… Я...
Вот тогда она, наконец, поняла, что это действительно происходит.
Через несколько минут Фио и Дайн пили чай вместе с Литизией. Эльфийка светилась улыбкой, слушая рассказы принцессы.
– ...Я думаю, у принцессы на уме нечто большее, чем просто лопаты».
– Согласна с тобой.
Литизия и Фио быстро подружились. Наверное, в этом не было ничего удивительного, учитывая, что первая была харизматичной принцессой.
Обновлено: 09.04.2026