Алан понял, что его слова ее тронули, но был озадачен. — Фио, ты так легко мне веришь? Разве тебя не удивляет, что я утверждаю, будто лично знал Пасарунака? – спросил Алан. Ведь этот легендарный старейшина жил около четырехсот лет назад, и большинство людей сочли бы такие слова неправдоподобными. Катрия, разумеется, не поверила, а Литисия и вовсе заподозрила блеф. Никто не мог представить, что Алан настолько стар.
— Хм? Но... вы же Старый Землекоп, разве нет? – Фио озадаченно склонила голову.
— Да, – подтвердил Алан.
— Тогда, эм, в этом нет ничего странного, – ответила Фио, искренне недоумевая от его вопроса, словно ее никогда не учили сомневаться. Несмотря на то, что Алан видел ее обнаженной, она не выказала гнева. Вероятно, прожив все это время в одиночестве в лесу, она была еще более наивна в понимании мира, чем Литисия. Принцесса получила достойное образование благодаря своему королевскому статусу, в то время как у Фио, скорее всего, не было наставников.
Хотя, подумал Алан, в последнее время Литисия стала очень замкнутой, так что, возможно, сравнивать их не совсем корректно.
— Эм, сэр Алан? Не могли бы вы рассказать мне побольше о себе и лорде Пасарунаке? – попросила Фио, желая узнать о своем великом предке. Алан кивнул: — Конечно. Позвольте мне поведать, как он встретил меня коктейлем 'Мировое древо'.
Алан начал делиться с Фио старыми историями. Эльфийка слушала его с неподдельным интересом, но особенно ее поразила история о предложении Пасарунака выдать свою младшую сестру замуж за шахтера.
— Невероятно! Просто невероятно! – воскликнула Фио, не в силах сдержать восхищения. — Сэр Алан, если бы все сложилось иначе, вы бы, возможно, остались здесь, в лесу...
— Да, но в душе я все равно шахтер, так что... – ответил Алан.
Он вспомнил, что младшая сестра Пасарунака была так же прекрасна, как Фио станет в будущем. Возможно, эта девушка была и предком Фио. Алан признался себе, что был очень увлечен сестрой Пасарунака. Однако, женившись и оставшись в Эльфийском лесу, он не смог бы заниматься своим любимым делом – добычей руды в горах. Поэтому он отказался от предложения и вернулся в свои шахты.
— Надо было подождать еще немного, прежде чем уходить... – пробормотал Алан. Он размышлял о нынешнем состоянии леса, понимая, что он угасает. Если бы он остался, он бы не допустил такого упадка. — Неужели Темные Звери виноваты в том, что лес стал таким безжизненным? – задался он вопросом.
Фио замялась, прежде чем произнести приговор, но все же утвердительно кивнула. — Эти отродья - прислужники тьмы. Они оскверняют землю и воду, куда бы ни пришли... и именно они истребили мой народ.
Алану этих слов было достаточно. — Я понял. Дайте мне время. — Он схватил лопату и поднялся, готовый действовать. Внезапно Фио охватила паника, и она ухватила его за руку.
— Что... что вы собираетесь делать, сэр Алан?!
— Я собираюсь уничтожить этих темных тварей.
Челюсть Фио отвисла. — Н-нет! Нельзя! — Она крепче сжала его руку, отчаянно пытаясь удержать. — Нельзя! Это верная смерть!
— Я справлюсь. Я достаточно силен.
— Я... я знаю, что вы сильны, но их слишком много!
— Не волнуйся. У меня есть бесконечная сила лопаты.
— Бесконечная сила лопаты?! — Фио была в полном замешательстве. Она еще сильнее сжала его руку. — Пожалуйста, я умоляю вас! Это безумие!
Слезы навернулись на глаза Фио. Алан, не желая оставлять ее в таком состоянии, решил прояснить ситуацию. — Фио, если я не справлюсь с Темными тварями, этот лес погибнет.
Эльфийка растерялась. — Но, сэр Алан, у вас нет причин рисковать собой.
— Есть. Ты потомок Пасарунаков, а значит, мы, по сути, одна семья. Эльфы всегда считали меня другом, даже после отказа. Это делает тебя моей подругой и ставит под мою защиту. Если бы я женился на старшей сестре, ты бы стала моей племянницей.
— Племянницей?!
— Да. Можешь звать меня "дядя Алан", если хочешь.
— Дядя Алан?!
Несмотря на шок, Фио широко улыбнулась. Дядя. Человек, спасший ее, легендарный Старый землекоп... Дядя Алан. Это было что-то особенное. Фиориэль больше не чувствовала себя одинокой.
— Нет! Ты не можешь! Я... я... — Ее лицо помрачнело. — Мне не нужно, чтобы ты уничтожал этих тварей.
— А ты думаешь, я не буду?
— Нет, я не хочу! – Фио отвернулась к окну, где раскинулось живописное поле цветов, а рядом искрился кристально чистый родник. — Вокруг дома действует древний магический барьер, отпугивающий диких зверей. К тому же, я последняя из эльфов и живу одна, поэтому нет смысла сражаться с Темными Тварями. — Она сжала кулаки. — Дядя Алан, мне не нужна ваша помощь. — Ее попытка улыбнуться выглядела натянутой.
Алан, почувствовав в воздухе отголоски святой силы, понял, что она лжет. — Ты лгунья, – сказал он.
— Что?! – Фио потеряла самообладание. — Нет!
— Тогда почему ты плачешь?
Эльфийка застыла. — Я... я просто вспотела! У эльфов слезы – это пот из глаз!
Ее отказ был непоколебим. Несмотря на ее попытки все уладить, слезы продолжали течь. Стоило ли продолжать этот разговор? Алан задумался, но решил, что для помощи Фио ему необходимо понять причины ее упрямого нежелания и источник ее слез. Ведь он, как добытчик драгоценных камней, видел смысл своего существования в раскрытии скрытых истин.
— Фио, ты объяснишь мне, почему плачешь. Вот, возьми эту лопату.
Алан, направив на Фио черенок лопаты, вызвав у нее недоумение. Он словно предлагал ей "лопату времени", чтобы раскопать ее прошлое, как он находил ценные артефакты. "Копай!" – приказал он. В тот же миг хижину сотряс грохот, и прошлое Фио предстало перед ними. Рядом с Аланом сидела ее полупрозрачная, чуть более молодая версия.
— Что?!" – изумленно воскликнула реальная Фио. Прозрачная Фио, обращаясь к духу воды по имени Дайн, радостно сообщила о своем росте силы и надежде победить Темных Тварей. Дайн ответил, что это будет непросто, но "прошлое Фио" (или "Фио из прошлого") заверила, что сделает все возможное. Она мечтала о возрождении леса после изгнания Тварей и возвращении эльфов, которые, как она надеялась, станут ее друзьями, вспоминая картины былой эльфийской деревни с ее святилищем и оживленной площадью.
Видение оборвалось, и Фио разрыдалась. Алан заставил ее столкнуться с болезненной правдой: она отказалась от своей мечты. После долгого молчания Фио, задыхаясь, призналась:
— Я не справилась. Я сражалась с Темными Тварями, но проиграла... Дайн помог мне спастись... — Так она потеряла своего единственного друга, духа воды. — Их не просто много... их бесчисленное множество, — ее голос дрожал от пережитого ужаса. — Это невозможно. Я больше не могу.
Фио посмотрела на Алана с отчаянием, напоминающим взгляд Катрии перед ее последним шагом. "Пожалуйста, не уходи," - умоляла она. Обе женщины несли в себе боль разбитых надежд и страх потерять близких из-за собственных ошибок. Алан, обдумав свои слова, сказал:
— Фио, ты такая же, как я. Ты шахтер. — Фио была сбита с толку.
Фио, в своем роде, была шахтером. Только вместо драгоценных камней, она искала "друзей", используя Магию Духов, чтобы очистить лес от Темных зверей. Разве это не поиск сокровищ?
— Значит, я должна тебе помочь, — заявила она.
— Дядя Алан! — в голосе Фио прозвучала паника, но шахтер лишь ободряюще улыбнулся.
— Не переживай, у меня есть план. — Темные твари лезли из земли нескончаемым потоком, но Алан, как никто другой, знал подземный мир. Он уже придумал, как остановить эту напасть. — Моя лопата покажет им!
Фио была в полном замешательстве. — Что? Твоя лопата...? Что ты несешь, дядя Алан?!
Во времена Войны драгоценностей Алан не раз возводил особые укрепления, чтобы защититься от драконов и демонов. Взглянув в окно, чтобы определить время, и убедившись, что до заката еще далеко, он решил немедленно приступить к делу.
— Я построю здесь эльфийский замок, — просто объявил шахтер.
Так родилось то, что впоследствии станет легендарным "Ночным эльфийским замком".
Обновлено: 09.04.2026