Глава 61

Ария Казан глубоко вздохнул и протянул руку, чувствуя глубокое бессилие и печаль. Перед ним была полуразрушенная хижина. Настолько простая, что в ней имелись лишь деревянная кровать и почти догоревшая свеча в качестве единственного источника света. Это был один из домов в самом крупном жилом районе Доулинга — одно из немногих мест, где он чувствовал себя в безопасности. Последние три дня он провёл здесь. Изначально он планировал отправиться на поиски тёти — отец перед смертью оставил ему список людей, которым можно доверять, и тётя была среди них. Но на полпути он передумал, решив переждать здесь. Тёте можно было доверять, но дядя мог подставить шпионов вокруг неё, поджидая, пока он попадёт в ловушку. Кроме того, в памяти всё ещё стоял образ человека, встреченного три дня назад, и того «дела», о котором они говорили. Теперь, когда срок истёк, придёт ли он? Более того, **Ария** даже не оставил ему адреса — как тот должен был его найти? — Как фокусник? — в сознании всплыли элегантность и спокойствие того мужчины. Казалось, победа уже была в его руках. Но особых надежд **Ария** не питал. — Три дня почти прошли. Похоже, это было самообманом. Он взглянул в окно. Небо темнело. Деревянная дверь оставалась неподвижной. Внезапно дверь дрогнула. **Ария** вздрогнул, сердце забилось чаще. Первой мыслью было не то, что пришёл **Илай**, а то, что его нашёл дядя. Но это место должно быть безопасным! Как? — Выглядишь немного нервным. Однако до его ушей донесся не грубый голос наёмника, а спокойный, почти насмешливый тон. — Это ты! Лунный свет пробивался сквозь щель. **Илай** стоял на пороге, одетый в чёрное, с тростью в руке. — Неплохое местечко, хотя, судя по всему, последние три дня ты провёл не лучшим образом. Он оглядел хижину, затем добавил: — Не будь на тебе моего духовного отпечатка, найти это место было бы сложно. **Ария** замер. Он не ожидал, что **Илай** действительно его разыщет. Неужели тот следил за ним всё это время? — Как и обещал, принёс духи. **Илай**, не дав ему опомниться, бросил стеклянный флакон. **Ария** поймал его дрожащими пальцами. Внутри переливалась странная жидкость. Он осторожно открутил пробку — и аромат мгновенно ударил в нос. Как наследник **Казанской торговой палаты**, он разбирался в парфюмерии. Запах был хорош, но не идеален… однако с первым же вдохом возникло неудержимое желание вдохнуть снова. **Ария** замер, потрясённый. Такого он не встречал никогда. — С такими духами я смогу заручиться поддержкой дворян в Палате, — прошептал он. Это был шанс вернуть контроль. А причина его уверенности? За **Казанской палатой** стояла **королева Синтия** — единственная, кому была безразлична прибыль от торговли. — Подожди, ты кое-что забыл. Голос **Илая** прозвучал тихо, но чётко. **Ария** вздрогнул: — Да… ты говорил о сделке. Чего ты хочешь? — В бизнесе есть принцип: *эквивалентный обмен*. Знакомо? **Илай** сделал шаг вперёд. — Конечно! Я дам тебе что-то равное по стоимости. — Нет. — **Илай** покачал головой. — Ты сел в мою карету, а я спас тебе жизнь. Значит, твоя жизнь теперь *моя*. **Ария** остолбенел. — Ты… ты шутишь? — Сделка началась в тот момент. — **Илай** взмахнул рукой. Рука волшебника возникла за спиной **Арии**, схватив его. Он не успел сопротивляться. **Илай** положил ладонь ему на лоб. Боль. Тысячи игл впивались в сознание. Прошло пять минут, прежде чем **Илай** отпустил его. **Отпечаток души** — заклинание нулевого круга, требующее огромного превосходства в силе духа и предварительной метки. — Ч-что ты сделал? — **Ария** содрогнулся, чувствуя, как **Илай** теперь *видит* его мысли. — Проверим? Боль вернулась — в сто раз сильнее. **Ария** завыл, корчась на полу. Пять секунд ощущались вечностью. — Хочешь ещё? — **Илай** наклонился. — Нет! — **Ария** сжался. — Теперь ты мой. Всё, что у тебя есть, принадлежит мне. Хочешь отказаться? Я сниму печать… и убью тебя. Выбирай. Слёзы катились по щекам **Арии**. Выбора не было. — Я… согласен. — Отлично. — **Илай** улыбнулся. — Я умру лет через тридцать, и тогда ты и твои потомки будете свободны. Он помог **Арии** подняться. — А теперь расскажи мне о **королеве Синтии**… и о том, как ты вернёшь *мою* торговую палату.