Шантаж, — промелькнуло в голове Гарри. Лаванда выглядела потрясенной.
— Несколько лет назад выплата пенсии, которую я получал, когда газета принадлежала Маккиннонам, была незаконно прекращена, — начал мистер Вуд, — и мне удалось добиться ее возобновления и увеличения для меня и всех остальных вышедших на пенсию сотрудников. Так что, в некотором смысле, я шантажирую одного, нескольких или всех обозревателей. Они не напишут ни слова против меня, если я сожгу Ноктюрн-аллею в канун Дня всех святых.
Гарри никогда не слышал, чтобы кто-то так откровенно признавался в преступлении.
— Но они лгут о других людях, — возразила Лаванда. — Иногда нападать на врагов — это смелость. Иногда смелость заключается в том, чтобы победить своего врага. Иногда — в том, чтобы манипулировать им. Иногда — в том, чтобы обессилить его.
Гарри вспомнил, как директор Фламель поступил с Люциусом Малфоем более года назад.
— Я не единственный, кто получил полную порцию грязи, только для того, чтобы это прекратилось без комментариев, — продолжил мистер Вуд. — Я подозреваю, что многие люди узнали эти секреты. Огдены поступают глупо, держа на содержании такое количество скомпрометированных людей, да еще с такими огромными затратами. Это то, что в конечном итоге приведет к потере их газеты и, возможно, других предприятий.
Казалось, у каждого в комнате был свой вопрос.
— Стоит ли признаваться в преступлении при таком количестве свидетелей? — спросил Джордж Уизли.
— Если вы посмотрите, то обнаружите, что шантаж не является незаконным, согласно Визенгамоту, — с усмешкой ответил мистер Вуд. — Зачем им криминализировать свою любимую тактику? Следующий вопрос.
— Огдены были сторонниками Тьмы? Так вот как они получили "Пророк" после того, как предыдущие владельцы были убиты? — спросила шестикурсница, имени которой Гарри не помнил. Красивая ведьма, однако.
— Смотри на то, что они делают, а не на то, что говорят. Решите сами, являются ли они темными, — прозвучал мудрый совет мистера Вуда. — Что касается их собственности, то они купили "Пророк" на публичном аукционе. Они были единственными, кто участвовал в торгах, единственными, кто явился без четверти полночь в довольно плохо объявленный вечер. Странно, не правда ли? Кстати, в Визенгамоте тоже нет законов против клеветы и диффамации. Еще одна их излюбленная тактика.
Мистер Вуд отвечал на вопросы до тех пор, пока не остался ни один студент с поднятыми руками. Он кивнул головой и поблагодарил зал. Гермиона встала и поблагодарила мистера Вуда. Полупустой зал был весьма щедр на аплодисменты. Те, кто не присутствовал на этом мероприятии, наверняка пожалели бы себя.
Как только мистер Вуд удалился, Гермиона сделала объявление.
— За последний год к нам пробралось несколько негриффиндорцев. Поэтому вот что мы будем делать впредь. Мы больше не разрешаем прокрадываться, но гриффиндорец может привести на каждую лекцию одного гостя из другого дома. Если вы привели гостя, вы должны остаться и слушать. Если вы уходите, ваш гость должен уйти. Один гриффиндорец — один гость. Проблема решена.
Полумна улыбнулась.
— Думаю, мне придется получить приглашение на следующую беседу.
Как будто политика Гермионы могла остановить ее в противном случае. Гарри не знал, почему его отвлекли от Зелий на взвешивание палочек. Может быть, ему нужно было что-то посоветовать Седрику? До Первого задания оставалась неделя, и Гарри был погружён в помощь Седрику в тренировках, не забывая при этом о своих школьных делах.
А утром в "Ежедневном пророке" на третьей странице появилось небольшое сообщение. Неизвестный оратор, выступая перед группой студентов Хогвартса, утверждал, что семья Огден во время последней войны участвовала в убийстве семьи МакКиннон, а затем украла их бизнес из поместья. Мистер Вуд говорил совсем другое. Но его имя вообще не было приписано к этим комментариям. Тем не менее, кто-то слил секретные лекции для гриффиндорцев. Пройдёт совсем немного времени, и все в Хогвартсе узнают, что именно на это указывалось в статье. Очевидно, это была обычная статья о Рите Скитер. Почему Огдены позволили ей попасть в печать, недоумевал Гарри. Может быть, Рите Скитер нужны были новые начальники, и она решила их убрать? В зале, где проходило взвешивание, присутствовали профессиональные сплетники. Гарри пришлось сдержать себя, чтобы не проклясть её лживое перо и руку, которая его держала.
Здесь был Олливандер, продавец палочек с Диагон-аллеи. Он всё ещё был маленьким, моргал на людей и делал странные замечания по поводу палочек, которыми владел каждый из присутствующих в комнате. Если бы Гарри больше никогда не слышал о палочке Волдеморта, он мог бы стать гораздо более счастливым человеком. Затем прибыл министр Нотт с двумя аврорами и тем древним человеком по имени мистер Тофти. Гарри подумал, что теперь Министерство не будет участвовать в этом мероприятии. Но политик всегда жаждет бесплатного обеда, не так ли?
Сам процесс проходил быстро. Все три палочки чемпионов были в полном порядке. Затем Рита Скитер спустилась к Гарри для интервью. Женщина обладала аурой, не слишком похожей на дементорскую. Гарри задумался, не окажет ли Ignis Solis такого же общего эффекта, но не дал себе труда попробовать.
— Чемпионы, прошу внимания! — прокричал профессор Флитвик, прерывая Скитер, почти потребовав от неё интервью, за что Гарри был ему благодарен. — Чемпионы, до Первого задания осталась одна неделя, и теперь я могу рассказать о том, что будет происходить. Есть стадион, который Министерство строило для ранее обговоренного задания, которое было признано слишком жестоким и опасным. Я создал под ним подвал и заполнил его лабиринтом. Пол между стадионом и лабиринтом виден зрителям. Я предлагаю всем вам пройти туда и посмотреть.
Флитвик взглянул на Гарри. Значит, он знал, что Гарри последовал за ним и, скорее всего, привел Седрика, чтобы тот посмотрел.
— Вы входите по одному. Вы начинаете с полными пятьюдесятью очками за соревнование. За каждое проваленное испытание вы теряете пять очков. Также вы теряете по одному очку за каждые две минуты, потраченные на выполнение задания. Если вы не справитесь с заданием, то получите ноль очков, которые пригодятся вам в будущих заданиях.
Гарри подтолкнул Седрика, чтобы тот задал вопрос, потому что Крум и Делакур, несомненно, задавали. Флитвик сказал не больше того, что уже сказал. Гарри и Седрик уже продумали кое-что из того, что рассказал им Флитвик. Счет был не таким, как они ожидали.
— Я провожу любого из вас или всех на арену, если вы хотите присоединиться ко мне, — сказал профессор.
Гарри вышел из комнаты вслед за Седриком.
Выйдя из замка, Гарри стал свидетелем нешуточной ссоры: Рита Скитер яростно спорила с двумя аврорами, присланными министром Ноттом. Третий аврор, внезапно выхватив палочку, оглушил ее. Гарри, заинтригованный, отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
— Наложите на неё подавители, — распорядился ведущий аврор, обращаясь к своим подчиненным. — Она анимаг, незарегистрированный. Это обойдется ей в кругленькую сумму, и, возможно, в несколько месяцев в Азкабане.
Как пал могучий! Возможно, именно незарегистрированный статус анимага и был первоначальной целью Огденов, но, судя по последнему опусу Риты, они передумали. Укусить руку, которая её кормила, дорого обойдется.
Обновлено: 15.02.2026