За пределами заброшенной деревни несколько человек спокойно разглядывали поселение перед собой.
Убогое, ветхое, оно выглядело угнетённым до предела.
– Это Деревня Скрытой Травы? – Забудза прищурился, и в его глазах мелькнуло лёгкое удивление.
Деревня перед ним была слишком отсталой. Даже Деревня Скрытого Тумана, прозванная Кровавым Туманом, казалась куда более процветающей и оживлённой по сравнению с этим местом.
– Возможно. Вот только их лидер, похоже, не справляется, – Хиде развернул карту в руках, внимательно изучил её и наконец кивнул.
Деревня Скрытой Травы перед ними была его нынешней целью.
Страна Травы, которой принадлежала эта деревня, считалась мелкой и малозаметной в мире ниндзя. Она находилась на стыке стран Огня, Дождя и других государств.
Из-за такого расположения деревня была практически изолирована от остального мира. Хиде понадобился месяц, чтобы добраться сюда из Страны Воды, и ещё три дня — чтобы отыскать саму Деревню Скрытой Травы, надежно спрятанную среди зелёных просторов.
– Отличное место!
Хидэ взглянул на тихую деревню, и на его губах появилась улыбка.
Забудза остановил его, недоумённо уставившись:
– Что в нём отличного?
По его мнению, эта деревня выглядела уж слишком отсталой. Настолько, что даже он, привыкший к суровым условиям, чувствовал здесь тоску и безнадёжность.
– Поймёшь, когда придёт время. Идём в деревню.
Не обращая внимания на замешательство Забудзы, Хиде спокойно направился к воротам. Остальные поспешили за ним.
– Стой! Кто идёт?
Едва они приблизились, как их заметили сторожащие деревню ниндзи. Юноша с оружием в руках напряжённо уставился на приближающихся незнакомцев, явно колеблясь между страхом и долгом.
– Хм... – Хиде лишь усмехнулся в ответ.
Сю фыркнул с презрением. Он не придавал особого значения этому юному ниндзя. В конце концов, тот был всего лишь гэнином.
Шаринган медленно повернулся, и настороженный взгляд ниндзя вдруг потух. Его тело обмякло, и он беззвучно рухнул на землю.
– Слабовато!
Сю равнодушно посмотрел на упавшего шиноби из Деревни Травы и двинулся дальше вместе с Дзабузой и остальными.
В центре деревни горел яркий свет. В одной из комнат ниндзя-госпиталя, на кровати лежала исхудавшая женщина с огненно-рыжими волосами. Её лицо было измождённым, взгляд — пустым.
Вокруг кровати толпились шиноби из Деревни Травы. Они смотрели на рыжеволосую с жадностью, будто перед ними была не живая женщина, а редкое снадобье.
– А-а-а!
Резкий крик вырвался из её губ, когда двое раненых мужчин грубо оттянули её рукав и впились зубами в её бледную кожу. На руке тут же остались свежие кровавые отметины — новые среди множества старых.
– Ха-ха, как же хорошо!
Насытившись, мужчины ушли, довольно потирая руки. Женщина же осталась сидеть на кровати, её взгляд был мёртв, словно в ней не осталось ни капли жизни.
За первой партией пришла следующая.
– Наконец-то моя очередь!
В голосе нового мужчины слышалась дикая радость. Женщина закрыла глаза. Она давно смирилась со своей участью.
Она родилась в Стране Водоворотов. Но в её детстве родную землю атаковали враги. Даже союзники отвернулись, оставив страну на растерзание.
Её родина превратилась в пепелище, её народ был вырезан. Чудом выжив, она бежала в Деревню Травы, надеясь начать новую жизнь.
Но судьба оказалась к ней безжалостна.
Её муж погиб, а её саму шиноби Деревни Травы обнаружили особенность — её тело было наполнено огромным количеством чакры.
С тех пор её держали в госпитале, используя как живой источник энергии.
– Бум!
Громкий звук заставил всех в больнице замолчать, а рыжеволосая женщина равнодушно открыла глаза.
Стены Ниндзя-Госпиталя были полностью разрушены, в воздухе клубились дым и пыль. Когда облако рассеялось, перед бдительными ниндзя Деревни Скрытой Травы появились пять фигур.
– Извините, дверь в больницу была закрыта, а мне срочно нужно было попасть внутрь, – произнёс Ксу без эмоций, глядя на ниндзя, которые смотрели на него с явной враждебностью. – Пришлось действовать так.
И это была правда. Он намеренно разыскал Ниндзя-Госпиталь, но обнаружил его запертым. Выхода не было – пришлось проложить себе путь самому.
– Они чужаки! Уничтожить их! – раздался резкий голос.
Деревня Скрытой Травы была небольшой, и все местные ниндзя знали друг друга в лицо. Заметив, что перед ними люди не отсюда, защитники больницы немедленно атаковали.
Ксу с досадой почесал голову, наблюдая, как ниндзи бросаются на них. Возможно, его способ появления был слишком провокационным? Может, стоило вести себя помягче…
– Но раз уж атакуете первыми – пеняйте на себя… – он собирался произнести эффектную фразу, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к клану Учиха, но тут вмешался Забуза.
– Ты слишком медлишь! – рявкнул ниндзя с мечом и первым врезался в ряды противников.
Бой был коротким и безжалостным. Вскоре пол больницы покрылся кровавыми пятнами.
Забуза презрительно оглядел поверженных врагов, сжимая в руке свой гигантский клинок.
– Жалкие твари. Даже сопротивляться не могут...
Тем временем Ксу подошёл к кровати, на которой лежала худая женщина с ярко-рыжими волосами. В его глазах мелькнуло удивление.
– Как и предполагал… Это точно представительница клана Удзумаки.
Он выбрал деревню Кусанаги по двум причинам: во-первых, чтобы создать здесь свою базу, а во-вторых — ради немногих оставшихся в мире членов клана Узумаки.
Клан Узумаки известен в мире ниндзя своим огромным запасом чакры и мощными техниками печатей. Они, как и клан Сенджу из Конохи, являются потомками Асуры.
Однако оба клана, некогда процветавшие, в итоге пришли к упадку.
Сенджу растворились в Конохе, добровольно отказавшись от своей идентичности. А Узумаки были уничтожены другими кланами из-за страха перед их силой.
Сейчас в мире ниндзя осталось всего несколько представителей этого рода: помимо женщины перед ним — Наруто, Нагато и её дочь Карин.
Нагато и Наруто — два избранных судьбой наследника, чья сила не вызывает сомнений. Да и другие члены клана Узумаки тоже не слабы.
Рыжеволосая женщина, заметив удивлённый взгляд Сю, вжалась в одеяло. Услышав название своего клана, она испугалась ещё сильнее — в этом мире к Узумаки редко относились дружелюбно.
Сю, понимая её страх, осторожно высвободил её исхудалую руку с отметинами от укусов.
– Эта тётя такая несчастная… – Бай и другие дети, увидев её измождённый вид, не смогли сдержать жалости.
Женщина почувствовала, как её руку снова взяли, и в её глазах мелькнула паника.
– Неужели мне никогда не вырваться? Неужели я навсегда останусь лишь «источником» для других?
Она уже почти смирилась. Возможно, это и есть её судьба…
– Не бойся, – мягко сказал Сю. – Я не такой, как они.
Рыжеволосая женщина уже почти отчаялась, когда в её сердце, словно весенний ветерок, донесся голос Сю.
Затем она почувствовала, как тёплая чакра наполнила её тело, подпитывая ослабевшие силы.
Женщина приподняла голову и удивлённо посмотрела на Сю, окутанного алым сиянием чакры. Она наблюдала, как он передаёт эту невероятную энергию через свои руки прямо в её тело.
– Тело клана Узумаки и правда необыкновенное… – прошептала она.
Сю держал её за руку. Прошло несколько минут, но исчезли лишь следы от зубов на её коже. Он не мог не восхититься выносливостью представителей этого рода.
– Неудивительно, что обычные дзёнины могут создавать лишь несколько теневых клонов, а Наруто Узумаки, ещё будучи генином, умудрялся делать сотни и даже тысячи… – пробормотал он.
Мысленно он корил себя:
– Я недооценил силу клана Узумаки. Теперь понятно, почему их боялись… и почему их страну стёрли с лица земли, а род уничтожили.
Обновлено: 18.01.2026