Воздух содрогнулся от гула, и огненный смерч полностью поглотил фигуру незваного гостя. Скотт, лидер Людей Икс, даже не успел вмешаться.
— Сам напросился, — ледяным тоном произнес Шэнь Ду. Терпение лопнуло. Огненный тиран, дважды властвовавший над Востоком, не собирался прощать букашке повторную дерзость.
Шэнь Ду едва шевельнул пальцами, и сила левитации Талисмана Петуха вырвалась наружу. Ревущий поток пламени мгновенно развернулся и устремился обратно к Пиро.
Джон Аллердайс в ужасе смотрел, как огонь в его глазах становится все больше… ближе… Он кожей чувствовал обжигающий жар. Волосы на голове начали скручиваться, а по телу пробежал смертный холод. На юном лице отразился первобытный страх; слезы и сопли потекли по щекам, окончательно лишая его всякого достоинства.
Однако пламя не коснулось Джона. Оно наткнулось на невидимую стену и ушло высоко в небо, где и рассеялось без следа.
— Хм? — Шэнь Ду слегка нахмурился и перевел взгляд на корпуса поместья.
Там стояла молодая женщина с копной рыжих волос. Ее стройные ноги и бледное, невинное лицо притягивали взгляд, но сейчас от нее исходила мощнейшая, почти осязаемая волна телекинеза. Именно она перенесла парализованного от страха Пиро в безопасное место.
Феникс. Джин Грей. Идеальный сосуд для Силы Феникса в истории этого мира. Один из немногих мутантов уровня Омега.
К ней Шэнь Ду всегда питал некоторую настороженность. Ведь Джин несла в себе первобытную энергию эмоций всей мультивселенной. Если бы не ментальные барьеры, возведенные Чарльзом, такая чудовищная мощь уже давно бы свела ее с ума. А пробуждение зловещей второй личности – Темного Феникса – могло стереть этот мир в порошок.
«Если соберу все талисманы и верну пик своей мощи, я смогу с ней потягаться… Но не сейчас», – Шэнь Ду сохранял внешнее спокойствие, хотя в любой момент был готов к отступлению.
Забрав из системы Стяг Слияния, он уже приказал Теневым ниндзя отметить координаты в нескольких городах. Он обеспечил себе полную безопасность. Но раз Ксавьер сам предложил талисман в обмен на жизнь Тони Старка, Шэнь Ду не собирался упускать добычу. Заодно стоило проверить состояние профессора.
Болезнь Альцгеймера… Или попросту старческое слабоумие. Даже Талисман Собаки, дарующий бессмертие, не мог остановить деградацию мозга величайшего мыслителя. Иначе зачем бы тогда существовал Талисман Лошади, исцеляющий любые недуги?
«Жаль, что Талисман Лошади у Ло Пэя», – посетовал про себя Шэнь Ду. Возможно, древний воин уже договорился с Древней, и два Верховных мага готовят на него облаву. Нужно спешить: каждый возвращенный артефакт делает его сильнее.
С насмешливой улыбкой он посмотрел на лысого старика в инвалидном кресле и громко произнес:
— Профессор Ксавьер, как директор школы, вы должны подавать пример ученикам своим словом и делом. Я сохранил жизнь Тони Старку. Пора отдать то, что обещали. Талисман Собаки!
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Если раньше люди лишь строили догадки, то теперь Шэнь Ду открыто назвал себя. Этот статный юноша, от которого веяло неземной силой, и был вернувшимся Огненным Тираном – демоном-императором, чей голос когда-то дрожал над миром.
Святой Господин!
— Не вызывайте секретаря Совета Безопасности, — Чарльз медленно выкатил кресло вперед. — Это наша сделка.
Его кожа была испещрена глубокими морщинами, а на руках виднелись старческие пятна. Профессор Ксавьер, прошедший через Вторую мировую войну, дожил почти до девяноста лет – почтенный возраст. Но он чувствовал, как его разум угасает, и как бы ни старался это скрыть, от глаз Шэнь Ду ничего не укрылось.
— Болезнь Альцгеймера… — с легкой насмешкой вздохнул Шэнь Ду. — Похоже, великий лидер мутантов скоро падет. Я понял ваш план, Чарльз. Вы отдаете Талисман Собаки в надежде на мою милость? Хотите, чтобы в будущем я пощадил ваш Институт?
Что?! Лица присутствующих исказились от шока. Они замерли, не зная, как реагировать. Болезнь Альцгеймера? Профессор Икс теряет рассудок?!
Скотт и Джин Грей растерянно переглянулись. Происходящее казалось абсурдом.
— Старый интриган! Коварный демон! — Закричал кто-то из толпы. — Решил запугать нас своими сказками? Думаешь, Люди Икс не дадут отпор? Пощадить Институт? Да тебе самому скоро конец придет! Как ты можешь заменить Чарльза в поместье Ксавье?!
Поднялся невообразимый шум. Институт погрузился в хаос. Слова Шэнь Ду перевернули мир Людей Икс с ног на голову.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026