Глава 13 — Глава 13

Фонд «Жизнь». Верхний этаж. Роскошный президентский люкс. Молодой человек с индийскими чертами лица, держа в руке бокал красного вина, с меланхоличным видом взирал на огни ночного Сан-Франциско. — Надеюсь, эксперименты на живых образцах принесут плоды, — вздохнул он. Внезапно в центре комнаты материализовался клуб раскалённого магического дыма. Перед молодым человеком предстал незваный гость – статный красавец в сопровождении Валона и его подручных: Ратсо, Финна и Чоу. — Валон? — Молодой человек резко вскочил, не веря своим глазам. Фокус? Или искусная иллюзия? Этим юношей был председатель совета директоров фонда «Жизнь», – доктор Дрейк. Гениальный учёный в области биологии, он давно и тесно сотрудничал с Валоном. Например, неоднократно нанимал Синдикат «Рука Тьмы» для похищения бездомных с городских улиц. — Доктор Дрейк, — Валон прочистил горло, торжественно представляя спутника. — Это Святой Господин, мой верховный лидер. Бывший император Азии решил выделить средства на ваши исследования, чтобы вы наладили массовое производство субстанции под названием клетки монстра. — Святой Господин? Клетки монстра? — Дрейк пребывал в полнейшем замешательстве. Лишь доверие к Валону заставляло его сохранять внешнее спокойствие и не нажимать на кнопку тревоги. Однако незнакомец вызывал у него жгучее любопытство. Почему Валон никогда не упоминал о нём раньше? И как он сотворил этот трюк с дымом? Кто он вообще такой?! — Мудрый человек умеет вовремя принять перемены, доктор Дрейк, — заговорил Шэнь Ду. — Не спешите с отказом. Уверен, клетки монстра вызовут у вас беспрецедентный интерес. С этими словами Шэнь Ду раскрыл ладонь, в которой пульсировала, словно живое существо, опутанная сосудами клетка монстра. Странная субстанция мгновенно приковала взгляд Дрейка. Он почти физически ощутил скрытую в ней колоссальную жизненную энергию. Она определённо не уступала по ценности симбиотам! — Рад сотрудничеству, — Дрейк первым протянул руку, демонстрируя искренность. — Я немедленно запущу проект по изучению клеток монстра и постараюсь как можно скорее разгадать их секрет. — Смертные не достойны касаться меня, — Шэнь Ду с иронией во взгляде проигнорировал жест вежливости. Вместо этого в его голосе прозвучала явная угроза: — Доктор Дрейк. Не смейте раскрывать моё местонахождение. И помните: существование клеток монстра должно оставаться в тайне. — Ради вашей же безопасности, — продолжил он, — я оставлю здесь Ниндзя Клана Теней. Они будут охранять вас день и ночь. Тени на полу зашевелились, поползли к доктору и на его глазах превратились в полностью экипированных воинов с холодным взглядом алых глаз. — Ниндзя Клана Теней? — Зрачки Дрейка сузились до размеров игольного ушка. Он почти сомневался в реальности происходящего – все его научные знания не могли объяснить увиденное. — Слушаюсь, господин Святой Господин, — криво усмехнулся Дрейк. Теперь, когда дело приняло такой оборот, у него не оставалось иного выбора, кроме сотрудничества. В конце концов, о существе, способном повелевать теневыми ниндзя, он прежде ни разу не слышал. Ссориться с таким врагом было себе дороже. [Динь!] [Поздравляем пользователя с совершением злодейского поступка: «Угрозы и подкуп».] [Награда: десять свитков полёта.] Свитки полёта! Артефакты из мира игры «Фантастическое путешествие на Запад». Одноразовые предметы, позволяющие мгновенно переместиться в любую столицу мира. Для Шэнь Ду это было крайне своевременное приобретение. Пока он не вернул себе Талисманы Петуха и Кролика, ему приходилось либо принимать облик Лазурного Дракона и летать в небесах, либо пользоваться обычным авиатранспортом. Магия перемещения, которой он владел, имела ограниченный радиус действия и заметно уступала порталам Камар-Таджа. «Бип-бип. Бип-бип». Раздался ритмичный звуковой сигнал. Шэнь Ду заметил всплывающее окно на радаре талисманов: экран показывал, что поблизости обнаружен след магического камня! — Оставайтесь здесь, — бросил он подчинённым. Шэнь Ду беззвучно произнёс заклинание, вновь применил магию перемещения и в тот же миг оказался на залитой огнями улице. В отличие от разрушенной секретной военной базы, в центре города кипела жизнь: сновали толпы прохожих и туристов, сверкали разноцветные неоновые вывески. Город, который никогда не спит. — Экстренный выпуск новостей: Валон, глава Синдиката «Рука Тьмы», совершил нападение на полицейский участок в Калифорнии. Есть многочисленные жертвы! — Вещал экран на фасаде здания. — Если вы располагаете информацией о местонахождении преступника, позвоните по указанному номеру. За помощь следствию полагается крупное денежное вознаграждение. Голос ухоженной телеведущей звучал доверительно и приятно, привлекая внимание зевак. В это время физиономия Валона в строгом костюме заняла весь экран. — Похоже, правительство решило скрыть моё присутствие, — Шэнь Ду едва заметно усмехнулся. Выслеживать его через Валона было разумным ходом. Однако доблестные борцы с драконами вряд ли догадывались, что он владеет древней магией смены облика. «Бип-бип. Бип-бип». Радар снова подал сигнал. На экране возникла яркая стрелка, указывающая вперёд. Шэнь Ду проследил за направлением и увидел бледную, хрупкую девушку в панковском стиле с изумрудно-зелёными волосами, собранными в хвост. Её облик показался ему знакомым, и имя само всплыло в памяти. — Лорна Дэйн? — Шэнь Ду с сомнением прищурился. Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!