Глава 19. Разъяренный гигантский зверь
— Р-р-ра! — свирепо взревел Гаррот, бросаясь на Роя с одной лишь правой рукой, сжимавшей катану.
Хотя на словах он и хорохорился, отказываясь признать поражение, его движения говорили об обратном. Он стал неуклюжим и предсказуемым.
Рой даже не напрягался. Словно в танце, он легкими шагами отступал назад, играючи уклоняясь от всех выпадов покалеченного леопарда.
— Одномечевой стиль! Тень клинка, пронзающая небеса! — отчаянно закричал Гаррот, высоко занося свой сапфировый клинок.
Он обрушил его вниз со всей оставшейся дури. Мощная синяя волна энергии с воем понеслась по земле, оставляя за собой глубокую, зияющую борозду.
Рой невозмутимо вскинул Испепелитель, блокируя удар плашмя, а затем плавным движением перевел защиту в горизонтальный взмах. Ослепительно золотая дуга сорвалась с его клинка навстречу синей волне.
Паладин вложил в Пробуждение пепла лишь половину его истинной мощи. Он был уверен, что этого хватит, чтобы пробить защиту истекающего кровью противника, но жизнь, как известно, полна сюрпризов.
Именно в этот момент тот самый носорог, которого Гангпланк недавно подстрелил, внезапно очнулся. Увидев, что его командир находится в смертельной опасности, он окончательно превратился в гигантского зверя и с безумным ревом бросился наперерез золотой волне. Он успел заслонить Гаррота своим телом за долю секунды до удара.
Вжик!
Фонтан крови и половина носорожьей головы взмыли в воздух. Приняв на себя основной удар, зверь значительно погасил скорость и разрушительную мощь Пробуждения пепла. Гаррот без особого труда отбил остатки энергии своей уцелевшей катаной.
— Кастанибал! — надрывно завопил Гаррот, с ужасом глядя на то, как его верный товарищ замертво рухнул к его ногам.
От головы носорога осталась лишь кровавая каша, а края раны продолжали пожирать неугасающие золотые языки пламени, источая тошнотворный запах горелого мяса.
— Нет... Нет! Ублюдок! Ты хоть понимаешь, что наделал?! Кого ты убил?! Это был мой лучший друг, мой брат! Будь ты проклят! Гори в аду! — в истерике ревел генерал.
С этими словами он с такой яростью стиснул рукоять своей сапфировой катаны, что...
Хрясь!
Непробиваемый клинок из Золотой Синей Лозы со звоном разлетелся на куски, осыпавшись синими осколками.
— А-а-а-а-а! Я вырву твои кишки! — нечеловеческим голосом взвыл Гаррот, корчась в агонии.
Его тело вновь начало стремительно раздуваться и трансформироваться. Оставшиеся элементы его брони с треском лопнули, не выдержав чудовищного напора растущих мышц, и разлетелись в пыль. Но и на этом процесс не остановился.
Пять метров... Шесть... Наконец, трансформация завершилась, когда Гаррот достиг пугающих восьми метров в высоту.
— Ого! — Рой с неподдельным интересом разглядывал возвышающуюся над ним колоссальную фигуру однорукого леопарда.
Теперь паладину все стало ясно. Дьявольский плод этого парня пробудился. Но, в отличие от нормального Пробуждения, когда пользователь полностью подчинял себе силу фрукта, здесь произошло нечто иное. Фрукт поглотил разум владельца, превратив его в безмозглого монстра. Точно так же, как это было с Демонами-Охранниками Импел Дауна или с Чоппером два года назад.
Что ж, похоже, битва становится куда интереснее.
— Генерал Гаррот, вы серьезно ранены, а генерал Нибал мертв! Прошу вас, давайте отступим! Вы не можете продолжать бой! — бросился к монстру один из офицеров Аланчи, облаченный в такую же синюю броню.
Но Гаррот лишь небрежно отмахнулся уцелевшей левой лапой. Офицер улетел высоко в небо и спустя несколько секунд с влажным хрустом разбился о землю, превратившись в кровавую лепешку.
Обе армии застыли в шоке. Никто не мог поверить своим глазам. Солдаты Аланчи с ужасом смотрели на генерала, который всегда был строг, но заботился о своих людях, а теперь хладнокровно убил одного из них. Что с ним случилось?!
Внимательно присмотревшись к Гарроту, все ощутили леденящий душу ужас. Его глаза налились кровью, морда исказилась в немыслимой, дьявольской гримасе, а из оскаленной пасти, полной бритвенно-острых клыков, капала густая слюна. На этой изуродованной морде читалась лишь одна эмоция — первобытная ярость.
Гаррот полностью утратил человеческий облик и разум, превратившись в дикого зверя, не различающего своих и чужих. Зверя, жаждущего лишь одного — уничтожить все живое в поле своего зрения.
— Похоже, ты не справился с этой силой, — спокойно констатировал Рой. — Что ж, раз так, я, как служитель Света, избавлю тебя от страданий и отправлю прямо в ад! Да благословит тебя Свет!
С этими словами Рой перехватил Испепелитель обеими руками и мощно рванул вперед... но ударил в пустоту! Вышло довольно неловко.
Оказалось, что взбесившийся Гаррот вообще потерял интерес к паладину. Его налитые кровью глаза уставились туда, где толпа была самой густой — прямо в центр строя армии Минаса.
— Р-р-ро-а-а!
Бум!
В то же самое мгновение, когда Рой бросился в атаку, гигантский леопард с невероятной силой оттолкнулся от земли. Обладая чудовищной прыгучестью, он одним махом перелетел двести метров и с грохотом приземлился прямо в гущу солдат Минаса. Четверо бедолаг, не успевших отскочить, мгновенно превратились в кровавое месиво под его массивными лапами.
Гаррот начал слепо крушить все вокруг себя, превратившись в машину для убийств, одержимую лишь запахом крови и жаждой разрушения.
— Какого дьявола с ним творится?! — в ужасе пробормотал Эфро, глядя, как стройные ряды его армии разлетаются в стороны, словно кегли.
Всего за несколько мгновений под ударами гигантских кулаков леопарда погибли сотни солдат.
Естественно, армия не собиралась безропотно ждать своей смерти. Да, они были слабы, но инстинкт самосохранения никто не отменял. Те, кто оказался рядом с монстром, в панике бросились врассыпную, а стоявшие поодаль солдаты поспешно вскинули мушкеты и открыли шквальный огонь.
Но пули лишь бессильно отскакивали от шкуры разъяренного зверя, словно горох от железной стены.
Солдаты Аланчи, наблюдая за этим побоищем, вновь воспряли духом и радостно закричали. При таких темпах армия Минаса очень скоро прекратит свое существование.
— Господин Рой! Господин Гангпланк! Умоляю, остановите это чудовище! Иначе он перебьет половину наших людей! — в отчаянии взмолился Эфро, не в силах больше наблюдать эту кровавую бойню.
Но Гангпланк лишь безразлично пожал плечами:
— Да я бы с радостью поразмялся, но капитан велел не лезть. Эта киска — его личная добыча!
— Киска?! — Эфро едва не задохнулся от возмущения. Если бы его домашний кот обладал хотя бы десятой долей такой мощи, он бы давно подбросил его во дворец короля Аланчи!
К счастью, мольбы капитана были услышаны: Рой пришел в движение.
— Какая же морока. Свет не позволит тебе продолжать эту бессмысленную резню. Придется прикончить тебя побыстрее.
Рой мощно оттолкнулся от земли, превратившись в ослепительный золотой луч, и устремился прямо к голове гигантского леопарда.
Да, пробудившийся Гаррот лишился разума, но его звериные инстинкты обострились до предела. Он почувствовал смертельную угрозу, исходящую от Роя, за долю секунды до того, как паладин оторвался от земли.
— Гр-р-р! — взревев, Гаррот с силой обрушил свою уцелевшую лапу на приближающуюся вспышку.
— Печать Крови, активация! — скомандовал Рой.
Золотое сияние вокруг него вспыхнуло с новой силой, став еще более чистым и ослепительным. От него исходила аура абсолютной, несокрушимой решимости.
— Пробуждение пепла!
Колоссальный столб золотой энергии меча ударил в небеса, окрасив облака в сияющие тона. Ослепительная вспышка озарила поле боя.
На правом плече гигантского зверя появилась тонкая красная линия, из которой тут же ударил фонтан крови.
— Вердикт Храмовника!
Рой нанес еще один сокрушительный удар, и шея монстра взорвалась кровавым гейзером.
Паладин плавно приземлился на землю. Его сияющие крылья и гигантский меч растворились в воздухе золотыми искрами. В тот же миг отрубленная рука и колоссальная голова Гаррота с глухим стуком упали на песок, а его восьмиметровая туша рухнула следом, придавив еще с десяток нерасторопных солдат.
— Слабаки... Как же жалко это выглядит, — пробормотал Рой, глядя на раздавленных трупом Гаррота бедолаг. Ему даже нечего было добавить.
Что же касается самого Гаррота... Рой мысленно признал, что тот был по-настоящему силен. Его физическая мощь и скорость были непревзойденными среди всех противников, с которыми Рой сталкивался в этом мире. Но проблема заключалась в том, что кроме базовых навыков фехтования этот парень не умел абсолютно ничего. Пробуждение фрукта даровало ему чудовищную силу, но отняло разум. Какая жалкая участь!
Говоря терминами ММОРПГ, у него были запредельные статы, но ни одного нормального скилла. Как воин ветки Неистовства, одетый в топовый шмот, но использующий только автоатаку — абсолютно бесполезен. Знай он хотя бы пару техник Рокусики, то без проблем мог бы потягаться с дозорными уровня контр-адмирала.
На поле боя воцарилась гробовая тишина, длившаяся долгие две секунды. А затем армия Минаса взорвалась оглушительными воплями ликования.
— Он мертв! Он наконец-то мертв! Проклятый Гаррот сдох!
— Да! Теперь победа точно за нами!
— Когда эта война закончится, мы сможем вернуться домой!
— Точно! Я так соскучился по жене...
Эфро стоял, открыв рот. Два удара. Всего два удара, занявшие не больше секунды, и этот немыслимый монстр лишился головы. Сердце капитана бешено заколотилось от дикого восторга, и он, не сдержавшись, истошно завопил во всю луженую глотку:
— Да здравствует господин Рой! Да славится Свет!
Его крик подхватили стоящие рядом солдаты, и вскоре этот клич эхом разнесся над всем побережьем, многократно усиленный тысячами голосов:
— Да здравствует господин Рой! Да славится Свет!
— Да здравствует господин Рой! Да славится Свет!
Обновлено: 20.02.2026