Глава 45 — Глава 46

Глава 46. Город Сумерек Владения Марша, Город Сумерек. Единственный крупный город южных земель королевства Сошия, экономический и военный центр юга, управляемый семьёй Марша — гегемоном юга на протяжении веков. После нескольких дней пути Карен наконец прибыл сюда. — Наконец-то, — он потрепал уставшего чёрного волка под собой, глядя на возвышающийся город с башнями, уходящими в облака. Показав герб семьи, он, с надписью «Аристократ» над головой, легко получил приветствия и завистливые взгляды стражи. Взявший в жёны единственную дочь Марша, он, даже спустя годы, оставался известной фигурой в Городе Сумерек. — Взяв зелье у Руэна, нужно сразу навестить графиню Марша. Слухи о моём прибытии быстро дойдут до неё, — задумчиво пробормотал Карен. Под уважительными взглядами горожан он проехал на волке через оживлённые улицы по дороге для экипажей и остановился перед величественной церковью. Церковь Бурь, южная резиденция королевства Сошия. — Передайте епископу, что его старый боевой товарищ пришёл с подарком, — спокойно сказал Карен стражнику у входа. --- Через несколько минут. Гостевая комната церкви. — Ха-ха, давно не виделись, мой дорогой Карен, — епископ Руэн, слегка полноватый мужчина средних лет с улыбкой на лице, крепко его обнял. — Хватит, не уподобляйся тем подхалимам, которых ты ненавидел, — с отвращением оттолкнул его Карен. — Это чистая боевая дружба, ты перегибаешь, Карен, — Руэн невинно развёл руками. — Кстати, что за подарок? — Держи, — Карен протянул толстый мешок. Руэн с нетерпением открыл его, но, увидев содержимое, застыл в изумлении. Внутри лежал сухой чёрный хлеб. Для епископа, человека высокого статуса, такая еда давно не годилась даже на стол. Но он смотрел на хлеб несколько секунд, а затем начал его грызть. — Говори, чем помочь? — доев твёрдый, как камень, хлеб, Руэн серьёзно спросил. Это был намёк на «Войну драконьего льва». Тогда, окружённые врагом, голодные, они делили последний кусок хлеба. Руэн взял его и поклялся: если Карен принесёт чёрный хлеб, он выполнит любое его желание, не противоречащее богам, даже вопреки королевской воле. — Два дела. Первое — дай мне зелье «Глаз ястреба» для перехода охотника в следопыта. Второе — стань крёстным моего сына на церемонии младенчества через сорок дней, — спокойно сказал Карен. — И всё?! — серьёзность Руэна испарилась, он выдохнул с облегчением. — Я уж думал, ты попросишь скрыть повышение Ирис до мага — вот это бы меня доконало. — В следующий раз поясняй сразу, я чуть не обмочился от страха, — ворчал он, направляясь к кладовой. Через десять минут он вернулся с флаконом зелёного света, в котором плавали два глазных яблока — жуткое зрелище. — Вот, зелье «Глаз ястреба» из глаз ураганного ястреба, лучшего среди магических зверей. Если бы знать ещё выбирала следопытов, тебе бы такого не досталось. — Насчёт крёстного — буду вовремя, — Руэн кинул флакон. — Спасибо, — Карен поймал зелье и, не медля, пошёл к выходу. — Не поешь со мной? — предложил Руэн. — Нет, нужно навестить графиню Марша и вернуться. Уже у дверей Карен вдруг остановился. Обернувшись, он странно улыбнулся: — Кстати, Руэн, тебе пора худеть. Когда-то ты был красавчиком, а теперь понятно, почему до сих пор один. Руэн: «???» — Проваливай! — рёв епископа разнёсся по церкви. — Время и правда меняет людей, — буркнул Руэн, когда выгнал Карена. Карен считает, что он изменился, но разве сам он не таков? Тот холодный юноша, жаждавший лишь убивать и строить карьеру, стал отцом и даже научился шутить! --- Центр Города Сумерек. Крепость Красной Лисицы. Город в городе, резиденция семьи Марша, властителей юга. Гостевая зала. — Приветствую вас, уважаемая графиня Марша, моя милостивая мать, — Карен низко поклонился, выражая почтение женщине на главном месте. — И тебе здравствуй, Карен. Три-четыре года не виделись? — она мягко улыбнулась. Ей за пятьдесят, седые волосы элегантно уложены, лицо худощавое, с морщинами у глаз, но всё ещё красивое. Красота в костях, а не в коже — лучшая её характеристика. Над головой — тёмно-фиолетовая надпись: «Аристократ» уровня Утренней Звезды. «Южная Лиса» Роза Марша — её титул, символ власти и славы. — Садись. Ты здесь ради церемонии младенчества Хейтона? — спросила она. — Да, ваша честь на ней — величайшая милость для него, — серьёзно ответил Карен. — Ха-ха, не напрягайся. Денис — моя дочь, Хейтон — мой внук. Я не пропущу. Приеду с его дядями и приглашу всех лордов юга. — Поверь, на юге никто не посмеет отказать старухе вроде меня, — её голос был добрым, но полным властности. — Благодарю за щедрость и милосердие! — радостно поклонился Карен. Чем больше знати благословят младенца, тем выше будет его аристократический титул. Если все лорды юга придут, а крёстный будет достаточно знатен, Хейтон может получить титул сверхъестественного уровня. — Кстати, крёстный выбран? — спросила Роза. — Мой товарищ, епископ южного отделения Церкви Бурь, Руэн. — Хм, епископ… Вполне достойно крови Денис, — в её глазах мелькнуло удовлетворение. Она отдала дочь Карену не только за его рыцарский талант, но и за дружбу с Руэном. — Госпожа графиня, дела зовут в Черный Волк. Прощаюсь. — Иди. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод