Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Отныне ты — Берг Чу — Я… я только хотел, чтобы грязные руки этого Клайца не коснулись сестры Анлии. Это было ради чести господина… — растерянно пробормотал Берг, держась за пылающее красное лицо. — Ещё и пререкаться смеешь! Но это лишь подлило масла в огонь гнева Роберта. Безжалостно он влепил ещё одну звонкую пощёчину, и щека Берга тут же сравнялась по цвету с другой. Теперь лицо стало симметричным. Но Роберт не остановился — он принялся молотить кулаками, как буря, обрушивая удары на тело юноши. Перед человеком, который его вырастил, да ещё осознавая свою вину, Берг не смел сопротивляться. Он лишь свернулся в комок, обхватив голову руками, и молча терпел побои. Жители деревни в ужасе наблюдали за этой сценой. Впервые они видели доброго старосту таким разъярённым. Но, несмотря на беспокойство за Берга, никто не проронил ни слова — лишь смотрели с тревогой на юношу, чьи губы уже кровоточили, а тело покрылось синяками. Анлия тоже молчала. Девушка отвернулась и закрыла уши руками, будто окаменев. — Дурак! Ты что, забыл, чем мы обязаны господину?! — кричал Роберт, замахиваясь для нового удара. Но его плечо мягко остановила чья-то рука. Обернувшись, он увидел Ся Минъюя, стоящего рядом с бесстрастным лицом. — Ваше Высочество, — гнев Роберта мгновенно испарился. Он расплылся в улыбке и опустился на колени. — Берг, ползи сюда и проси прощения у господина! — рявкнул он напоследок. Берг с трудом поднялся и, хромая, подошёл к Ся Минъюю, опустившись на одно колено. Он выглядел жалко: щёки опухли и покраснели, из уголка рта стекала почти засохшая кровь, глаза сузились в щёлки, а руки и ноги покрылись багровыми пятнами. — Ваше Высочество, я нарушил ваше наставление. Накажите меня, — низко опустив голову, глухо сказал он, будто на плечах у него лежала гора. Какими бы ни были причины, он ослушался господина — факт неоспоримый. Ся Минъюй молчал, лишь слегка нахмурив брови, словно о чём-то задумавшись. — Ваше Высочество, я изгоню Берга из деревни в наказание за его проступок против вас, — добавил Роберт. В его глазах мелькнула жалость, но голос оставался твёрдым. Он всегда считал Берга своим «сыном», но теперь этот «сын» совершил в деревне непростительный грех, и даже как староста он не мог закрыть на это глаза. Слёзы подступили к глазам Берга. Он и сам собирался скоро покинуть деревню в поисках пути к сверхъестественной силе, чтобы осуществить мечту стать сильным. Но уйти самому и быть изгнанным — разные вещи. Первое оставляло ему дом, второе отбирало его навсегда, обрекая скитаться, как бездомному псу, пока смерть не заберёт его, никому не нужного. Горечь, горечь, горечь… — Подними голову. Когда слёзы уже готовы были хлынуть, знакомый голос вернул его к реальности. Берг медленно поднял взгляд и увидел Ся Минъюя, спокойно смотрящего на него. Он замер, не смея встретиться глазами с господином.   Он подвёл его. Но, к его удивлению, господин не стал ругать. Вместо этого он достал из кармана белоснежный «платок» и начал аккуратно вытирать кровь и грязь с лица Берга. Берг опешил, попытался отстраниться, но Ся Минъюй крепко удержал его за плечо. Пришлось с благодарностью принять эту милость. Даже когда «платок» задевал раны, вызывая острую боль, он стиснул зубы, чтобы не издать ни звука. Пусть он скоро уйдёт, пусть это последние мгновения — он хотел оставить доброму и милосердному господину, с которым провёл так мало времени, хорошее впечатление. Не показать слабость. Может, спустя годы, в тихий полдень, господин вспомнит простого охотника, спасшего его от стаи волков, — и это будет его честью. — Берг, ты нарушил уговор между мной и деревней. По справедливости я должен тебя наказать, — спокойно сказал Ся Минъюй. — Но ты спас мне жизнь, и по справедливости я должен простить твою ошибку. Однако я человек прижимистый, так что всё же накажу тебя! Лицо Берга, только начавшее светлеть, снова померкло. — Я наказываю тебя: отныне ты мой слуга и будешь служить мне всю жизнь! — твёрдо сказал Ся Минъюй. Эти слова изменили лица всех вокруг — крестьян, Роберта, самого Берга. — Ваше Высочество, я ослышался? Не могли бы вы повторить? — Берг подозревал, что уши его обманывают. Как иначе он мог услышать такие чудесные слова? — Я наказываю тебя: ты будешь моим слугой и посвятишь мне жизнь, — громко повторил Ся Минъюй. — Что, не хочешь? Могу придумать другое наказание, — пожав плечами, добавил он, выбрасывая испачканную бумажку. Это была последняя салфетка из тех, что лежали у него в кармане. Большую часть он израсходовал на свои нужды за эти дни. — Хочу! Я хочу! — в восторге закричал Берг. Он вскочил, и боль от побоев будто испарилась. — Ху! Юноша глубоко вдохнул, успокаивая сердце. Его грубые, мозолистые руки сжались в кулаки так, что костяшки побелели. На угловатом лице ещё виднелись следы слёз и красные пятна, но взгляд стал твёрже, а карие глаза загорелись огнём. Под одобрительными и благословляющими взглядами жителей Берг опустился на одно колено и громко произнёс: — Клянусь создателем и богами, я, Берг, здесь и сейчас… — Погоди, — вдруг прервал его Ся Минъюй. Берг напрягся, боясь, что господин передумает. Это было бы хуже смерти! — Прежде чем ты дашь клятву, я хочу дать тебе фамилию, — серьёзно сказал Ся Минъюй. Он знал, что в Средние века аристократы часто даровали фамилии тем, кто присягал им, укрепляя связь. Его личность уже раскрыта перед знатью этого мира, и теперь каждая карта в его руках должна быть сыграна с умом. Берг — его первая карта. — У меня на родине жил великий охотник на драконов, сильный и непреклонный. Я хочу дать тебе его фамилию, надеясь, что однажды ты станешь таким же надёжным. — Отныне твоё имя — Берг Чу, — медленно произнёс Ся Минъюй.