Многочисленные духоохотничьи леса, раскинувшиеся по всему континенту, — это места, где Духовный зал сотрудничает с империей Тяньдоу или империей Синь Ло, чтобы выращивать духо-зверей низкого уровня в неволе. Здесь в основном обитают десятилетние и столетние духо-звери. Тысячелетние духо-звери встречаются крайне редко. А что касается десятитысячелетних… их здесь вообще нет. Поэтому Духоохотничий лес — это рай для низкоуровневых мастеров душ и первое место, куда они отправляются, чтобы получить свои первые душ-кольца.
Честно говоря, хотя у членов Духовного зала есть свои недостатки, никто не может отрицать их огромного вклада в жизнь континента Долуо. Это особенно важно для мастеров душ из простых семей. Ведь если бы не Духовный зал, который помогал детям пробуждать боевые души по всему континенту, регулярно выплачивал пособия для мастеров душ, управлял духоохотничьими лесами и сдерживал две империи, у простых людей никогда бы не было шансов на успех. Без Духовного зала их судьба, скорее всего, свелась бы к тому, чтобы быть использованными как «овощи» для знати и сект, которых «срезают» снова и снова. На самом деле, большинство детей с талантами мастеров душ даже не смогли бы пробудить свои боевые души. Короче говоря, Духовный зал обладает абсолютным авторитетом среди мастеров душ из простых семей.
Если не вдаваться в подробности, то для того, чтобы мастер душ мог войти в Духоохотничий лес и охотиться на духо-зверей, ему нужен токен. А как его получить? Во-первых, Духовный зал должен подтвердить, что уровень души мастера соответствует стандартам, а во-вторых, требуется поручительство трёх знатных особ. Вот в чём ценность Академии Мастеров Душ. Академия может предоставить такие поручительства, чтобы помочь ученикам избежать лишних хлопот.
У входа в Духоохотничий лес, расположенного в четырёхстах милях от города Наттинг, стражник с удивлённым выражением лица держал в руках токен самого низкого уровня.
– Только вы двое? Без взрослых? – спросил он.
– Да, нас двоих достаточно, – уверенно ответил Е Юань.
– Тогда… лучше не заходите слишком далеко. Если столкнётесь с опасностью, сразу возвращайтесь, – предупредил стражник, слегка колеблясь, но больше не стал уговаривать. В глубине души он чувствовал жалость. По его мнению, эти дети, должно быть, были сыновьями простых людей, у которых не было влияния. Он не знал, что произошло, но даже учителя из академии не позаботились о них, позволив отправиться на такое опасное дело в одиночку.
На самом деле он ошибался. Дело не в том, что учителя Академии Наттинга не хотели помочь. Просто Е Юань сам отказался от их сопровождения. У него было что-то важное, что он не хотел раскрывать.
Скрипнув, дверь открылась, и Е Юань с Мо Юй исчезли в глубинах леса.
В те дни, когда Тан Сань отсутствовал, Е Юань и Мо Юй, помимо посещения занятий и выполнения заданий, в основном проводили время в библиотеке академии, чтобы определить, какой именно духо-зверь им нужен.
– Сяо Юй, какое душ-кольцо ты планируешь получить? – спросил Е Юань.
Мо Юй уже давно решила, какое душ-кольцо ей нужно, и тут же ответила, не задумываясь:
– Оно должно быть атакующим, острым или прочным. Я читала, что в этом лесу находили мечевидный бамбук. Я хочу попробовать найти его.
– А, понятно, – кивнул Е Юань. Характеристики мечевидного бамбука действительно подходили к её боевому духу, но найти подходящий по возрасту экземпляр было непросто.
Шорох листьев мгновенно заставил обоих насторожиться. Они вызвали свои боевые духи и настороженно посмотрели в направлении звука.
Внезапно из травы выскочил маленький белый кролик и уставился на нежданных гостей своими красными глазами.
Е Юань сразу узнал его. Его красные глаза были слишком заметны. Это был кролик мягкой кости, один из сородичей Сяо У.
Лицо Е Юаня озарилось, и он почувствовал желание «заплакать».
– Ему меньше ста лет, он нам не подходит, – сказала Мо Юй, разбудив кролика от оцепенения.
Кролик тут же бросился наутек и исчез.
Е Юань тоже очнулся от своих мыслей и серьёзно сказал:
– Кхм, давай продолжим. Сначала найдём мечевидный бамбук.
– Хорошо, – согласилась Мо Юй.
Хотя Духоохотничий лес и был первобытным джунглями, с постоянным приходом мастеров душ его дикая атмосфера давно исчезла. Наоборот, здесь повсюду видны человеческие следы, а также небольшие поля сражений. Если количество молодых мастеров душ будет продолжать расти, этот лес, вероятно, не протянет и нескольких лет. Мастера душ рождаются каждый год, и те, у кого достаточно таланта, могут достичь уровня титулованного Доло за десятки или сотни лет, охотясь за духо-зверями возрастом в десятки или даже сотни тысяч лет для получения своих душ-колец.
Среди душемастеров тоже много тех, кто находится на низких уровнях, и количество душезверей, которых они поглощают каждый год, невероятно велико.
По сравнению с тем, как быстро растут люди, душезвери развиваются слишком медленно.
Их численность значительно меньше, чем потребление. Если так будет продолжаться, рано или поздно ресурсы душезверей иссякнут.
А если душезвери вымрут, откуда душемастера будут брать кольца душ?
Поэтому чрезмерная охота на душезверей — это не самая лучшая идея.
Впрочем, это не имеет никакого отношения к Е Юаню — он просто прохожий.
Согласно записям в библиотеке Ноттингского колледжа, меч-бамбук находится в десяти милях на юго-восток.
Это всё ещё окраина Леса Охоты на Души. Большинство душезверей здесь не очень сильные, в основном десятилетние.
Через час они добрались до небольшого холма, на котором рос бамбуковый лес. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что большая часть бамбука — самая обычная.
– Это здесь?
– Да, — кивнул Мо Юй.
– Хорошо, давай призовём наши боевые духи, чтобы быть готовыми.
Используя свою силу души, Е Юань призвал на руку небольшой треножник с круглым брюшком, двумя ручками и тремя ножками. Он всё ещё был серым и совершенно непримечательным.
В руке Мо Юй появился короткий меч, который сейчас больше напоминал длинный кинжал.
На самом деле, это нормально. Этот кинжал меняется в зависимости от её роста и лучше всего подходит для боя с её силой.
Хотя боевые духи без колец душ не имеют навыков, сами по себе они обладают боевой силой и вовсе не слабы. Это и даёт им уверенность охотиться на душезверей в одиночку.
Кроме того, их цель на этот раз — не самые сильные душезвери, поэтому требования к боевой мощи невысоки.
Они старались не столько из страха перед опасностью, сколько чтобы не упустить меч-бамбук.
В центре бамбукового леса Мо Юй стояла, хмурясь.
– Его нет.
В книге было записано, что в центре бамбукового леса обитает душезверь меч-бамбук старше ста лет, но сейчас здесь ничего не было.
Е Юань поспешил её успокоить:
– Если его нет, значит, нет. Давай обыщем весь лес. Если не найдём, поищем в другом месте. В любом случае, душезверей много, и обязательно найдётся тот, который тебе подойдёт.
– Хорошо, — ответила Мо Юй, и в её глазах мелькнула улыбка.
В густом бамбуковом лесу всё ещё встречались душезвери: одиночный бамбук, чёрный бамбук, полигонатум…
К сожалению, это были лишь десятилетние душезвери, а кольца душ, которые они оставляют, слишком слабы и почти не помогают в развитии. Поэтому Мо Юй они не интересовали.
Ей нужен был как минимум столетний круг души, чтобы он соответствовал её врождённой силе души.
Согласно заключению одного известного мастера, верхний порог возраста первого кольца души для душемастера составляет 432 года.
Конечно, это лишь мнение одного мастера, и оно не является точным.
Кстати, этот мастер сделал такой вывод, основываясь на огромном количестве информации из Дворца Боевых Духов.
Что касается предельного возраста первого кольца души, то, учитывая физическую подготовку и силу боевого духа Е Юаня и Мо Юй, 432 года — это вовсе не предел.
Е Юань точно не знает, какой именно возраст будет идеальным, но выбор пятисотлетнего душезверя точно не станет проблемой.
Обновлено: 18.01.2026