Прошел еще месяц с открытия бара Пингвина, но в Готэме не произошло никаких особых перемен.
Ли Мин все так же предавался ежедневным тренировкам. Брюс тоже принимал в них участие, но куда чаще его можно было застать в кабинете, за изучением стопок различных документов.
У Гордона всё шло по-старому: бесконечные преступники и вечная роль козла отпущения.
Что же касается главных лиц преступного мира Готэма – Фальконе и Марони, – то эти двое вновь пожали друг другу руки в знак примирения.
Чтобы Марони оставил Пингвина в покое, господину Фальконе пришлось заплатить немалую цену – сдать верховного судью Готэма.
Звучит фантасмагорично, но таков уж нынешний Готэм: здесь гангстеры действительно способны заслонить собой небо.
В тот день Пингвин назначил в своем баре встречу Коннору – второму по мастерству киллеру в иерархии Фальконе.
— Вы со своими людьми – лучшие наемники в Готэме. Ваше устранение сенатора Клайна было истинным шедевром, — Пингвин с порога рассыпался в лести перед Коннором.
— Благодарю, — Коннор, не снимая кепки, сохранял холодное выражение лица, хотя после этих слов его тон немного смягчился. — Чего ты хочешь?
Пингвин перешел сразу к делу:
— Я хочу, чтобы ты убил для меня Марони и всех его ближайших подручных.
Коннор поначалу готов был оказать Пингвину услугу, если дело пустяковое, но, услышав имя цели, он уставился на него с изумлением:
— Ты что, шутишь?
— Я предельно серьезен, — Пингвин кивнул, подтверждая, что тот не ослышался.
— Фальконе дал добро? — Спросил Коннор. На такие дела он решался только по прямому указанию босса.
— Он согласится, но когда дело уже будет сделано, — ответил Пингвин. Коннор мгновенно понял, что это личная затея Освальда.
— Тогда забудь, — Коннор не собирался лезть в это болото и развернулся, чтобы уйти.
— Значит, тебе нравится вечно быть вторым? — Одна фраза Пингвина заставила его замереть на месте.
— Что ты имеешь в виду?
— Виктор Зас пользуется особыми привилегиями у господина Фальконе, буквально на каждом шагу. Неужели ты не хочешь занять его место? — Пингвин улыбнулся своей привычной, торжествующей улыбкой заговорщика.
— И как это сделать? — Коннору, разумеется, не хотелось оставаться в тени.
— Положи голову заклятого врага господина Фальконе перед ним, и ты возвысишься.
Коннор пристально посмотрел на Пингвина и вдруг расхохотался:
— Ты и впрямь безумец.
— Ладно, приходи в бар завтра, обсудим детали.
Они оба были безумцами.
А безумцы – это то, в чем Готэм никогда не знал дефицита.
Время пролетело незаметно, и наступил следующий день.
— Бутч, всё на местах? — Спросил Пингвин у подошедшего толстяка.
Бутч был самым преданным человеком Фиш, но если ей удалось сбежать, то ему – нет.
После того как Фальконе снова поймал его, он отдал беднягу Виктору для гипноза и промывки мозгов. Теперь сознание Бутча было перестроено так, что он подчинялся только приказам Пингвина.
Поразительно. Ли Мин считал, что Виктору стоило бы профессионально заниматься промывкой мозгов – это куда перспективнее, чем просто убивать людей.
— Всё готово. Пистолет я спрятал под барной стойкой, пулемет – за музыкальным автоматом, — отчеканил Бутч. — Но босс, как вы можете быть уверены, что Марони сегодня пойдет именно в тот ресторан?
Перемещения Марони всегда держались в строжайшем секрете.
Пингвин бросил ему газету, где в заголовке значилось: «Серийный убийца Томми Бёрнс сегодня освобожден досрочно».
— Помнишь того судью, которого Фальконе отдал Марони? Я заглянул к нему поздороваться, и он, решив, что такова воля Марони, использовал всё свое влияние, чтобы вытащить Томми Бёрнса пораньше.
Пингвин самодовольно пояснил:
— Я знаю это заведение. Марони празднует там все важные события. Томми – его названый брат, и Марони точно будет там, чтобы встретить его.
— Зачем тебе убивать Марони? — Спросил Бутч.
— Спросишь меня об этом еще раз сегодня вечером, — таинственно ответил Пингвин.
Коннор заглянул в бар лишь на мгновение и тут же ушел. Пингвин подготовил для него всё, Коннору оставалось лишь нажать на курок.
Пингвин оказался надежным партнером, и Коннор был доволен.
Для Марони это был день триумфа: его старый друг Томми Бёрнс досрочно вышел на свободу.
Насколько он знал, за этим стоял тот самый судья, с которым он недавно наладил контакт.
Марони даже не успел попросить об услуге, поэтому расценил это как жест доброй воли со стороны судьи, что его несказанно порадовало.
И вот теперь двое людей, вполне довольных сегодняшним днем, встретились.
— Тебя прислал Фальконе?
— Именно так. Господин Фальконе просил передать свое почтение и приготовил для вас и Томми Бёрнса скромный подарок в честь столь знаменательного события, — Коннор, держа в руках старинную вазу, объяснился с Марони.
Марони велел своим людям тщательно обыскать Коннора и, лишь убедившись в отсутствии оружия, подпустил его ближе.
— Мадридский фарфор, мой любимый, — подарок пришелся Марони по душе. — Передай Фальконе мою благодарность за его щедрость.
Пока они обменивались любезностями, двое подручных Коннора незаметно проскользнули за музыкальный автомат, а рука самого Коннора нащупала пистолет под стойкой.
— Есть еще кое-что, что я должен вам передать, — сказал Коннор.
— И что же?
Коннор взглянул на Марони так, словно смотрел на мертвеца.
— Господин Фальконе просил передать: решение убить вас далось ему нелегко.
Коннор выхватил пистолет и приставил его к самому лбу Марони. Его люди тут же вытащили пулемет, заставив охрану Марони замереть на месте.
— Но бизнес есть бизнес, — Коннор закончил фразу и нажал на спуск.
— Проклятье… — Марони успел лишь выдохнуть ругательство, приготовившись к смерти.
Раздался сухой щелчок.
Коннор с ужасом осознал, что и его пистолет, и пулемет его людей заклинило!
Бойцы Марони среагировали мгновенно: выхватив стволы, они изрешетили подручных Коннора.
Сам же Марони перехватил руку киллера и скрутил его.
— Ты можешь в это поверить? Осечка у всех сразу, — сердце Марони бешено колотилось от осознания близости смерти. — Если это не Божественное чудо, то что тогда?
Придя в себя, Марони, переполняемый яростью, прошипел Коннору в лицо:
— Будь добр, передай господину Фальконе: скажи ему, что ты всё запорол. Скажи, что это еще не конец!
— Впрочем, — Марони хищно оскалился. — Тебе вовсе не обязательно оставаться в живых, чтобы доставить это послание.
— Перед тем как ты спрятал оружие, я вытащил все бойки.
Бутч с ужасом в голосе докладывал о провале Коннора, но Пингвин оставался невозмутим. С улыбкой он пояснил:
— Этому трюку меня научил господин Ли Мин. И он, как видишь, сработал безупречно.
Бутч теперь был доверенным лицом Пингвина, и с позволения Ли Мина Освальд открыл ему правду о существовании своего покровителя.
Конечно, без лишних подробностей – лишь то, что Ли Мин и есть истинный босс Пингвина.
— Вы хотите развязать полномасштабную войну между Фальконе и Марони? — Бутч качнул головой. — Вы просто безумцы.
Пингвин не ответил, лишь напомнил:
— Ты должен был задать мне еще один вопрос.
Бутч на мгновение задумался и неуверенно произнес:
— Зачем тебе убивать Марони?
— Нет, я не стану его убивать, — улыбка Пингвина стала еще шире. — Это ты убьешь Марони, мой друг.
А ты не забудь подписаться на обновления, мой друг.
(●˙˙●)
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026