Глава 6 — Глава 6

Чжань Эршисы снова нарядился, накрасился и отправился туда, где держали семью Сюэ. Он велел собрать всех вместе, занял центральное место, усевшись на стул, и мрачно спросил: – Сюэ Пань, ответь мне, какое наказание ты заслуживаешь за убийство Фэн Юаня? Сюэ Пань растерялся и испугался, перевёл взгляд на сестру. Сюэ Баочай спокойно встала, сделала поклон и повторила свою ложь. Сянлин и другие последовали её примеру, надеясь, что им удастся выкрутиться. Выслушав их, Чжань Эршисы поднял голову, надменно усмехнулся и произнёс: – Думаете, такими россказнями сможете меня обмануть? – Чжэнь Инлянь, единственная дочь гусуского чиновника Чжэнь Шииня, в детстве была похищена торговцами людьми и переименована в Сянлин. Повзрослев, её сначала продали Фэн Юаню, а затем Сюэ Паню. Сюэ Пань в гневе избил Фэн Юаня так сильно, что тот умер три дня спустя. Теперь он обратился с жалобой в Интяньскую префектуру. Сюэ Пань действовал опрометчиво, не ценил жизни людей. После убийства, как ни в чём не бывало, привёз свою семью в столицу, чтобы сестра могла участвовать в отборе для входа во дворец. В моих словах есть ошибки или упущения? Услышанное поразило всех. Особенно удивилась Сянлин. Дрожа, она спросила: – Господин, правда ли то, что вы говорите? Неужели служанка действительно дочь семьи Чжэнь? Чжань Эршисы равнодушно кивнул. Сянлин тут же заплакала, упала на землю, слёзы текли по её лицу. Мысли Сюэ Баочай вихрем пронеслись в голове, и она вдруг воскликнула: – Вы не военный генерал, вы командир конницы в расшитых халатах! В Династии Дацин существовали Цзиньи Тици, но из-за неприятия со стороны гражданских и военных чиновников при дворе, они всегда действовали скрытно и держались в тени. Однако по своей мощи они ничуть не уступали Цзиньивэй предыдущей династии, а их репутация среди народа была особенно дурной. Услышав это, семья Сюэ содрогнулась от ужаса еще сильнее. Чжань Эрши внимательно посмотрел на Сюэ Баочай, обладавшую сильным воображением, холодно кивнул и признался: - Да, я из Цзиньи Тици, и занимаю ранг Цянь Ху. Узнав, что Чжань Эрши не бандит, а Цзиньи Тици, Сюэ Пань тут же снова задрожал, вскочил и громко заорал: - Ах ты, чертов мелкий чиновник! - Жалкий пятый ранг смеет вот так пугать господина! - Знаешь, кто дядя у господина?! - Господин напишет донос, чтобы тебя сместили и допросили! Испуганная Сюэ Баочай поспешно схватила брата за руку: - Брат, замолчи! Но было уже поздно. В глазах Чжань Эрши вспыхнул свирепый свет, и он отбросил Сюэ Паня сильным ударом ноги. Тот тяжело ударился о стену и сплюнул кровь. Тетушка Сюэ тотчас же испугалась и подбежала, громко рыдая. - Кто сказал, что я из Цзиньи Тици? - Чжань Эрши держал холодное лицо, его глаза были полны свирепости, он едва заметно улыбнулся, обнажив сверкающие белые зубы, - Может быть, я вам соврал! Члены семьи Сюэ резко вздрогнули и перестали плакать. - Я действую по приказу Императора. Если вы просто подчинитесь, этого будет достаточно. - Если откажетесь, тогда я буду строго применять закон и отправлю вас, убийцу, в Тяньфу отвечать за ваше преступление! Все замолчали, услышав это. Сюэ Баочай глубоко вздохнула и спросила, собрав все силы: - Что этот чиновник хочет от моей семьи Сюэ? Чжан Эршисы, откинувшись на спинку стула, неторопливо начал: – Что ж, я тебе всё объясню, чтобы ты знал, за что умираешь. С тех пор как нынешний император взошёл на трон, он не перестаёт укреплять свою власть. Но беда в том, что четыре князя и восемь герцогов – прямые потомки князя И Чжуна. Они до сих пор держатся вместе, опираясь на былое влияние, и не желают переходить на сторону нынешнего правителя. Семья Сюэ всегда была этакой денежной казной Верховного Владыки. А нынешнему императору денег давать они не желают, что его, конечно, очень раздражает. Ты поставил не на ту лошадь. После поражения князя И Чжуна тебе суждено умереть. Но император не может тебя тронуть пока жив Верховный, поэтому ты до сих пор остаёшься в живых. Семьи четырёх князей и восьми герцогов ещё могут продержаться какое-то время, держась вместе. Но что такое ваша семья Сюэ? Если ты умён, просто оставь Верховного и присягни нынешнему императору. Тогда сохранишь свою жизнь и своё добро. Иначе, как только Верховный отойдёт в мир иной, семью Сюэ сотрут с лица земли, а всё ваше имущество конфискуют, чтобы покрыть долги, оставленные Верховным. Услышав это, Сюэ Пань испуганно воскликнул: – Моя семья Сюэ всегда была почтенной и послушной! Мы никогда не шли против воли императора! Лицо Баочай потемнело. В отличие от Сюэ Паня, который обычно не вникал в дела и ничего не смыслил в таких вещах, она прекрасно знала, в каком положении находится семья Сюэ. Внешне сильная, а внутри слабая. И ей было известно, откуда берутся эти убытки. В то время старейшины в семье говорили, что это потери из-за Тая Шана, мол, так уже много лет, и ничего не случится, так что ей оставалось только им верить. Но теперь, услышав слова Чжань Эршисы, она невольно почувствовала ужас и страх. Если подумать, зачем ей сейчас идти во дворец? Разве не для того, чтобы сохранить за семьей статус имперских торговцев? Если бы с семьей не было проблем, разве ее, женщину, отправили бы во дворец для участия в отборе? Похоже, проблемы в семье гораздо серьезнее, чем говорят старейшины! К тому же, эти слова касаются Верховного императора, нынешнего императора, принца И Чжуна, Четырех князей и Восьми герцогов, Гвардии в парчовых халатах... Все эти важные персоны недоступны для обычных людей, даже мысли о них могут привести к проблемам. Прямо как крестьянин, который думает только об императоре, едящем из золотой миски, и императрице, работающей золотым коромыслом. Такие вещи точно не мог знать и выдумать какой-то разбойник. В те времена у людей было мало источников информации, и многое они узнавали из слухов, которые могли быть ошибочными. Если бы господин Чжань не был настоящим стражем Гвардии в парчовых халатах, он бы никак не мог знать о сложной борьбе придворных группировок. Подумав об этом, Баочай уже поверила в личность господина Чжаня и испугалась, что этот придворный лакей уже положил глаз на семью Сюэ. – Господин, моя семья Сюэ раньше была невежественна и даже совершила большие ошибки. Теперь мы раскаялись и готовы присоединиться к нынешнему правителю. – С сегодняшнего дня моя семья будет следовать приказам нынешнего императора и делать все, что он велит. Услышав это, Чжань Эрши разразился смехом и саркастически сказал: – Шутка! — Думаешь, сменить сторону можно одной фразой? — А разве многие старейшины в вашей семье сейчас не хотят перейти на сторону Владыки? — Но проблема в том... — Даже если хочешь быть собакой, нужно иметь на это право! — Разве с этим псом можно делать всё, что угодно?