Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Редкостное заблуждение Староста Цзян не знал происхождения горных разбойников и не смел арестовывать их наугад. Он лишь хотел сначала выследить улики и принять решение после получения новостей из управы. Теперь, видя, как энергично и решительно действует Чжань Двадцать Четыре, он вдруг запаниковал, опасаясь, что его втянут в борьбу сильных мира сего и он не сможет выбраться. Он поспешно приказал приставу вернуться в ямэнь, чтобы доложить и ждать дальнейших указаний. Обе стороны остерегались друг друга, поэтому у них были разные взгляды и тайные мотивы при ведении дел. Чжань Двадцать Четыре легко переводил людей, но чтобы они могли подняться на гору и уведомить своих, им приходилось тянуть время. До получения новостей из управы староста Цзян не осмеливался подниматься на гору, поэтому намеренно придумывал отговорки, чтобы затянуть время. У обеих компаний были разные цели, но их методы были необычайно схожи: обе пытались затянуть время. Только когда начало темнеть, обе стороны собрались вместе. Чжань Двадцать Четыре обменялся взглядами с вернувшимися и понял, что гора свободна. Тогда он попросил старосту Цзяна возглавить команду и подняться на гору для подавления бандитов. Капитан Цзян наконец получил намек и понял, что бандиты на горе были переходящими разбойниками, которых можно уничтожить. Стороны достигли консенсуса и прекратили переговоры. Вместо этого они разделились и прочесали гору по кругу. Результат был очевиден. Гора теперь была пуста, и никаких следов товаров не осталось. Сюэ Пань пришел в ярость и начал кричать на Цзян Дайжуна, указывая ему в нос. - Разве ты не говорил, что вор должен быть на горе? - Почему теперь здесь ничего нет? – К счастью, господин, я вас не послушал и не стал охранять выход внизу на горе. Иначе мы бы тут торчали трое-пятеро суток? – Тьфу! – Зря время тратить! Цзян Дайжун тоже был в замешательстве. Все ниточки вели сюда, но почему тут никого нет? Хотелось продолжить поиски, понять, где воры спустились с горы, но уже совсем стемнело. Пришлось спускаться, возвращаться в город, чтобы вернуться завтра. Чжан Эршисы тоже обрадовался: не надо было тратиться на похороны. И он без лишних возражений направился обратно в город. На следующий день, когда Цзян Дайжун уже собирался снова отправляться на поиски, пришла новость: из других лавок семьи Сюэ, используя поддельные печати и пароли, сняли огромную сумму – более ста тысяч лянов. Семья Сюэ понесла колоссальные убытки. Молодой господин Сюэ теперь ругался на чем свет стоит прямо в управлении префектуры Шуньтянь и лично просил главного следователя Цзян Дайжуна разобраться с этим крупным делом. Незначительный случай с пропажей лавочника Сюэ Чжуна пока отложили в сторонку. Префект Хань не смел перечить такой влиятельной особе и, уступив его пожеланиям, отдал Цзян Дайжуну новые указания. Делать было нечего. Цзян Дайжун пришлось оставить поиски на холме и отправиться в каждую лавку семьи Сюэ в городе, чтобы начать расследование этого мошенничества. Пока не начал проверять – не узнаешь. А когда начал, был поражен: эти магазины совершили правонарушения одновременно, разные люди, но по одной и той же причине. Причина была такая: лавочник Сюэ отправился за пряностями, а наличных не хватило, поэтому сняли сколько-то серебра, чтобы временно решить проблему, и обещали вернуть через несколько дней. Поскольку у приехавшего была печать, которая могла быть только у главы семьи, и он знал пароль каждого магазина, никто ничего не заподозрил. Все старались как можно быстрее собрать нужную сумму. Расспросив подробнее, выяснилось, что настоящая печать сейчас у госпожи Сюэ, младшей сестры Ван Цзытэна, губернатора девяти провинций, и живет она в поместье герцога Жун. Ясно, что госпожа Сюэ тут ни при чем. Кто-то явно подделал печать. К счастью, господин Сюэ был откровенен и спросил у своей матери. Он рассказал главному управляющему Цзяну, что лавочник Сюэ уже брал печать раньше. Цзян Дайжун допросил всех лавочников из каждого магазина. Выяснилось, что пароль знали только лавочники и хозяин. Но Сюэ Чжун много лет был главным лавочником в Пекине и каким-то образом сумел узнать эти пароли. Он начал подозревать главного управляющего Сюэ Чжуна и отправился в его дом проверить. Дом оказался пуст, кроме немногочисленных слуг. Его жена, дети, домоуправитель, доверенные лица, все золото и серебро, земельные и домовые грамоты – всё пропало. Они исчезли прошлой ночью. Сопоставив это с ходившими слухами, Цзян Дайжун вдруг всё понял. – Это дело – внутренняя махинация! – Сюэ Чжуна не похитили разбойники, он сам сговорился с ними, чтобы провернуть это преступление! – Вот почему разбойники не остались в горах, а просто передохнули и ушли. А правда ли это... Ну, не стоит углубляться! Иначе, кто знает, сколько людей замешано в этом огромном деле на сотни тысяч лянов серебра. Не только раскрыть его будет сложно, но даже если и получится, вряд ли удастся вернуть много серебра. - Сначала найди запасного вора. Если в будущем будет какая-то выгода, это будет заслуга. Если выгоды нет, по крайней мере, ответственность не будет слишком тяжелой. Если это крупное дело закончится без зацепок и даже козла отпущения не найдут, он, возможно, не сможет продолжать свою работу в качестве старшего констебля. Он боялся, что Сюэ Пан и другие ему не поверят, поэтому тщательно подбирал слова и говорил с полной уверенностью, возлагая всю вину на Сюэ Чжуна. Выслушав это, Чжань Эршисы и Сюэ Пан переглянулись и почувствовали огромное облегчение. - Старший констебль Цзян так предусмотрителен! Это очень по мне! Вот оно как! Лицо Чжань Эршисы было мрачным, и он вздохнул: - Вэньлун, неудивительно, что вор знал все о лавках. Оказалось, это Сюэ Чжун украл товары! - Верно! - Сюэ Пан тоже очень хорошо сотрудничал, с негодованием на лице, и громко выругался: - Этот негодяй даже добыл пароли всех лавок. Очевидно, он планировал это много лет. Он не действовал столько лет, а действует только сейчас. Боюсь, он считает, что печать не в столице, поэтому ему неудобно предпринимать действия. Моя семья недавно въехала в столицу, что дало этому вору возможность. Он главный приказчик. Если он притворится, что у него есть печать и пароль, никто не усомнится в нем! Я только жалею, что раньше не раскрыл его злобные амбиции, что и привело к сегодняшней потере! Чжань Эршисы утешил его: - Вэньлун, это не твоя вина. Вероятно, ежедневно он обманывал в лавке, что привело к тяжелым потерям для лавок. Теперь, когда твоя семья въехала в столицу, он боится, что ты проверишь его счета, поэтому он пошел на отчаянный шаг и попытался избежать наказания. - Но он не знал, что закон вездесущ, и ему не скрыться от правосудия. Вот выпишет правительство ордер на его арест, и рано или поздно он будет схвачен и понесет наказание согласно закону! Старший констебль Цзян изначально опасался, что эти два хитроумных молодых господина раскусят его уловки. Но, услышав их разговор, он понял, сколько там скрытых смыслов. Он не мог не обогатить свой рассказ множеством деталей, чтобы сделать его еще убедительнее. В то же время, поклонившись, он произнес: - Можете не сомневаться, молодые господа. Ордер на арест может быть выдан уже сегодня. Я продолжу надзирать за этим делом. Если обнаружатся хоть какие-то зацепки, я доведу расследование до конца и не проявлю поблажек. Жань Второй хотел было назначить награду, но, поразмыслив о способностях старшего констебля Цзяна, усомнился: а что, если тот, ради большой награды, действительно раскроет это дело? И он проглотил слова, крутившиеся на языке, лишь сказав: - Тогда придется побеспокоить старшего констебля Цзяна. (Конец главы)