Глава 11 — Глава 11

Глава 11: Первый визит в особняк Жунго Столица, расположенная у подножия трона, - лучшее место на земле. Ее атмосфера разительно отличается от других уголков страны. Улицы и переулки переполнены торговцами и простыми людьми, буквально плечом к плечу. В столице, помимо многочисленного населения, огромное количество чиновников. Любой простой ученый, встреченный на улице, может оказаться цензором Цензората. Поэтому, чтобы выжить в Пекине, нужно обладать острым зрением, чутким слухом, смекалкой и острым языком, иначе не придется рассчитывать на успех. Из-за этого весть о прибытии в Пекин семьи Сюэ, связанной родственными узами с семьями Нин и Жун, распространилась быстрее, чем скакал экипаж Сюэ. Как только карета подъехала к воротам особняка Жунго, привратник вышел навстречу с сияющей улыбкой. - Эй, моя тетушка, наконец-то дома! - С тех пор, как получили ваше письмо, дамы в особняке все время о вас думали, считали, что вы должны были приехать еще месяц назад, но не приезжали, и всегда беспокоились, что в пути могли возникнуть какие-то трудности. Кто же знал, что вы прибудете сегодня! Сюэ Пан спешился с лошади и вместе с Баочай, сидевшей в карете, помог тетушке Сюэ выйти. Тетушка Сюэ подняла глаза и узнала мужчину. Он был слугой семьи Ван, пришедшим в особняк Жунго вместе с ее сестрой в качестве приданого. Звали его Чжоу Жуй. Она улыбнулась, кивнула и сказала: - Кого же я вижу? Это Чжоу Жуй! - Мы не виделись уже много лет. - В пути возникли некоторые проблемы. Управляющий Сюэ заболел и умер в дороге, поэтому мы некоторое время задержались. [Управляющий Сюэ является старшим в семье Сюэ и имеет необычайный статус. Он не может просто так исчезнуть, поэтому пришлось устроить его внезапную смерть.] Изначально он хотел обставить всё по всем правилам: поместить тело управляющего Сюэ в гроб и отправить обратно на родину, в Наньцзин. Однако управляющий Сюэ натворил такое количество мерзких дел, что после публичного суда его казнили через обезглавливание, и показывать такое зрелище на свет божий было невозможно. Не оставалось ничего другого, как Защитнику Двадцать Четвертому притвориться, будто управляющий Сюэ заразился эпидемической болезнью. Чтобы избежать заражения, его тело сожгли, а прах отправили в Наньцзин. В наши дни многие люди, путешествуя вдали от дома, умирали от непривычного климата или инфекций, так что в этом не было ничего подозрительного. Вдобавок, он выделил дополнительные деньги на похоронные расходы и попросил тётушку Сюэ написать письмо клану Цзиньлин, чтобы семья Сюэ подыскала хорошую работу для сына управляющего Сюэ. Вероятно, на этом дело и закончится. В целях безопасности он не стал использовать своих людей для доставки праха. Вместо этого он обратился в лавку семьи Сюэ по пути и попросил сотрудников лавки доставить прах, чтобы избежать утечки информации из-за неосторожного обращения. - Ох, божечки, со мной такое приключилось! Чжоу Жуй была поражена и тут же начала торопливо расспрашивать: - Ваше здоровье в порядке? Хотите, я позову лекаря? Тётушка Сюэ поспешно махнула рукой: - Нет нужды, я не больна, просто немного устала с дороги, ничего страшного. Давайте сначала навестим мою сестру! Чжоу Жуй взглянула на лицо тётушки Сюэ и увидела, что у той алые губы, белые зубы и румянец на щеках. Больной она совсем не выглядела. Он ничего больше не сказал, просто протянул руку, приглашая тётушку Сюэ снова сесть в карету. Затем он направил карету в поместье Жунго через восточные угловые ворота. Чжань Эрши также спешился и зашагал следом за каретой, ступая внутрь. Люди в поместье Жунго не ведали его личности и не смели остановить, потому пропустили без возражений. Поместье Жунго оказалось весьма просторным. Карета преодолела не менее мили, прежде чем остановиться у небольших ворот. Тетушка Сюэ снова вышла, и Хунъе с Чэнцзюй подхватили её под руки с обеих сторон. Они прошли через небольшие ворота и продолжили путь по каменной дорожке во дворе. Назначение Хунъе и Чэнцзюй на роль служанок было своего рода подстраховкой. Теперь, когда тетушка Сюэ вернулась домой, Чжань Эрши не опасался, что она взбунтуется. Однако тетушка Сюэ была женщиной недальновидной, с мягким характером и неспособной к обману. Поэтому он приставил к ней самую смышлённую и способную Хунъе, чтобы та постоянно напоминала и помогала ей, предостерегая от неосмотрительных поступков, способных выдать их. Что касается Хуанци, Люлю и прочих, им тоже нашлось дело – они полностью заменили всех прежних служанок семейства Сюэ, не оставив никого из прежних. Иначе, если кто-то ради личной выгоды выдаст тайну, их жизни окажутся в опасности. Когда речь идет о важных делах, личные чувства не имеют значения. Баочай и других заменить нельзя, иначе Чжань Эрши не оставил бы этих лазеек! Тетушка Сюэ шла впереди со своими детьми, а Чжань Эрши медленно следовал за ней, оглядываясь по сторонам и оценивая планировку поместья Жунго, уделяя особое внимание дверям и стенам, словно изучал местность на карте. Двор был необъятным. Ширина между стенами составляла не менее десяти или двадцати чжан, а высота стены достигала почти десяти чжан. Без лестницы забраться внутрь и что-то украсть было немыслимо. Пройдя через этот двор, они оказались на другой ровной и широкой площадке, а за ней располагался восточный флигель. Группа вошла во двор. Справа располагались несколько боковых комнат. Перед дверями несколько служанок и пожилых женщин подметали и убирались. Увидев вошедших, они поклонились в знак приветствия, но не приближались. Пройдя через двор в три входа, они достигли дальнего конца и увидели три небольшие главные комнаты с резными балками и расписными стропилами. Однако Чжоу Жуй не вошел в них, а повел всех в самую дальнюю восточную часть двора справа, принадлежавшую госпоже Ван. На ступенях на входе в Восточный двор стояли несколько служанок в красных и зеленых одеяниях, обступившие красивую женщину и ждавшие там. У женщины были миндалевидные глаза, брови-ниточки, стройная талия и чарующее тело. Ее светлое лицо излучало пленительное очарование, а ее красные губы улыбались еще до того, как она открывала рот. На голове у нее был золотой пучок волос, украшенный драгоценностями и жемчугом, шпилька с пятью фениксами и жемчугом в форме утреннего солнца, на шее – золотое ожерелье с узором дракона, на поясе юбки – пояс из зеленого дворцового шелка, а также двойной подвес из розы. На ней была узкая красная атласная куртка с золотыми вышитыми бабочками, поверх – красочный резной шелк, светло-синяя на серебристом меху накидка, а также креповая юбка с вышивкой в виде цветов жадеита. Увидев приближающихся людей, женщина поспешно подошла к ним с улыбкой, поклонилась и окликнула их тетей. - Моя младшая тетя наконец-то вернулась домой, иначе моя старшая тетя совсем бы меня замучила своими причитаниями! Тетя Сюэ, услышав, что ее назвали тетей, поняла, что это ее племянница, также вышедшая замуж в клан Ван – жена Цзя Ляня, по имени Ван Сифэн. Хоть обе они и были из клана Ван, тетя Сюэ вышла замуж рано. Ван Сифэн была еще мала, когда она уезжала, поэтому у нее не осталось отчетливых воспоминания о ней. Но теперь, увидев ее, она почувствовала волнение, не смогла удержаться и взяла ее за руку, помогая подняться. - С тех пор как мы виделись в последний раз, я и подумать не могла, что даже ты, девочка Фэн, уже вышла замуж. Время и впрямь никого не щадит… Тетушка Сюэ не могла сдержать слез, вздыхая. Ван Сифэн же рассмеялась и игриво поддразнила: - Моя тетушка, вы что, такой старушкой себе представляетесь? Кто не знает вас, тот, пожалуй, и решит, что вам уже семьдесят или даже восемьдесят! - Но ведь, племянница, вы ни капельки не стареете ни с виду, ни кожей! - Зная вас, скажут, что вы моя тетушка, а кто не знает – подумает, что мы с вами ровесницы! Спасибо ученику «Пьяный Жареный Гусь» за награду в 500 монет! Спасибо друзьям-читателям «Сяобай Идяньдянь», «Чэнь Цзябан», «Шу Гуанъинь», «чжэншуо», «Никогда Больше Не Увидим Гор И Рек В Этой Жизни», «Друг Книги 2021030110400257888», «Друг Книги 20230319165518559» и «Друг Книги 20210614163804024» за награду по 100 монет! (Конец этой главы)