«Я как раз собиралась вызвать тебя, Соль Ха. Судя по твоему выражению лица, ты уже узнала новости?»
Леди Гвак поприветствовала меня улыбкой, когда я поспешно открыла дверь и вошла. Но у меня не было настроения улыбаться в ответ.
«Со Ок сказала что-то странное. Она сказала, что меня назначили личной служанкой Второго Молодого Мастера. Это правда?»
Неправда, верно?
Это какое-то недоразумение, так ведь?
Пожалуйста, скажи мне, что это так.
Я посмотрела на Леди Гвак отчаянными, умоляющими глазами.
Однако слова, вырвавшиеся из ее рта, полностью разрушили мои ожидания.
«Да, это правда. Ты выглядишь очень удивленной. Это было такое внезапное решение, что у меня не было возможности сообщить тебе об этом заранее».
Хотя ее тон звучал извиняющимся, Леди Гвак все равно улыбнулась.
Почему бы и нет? Стать личной служанкой считалось в этом мире повышением.
Это не только давало немедленное повышение зарплаты, но и то, что внимание высокопоставленных особ могло даже изменить судьбу человека.
На самом деле многие люди устраивались на работу в качестве служанок именно с этой целью.
Другими словами, я должна кланяться Леди Гвак и сто раз поблагодарить ее за то, что она предоставила мне такую возможность.
...Если бы это была обычная ситуация.
После подтверждения истины по моему лицу потек холодный пот.
Это была катастрофа из ниоткуда. Я ни в малейшей степени не ожидала подобного.
Шин Соль Ха, возьми себя в руки!
Еще есть возможность повернуть все вспять.
У меня осталось всего два месяца по контракту.
С точки зрения Леди Гвак, найти другую личную служанку после окончания моего контракта было бы хлопотно. Я решила подчеркнуть этот момент.
«Во-первых, спасибо, что ты так высоко обо мне думаешь. Есть много других служанок, которые хотят стать личными служанками, поэтому я благодарна, что ты выбрала меня».
«Твои навыки очень скрупулезны, не так ли? Как ты знаешь, Второй Молодой Мастер довольно щедр по своей природе, но у него есть немного перфекционистской черты. Если бы ты не была способной, тебе было бы сложно соответствовать его стандартам. Я верю, что ты приспособишься и справишься с этим».
Щедрый по своей природе, моя нога!
Едва сдерживая нарастающий гнев, я мягко произнесла.
«Но мадам, срок моего контракта почти истек. Не лучше ли с самого начала назначить кого-то другого, и не искать потом другую личную служанку?»
«О, точно - тебе ведь осталось всего два месяца, не правда ли?»
«Да, это такая замечательная возможность, но это действительно прискорбно».
Прикинувшись разочарованной, я ответила удрученным тоном. Однако она протянула мне лист бумаги, как будто не было никаких проблем.
«Ты можешь просто продлить свой контракт. Это совсем несложно. Все, что тебе нужно сделать, - это поставить здесь свою подпись».
Леди Гвак любезно пододвинула ко мне планшет с красными чернилами. Казалось, она совершенно не знала, что я планирую совсем перестать быть служанкой.
По правде говоря, большинство служанок продлевали свои контракты, если только не возникало особых обстоятельств.
Хотя посторонним людям работа служанки может показаться ничтожной, чтобы устроиться на работу в главный культ, требовалась жесткая конкуренция.
Поскольку служанкам предоставлялся неограниченный доступ во внутренний город - основную часть Демонического Культа, - они проходили тщательную проверку, чтобы предотвратить появление шпионов из Боевого Альянса.
Преодолев такие строгие процедуры, чтобы попасть сюда, большинство людей воспринимали пребывание на этой должности как сбывшуюся мечту.
«Вот, возьми это».
Еще до того, как я подписала продление, Леди Гвак протянула мне небольшой буклет.
«Это очень поможет тебе. Просто следуй тому, что здесь написано, и ты никогда не выпадешь из расположения Второго Молодого Мастера».
«Ну, видишь ли, я...»
«Это счастье, что ты умеешь читать и писать. Многие девушки не могут даже мечтать о том, чтобы стать личными служанками, потому что им не хватает таких навыков».
Леди Гвак глубоко вздохнула, как будто искренне жалея их.
Но мне было плевать на все это. В моем сознании мелькали предупреждающие сигналы. Такими темпами стать личной служанкой было неизбежно.
Несмотря на то что это тело не сохранило никакой памяти о своей предыдущей жизни, оно, как ни странно, могло читать и писать.
Сначала я думала, что это маленькое благословение на фоне несчастья. Но теперь это ощущалось лишь как проклятие.
Мягкие отказы больше не срабатывали. Мне нужно было говорить прямо.
«Мне очень жаль, мадам, но я не могу этого сделать».
«Не можешь сделать что?»
«Стать личной служанкой Второго Молодого Мастера. По правде говоря, я планирую уйти через два месяца».
«...Ты серьезно?»
«Да».
«Могу я спросить, почему?»
Казалось, она была искренне потрясена моим отказом.
Это было вполне объяснимо. Способный работник, которого она взрастила, вдруг отказался от повышения и объявил о планах уволиться - это не имело для нее никакого смысла.
«Из-за моей бабушки, о которой я беспокоюсь».
Не в силах открыть правду, я использовала в качестве оправдания свою престарелую бабушку.
«Она уже в годах, и здоровье у нее уже не то, что раньше. Управление лапшичной отнимает у нее много сил. Сначала я думала, что нужно устроиться на работу и зарабатывать деньги, чтобы облегчить ей жизнь, но теперь мне кажется, что оставаться рядом с ней будет лучшим способом проявить дочернюю почтительность».
«Хм, понятно».
Единственной моей семьей была Шин Гым, которая держала лапшичную. Леди Гвак была в курсе моей семейной ситуации.
Молодая девушка, оставшаяся без родителей, жила одна с бабушкой.
Я заметила вспышку жалости в глазах Леди Гвак.
Понятно!
Она не станет давить на меня дальше.
Я была почти уверена в этом.
«Если ты действительно этого хочешь, я не могу тебя остановить».
Конечно, она приняла мой отказ без дальнейших споров.
Конечно, она выглядела глубоко сожалеющей при мысли о потере способного работника.
«В таком случае давай поступим так. Пока мы не найдем кого-нибудь на твою замену, как насчет того, чтобы ты пока помогала Второму Молодому Мастеру? С таким объемом ты ведь справишься, верно?»
«Что? Что ты имеешь в виду...?»
«Как я уже говорила, эта ситуация возникла так внезапно, что немедленной альтернативы нет. Я ведь не могу просто послать кого-нибудь ко Второму Молодому Мастеру, верно?»
«Но я скоро уйду...»
«Да, через два месяца. За это время я найду подходящую замену. С завтрашнего утра ты будешь являться прямо в покои Второго Молодого Мастера. До этого тщательно изучи буклет».
В ее тоне чувствовался слабый след раздражения, скорее всего, из-за хлопот с поиском моей замены. Она бросила взгляд на дверь, явно подавая сигнал, чтобы я уходила.
Я хотела умолять ее передумать, но у меня не было никаких оснований отказываться дальше.
Если я буду тянуть дальше, то рискую потерять расположение Леди Гвак, что может превратить оставшиеся два месяца в ад.
Так вот как я окажусь в роли личной служанки Второго Молодого Мастера?
Неужели я действительно собираюсь служить этому ненормальному психопату?
Из-за абсурдности ситуации мне казалось, что мой разум вот-вот покинет тело.
Перед глазами промелькнули последние пять лет. Я так много работала, а в итоге все закончилось именно так. Это приводило в ярость и удручало.
Если бы я могла, я бы сбежала в темноте ночи.
Но если бы я попыталась это сделать, меня бы поймал Корпус Десяти Тысяч Демонов, который патрулировал крепостные стены, и бросил бы в тюрьму Демонического Культа.
Меня бы допрашивали как шпионку, пытали и, скорее всего, убили.
Наверное, я самый невезучий человек на свете.
Сначала я подвергаюсь переселению в роман о боевых искусствах. Затем, всего в двух месяцах от свободы, я получаю назначение к Второму Молодому Мастеру, человеку, которого я избегала любой ценой.
Подумать только, мне придется увидеть этого безумца своими глазами.
Читая книгу, я проклинала его бесчисленное количество раз. Назвать его ненормальным психопатом было одной из самых мягких вещей, которые я говорила.
Неважно, насколько хорошо Чок И Гён пока скрывает свою истинную сущность, я всего лишь низкая служанка. Слабейшая из слабых, та, кого он может растоптать без последствий.
Чок И Гён всегда делал акцент на полезности.
Любой, кто не справлялся с заданием, был наказан, кем бы он ни был. Однако даже если он нарушал приказ, но добивался хороших результатов, его награждали.
Вот так - я должна доказать, что я полезна!
Даже будучи простой служанкой, если я покажу, что я ценна, то смогу избежать бессмысленной смерти.
Мне нужно будет держаться подальше от любых непредсказуемых переменных.
Максимум два месяца.
Пока не найдется моя замена, мне придется действовать осторожно и угождать предпочтениям Чока И Гёна, чтобы выиграть время.
К счастью, я знаю, что ему нравится и не нравится.
Также я помню несколько ключевых событий, произошедших до его восхождения на пост лидера культа.
Остается надеяться, что эти знания помогут мне продлить жизнь.
«Мадам, могу ли я получить разрешение пойти домой сегодня вечером?»
Я сделала паузу, собираясь уходить, и обернулась, чтобы вежливо спросить леди Гвак.
«Боюсь, у меня не будет времени навестить бабушку, как только я стану личной служанкой Второго Молодого Мастера. Я не хочу причинять ей лишнее беспокойство».
«Ты права. Ты будешь занята, привыкая к своей новой должности. Хорошо, но убедись, что ты вернешься к завтрашнему утру».
«Да, мадам. Спасибо.»
Сегодняшний вечер может стать моим последним вечером с Шин Гым.
Чок И Гён из оригинального романа был человеком бесчисленных непредсказуемых переменных.
Даже если я буду делать все идеально, он из тех, кто может убить меня по прихоти, если его настроение испортится.
Как минимум, мне нужно попрощаться.
С решимостью генерала, отправляющегося на войну, я покинула покои Леди Гвак.
Обновлено: 19.01.2026