– Слон… – Уэсли напряженно смотрел на вход в подвал, словно чего-то ждал, и бормотал. – Ты умер вот так? Слишком уж легко для тебя...
Он не одинок в своем ожидании – Дэвид и другие тоже внимательно вглядываются.
– Он не умер. – Снова раздается голос Мэтта.
На этот раз все напряглись. К словам Мэтта уже относятся с полным доверием.
Тук-тук-тук!
И точно, как сказал Мэтт.
В проеме подвала появляется черная фигура, вся в крови, с запахом гари и обугленной плоти, с обгоревшими волосами. Словно демон, вылезший прямо из ада, она тяжело шагает и предстает перед группой.
– Дэвид, Уэсли…
Он очень ослаб, но какая-то сила все же держит его на ногах перед Дэвидом и остальными.
– Я недооценил вас.
Это Слон.
– Ты недооценил нас, но, к сожалению… я переоценил тебя, – равнодушно говорит Дэвид, желая позлить его. – Я думал, сегодня будет серьезная битва.
– Думаешь, ты победил? – Слон обнажает окровавленные зубы, его страшные глаза отрываются от Дэвида и смотрят на Фокс и остальных. – Вы думаете, я предал Братство? Нет, вы ошибаетесь! Это Братство предало меня, и вас тоже!
– Слон, ты проиграл, проиграл полностью, – холодно заявляет Фокс. – Убей себя сейчас, и я сохраню к тебе хоть какое-то уважение.
– Да, ты должен меня уважать, – Слон принимает уничижительные слова за похвалу и бесцеремонно соглашается с Фокс.
– Я забрал ваши судьбы! Судьба хотела убить нас всех, это я спас вас, я спас всех вас… – Его голос дрожит, наполненный злостью и хрипотой. – Но вы сейчас предали меня! Вы пожалеете об этом, пожалеете, ха-ха-ха!
– Слон, не пытайся нас сбить с толку, – презрительно говорит Фокс с непоколебимой решимостью. – Думаешь, я не знаю, что ты подделал наши приговоры? Я, Дэвид, Уэсли, Кросс, Механик… все… Ты подделал приговоры всех, чтобы в нужный момент избавиться от тех, кого считал угрозой. Я все знаю!
– Ты… – Слон ошарашен, потом приходит в себя и, глядя на Дэвида, произносит. – Я действительно недооценил тебя, Дэвид. Молодец, молодец… Очень хороший!
– Раз так, то продолжать невежливо, – Дэвид пожимает плечами, наводит пистолет. – Прощай, Слон.
– Ха-ха-ха, вы пожалеете! – Слон не боится, это его последние слова.
В следующее мгновение пуля проходит сквозь его лоб, глаза тускнеют – он мертв.
– Конец, – Уэсли смотрит на труп Слона, его сердце полно смешанных чувств.
Мэтт, хоть и слеп, слышит все яснее, чем кто-либо из присутствующих.
Ему кажется, что Слон не врал.
Но перед смертью люди часто проявляют огромную, невероятную силу.
Так что предсмертные слова могут быть как очень правдивыми, так и очень ложными, трудно понять.
Мэтт вздыхает – это его не касается, он не хочет копаться в этом.
Ему достаточно знать, что Слон действительно был плохим человеком.
– Господа, пора уходить, полиция скоро приедет, – Дэвид оборачивается к остальным, улыбка не сходит с его лица. Его взгляд останавливается на Фокс. – Мы можем сменить место и отпраздновать, а заодно обсудить в узком кругу, стоит ли Братству продолжать существовать и каким образом.
– Я знаю тут рядом один бар, – Мастер-оружейник поднимает руку, потом спохватывается. – Ох, да, вы, наверное, все знаете… – Он смотрит на Мэтта. – Только ты не знаешь.
– Бар на востоке? – спрашивает Мэтт.
– Как ты узнал? – Мастер-оружейник удивлен. – Ты был там раньше?
– Нет, я услышал.
– Черт, как это возможно?
– В баре шумно, и ты же знаешь, у меня слух отличный.
Глава 24: Будущее развитие, распределение прибыли
Группа сняла снаряжение, на трех машинах с парковки перед заводом отправилась в бар, который упомянул Мастер-оружейник, расположенный недалеко от завода.
Вскоре после их отъезда прибыли нью-йоркская полиция и пожарные.
Они точно выбирают время, приезжая после разборок между бандами, и обычно избегают столкновений с членами банд или представителями преступного мира. Это некий негласный закон Нью-Йорка.
Что касается неразберихи на текстильной фабрике, после того как полиция классифицирует ее как перестрелку банд, никаких результатов расследования не будет. Официально объявят, что причиной стал взрыв пыли из-за неправильного хранения материалов на фабрике, с определенным числом жертв.
Судебно-медицинские эксперты привычно проигнорируют смертельные огнестрельные ранения.
Когда Фокс возьмет дела в свои руки и официально получит Братство, он заплатит штраф от имени фабрики, и все вернется на свои места, как будто ничего и не произошло.
Таков Нью-Йорк – рай и ад существуют бок о бок.
Группа прибыла в бар.
Дэвид вышел из машины и увидел название бара: «Плохие дети сестры Маргарет». Это показалось ему очень интересным и необычным.
Он помнил, что бывал здесь.
Это не обычный бар, он также выполняет функцию «посредника».
Любой может опубликовать здесь задание, и его выполнят одиночки или определенные организации. Ограничений по содержанию заданий нет.
Конечно, клиенты могут и назначить конкретного исполнителя задания, и сотрудники бара постараются связаться с ним.
– Келли, большое ведро пива, самое большое, – Мастер-оружейник, хоть и не много зарабатывает, но щедр. Вытащив несколько купюр из кармана, он махнул рукой официантке в баре. – Быстрее, сегодня я хочу как следует напиться.
– Нет проблем, – Келли, женщина лет сорока с каштановыми волосами и широкими бедрами, рассмеявшись, взяла деньги. – Давно не виделись. Проблемы решены?
– Конечно, я свободен, – Мастер-оружейник громко рассмеялся.
– О? – Келли слегка удивилась, мгновенно догадавшись о части правды. – Видимо, взрыв был на вашей фабрике.
Затем она бросила взгляд на Дэвида и Фокс с остальными рядом с ним, улыбнулась, принесла огромное ведро пива и поставила его рядом с ними, а также закуски и фрукты.
Когда Дэвид удивился, Келли рассмеялась. – Это комплимент в честь нашей давней дружбы… Этот старый Слон наконец-то умер, давайте в дальнейшем хорошо работать.
Фокс задумчиво смотрела.
Келли дала понять, что Слоун тесно связан с баром "Дом плохих детей". Кажется, большая часть поддельных судебных решений Слоуна была заказана именно там.
От этой мысли Фокс снова разозлилась. Получалось, все знали, что Слоун – негодяй, но внутри Братства его считали самым уважаемым лидером.
– Чёрт! – Фокс не выдержала и залпом допила пиво.
Уэсли тоже сделал глоток. Он полностью расслабился, но внутри почему-то было пусто. Казалось, после всего произошедшего он не понимал, как жить дальше.
– Раз всё закончилось, не стоит держаться за прошлое. Друзья, надо смотреть вперёд, – Дэвид обвёл взглядом товарищей по оружию, а теперь и собутыльников. – Фокс, какие у тебя планы на будущее?
– Не знаю, – Фокс покачала головой. Настроение испортилось, и она честно призналась: – Я даже не представляю, что делать дальше. И стоит ли Братству вообще существовать.
После всего случившегося Фокс и другие утратили веру в своё дело. Они сражались за идеал, а теперь Братство под руководством Слоуна стало прибежищем для всякой мрази. У них пропало желание бороться за него.
– Конечно, у Братства есть причины существовать… – Дэвид подумал, что если Фокс уйдёт, то все его усилия пойдут насмарку. Он стал убеждать её: – Братство Слоуна рухнуло, но новое Братство возродится из руин. После разрушения наступит расцвет, и дальше будет только лучше.
– У тебя есть какие-то идеи? – Фокс не была дурочкой и поняла, куда клонит Дэвид.
– Я считаю, Братство нужно изменить. Конечно, это очевидно для всех, – сказал Дэвид. – Во-первых, нам нужно создать Совет старейшин. Вот за этим столом, кроме Мэтта, нас шестеро. Мы и будем шестью старейшинами нового Братства. Каждый старейшина будет дежурить по очереди, мы будем следить друг за другом. Если возникнет серьёзный вопрос, будем обсуждать и голосовать.
– Звучит неплохо, а ещё? – спросила Фокс.
Они разговаривали открыто, и остальные за столом внимательно слушали. Мэтту тоже было интересно наблюдать за тем, как разрушается, восстанавливается и возрождается тайная организация. Он получил ещё одну, пусть и бесполезную, порцию знаний.
– Ещё один момент: у Братства слишком мало денег. В наше время вера достойна уважения, но чтобы сохранить её, нужно больше денег, – тихо сказал Дэвид. – Кроме заказных убийств и премий с чёрного рынка, Братству нужно найти новые источники дохода.
– Новые источники дохода? Как ты это представляешь? – Фокс подняла бровь.
– Ты когда-нибудь задумывалась, что наша организация существует уже много веков? Та текстильная фабрика, которую мы только что взорвали, тоже существовала больше ста лет, это довольно старое здание, – Дэвид давно всё продумал и продолжил: – Раз у нас есть такая хорошая база, почему бы нам не использовать наши имеющиеся преимущества, а не просто зарабатывать на убийствах?
– Звучит логично, – Фокс кивнула. – Твои предложения?
– Конечно, расширить функционал текстильной фабрики и производить одежду, – Дэвид хлопнул по столу. – Развитие организации не должно ограничиваться сиюминутной выгодой. Мы должны действовать как в легальном, так и в нелегальном поле, только так мы получим вес в этом мире.
– Но даже если у нас есть база, создать с нуля бренд одежды будет непросто, – Фокс и остальные почти согласились с Дэвидом и тут же задумались.
– Одежда – это только побочный продукт. Главное – это кое-что другое, то, что есть только у Братства, – Дэвид улыбнулся.
Обновлено: 19.01.2026