**УДАР МОЛОТА**
Вывалившись из квантового туннеля, мы рухнули в одну из моих лабораторий.
*— *Ты, насекомое! — прорычала чёрная тварь, разрывая нагрудник моей брони. Её когти глубоко впились в мой живот. Я почувствовал, как её острые, как бритва, ногти поцарапали моё сердце, когда она отбросила меня в дорогостоящее оборудование. Моё дорогостоящее оборудование!
В краткий момент передышки глубокие раны на моей груди начали затягиваться. Я с ненавистью смотрел на кусок дерьма, который это сделал: шестифутовый демон с кожей цвета обсидиана, длинными смертоносными иглами вместо волос, зловещими кроваво-красными глазами, которые смотрели на меня в ярости, и змеиным хвостом, который извивался за его конечностями. У ног демона постоянно клубилась масса теней, которые искажались и корчились, словно живые.
Этот маленький засранец забрался на мой мост из Зеркального измерения и не только не был благодарен, но и попытался завладеть моим телом, неблагодарный ублюдок.
— Сдавайся сейчас, смертный, и тебе будет не так больно... — его голос звучал словно через сломанный модулятор. Он демонстративно показал мне свои сверкающие когти. — Если блэкхарт требует твоё тело, тебе стоит его отдать.
Этот демон ставил мне условия в моём собственном доме!
Запасное ядро моей брони активировалось. Я отдал команды Еве, активируя оружие, которое мог, и прицелился.
— Гори в аду, ублюдок, — моё оружие изрыгнуло огонь.
Демон смеялся, пока части его тела горели, распадались или разлетались на куски. Когда шквал огня прекратился, его изуродованное дымящееся тело замерло. Тени начали проникать в его ужасные раны, исцеляя их с невероятной скоростью.
— Ты будешь страдать, — заявил он более низким тоном. Гнев в его голосе был почти осязаем.
Я уже пришёл в движение.
— Ева, как у нас дела с М-щитами?
— Всё ещё работаю над этим, Босс. Пока это лишь концепция...
— Работай быстрее, — прикрикнул я, уклоняясь от удара сверху, который сбрил пряди моих волос.
— Босс, это будет означать отключение всех мер безопасности, переход непосредственно к этапам внедрения без расширенного имитационного анализа. Это даёт нам 75% шанс сбоя при активации.
— Вперёд.
— Есть, Босс.
Я перепрыгивал через инструменты, прыгал из одного конца извилистого прохода в другой, просчитывая в уме, как создать точки опоры на стенах, чтобы подниматься, спускаться и двигаться вперёд, пока оружейная система внутренней безопасности помещения замедляла демона. С теми нечестивыми акробатическими трюками, которые я вытворял, если я и не был сверхчеловеком, то определённо был обезьяной-пауком на стероидах.
Демон рычал от негодования из-за непрекращающегося огня, обрушивающегося на него. Или, возможно, от того, что он всё ещё преследовал меня, как гончая по следу. Я петлял в дверных проёмах, маневрируя между секциями, как рыба в воде и заводил демона всё глубже и глубже в комплекс, прямо в хитро расставленную ловушку.
Я понял, что совершил ошибку, когда увидел, как демон исчезает в тенях тёмного прохода.
Ох, мне придётся за это заплатить...
Злобно острые копья тьмы глубоко вонзились в моё тело. Они пронзили бы меня насквозь, если бы моё тело не было усилено сывороткой. Копья загибались на концах, и, поскольку я отказывался останавливаться, вы можете представить себе, какие хорошие куски плоты были вырваны из меня.
Я обещаю заставить этого демона заплатить мне своими костями и жизнью.
*"Теней становится всё меньше. Их количество уменьшается с каждым использованием... Сила демона ограничена".*
— Ах, поистине восхитительно, — простонал он в темноте.
Я стоял на границе тени и света и подвывал от боли, пока моя регенерация работала над восстановлением моего раненого тела. От переполнявших меня ощущений я невольно прижался спиной к стене, чтобы скатиться по ней от бессилия в следующий же момент. Где я и оказался сидящим лицом к демону, который принялся медленно подкрадываться.
— Развёртывание М-щитов активировано, Босс.
Я никогда не был так рад услышать голос Евы.
Свет от материализованных энергетических щитов залил тёмный участок прохода тёмно-синим цветом. Когда демон заметил, что произошло, он яростно зарычал, выпячивая когти. Я хотел сказать, что это бесполезно, но следующие слова Евы ошеломили меня.
— Босс, щиты стремительно дестабилизируются. В основном из-за негармонического резонанса.
*"Вот почему мы проводим симуляции, Хаммер, удача непостоянна..." *
Честно говоря, хотелось дать себе пинка.
— Настрой Генераторы щитов Плохиша на резонанс с частотой. Локализуй щиты на перчатках и выведи наружу. Это должно какое-то время проработать на вторичном питании, — приказал я, соображая так быстро, как только мог соображать.
— Готово.
— Продолжай пытаться создать полномасштабную версию.
— Хорошо, Босс, — я тихонько усмехнулся её тону.
Она подарила мне странное чувство перспективы. Я прошёл путь от угроз Верховному Магу до сражения с сыном дьявола. О, как далеко я зашёл... Мне ещё многое предстоит сделать; места, которые нужно посетить; вещи, которые нужно увидеть; силы, которые нужно забрать; люди, которых нужно убить, и многое, многое другое.
Я не умру вот так.
— Похоже, придётся играть по-плохому, — прошептал я прямо в морду ухмыляющемуся демону, когда белые полупрозрачные энергетические клинки с жужжанием ожили на металлических костяшках моих перчаток.
Демон прыгнул, целясь когтями мне в грудь. Я поднял руку, позволив ему вонзить свои острые когти в моё предплечье, и пронёс энергетический клинок вниз по его вытянутой лапе. Я видел, как он насмехается надо мной, не пытаясь защититься. Это выражение сменилось недоумением, когда он посмотрел на обрубок, который отказывался регенерировать.
Видите ли, он думал, что это он виноват в падении М-щитов. М-щит сильно отличался от супер-сложенных защитных щитов, которые я использовал для защиты от квантовой бомбы. М-щиты состояли из возбуждённых частиц, имеющих ту же частоту колебаний, что и Зеркальное измерение. Это давало им скопировать большинство свойств, благодаря которым Зеркальное измерение было способно противостоять и сдерживать магических существ, находящихся внутри него.
Как я получил частоту?
Ох, попробую объяснить... Помните, когда Ева создала мост? Процессы, связанные с этим, позволили нам получить неплохой улов. Когда у меня было время, чтобы направить Еву на всё это? Когда этот проклятый демон попытался захватить моё тело, пока мы кувыркались сквозь Квантовую реальность, были моменты, когда мы чуть не попали в Вихрь временной бури...
Демон взревел от гнева или неверия. Мне было всё равно, но он больше не хотел играть - вместо этого он швырнул в меня массу теней. Удара по обоим энергетическим клинкам было достаточно, чтобы создать на мгновение широкий щит. И без того небольшая масса теней испарилась при контакте с ним.
Блэкхарт бросился на меня, обрушиваясь градом ударов - насколько это было возможно провернуть с одной рукой, ногами и хвостом. Я чувствовал себя так, будто меня снова и снова сбивает грузовик на полной скорости. Земля треснула под моим избитым, ушибленным и окровавленным телом.
Беспощадное избиение продолжалось.
— Активация №12 прошла успешно. Симуляция стабильна.
Я был терпелив. Достаточно терпелив, чтобы уклоняться от атак. Достаточно терпелив, чтобы принимать удары, когда не мог увернуться. Достаточно терпелив, чтобы схватить хвост, который пытался меня задушить...
Я отплатил ему тем же. Белый клинок зажужжал, извивающийся хвост упал. Демон взревел от боли. Я хлестнул клинком по его конечностям, превратив их в обугленные обрубки. После стольких страданий я злорадно игнорировал сладко-звучащие крики поверженного демона, отнимая у него последнюю конечность.
*"Моя плоть за твои кости".*
— Когда мы встретимся снова, смертный, твоя душа будет гореть в вечном пламени Ада, — прошипел он мне в лицо. Последняя оставшаяся масса теней вокруг его тела закружилась в вихрь, в который он свернулся.
Я рассмеялся, когда он закричал. Тени окончательно рассеялись, раскрывая сильно изуродованное тело демона.
— Думаешь, я тоже стану жертвой этого клише? Блэкхарт, приятель, ты только что встретил свою гибель, — сказал я, не скрывая мрачного ликования, которое справедливо испытывал. — У меня есть на тебя планы, приятель, большие планы...
Я осторожно отделил его голову от тела, стараясь не повредить нервы и другие необходимые органы. Всё это время он продолжал плакать и кричать; говорил, что его папаша придёт за мной и всё такое. Он наконец-то заткнулся, когда я отсоединил его тупую башку от ненужного уже тела.
Окрашивая полы чёрной едкой желчью, из которой состояла его "кровь", я держал её за иглы и шёл к секции реанимации. Проходя мимо пяти инкубационных капсул, в которых находились парящие взрослые тела с различным количеством металлических имплантатов, я бросил голову Блэкхарта в одну из них, наблюдая, как транспортные трубки и нервные электроды находят свой путь ней.
Над капсулой начала формироваться электрифицированная решётчатая структура .
— Босс, это было так круто!
Я улыбнулся заявлению Евы.
— Хорошая работа, Ева. Ты спасла наши задницы.
— Не была бы твоей девушкой номер один, если бы не смогла этого сделать.
— Ты всегда была моей девушкой номер один, — с юмором напомнил я ей.
— Правда? Я думала, это Холли Берри.
Её заявление на мгновение ошеломило меня.
Она ревнует!
Это вызывает так много вопросов... Она, как ИИ, развилась до такой степени, что может выражать эмоции.
Я действительно создал жизнь... Неужели так чувствует себя Бог?
— Ева, моя дорогая, ты совершенна. И ты знаешь, что я это имею в виду, — я бы погладил её по руке, если бы мог. — Для тебя зарезервировано особое местечко место вот здесь, — я указал на своё сердце.
Трубки и электроды успешно подключились к голове Блэкхарта. Я наблюдал, как она дёргается и судорожно сокращается, медленно возвращаясь к жизни.
— Ну, если ты так говоришь, Босс, — пошутила она, пытаясь казаться не впечатлённой, но я понимал, что это совсем не так. — Босс, тебе звонят… Это ЩИТ.
— Это Виктор! — Валерия вскочила со скрипучего деревянного стула, когда её пожилая мать вдруг закричала, указывая на мужчину на экране телевизора.
Она вздохнула, это случалось слишком часто.
— Нет, мама, это Джастин Хаммер, — напомнила она матери. — Мама, ты приняла лекарство? — Валерия потянулась к верхнему ящику ветхого шкафа, погружая руки в кучу старых безделушек и неизвестных предметов, в поисках лекарств матери.
Валерия иногда улетала в своих мечтах, мечтая покинуть эту убогую, обветшалую комнату-загон, которую они называли домом. Мечтая о месте, где она могла бы заботиться о своей матери и кормить её чем-то большим, чем картофельным пюре и черствым хлеб, она задавалась вопросом, не страдает ли она той же болезнью, что и её мать. Иначе зачем бы ей думать о встрече с самым богатым человеком в мире?
В последнее время её мать рассказывала ей истории. О том, как у неё был брат и как его забрал сотрудник службы опеки после того, как его подкупила американская пара.
Валерия знала, что у неё когда-то был брат - её отец подтвердил это перед смертью. Но он был потерян и его не найти. Она не знала, как это произошло, и даже не думала спрашивать после того, как её отец ударил её за робкую попытку узнать, когда она была ещё маленькой. Это был первый и последний раз, когда он поднял на неё руку. Виктор был мёртв. Он покинул их. Он не был Джастином Хаммером. Потому что это было бы не только смешно, но и невозможно.
Сильная хватка, которой мать вцепилась в неё, вывела Валерию из задумчивости.
— Послушай меня, дитя моё, я узнаю кровь фон Дума, когда увижу её. Наша семья богата историей - твой прадед был Королём Латверии, прежде чем немцы пришли, чтобы забрать наши земли. Твоя бабушка была свободной колдуньей, которая погибла от их рук. Иностранцы называли нас цыганами и клеймили изгоями, когда украли всё, что было нашим. Даже моего мальчика, моего хорошего мальчика... Я узнаю своего мальчика, когда вижу его. Я чувствую свою кровь в его жилах. Я вижу свои глаза в его глазах. Просто посмотри, дитя моё! Хоть раз просто посмотри!
И она посмотрела. Его глаза, чёрные, как у неё… И любого другого человека в мире.
— Прими лекарство, мама, — ровно сказала Валерия.
Она наблюдала, как её мать, побеждённая, падает обратно в кресло, повторяя, что там, на экране, её мальчик. Валерия почувствовала, как что-то болит в её сердце... Кто бы не хотел верить, что они родственники самому богатому человеку в мире? Но кто бы поверил ей? Бедной заковианской девушке и её больной матери?.. Она покачала головой.
Это был всего лишь бред её матери.
Она подняла голову и помолилась. Помолилась, чтобы, если то, что сказала её мать, правда, она могла… "*Что? Встретиться с ним?"*
Валерия меланхолично рассмеялась.
Бога не существует.
Синтия покачала головой, глядя на свою неверующую дочь. Она когда-то баловалась колдовством, которому её научила мать, но та умерла, прежде чем Синтия смогла получить настоящее обучение. Всё, что у неё осталось, — это ощущение вещей. Такое сильное, как никогда раньше. Ощущение, что их жизнь изменится...
Что мужчина на экране телевизора — её сын. Её украденный сын, Виктор фон Дум.
Обновлено: 16.02.2026