Глава 14 — XIV

**DOOM QUEST III** Можно ли назвать наступление на муравьев резней? Или это скорее истребление? То, что я делал с этими существами, было ещё хуже — это было полное уничтожение. Вся дюжина вбежала в пещеру, предвкушая вкус моей плоти и крови. Я приблизился, и мои когти, покрытые вибраниумом, столкнулись с их клыками и жёсткой шкурой. Сопротивление плоти мономолекулярным когтям было едва заметным. Плоть разорвалась. Кровь, ткани и внутренности выпали из чисто прижжённых ран. Я убрал пламя — с ним всё становилось слишком просто - и бросился в бой. Каждое движение моей руки отделяло головы от тел, разрывая туловища на части. Каждый удар погружал всю мою руку в туловище. Крики. О, пронзительные крики, которые наполняли пещеру, делая её похожей на изолированный участок Ада, посвященный пыткам и крови. Ужасающие крики превратились в визг. Они верещали, молили о пощаде, склонив головы и распростершись на земле. Я понимал это, но мне было всё равно. Черепа хрустели под моими ногами. Мне было позволено дать волю своим желаниям. Чистая грубая сила. Никаких схем, никаких планов — только резня и убийства. Время от времени нужно погружаться во тьму и наводить там порядок. Нельзя позволять грязи скапливаться в подвале только потому, что боишься спуститься туда. Подавленные желания имеют неприятное свойство подкрадываться к тебе, когда ты их игнорируешь. Я позволил одному убежать в лес. Позволил думать, что он спасся от меня. Бесшумно перепрыгивая с дерева на дерево, я следовал за существом. *"Испуганные животные всегда бегут в свои дома".* Девиант привёл меня вглубь леса, нарушая покой его обитателей, дико петляя по тайным тропам и маршрутам, которые, к моему удивлению, привели к естественно сформированному круговому форту из гигантских деревьев. Это было идеальное убежище — естественно замаскированное, легко защищаемое и скрытое. Я наблюдал, как маленький девиант вбежал в форт, визжа и жестикулируя в сторону моей пещеры. Руна не могла перевести их язык, но я понял, что это был призыв к оружию, когда увидел его. Стоя на вершине самого высокого гигантского дерева, являющегося частью форта, я пробудил свою Силу Дума. Энергия гудела от возбуждения, ожидая, когда её выпустят на свободу для любых целей, которые я пожелаю. У меня на уме было только одно — вырождение целой расы. *"Почему? Почему ты хочешь уничтожить их, Хаммер?"* Помимо первобытного инстинкта, который вёл меня к их полнейшему уничтожению, я почему-то испытывал реальное желание совершить геноцид… *"Потому что я могу".* Не обманывайтесь моими действиями. Вы должны знать меня лучше, чем кто-либо другой. Вы должны знать, насколько я могу быть безжалостным. Вы можете романтизировать это, полагая, что я делаю это ради человеческой расы. Возможно, это всегда должно было произойти — если не моими руками, то руками другого. Как приход homo sapiens ознаменовал конец для неандертальцев, я оказался здесь, чтобы положить конец этим существам ради гоминидов. Воздух вокруг моих рук мерцал от жара пламени, которое их окутывало. Я сблизил обе руки, прижимая пламя друг к другу, заставляя его скатываться в шар и быстро расширяться. Поднял обе руки над собой, и быстро расширяющийся шар бело-горячего пламени заставил дерево, на котором я стоял, мгновенно воспламениться. Девианты заметили второй светящийся шар в небе, прежде чем заметили меня. Некоторые рычали и скалились, бросая в меня камни и оружие, другие стояли, с любопытством наблюдая за человеком, который держал солнце в руках. Это убийство, если существо не человек? Нет, это избиение. Но если существо разумно и обладает достаточным интеллектом, то это можно назвать убийством. Но права человека ещё не были изобретены, и, как я уже говорил, в этот период времени сила даровала естественное право. Тирания, что уж тут взять. *"Когда живёшь в доисторические времена, поступай, как остальные".* Я позволил мини-солнцу упасть на них. Плоть таяла, как будто это было кипящее масло, стекающее с палочки, кости превратились в пепел. Все существа издавали один и тот же гортанный, мучительный, скрипучий звук при горении, будь то человек или нет. Затем гигантский огненный шар взорвался. Форт был разрушен в одно мгновение. Земля светилась ярко-оранжевым, а некоторые её части даже превратились в текучее стекло. Радиус взрыва не превышал границ форта — я не пытался сжечь весь лес и контролировал границы пламени. Я заставлял его гореть в пределах того, что раньше было круглым фортом. Я искал в своем сердце какое-нибудь чувство, будь то сожаление, печаль или ликование, но почти ничего не чувствовал. Мои эмоции были стабильны, как скала. Сердце спокойно билось в груди без каких-либо колебаний. Оно работало исправно. *"Металлическое сердце может сделать тебя холодным".* Не беспокойтесь о последствиях моих действий. Реальность устойчива. Так и должно было быть, и даже если бы это было не так, последствия были бы едва заметны в будущем. Если бы это стало проблемой, временная шкала разделилась бы. Невероятно сложно изменить своё собственное родное прошлое. Время скорее создаст ветви, где эти изменения вступили в силу, чем изменит вашу родную временную шкалу. Подумайте о квантовой механике из «Финала». Также существует вероятность — хотя и очень маловероятная, — что я даже не находился в своей родной временной шкале из-за метода моего путешествия во времени. Я сделал расчеты, но даже математика гибка в этой вселенной. Видите, что я сделал? Я только что уничтожил целую расу, и всё же я размышляю о времени, едва уделяя убитым существам значимую мысль. А значит, настала пора для меня двигаться дальше. У меня были места, куда нужно было попасть. Вещи, которые нужно было получить. И Дьявол, которого нужно было убить... *"Хм, это странно".* Мой взгляд упал на небольшую серебристую каменную руду, которая практически не пострадала от жары. Кусок был закреплен на обугленных останках какой-то костяной дубинки. Подняв его, я провел когтями по его поверхности и едва смог оставить заметную царапину. Похоже, я нашел что-то особенное. *"Удачливым достается все".* |*.*.*.*.*| Оштур не была из тех, кто доверяет или верит в Богов. Это было связано с тем, что она уже встречала настоящего Бога. Он был поистине Божественным, существом, не похожим ни на кого, кого она когда-либо встречала. Существо, которое украло её любовь и оставило её с ребенком на руках. Она жаждала снова встретиться с ним, но не слишком на это надеялась. В конце-концов, зачем Богу жить с такой низкой смертной, как она? Поэтому, когда её племя сказало, что они нашли Бога, обитающего в пещерах Великой Белой Обезьяны, ей это было неинтересно. Потому что не было причин, по которым Бог стал бы жить в пещерах. После того, как старейшины ушли с остальной частью племени, чтобы принести свое поклонение «Богу огня в пещере», она перестала обращать на это внимание. Так было до тех пор, пока они не вернулись с новыми навыками. Навыками, которые сделали их жизнь намного проще —настолько, что это было не чем иным, как чудом. Жизнь была хороша, слишком хороша, и Оштур однажды узнала, что когда дела идут слишком хорошо, а у тебя нет сил, чтобы поддерживать их в таком состоянии, беда не за горами. Оштур готовилась к возможным несчастьям. Когда пришли Искажённые, она была готова убежать далеко. Но её готовность не учла того, что её любопытный ребенок будет пойман одним из монстров. Она сражалась не на жизнь, а на смерть, используя каменные копья с наконечниками, которые племя научилось делать у Бога в пещере. Она спасла своего ребенка из пасти зверя, но он был слишком тяжело ранен. Оштур туго обмотала мальчика, чтобы остановить кровь и скрыть запах, который она издавала, чтобы не привлекать Искаженных. Большинство мужчин, сталкивающихся с трудностями, которые они не могут преодолеть, обращаются к небесам за помощью и божественным вмешательством. Иногда Боги вмешиваются, но чаще всего нет. Оштур искала помощи не на небесах, а на земле. Когда-то она была тронута божественным. Это позволило ей ощущать энергии мира под их ногами — она называла это аурой земли. Она направляла её, когда женщина ходила на охоту или когда сражалась с мужчинами, которые хотели сделать её своей... Она всегда выходила победительницей. Оштур направляла эту ауру - столько, сколько могла призвать на свою сторону, чего было совсем немного, но вполне достаточно. Это дало ей больше скорости, добавив к её и без того впечатляющим способностям, это позволило ей бежать быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Опережая крики племени, пока их убивали, опережая искаженных зверей и существ, которые не оставляли их в покое, опережая свой страх — она бежала к тому единственному месту, где надеялась найти помощь. К Богу в пещере. Её злило, что ей снова приходится искать Бога после того, как её бросил один из них. Её злило, что она недостаточно сильна, чтобы обеспечить благополучие своего ребенка. Когда она вбежала в очень теплую пещеру, она ожидала, что её накажут за её дерзость. За то, что она ворвалась в обитель Бога. Но жизнь её ребенка наполнила её всей необходимой ей смелостью. — Пожалуйста, Господи! Пожалуйста! — умоляла она, стоя на коленях перед Богом и глядя в его обсидиановые глаза, в каждом из которых плясали завораживающие золотые кольца, которые в сочетании с его чертами делали его ещё более желанным. Его кожа была намного светлее, чем у неё — прямо как у Бога, которого она когда-то встречала. Когда он посмотрел на неё сверху вниз, она почувствовала себя голой под его взглядом, но в этом же взгляде она почувствовала что-то знакомое. Возможно, все Боги были одинаковы. Возможно, они произошли из одного источника. Возможно, то знакомое чувство, которое она испытывала, было связано с этим, а не с тем, что уже встречала такого Бога, как он, раньше. Божественность этого Бога не была пылающим огнем и неоспоримой властью, как у предыдущего. Он также не был таким же приветливым. Она услышала, как он вздохнул, и потеряла всякую надежду. Она представила, как он говорит ей, что ребенок слишком далеко зашёл, чтобы он мог его спасти. Она представила, как часть её самой умирает сегодня здесь. Но пещерный Бог выхватил ребенка из её рук, освободив его от шкуры, подошёл к той части своей пещеры, где к большей стене были прикреплены маленькие плоские стены. Он выбрал небольшую вещь, в которой плескалась зелёная вода, и вылил её на раны её сына. Ребенок немного пошевелился, когда его рана начала срастаться, как разделенная грязь, заполняющая пустую линию. Затем он налил зеленую воду в чашу и смешал её с чистой водой, которую вылил в рот её мальчику. Раны начали срастаться ещё быстрее... Это было чудо, происходящее прямо у неё на глазах. Глаза ребенка всё ещё были закрыты, но она слышала его слабое дыхание. Она знала, как звучат умирающие существа после того, как они потеряли так много крови. Её сын звучал так же. Она молча молилась пещерному Богу. Если он может закрывать раны, значит, он может дарить жизнь. И он это сделал. Ребенок заплакал от удивления. Пещерный Бог вернул ей её исцеленного мальчика. Оштур осыпала мальчика всей своей любовью, чуть не забыв поблагодарить пещерного Бога. Что она тут же и сделала — она низко поклонилась, выражая свою безмерную благодарность. — Как тебя зовут? — спросил её пещерный Бог. Этот голос звучал так знакомо, что это шокировало её. Тот факт, что он мог говорить на её языке, еще больше удивил её. — Оштур, господин. Меня зовут Оштур, — это был второй раз, когда кто-то спрашивал её имя. У членов её племени не было имен, как у неё, и ей нравилось думать об этом как о чем-то уникальном. — Оштур, я хочу, чтобы ты рассказала мне, что случилось. И она рассказала. Призрачные крики убитого племени доносились до её ушей. Она крепче прижала к себе ребенка... Оштур заметила Искаженных, когда они вошли в пещеру. Их отвратительные и ужасающие фигуры соответствовали тем, что снились ей в кошмарах. Медленно она двинулась, прячась за пещерным Богом, который, как она слышала, прошептал слово «Девианты», глядя на них. Пещерный Бог попросил её подержать его одежду, протягивая ей мягкую шкуру белой обезьяны, которая всё ещё хранила его тепло и запах. К её удивлению, она приятно пахла, в отличие от мехов других членов племени — возможно, пещерный Бог не пачкался или часто заходил в воду. Его очаровательная улыбка её успокоила. Она поняла, почему племя называло его Богом Огня. Она своими глазами увидела, как пламя оживало вокруг его рук. И с такой свирепостью, которой она никогда раньше не видела, тот, кого называли пещерным Богом, а теперь Богом Огня, убивал Искаженных — нет, девиантов. Это была настолько стремительная резня, что выглядело всё просто ужасно. Она никогда раньше не видела такого кровопролития. Оштур крепко держала своего ребенка, боясь, что ужасный гнев Бога Огня обратится на неё... Существа, теряющие себя в кровопролитии, редко могут различать союзников и врагов. Когда девианты склонились перед его гневом, разум Оштур остановился. Это были безжалостные существа, которые уничтожали целые племена и стаи животных без тени смертного беспокойства. Они никогда не боялись за свою жизнь! Они жили ради смерти! Но Бог Огня был ещё более безжалостен, чем она предполагала. Он раздавил тех, кто стоял на коленях у его ног, и разорвал их тела голыми руками. Последний из девиантов выбежал из пещеры. Бог Огня, казалось, даже не обратил на это внимания, так как он неуклонно последовал за ним. Как хищник, преследующий добычу. Она смотрела, как он уходит, оставляя её одну в теплой пещере, которая начала пахнуть кровью. Оштур пришла в себя через некоторое время после того, как он ушел. Уложив спящего ребенка в более теплой части пещеры, она подошла к изуродованным телам убитых девиантов и с тяжелым вздохом принялась вытаскивать их из пещеры. Возможно, это также поможет ей заслужить расположение Бога Огня. В конце-концов, она была причиной, из-за которой они вообще появились в его пещере. Оштур сегодня видела много сюрпризов и чудес. Некоторые оставили ее ошеломленной, а другие напугали, но то, что она вскоре увидела, заставило её поверить в то, что Богов называют Богами не просто так. Вдалеке она увидела солнце - меньше того, которое занимало небо над головой, но такое же яркое, которое держал в руках силуэт горящего существа. Когда солнце упало, земля задрожала у неё под ногами — как будто от страха, словно маленький ребенок — в сопровождении ужасного раската грома, который заставил весь мир замолчать. Она ожидала, что лес загорится, но высокие огни погасли, как будто по команде. Она не знала, как долго стояла там. Её разум пытался понять то, чему она стала свидетелем. Это оставило её в состоянии шока. Шаг. Ещё шаг.... Она услышала, как Бог Огня выходит из леса. Его нагота была скрыта за свежими листьями. Он заметил, что она смотрит, и улыбнулся ей, сделав жест, который она посчитала одобрением — он поднял большой палец вверх.