Глава 20

=========================Глава 20============================================ —Хватит о моем жалком уходе из нашей прошлой жизни. А как насчет тебя, Ленни? Чем занимаешься с тех пор, как оказался здесь? Как давно ты занимаешься фермерством? —Почти с первого дня, честно говоря,—пожал плечами Ленни, положив руки на колени. —Фермерша нашла меня в лесу и помогла добраться до фермы. Мне некуда было идти и я не знал, что делать. Ее дядя предложил мне остаться здесь, если я буду хорошо работать, пока не встану на ноги. В итоге у меня неплохо получалось вести хозяйство, так что я остался и продолжал помогать. —И сколько же времени тебе понадобилось, чтобы разобраться с этой чепухой, которую они называют именами?— спросил Артур с ухмылкой. —Артур... если и есть в этом мире что-то, к чему я не могу привыкнуть, так это оно,—рассмеялся Ленни, на его губах играла искренняя улыбка. —Первые несколько недель меня постоянно называли Помощник Фермера вместо моего собственного имени, и я почти не отвечал людям. —Ха! Я понимаю, как это может быть проблемой. К счастью, тот жуткий мужик, с которым я познакомился, рассказал мне об этом заранее. В итоге я получил имя Стрелок. —Черт, ты не просто взял с собой оружие. Ты и про это место немного знаешь?— пожаловался Ленни, глядя на него с недоверием в веселых глазах. —Если честно, я попал в пещеру гоблинов, и это было мое первое впечатление об этом месте. Так я познакомился с Убийцей Гоблинов,—пояснил Артур, заставив Ленни поморщиться. —Проклятье. Пещера гоблинов? Судя по тому, что мне рассказала Фермерша, и по очевидной одержимости твоего партнера, я уверен, что это было не очень приятно. —Если учесть, что я снова чуть не умер, то да. «Приятно»не совсем то слово, которое я бы использовал для этого,—заметил Артур, покачав головой. —Тем не менее... несмотря на все это, я не могу сказать, что дальше все пошло плохо. Начал работать в гильдии, сошелся с Убийцей Гоблинов. Это было... довольно мило. Устроившись, я наконец-то смог оценить свободу, которую я получил, оказавшись в этом месте. Бродить городам. Помогать людям, как я хотел раньше. Эти приключения - это действительно нечто стоящее. —Я тоже слышал о тебе несколько историй. Многие начинают шептаться о перспективном Стрелке, понимаешь?— Ленни ухмыльнулся, заставив Артура коротко рассмеяться. —Люди называли тебя Величайшим Охотником Приграничья. —Правда?— Артур приподнял бровь. —Первый раз такое слышу. Убиваешь несколько животных, и люди начинают присваивать тебе титулы, да? —Ну, в Приграничье довольно мало настоящих охотников. Я уверен, что за ее пределами есть несколько, но ты всегда был довольно хорош в этом деле, после того как Чарльз научил тебя нескольким трюкам,—заметил Ленни. —К тому же я слышал, что ты в одиночку убил мантикору. Это довольно впечатляюще, если истории правдивы. —Да, убил. Но это было чертовски нелегко. Ублюдок сожрал кучу пуль, прежде чем окончательно сдохнуть. Пару раз мне чуть не оторвало голову,—Артур покачал головой при воспоминании, наслаждаясь тем, что она еще у него на шее. —Тем не менее люди, похоже, не придали этому значения. —Они просто отдают должное,—пожал плечами Ленни. —Однако это напоминает мне. Как у тебя до сих пор есть пули после семи месяцев здешней жизни? —Волшебное оружие. Трудновато объяснить,—признался Артур, почесывая щеку. —Думаю, «волшебные пистолеты» - это все, что тебе нужно сказать. После того как ты побывал здесь, в это можно поверить без особых усилий.— Ленни рассмеялся, и Артур составил ему компанию. —Не могу не согласиться с тобой в этом вопросе. Но как насчет тебя, Ленни? Я удивлен, что ты сам не отправляешься на поиски приключений,—сказал Артур, с любопытством глядя на младшего. —Ты всегда был хорошим бойцом. Возможно, ты бы и сам неплохо справился. Ленни внезапно замолчал, опустив глаза к земле и играя ногтем большого пальца. —Скажу честно... пару раз такая мысль приходила мне в голову. Но... умереть так, как я умер... это могло показаться быстрым, Артур, но... те короткие несколько секунд боли и жизни. Это было самое страшное, что я когда-либо испытывал. Столько всего проходит через твою голову. Уверен, ты знаешь, но... это оставило во мне ужасный страх. Выражение лица Артура смягчилось. Он прекрасно понимал, что тот имел в виду. Его смерть не была быстрой, это точно. Даже в последние мгновения, когда он не мог дышать, ураган мыслей затих, лишь когда он почувствовал покой от вида восходящего солнца на востоке. —Чем дольше я занимался фермерством, тем больше думал, что, возможно, честный труд не так уж плох. Что... здесь у меня не было причин быть никчемным разбойником или начинающим искателем приключений. Нет причин бросаться в бега и, возможно, снова умирать,—продолжал Ленни, его глаза снова устремились на зеленые фермерские угодья. —Это не модно, но и не плохо. И хотя у здешних людей есть свои проблемы, цвет кожи к ним не относится. Очень легко вписаться в коллектив, понимаешь? —Еще бы...— Артур кивнул, протягивая руку и успокаивающе сжимая плечо Ленни. —Я понимаю. Ты решил жить по-другому. В этом нет ничего плохого, я бы даже сказал крайне разумно. Нужно быть глупцом, чтобы не учиться на ошибках прошлого. Черт возьми, именно поэтому мы здесь, не так ли? —Ага,—улыбнулся Ленни, успокоенный словами Артура. Артур кивнул, но тут ему в голову пришла мысль, заставившая его снова посмотреть на Ленни. —Кстати... ты упоминал, что слышал голос после смерти. Что именно ты слышал? Ленни почесал шею и пожал плечами. —Я точно не знаю, но почти уверен, что это был... сам Большой Человек, понимаешь? Он сказал мне: «Убереги других от той участи, которая постигла тебя». Не знаю точно, что это значит, но... голос был таким расслабляющим. Он избавил меня от всех забот после смерти. Но прежде чем я успел задать вопрос голосу, я оказался здесь. И это конец. Всего одно предложение. —Понятно...— Артур кивнул, не зная, что еще сказать. В разговоре с тем Незнакомцем он, конечно, не чувствовал того же самого. В его присутствии он испытывал лишь ужас. —Если отбросить это, то, полагаю, ты не был готов к фермерской жизни, да? —Нет, пожалуй, нет,—усмехнулся Артур, отпуская его плечо. —Я больше не разбойник. Я не причиняю вреда людям, которые этого не заслуживают. Но мне все равно кажется... что я должен что-то делать с тем, что у меня есть. Быть авантюристом... что ж, думаю, это идеальный вариант для такого никчемного стрелка, как я, которому нужно многое исправить. —Я понимаю. К тому же, ты сохранил свое оружие. По-моему, очень разумно,—кивнул Ленни. —Именно. Раньше от них было больше вреда, чем пользы. Подумал, что пора бы уже... сделать наоборот.— Артур вздохнул, покрутив пальцами. —Что ж... если истории верны, похоже, ты как раз этим и занимаешься. Я рад за тебя, Артур,—сказал Ленни, крепко похлопав его по плечу. —Но меня беспокоит одна вещь... —Что именно? —Ты... немного худее, что ли? Ты выглядишь почти...— Ленни наклонил голову. —Моложе? Да, потому что я вроде как действительно моложе,—рассмеялся Артур, усаживаясь прямо. —Тот незнакомец сказал, что отнял у меня десять лет. Я не понимал, что он имел в виду, пока не увидел зеркало. —Десять лет? Черт, это очень хорошо!— Ленни рассмеялся, удивленно подперев рукой подбородок. —И сколько же тебе сейчас? Двадцать пять? —Примерно. Давненько мне не приходилось вспоминать о своем дне рождения,—ухмыльнулся Артур, потирая лицо. —Приятно, что хотя бы некоторые трещины сгладились. —Что ж, я рад, что у меня не отняли ни одного года. Спасибо, в моем возрасте мне и так хорошо,—сказал Ленни, вызвав смех Артура. —Приятель... Я действительно рад тебя видеть, Ленни,—Артур снова положил руку ему на плечо. Внезапно ему в голову пришла мысль, заставившая улыбку Артура померкнуть. —Ты... видел кого-нибудь еще? Выражение лица Ленни посмурнело, и молодой фермер покачал головой. —Прости, Артур. Ты - первое знакомое лицо, которое я увидел. Не видел ни Хосеа, ни Шона. А хотелось бы. Артур кивнул, выпустив вздох. —Наверное, я решил немного… понадеяться. Учитывая, что я нашел тебя и все такое. —Ну, никогда не знаешь. Мир большой, в конце концов,—сказал Ленни, обнадеживающе улыбаясь. —Да, ты прав... но давай сосредоточимся на настоящем,—ухмыльнулся Артур, обхватывая Ленни за плечи. —Сколько раз кому-то выпадает второй шанс увидеться после смерти, а? Серьезно, Ленни, я рад тебя видеть. —Поверь мне, Артур. Я чувствую то же самое,—улыбнулся Ленни, подталкивая его локтем. —Ты даже не представляешь, как... ладно, может, и представляешь. Но было безумно приятно видеть тебя здесь. —Да, я уверен. И знаете, что нужно для такого случая?— спросил Артур, и по его губам медленно расползлась ухмылка. —Что?— Артур только улыбнулся, ожидая, что Ленни поймет. Вскоре до него дошло, и молодое лицо бывшего разбойника скривилось от удовольствия. —Это... возможно, не самая лучшая идея, Артур. —О, определенно нет, я знаю. Но это все равно стоит сделать. —Артур, ты помнишь, что мы делали в прошлый раз? —Едва ли, но я знаю, что было весело. —Артур, ты ведь должен поддерживать репутацию искателя приключений, не так ли? —Одна ночь пьянства не повредит… в зависимости от того, сколько мы натворим бед. —Артур... —Ленни... —Артур, нет... —О, Ленни, да. —... Ладно, ладно. Мы загубим одну ночь выпивкой, чтобы отпраздновать. —Вот это парень, с которым я помню, как катался. —Мы так пожалеем об этом... —Возможно, но только на следующее утро.